洛阳城郊外，一座略显衰败的府邸之中，喊杀声渐趋微弱，宇文宬静立庭院，他深知，这场洛阳城内的混战，已近尾声，大势已定。
于他而言，王世充与段达的胜负，不过是权力棋局中的两枚弃子走向。此二人若胜，自己或可偷生，然那不过是在残烛微光下的苟延残喘。曾几何时，他宇文宬，以惊世之才，几近将靠山王杨林捧上那九五之尊的高位，如今却要屈身侍奉此等庸主，实非他所能忍。他所求者，乃在这乱世之中，以权谋为笔，以天下为纸，绘出一幅波澜壮阔的霸业宏图，而非在他人的阴影下，了此残生。
他之败，非在智谋不足，而在于误判人心，错投明主。元文都一条美人计，如同一把精巧的钥匙，轻轻开启了杨林覆灭的大门。堂堂杨林，一世之雄，竟因一女子与虎侯裴元庆离心离德，终至兵败身亡。自此之后，王世充与段达之流，皆为无谋之辈，怎堪为他所佐。
至于那皇宫中的杨桐，宇文宬心中暗自权衡，在其麾下，能否寻得施展抱负之路，尚是未知。
往昔秦琼初掌大权之际，他便敏锐察觉其中危机，暗中向段达进言，剖析利害。然段达行事草率，虽有布置，却漏洞百出，王世充亦未能察觉其中隐患。如今看来，此皆为杨桐精心布局的一部分，自己虽深居简出，却也能洞悉这洛阳城中权力暗流的涌动。
可惜，段达刚愎自用，对他的警示置若罔闻，自以为可将秦琼玩弄于股掌之间，却不知已深陷杨桐的权谋陷阱。
此刻，急促的脚步声打破夜的寂静，从四面八方如潮水般涌来。宇文宬抬眸，望向那漆黑如墨的夜空，心中苦笑：“这终局之日，终究还是来临了。”
“老爷。”
门外，老迈的管家虽面容略显紧张，却仍强作镇定，轻声禀报：“府外有众多官兵，欲求见老爷。”
“且领路吧。”宇文宬整了整衣衫，神色从容，仿佛即将面临的不是抓捕，而是一场寻常的会面。他步出门外，正迎上前来的杨宏。
“请。”杨宏伸手示意，然其神色间却闪过一丝犹豫与怪异。杨林已倒，王世充与段达伏诛，眼前之人不过是失去依靠的落魄之人，自己何须如此礼待？但当他的目光触及宇文宬那深邃而平静的眼眸时，心中竟莫名生出一股寒意，那眼神仿佛能看穿他的灵魂，令他原本的强硬瞬间瓦解。无奈之下，他只得默默引路，朝着皇宫方向而去。
“既非刑场，亦非牢狱，陛下对我这将死之人，看来仍有别样安排。”宇文宬望着渐近的皇宫，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，话语中透着一种对生死的超脱与对权谋的洞悉。杨宏闻言，心中对他的镇定暗自钦佩，虽心中不悦，却也不得不承认，此人确有非凡之处。
这世间，能真正在生死边缘谈笑自若者，寥寥无几，杨宏自知并非此辈。然这并不妨碍他对这种临危不惧之人的敬重。
一路无言，杨宏引着宇文宬入宫，身后的士兵依律留在宫外。皇宫禁地，规矩森严，杨桐素以严法治宫，无人敢越雷池一步。
“陛下正在殿中等候，先生自行前去即可。”杨宏站在宫殿前，侧身对宇文宬说道。
“哦？”宇文宬微微挑眉，目光在杨宏脸上一扫而过，并未多言，只是轻轻点头，举步欲入。
“先生。”杨宏似是鼓起勇气，叫住了宇文宬。
“何事？”宇文宬转身，眼中带着一丝疑惑。
“先生本有机会脱身，是也不是？”杨宏直视着宇文宬，试图从他的表情中探寻答案。
“不错。”宇文宬坦然承认，他既已看透杨桐的布局，若想逃离，早在数日前便可行事。
“那为何……”杨宏实在不解，在他看来，活着便有希望，何必留在此处等死。
“逃又何妨？这天下虽大，却已无我容身之所。留或不留，于我而言，不过是另一种形式的囚笼罢了。”宇文宬微笑着说完，不再理会杨宏的惊愕，大步踏入乾阳殿。
殿宇依旧，往昔宇文宬常伴杨林出入于此，彼时的乾阳殿不过是权力的象征之一，并未如今日这般透着令人敬畏的庄严与肃穆。他心中暗自思忖，杨桐夺权之后，这皇宫中的一草一木，似乎都被赋予了新的权谋意义。
“宇文宬，朕盼此日，久矣。”一声悠长的叹息在殿内回荡，打断了宇文宬的思绪。
“陛下这一年来，变化着实惊人。”宇文宬抬头，望向高坐于主位之上的杨桐，微微躬身行礼，语气中带着一丝难以察觉的复杂情感。
“确然。”杨桐起身，缓缓步下台阶，目光如炬地审视着宇文宬。他曾受前世认知所限，以为宇文宬乃是一副奸诈猥琐之相，如今亲眼所见，方知此人仪表堂堂，气质儒雅，且那儒雅之中，隐隐透着一种历经沧桑后的深邃与睿智，仿若一位洞悉世间万物的智者。
无疑，宇文宬之才，足以搅动天下风云。他曾以一己之力，将大隋王朝推向覆灭边缘，差一点便成就了杨林的帝业。即便后世对他多有诋毁，却也无法掩盖他在权谋之术上的卓越造诣。可惜，他终究是站在了失败者的阵营。
“世人皆言宇文文通智谋超凡，仿若鬼神莫测。朕闻之，文通本可全身而退，远离这洛阳是非之地，然否？”杨桐目光紧紧锁住宇文宬，他深知，若宇文宬当时出手相助王世充与段达，自己的布局或许将功亏一篑。幸甚，宇文宬未作此选择，从而使王世充与段达彻底失去了翻盘的可能。
“陛下胸怀，令人钦佩。”宇文宬微笑着回应，他心中明白，杨桐已洞悉背后的一切，包括那暗中进言之人。
杨桐微微颔首，并未正面回应，只是淡然说道：“文通聪慧过人，朕亦不与你虚与委蛇。宇文宬，死罪难逃，朕已下旨，明日正午，于午门斩首示众。”
宇文宬神色平静，仿若早已料到这个结局，只是轻轻点头：“臣，领命。”
“宇文宬当受极刑，明日之后，世间再无此人。然朕大隋有律，一罪不二罚。”杨桐走近宇文宬，微微仰头，注视着他的眼睛：“待宇文宬伏法之后，文通可来朕身边，朕思之良久，这朝堂之上，诸多事务，唯你可担此重任。”
“罪臣愚昧，不解陛下之意。宇文宬既死，臣又何以为陛下效力？”宇文宬面露疑惑，眼神中却透着一丝探究。
“宇文宬与文通，虽为一人，然亦有分别。先生心中当明。”杨桐神秘一笑，似有所指。
宇文宬眼中闪过一抹亮光，似有所悟，却又更加困惑：“陛下为何如此笃定，臣会愿为陛下所用？”
“朕以为，世间贤才，所惧者非死亡，而是壮志难酬，明珠蒙尘。”杨桐目光坚定，语气深沉：“且朕深知，这天下之大，能真正赏识先生之才，且毫无猜忌用之者，唯朕一人耳。先生以为如何？”
宇文宬闻言，凝视杨桐良久，忽然俯身跪地，拜倒于尘埃之中：“臣，文晨，愿效犬马之劳，参见陛下。”