育阳，因新野大营失陷，此地遂成南阳瓦岗军的临时行营。
当裴元庆率部抵达时，却见城门紧闭。
“开城！”眼见天色已然全黑，将士们历经整日跋涉，早已饥肠辘辘、疲惫不堪。那任敬司非但未协同他们作战，致使新野失守，如今竟不等他们回城，便将城门关闭，裴元庆本就不佳的面色愈发阴沉。
“任将军有令，现今兵凶战危，恐敌军趁夜混入城中，夜间不论何人，一律不得开城！”城门之上，一名裨将探出头来，瞅了裴元庆等人一眼，阴阳怪气地说道。
“混账！”裴元庆尚未开口，其身后的李通已然按捺不住怒火，驱马向前，怒喝道：“睁大你们的狗眼瞧瞧，此乃虎侯，还不速速开城。”
那裨将乃是任敬司亲信，闻得此言，仅是冷笑一声：“正因为是虎侯，我等才不敢开门。要知道虎侯固然勇武盖世，然背主之名亦是天下皆知，谁能知晓虎侯是否已投荆州，此番前来，是不是意图不轨？”
“你……”
“咻~”
李通的怒喝与一道破空之声同时响起，那裨将尚欲言语，却见夜空中寒芒一闪，紧接着咽喉处一阵剧痛，一股强大之力袭来，不由自主地向后踉跄几步，倚靠在身后城楼之上，耳畔犹能听闻一声闷响，乃是刺入咽喉的箭镞钉于城楼之声，双眼圆睁，万未料到裴元庆竟会毫不犹豫地痛下杀手，心中涌起一丝悔意，然显然为时已晚。
“蓬蓬~”
又是两声闷响，两名企图逃窜的守城士卒被箭矢钉死于墙上，剩余几人瞬间被吓得魂飞魄散，僵立原地不敢稍动，只听裴元庆的声音仿若自幽冥地狱的阴风中传来：
“开城，抑或……死！”
几名士卒面面相觑，不敢多言，赶忙上前，扳动绞盘，放下吊桥，同时挥动火把，示意城下守门士卒开启城门。
千余精锐骑兵默默随裴元庆进入城门，几名守城武将上前行礼，然刚一靠近，便能真切感受到裴元庆身上散发的凛冽寒气，一时间皆噤若寒蝉。
“任敬司在何处？”裴元庆昂首，一双虎目在火把映照下闪烁着幽冷寒光，微微启唇，沙哑之声于夜色中远远传开。
“回……回将军，任将军正在县衙之中。”一名武将上前，躬身答道。
“走！”裴元庆挥了挥手，率领身后骑兵径直朝县衙方向而去，周遭一众李密军将士皆知，任敬司恐要大难临头，然却无一人敢上前阻拦。此刻的裴元庆，即便瞎子亦能察觉其心情恶劣至极，而其身后千余骑兵，恰似一头头饿狼，浑身散发着危险气息，令人不敢靠近，只得任由他们在城中长驱直入。
虽说打了败仗，然这却未影响任敬司的兴致，此刻县衙之中，灯火辉煌，数十名将领汇聚一堂，宴饮正欢。
“将军，您今日如此对待裴元庆，若他在主公面前进谗言，恐于将军不利啊！”一名武将坐在任敬司身旁，小心翼翼地说道。
“呵~”任敬司轻蔑地摇了摇头：“放心，本将军岂会毫无准备，我已派人告知主公，是他裴元庆见死不救，致使我军溃败，不过是一无谋匹夫，主公怎会轻信于他？”
“将军英明！”一众武将闻言，心中方才松了口气，如此一来，今日战败之责，自然便皆归咎于裴元庆了。
“将军，大事不好！”众人正开怀畅饮之际，一名士卒跌跌撞撞地冲入，扑通一声跪倒在地。
任敬司脸色一沉，满脸不悦地瞪着这名士卒：“混账，何人许你进来的！？”
“我……”那士卒尚未及解释，便闻门外传来一阵马蹄声，地面不住震颤，紧接着，县衙大门被人粗暴撞开，裴元庆高大的身影已然现身门口。
“裴……裴元庆！”任敬司手一抖，酒觞中的酒洒了满身，却无暇顾及，惊恐地望着面色阴沉、一步步走来的裴元庆。
“好雅兴！”裴元庆行至距任敬司五步之遥处，扫视一眼满堂宴席，嗤笑一声，眼中满是浓烈的嘲讽之意。
“裴元庆，休要胡来，我兄长任峻，乃主公爱将！”迎着裴元庆的目光，任敬司只觉头皮一阵发麻，虽裴元庆尚无任何举动，然他仍不由自主地向后退了两步。
“裴某自问未曾招惹于你，为何要加害于我？”对于任敬司的威胁，裴元庆全然不以为意，任峻？在李密麾下或许算是个人物，然在他裴元庆面前，连令他正眼相看的资格皆无。
任敬司面色涨红地瞪着裴元庆，借着酒劲，厉声喝道：“若非你迟迟不现身，我军怎会败得如此凄惨，我已上表主公，言你贻误军机，不日便会降罪于你。”
“降罪？”裴元庆微微眯眼，凝视着任敬司，摇了摇头，稍作转身，似欲离去。
任敬司见状，不由松了口气，却见裴元庆右手握住腰间剑柄，反手一挥，夜空之下，一抹匹练在火光映照中显得格外妖异，任敬司的首级在一阵惊呼声中冲天而起，带血的脸上，犹带着一股惊愕之色。
“传我军令，封锁四门，任何人不得出城！”裴元庆扫视一眼县衙中噤若寒蝉的众将，冷哼一声。
“喏！”裴元庆身后，李通应了一声，兴奋地跑去传令。
裴元庆率众人步出县衙，扭头望向身后的新文礼、丘行恭、马勇、周蛟等人，面上露出一抹疲惫之色：“李密不足与谋，裴某又要拖累众兄弟了。”
“我等誓死追随主公！”新文礼等人拱手齐声道。
裴元庆微微点头，心中却念起远在长安的家人。此番他投靠李密，本欲借李密之力，反攻长安，救回家人，岂料来此数月，屡遭李密麾下众将排挤，莫说借兵反攻长安，甚至李密数次显露出欲除他而后快之意。此次一个小小任敬司竟敢算计于他，终令裴元庆忍无可忍，决然斩杀任敬司。然经此一事，裴元庆在李密麾下已无立锥之地，唯有离去一途。
只是如今李密势大，或许唯有河北窦建德，方能收容。只是不知何时方能反攻洛阳，救出家人！
裴元庆仰望茫茫月色，心中涌起一股莫名的烦躁。