在那金雍城中，巍峨的魏王府内，书房之中，气氛压抑得仿若暴风雨来临前的死寂。
“砰！”
只见李密怒目圆睁，猛地一脚，将那精雕细琢的桌案狠狠踹翻在地。这段时日，魏王府中的家具，可算是遭了大殃。每有前线军报传至，李密必定要借砸毁家具来宣泄心头之怒。
府中的瓷器，已然换过了一轮又一轮，就连那桌椅，也未能幸免，尽数在李密的盛怒之下惨遭厄运。
祖君彦与金华，此刻如履薄冰，默默立于一旁，大气都不敢出，仿佛稍有不慎，便会触怒这头盛怒的雄狮。
“孤的大将啊！哈哈，十多万大军，如今还剩下多少？究竟有谁能告知孤！”李密手中死死攥着那纸张，宛如饿狼般的眼眸，恶狠狠地扫过众人的脸庞，声音中透着让人毛骨悚然的阴鸷，仿佛来自九幽地狱的诅咒。
祖君彦和金华，哪敢搭话，只是如木桩般静静地站着，心中皆是忐忑不安。
此次邓超大败，恰似一场毁灭性的风暴，将南阳最后的一丝气运，彻底席卷而空。短时间内，除非李密能如天神下凡，彻底击溃朝廷兵马，否则，想要再收复南阳，简直比登天还难。
虽说李密号称能调动三十万雄兵，但他所处的局势，可谓是危机四伏。杨澡与李世民，如同两只饿狼，对他的领地虎视眈眈，随时准备扑上来撕咬一口。江南的宇文成都，表面上虽还挂名在李密麾下，实则早已如同脱缰之马，基本脱离了他的掌控。东边的徐圆朗，倒是暂且不用过于担忧，毕竟之前也曾有过联盟之谊。想当初，李密与朝廷开战时，李世民便趁机以李密同盟为借口，气势汹汹地攻入了河间府。至于如今那边的情况究竟如何，他们也是一无所知。不过就徐圆朗那胆小怯懦的模样，即便所占之地比李世民广阔，恐怕也难以承受李世民的一番折腾。
李密虽手握兵马，然而经此一败，周边诸侯如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷蠢蠢欲动。他为了防备这些心怀不轨的诸侯，已然无法再抽调太多兵力投入到南阳一线。那南阳，就如同一个深不见底的无底洞，吞噬着一切。朝廷的兵马，却是越打越多，而李密这边，莫说再调十万大军，哪怕仅仅一万，如今要同时防备各方诸侯，李密也是有心无力，拿不出来啊。
“主公，依当下情形，还是暂且与朝廷讲和为妙啊。”祖君彦长叹一声，见李密的怒气稍稍消退了些许，这才苦着脸劝道。
“讲和？如何讲和？又拿什么去讲和？”李密强压着心头的怒火，他虽脾气暴躁，但绝非愚笨之人。此次朝廷出兵，连大义的名分都不屑动用，仅仅凭借三万兵马，便将他打得丢盔弃甲，丢城失地。当初派遣出去的将领，死的死，逃的逃，如今仅剩下王伯当，在汾丘一带与裴元庆勉强周旋。
说是周旋，可明眼人都看得出来，王伯当身边虽有五万大军，然而裴元庆却仅有八千骑兵，到底是谁在拖着谁，众人心里都跟明镜儿似的。
想当初，是他李密狂妄叫嚣着要给朝廷一个下马威，还嚣张至极地逼死了王拓。如今却被朝廷打得狼狈不堪，却又要厚着脸皮去求和，且不说那小皇帝会不会答应，单说他李密这张老脸，又该往何处搁啊？
“主公，在下以为……”金华向前迈出一步，犹豫了一下，恭敬地说道：“依眼下情形，朝廷未必就急于入主瓦岗寨一带。”
“你这话是何意？”李密眉头紧皱，这话听在耳中，怎么如此刺耳呢？
哼，难不成在他心里，是觉得自己的地盘，人家朝廷是不屑来打，而不是打不下来？
