霸陵县离洛阳皇城虽说不远，可这一路的风云变幻，却似那暗藏玄机的棋局，每一步都关乎着生死存亡与朝堂格局。皇泰帝杨桐自穿越以来，便深感这隋末的局势如履薄冰，犹如在惊涛骇浪中掌舵，一个不小心，便会舟覆人亡。此次崔纹一案，看似只是一个小小县尉的恶行，实则是各方势力暗中角逐的导火索，牵一发而动全身。
崔宏，这位清河崔氏的家主，此刻坐在朝堂之上，表面看似镇定自若，可内心却如热锅上的蚂蚁。他深知崔纹平日里的所作所为，虽曾多次暗中告诫，却未曾料到竟会闹到如此地步。如今这局面，稍有不慎，崔氏一门数百年的基业便可能毁于一旦。他心中暗恨崔纹的荒唐行径，同时也在飞速盘算着如何在这场危机中保住家族的根本利益，既不能让皇帝觉得崔氏有恃无恐、包庇罪犯，又要尽可能地挽回家族的声誉。
而在朝堂的另一侧，与崔氏明争暗斗多年的其他世家门阀，此刻却在心中暗自庆幸，他们巴不得看到崔氏在这次事件中栽个大跟头，从而削弱其在朝堂的影响力，为自己家族争取更多的话语权和利益空间。他们表面上不动声色，心中却在等待着合适的时机，准备落井下石，给崔氏致命一击。
左威，作为奉旨办案的右威卫中郎将，心中亦是忐忑不安。他明白此次任务的艰巨性，不仅要面对崔纹在霸陵县的残余势力，还要在这错综复杂的朝堂关系中寻得真相，将罪犯绳之以法。他知道，自己的一举一动都在各方势力的监视之下，若稍有差池，便可能成为权力斗争的牺牲品。但他又转念一想，皇上既已将此重任交予自己，想必也是对自己的一种信任与考验，若能顺利完成，日后在朝堂之上必能站稳脚跟，为自己的仕途开辟一条光明大道。
而崔纹，被押解至大殿之上时，心中的恐惧已如潮水般将他淹没。往昔那不可一世的傲慢早已消失殆尽，剩下的只有对死亡的恐惧和对自己所作所为的悔恨。他望向崔宏的眼神中充满了哀求与绝望，期望这位曾经疼爱自己的叔父能够再次出手相救，然而他却未察觉到崔宏眼中那一闪而过的决绝与无奈。
“左将军，陛下有请。”冯勇匆匆小步跑到左威身旁，目光快速扫过周围，轻声说道：“这位齐二狗壮士也一同上殿吧。”
“有劳了。”左威微微点头，亲自押解着崔纹，稳步踏入大殿。此时，杨桐与一众大臣早已在乾阳殿之中严阵以待。
“这便是崔纹？”杨桐目光落在被左威押解上殿的年轻男子身上，眼神中透露出一丝难以捉摸的深邃，嘴角泛起一抹似有若无的笑意，“倒是生得一副好皮囊，气质儒雅，可惜了……”
崔宏听闻此言，心中猛地一紧，他深知皇帝这看似随意的一句话，实则暗藏玄机，是在敲打自己，也是在向朝堂众人表明他对崔纹一案的重视。
“齐二狗所言，是否属实？”杨桐的目光如炬，直视左威，问道：“朕许你三日，如今不过两日，你便将人押送回来，莫不是未曾详查，便直接动手抓人了？”
“陛下圣明，非是臣办事不力、有所懈怠，实乃……”左威微微侧身，看了崔纹一眼，眼中的厌恶毫不掩饰，躬身回道：“此人在霸陵县犯下的罪孽，可谓罄竹难书，根本无需过多细究。单是臣在霸陵县所查探到的，诸如欺凌妇女、强夺田地之事，有证人证言可考者，便多达数十起。相较而言，齐二狗之事，不过是其累累恶行中的沧海一粟罢了。”
左威一边说着，一边将自己所查获的证据一一陈列于朝堂之上。自杨林入主洛阳以来，崔纹在霸陵县强占田地之事，竟达近百起之多，其间因之丧命者亦有数十条，其中还不乏一些小家族。至于欺凌女子之举，更是数不胜数，在霸陵县方圆百里之内，但凡稍有姿色的女子被他相中，便绝难逃脱其魔掌。
杨桐的面色愈发阴沉，目光冷峻地看向崔纹，寒声质问道：“崔纹，左威所言，可是实情？”
崔纹此刻早已吓得魂飞魄散，双腿发软，扑通一声跪倒在地，他张了张嘴，想要辩解，却又不知从何说起。他望向崔宏的眼神中满是无助，心中暗自悔恨自己为何如此糊涂，以为凭借崔氏的势力便可在这霸陵县为所欲为，如今却落得这般田地。
“叔父，救我！”崔纹绝望地呼喊着。
“住嘴，你这孽障啊！”崔宏闻听此言，身体猛地一颤，心中的愤怒与无奈交织在一起。他抬头看了一眼面无表情的杨桐，又看向这个曾经自己寄予厚望的族人，愤怒地戟指崔纹，怒吼道：“看看你都做了些什么好事！”