李密的脸色愈发难看，可还是强忍着胸中那股熊熊燃烧的怒火，没有当场发作。如今的他，对朝廷着实有了几分忌惮。仅仅三万人马，就把自己先后投入的十几万大军打得损兵折将，如今更是被逼迫得龟缩在这山沟沟里，连头都不敢露。
虽说李密对邓超的无能恼怒不已，但他心里也清楚，若不是对邓超的能力有所认可，当初也不会放心让他独守南阳。可如今，邓超被朝廷大军逼得龟缩在中阳山，不敢出来，其他几路大军，除了王伯当那一路，几乎全军覆没。愤怒之余，李密也不禁对朝廷这两年暗中积攒的强大力量，感到一丝深深的恐惧。
“回主公。”金华斟酌着言辞，小心翼翼地说道：“如今朝廷刚刚平定南阳，而当今天子有意削弱世家门阀手中的权力，故而一直采取稳扎稳打的策略。如今南阳初定，内部整合尚需不少时日。南阳的世家门阀，又岂会心甘情愿地交出手中权力？若天子执意强攻瓦岗寨，后方恐生变故，稍有不慎，甚至可能自断退路。更何况，周围诸侯皆在一旁虎视眈眈，他们虽不敢明目张胆地与朝廷作对，但若是假托山贼之名，去劫朝廷的粮道，朝廷必然无功而返啊。”
“如此说来……那又何必与他讲和？”李密皱着眉头，冷哼一声。
“主公，万万不可啊！”祖君彦赶忙拱手，一脸焦急地劝阻道：“此番朝廷出征，意在树立威名。此次征战，朝廷仅凭三万大军，便大破我军十余万，已然在天下人面前树立了赫赫威信。若此时主公仍要与朝廷为敌，朝廷根本无需再大动干戈，只需一纸诏书，天下诸侯必然会群起而攻之。到那时，杨澡、李世民、徐圆朗乃至宇文成都，齐齐发兵来攻，我军即便兵力再多，又如何抵挡得住四路诸侯的疯狂进攻啊？”
李密听了，心中不禁一阵寒意蔓延。他早年便曾败于李世民之手，而杨澡麾下的单雄信与雄阔海二将，皆是勇猛绝伦之辈。迟疑片刻后，他忍不住问道：“宇文成都？他真敢如此？”
祖君彦和金华无奈地对视一眼，他怎么不敢？如今宇文成都已然形同自立门户。瓦岗寨乃是富庶之地，以宇文成都的性子，若有机会占据此地，怕是绝不会落在他人之后。至于以往的情分，自宇文成都以传国玉玺换取军队的那一刻起，便已然烟消云散了。
李密心中大概也想到了这些，有些气闷地说道：“那到底该如何求和？难道要孤背负荆条，去请罪不成？若真如此，还不如死了算了！”
祖君彦犹豫了片刻，缓缓说道：“此次争端，虽因王拓而起，但归根结底，还是因为传国玉玺在主公手中。若主公肯交出传国玉玺，再向朝廷认错赔罪，也算是给朝廷一个台阶下。以陛下的为人，应当不会太过为难主公。”
“交出传国玉玺？”李密一听，顿时瞪大了眼睛，怒喝道：“不行！绝无可能！”
这传国玉玺，可是他梦寐以求，准备用来立国的无上宝贝啊。好不容易才从宇文成都手中费尽心思地压榨出来，就这么轻易交出去，他如何能甘心？
思索片刻后，李密说道：“不如向朝廷上表，送回王拓的灵柩，然后再割让南阳，就说归还给朝廷，你们觉得如何？”
祖君彦和金华听了，不禁苦笑连连。南阳如今早已是朝廷的囊中之物，邓超被打得丢盔弃甲，难道还能指望朝廷退兵后，再把南阳还回来？那可是朝廷啊，手握大义，无论占据何处，皆是名正言顺，哪还需要他李密来让？
至于王拓的灵柩……哼，就算不送还，朝廷会稀罕吗？难道李密还敢连死人都不放过？如此毫无诚意之举，朝廷又怎会轻易原谅？