“可是叔父，我身为霸陵县尉，不过是想要些东西，又有何不可？”崔纹满脸茫然地看着崔宏，时至今日，他仍未意识到自己的行为已经触犯了众怒，也触动了皇帝整顿吏治、树立权威的决心。
“我清河崔氏，世代簪缨，族中长辈皆是德高望重之士，怎会生出你这样一个败类！”崔宏越说越激动，到最后，在满朝文武的惊呼声中，脸色瞬间变得煞白，一口鲜血喷涌而出，神情瞬间萎靡不振，瘫倒在地。一旁的马姚等人见状，急忙上前将他扶住。
崔宏此刻心中痛苦万分，他深知崔纹此举已将崔氏一门置于风口浪尖之上。他的吐血，既是被崔纹气的，也是在向皇帝和朝堂众人表明自己的态度，以示崔氏不会袒护罪犯，希望能以此换来皇帝的一丝怜悯，保住崔氏的根基。
“传徐太医！”杨桐见状，连忙站起身来，对着殿外高声呼喊，同时快步走下台阶，来到崔宏身边。
“崔爱卿，身体可有大碍？”杨桐伸手轻轻帮崔宏顺了顺气，关切地问道。然而，他的心中却在暗自思量，崔宏此举究竟是真情流露，还是在自己面前演戏？但无论如何，崔氏在朝中的势力盘根错节，如今还不是彻底与他们撕破脸的时候。
“陛下，老臣无能，致使族中出此孽障，实在是愧对先皇，愧对崔氏先辈，更愧对我那已故兄长。老臣如今已无颜再面对陛下，恳请陛下恩准老臣辞去官职。”崔宏在马姚的搀扶下，颤颤巍巍地站起身来，向着杨桐拱手行礼，声音苦涩地说道。
“此事……”杨桐微微皱眉，看了一眼满脸茫然的崔纹，摇头叹道：“这本是爱卿的家事，朕本不便过多过问，然而如今他犯下如此大案，朕却不能坐视不管。朕观此人心中毫无善恶之分，若是寻常之事，朕也不会与老爱卿这般较真，可此事……”
“陛下放心，崔家出此孽障，实乃家族之耻，当依律严惩。若是因为老臣而放过此等败类，他日老臣归天之后，实在不知还有何颜面去见我崔氏一门的列祖列宗。”崔宏说到最后，声音变得有些凄厉。
杨桐心中明白，崔宏这是在以退为进，既向自己表了忠心，又将崔氏的责任撇清，让自己难以在崔纹的处罚上再有过多的为难。但他也深知，若不借此机会打压一下崔氏的气焰，日后这朝堂之上恐怕更难掌控。
就在这时，一直沉默不语的礼部尚书岑文本出列奏道：“陛下，崔纹之罪确凿无疑，然念及崔氏一族多年来对朝廷亦有贡献，且崔宏大人素有贤名，臣以为可将崔纹流放三千里，以儆效尤，亦可全崔氏一门忠义之名，不知陛下意下如何？”
岑文本此奏看似在为崔氏求情，实则暗藏玄机。他与崔氏虽无直接冲突，但他背后的势力却一直想在朝堂上打压崔氏，此番提议流放崔纹，既让崔氏看似得到了一丝喘息的机会，又能让崔纹远离洛阳，无法再借助家族势力兴风作浪，同时还能卖崔宏一个人情，为自己日后的仕途布局。
杨桐心中冷笑，他岂会不知岑文本的心思。但他并未立刻表态，而是将目光投向了朝堂上的其他大臣，想看看各方势力的反应。
只见与崔氏敌对的世家门阀纷纷表示反对，他们言辞激烈地称崔纹之罪天理难容，必须斩首示众，否则难以平民愤、正国法。而崔氏一系的官员则面露难色，既不敢公然为崔纹求情，又不想看到他被斩首，陷入了两难的境地。
“陛下，臣以为当斩首示众！”左威见状，大声奏道，“崔纹之恶行已引起霸陵县百姓的极大愤慨，若不严惩，日后臣等如何治理地方，又如何让百姓信服朝廷？”左威此举一来是为了顺应皇帝整顿吏治的心意，二来也是想借此机会在皇帝面前表现自己的忠心和刚正不阿，为自己的未来铺路。
杨桐微微点头，目光再次落在崔纹身上，冷冷地说道：“看来，此案已无需再审。”
“不……你不能杀我，我乃士人！”崔纹慌乱地摇头，脚步踉跄地想要冲出去。他已然看出，就连一向疼爱自己的叔父此番也不打算出手相救，失去了这最大的靠山，他顿感仿佛被整个世界所遗弃，满心的恍然失措。
“金吾卫何在？将此人拖下去，推出宫门，斩首示众！”杨桐厌恶地瞪了崔纹一眼，厉声喝道。
“喏！”早已候在一旁的两名气势汹汹的金吾卫迅速入殿，将崔纹死死按住。在崔纹的哀嚎与惨叫声中，将他拖出了乾阳殿。
这一场乾阳殿内的风云变幻，看似落下了帷幕，但在这隋末的乱世之中，各方势力的角逐却从未停止。杨桐深知，自己要走的路还很长，这仅仅是他整顿吏治、稳固皇权的第一步，未来还有更多的挑战在等着他……