“主公，此事关乎我军兴衰气运啊。”祖君彦苦笑着说道：“那传国玉玺，乃国之重器，诸侯持有此物，必然会招致群雄讨伐。主公手持传国玉玺，不但对我军毫无益处，反而会招来无穷灾祸。与其据为己有，倒不如退让一步，换取朝廷的赦免。如此，主公依旧可稳坐这江淮之主的宝座，还能暗中积蓄实力，以待他日东山再起。”
李密听了，心中烦闷无比。要他将这好不容易到手的传国玉玺拱手相让，实在是心如刀割，万分不舍。可若不交出，就如谋士所言，恐怕真有覆灭之危，届时诸侯共讨，他李密又该何去何从？
“不若……”李密犹豫了一阵，看向两人，缓缓说道：“派人出使朝廷，先探探那小……天子的口风，再做定论如何？”
说到底，他终究还是舍不得这传国玉玺啊。
祖君彦与金华相视一眼，思索片刻后，皆点头道：“如此也好，且看看朝廷究竟是何意，咱们再做下一步打算。”
两人心里都明白，传国玉玺是无论如何都必须交出去的。天子如今权威日盛，然而手中若无传国玉玺，诸侯便有足够的理由，声称天子诏书乃伪诏，从而拒不应诏。以如今天子的威势，传国玉玺必然是要牢牢握在手中的。
“不知主公准备派何人出使朝廷？”祖君彦询问道。
李密听了，在书房中来回踱步。他出身世家大族，别的方面或许可以不在乎，但在礼仪方面，却是极为讲究。若天子还如以往那般，只是个任人摆布的小傀儡，随便派个人去便也罢了。但如今，天子已然重掌朝堂，此事便绝不能如此草率。出使之人，必须要有足够的名望与身份。祖君彦和金华，显然都不够资格。
思索片刻，李密眼睛一亮，说道：“二位觉得，文匡如何？”
文匡，便是李疚。自从那日与李密发生顶撞之后，已然数月未曾前来议事，而李密看到李疚，心中也是颇为厌恶。
祖君彦与金华相视一眼，心中暗自叹息，这主公，还真是心胸狭隘，毫无容人之量。不过细细想来，李密麾下似乎也确实没有比李疚更合适的人选了。思索片刻后，两人点头道：“文匡兄确实可担当此任。”
“此事，便由你二人去与他说，孤乏了，不想见他。”李密往椅子上一靠，神色淡然地说道。
“喏。”两人无奈苦笑，朝着李密躬身行礼后，便告辞离去。
看着两人离去的背影，李密心中烦闷更甚。好好的局面，怎么就落到如今这般田地了呢？
“主公，洛勇将军求见。”正在李密烦闷不已之时，一名家将走进书房，躬身禀报道。
洛勇？
李密听了，不禁冷哼一声。此番兵败，洛勇也是主要将领之一。如今李密对这些败军之将，实在是没什么好脸色。
“让他进来。”沉吟良久，李密终究还是点了点头。
不多时，洛勇一脸风尘仆仆地走进书房，见到李密，连忙跪地叩首道：“参见主公！”
“你不在中阳山大营好好待着，回来作甚？”李密冷哼一声，质问道。
“主公……”洛勇鼻子一酸，叩首道：“那邓超临阵换将，硬生生夺了末将的兵权，这才致使我军大败。那高甑生还暗中投靠了朝廷，邓超却对此不闻不问。末将前去问责，反被邓超羞辱奚落。那中阳山大营，已然没有末将的容身之地了啊！求主公为末将做主啊！”
“究竟发生了何事？”李密闻言，猛地站起身来，厉声喝道：“给孤详细道来！”
“喏！”洛勇眼中闪过一抹不易察觉的得意，却又不敢抬头，当下一五一十地将事情经过说了一遍。大体上虽与事实相差无几，但却隐瞒了一些关键情节。比如当初是在他的带领下，延误了战机，而后又因争功心切，中了杨桐的算计，致使军队几乎溃散。这些，他自是一笔带过，却着重把邓超大败、高甑生被擒又突然归来的事情，添油加醋地描述了一番。
“好贼子！”良久，书房中传来李密愤怒的怒骂声。