次日清晨，大比之时，尚师徒与徐世勣的身影却未出现，这二人可是此次大比最被看好的猛将，无论是满朝文武，还是洛阳百姓，乃至作为竞争者的其他武将，心中大致都认定，那一百零八将位之中，必然有他们的位置，此刻两人同时缺席，自然引来了众多人的关注。
“喂，小子，你那兄弟去哪儿了？”张亮戳了戳独孤雄的胳膊，一脸遗憾地道：“原本还想着今日与他切磋一番。”
“昨日懋功未曾归来。”独孤雄一脸焦急地摇头，虽说杜如晦已跟他讲过，徐世勣不会有事，可这不告而别，终究令独孤雄忧心不已。
“放心吧，那小子本事不比我差，若在陆地之上，还比我略强一些，凭他的能耐，不会有事的。”张亮哈哈笑道。
一旁的薛万彻翻了翻白眼，所谓英雄惜英雄，这些日子众人或多或少都有关注彼此，尤其是张亮，虽有些桀骜，却为人豪爽，一来二去，彼此间倒是有了些交情。此刻听张亮这般大言不惭，薛万彻虽看不过眼，却也未出声。
“尚将军昨日也未回讲武堂。”杜君绰抱着自己的大刀，皱眉思索着什么。
“铛~”
就在众人疑惑之时，一声锣响传来，冯勇现身于高台之上，看着众人，深吸一口气，那有些尖锐的声音在校场中回荡：“恭喜诸位，历经一轮轮淘汰，一百零八将位如今已有了归属，今日乃是百将排位之时，为激励诸位，陛下已然下令，今日排位之战，前三位除获取此前所承诺的偏将之位外，将再升一级，领偏将军衔，秩比三百石！前十名之中的其他七人，获校尉之职，秩比六百石！”
随着冯勇话音落下，整个校场顿时沸腾起来，一石激起千层浪，这些武者不远千里，从五湖四海一路风尘仆仆赶到洛阳，为的不就是能够获取将位，光宗耀祖，为自己谋得一个出身吗？
偏将之职在军中已接近中层，一般军中主将之下，副将多以偏将担任，地位与军权，皆仅次于主将，甚至在规模较小的战斗中，偏将乃至校尉便可胜任主将之位，虽说职位不算太高，但对于这些寸功未立之人而言，已然等同一步登天，好歹也算是将了。
此刻将军之位，近在咫尺，这令不少自认能力不凡的将领生出了与独孤雄等人一较高下之心，尤其是徐世勣、尚师徒这两位最被看好之人今日缺席，余下的张亮、薛万彻、杜君绰、独孤雄等人虽也是众望所归，但未必不能与之争锋。
“这些人都什么眼神儿？”张亮感受着周围投来的目光，哪怕他胆大包天，此刻也觉得有些心里发毛。
“尚将军与懋功怎的还未到？”薛万彻皱眉环视四周，却根本不见两人的身影。
“比斗正式开始，今日为混战，一百零八位参赛者分为四组，每二十七位一组，各统五十人入场，可相互攻伐，夺得对方帅旗者胜，优胜劣汰，坚持越久，排名越靠前，现在，请诸位拿好自己的牌号准备入场。”
这一百零八名将领，如今已算朝廷兵马，这一场，是排位之战，也是杨桐真正考验他们统帅能力的战斗，不单要考量武艺、兵法、指挥，更有合纵连横，连弱抗强等将帅谋略包含其中，就算是张亮等人，若不懂得避虚击实，被人联手围攻的话，也未必能够笑到最后。
“嘿，我是第一场出战！”张亮拿着自己的号牌，嘿笑着抱住独孤雄道：“怎样，小子，你我联手如何？”
别看张亮平日桀骜不驯，但能够在长江两岸纵横多年却未被任何一方剿灭，可不是只凭水上功夫，这次决胜之战，他是最先看清问题关键之人，正好与独孤雄分在一组，便打起了独孤雄的主意。
虽说独孤雄在六人之中，与杜君绰算是较弱的，但放眼整个校场，已算是极为出色的一批了。
“拜托步武兄了。”独孤雄虽忧心徐世勣的安危，但此刻上场在即，杨桐还在看台上观望着，此刻也只能暂且收敛心神，等待比完之后，再去寻找徐世勣。
随着激昂的战鼓声在校场上响起，一名名武将带着自己的部队，依照司仪的指示从各处入场。
“如今徐世勣与尚师徒缺席，你我还有文缺与博宇都有机会夺得中郎将之位，此刻定然成为众矢之的，我们先避开他们！”张亮入场后的第一件事，便是带着独孤雄往边缘处奔去。
不过校场虽说不小，但对于一场战争而言，也算不上大，而且每个人的帅旗都不准遮掩，张亮只能借助校场中的其他旗帜来掩护。
“快，张亮在这边！”就在两人偃旗息鼓，准备坐山观虎斗之时，已有眼尖之人发现了他们，张亮粗中有细，能在近万人中脱颖而出，其他人也不笨，很快便想出对策，先收拾张亮、独孤雄，而后再分胜负。
“该死！”张亮骂骂咧咧地吐了口唾沫，看向独孤雄道：“避是避不开了，趁着他们尚未合围，各个击破！”
“好！”独孤雄闻言，抖擞精神，提枪准备作战。
看台上，此刻却是另一番景象，一张张桌案摆上，自有宫人为一名名公卿大臣摆上酒杯，英雄酒被分装在酒壶之中，一名名宫女为众人斟酒，扑鼻的酒香瞬间吸引了众人的注意。
杨桐将手中的酒杯举起，看向众人道：“今日，朕为国选将，却要劳烦诸位公卿陪朕于这寒冬之中忍受严寒，乃朕之过错，此酒乃宫廷御酿，朕也是前段时间才从宫中寻得，乃是本朝开国之初，高祖所藏，距今足有四百年之久，今日重见天日，朕不敢独享，特将此酒拿来，与诸位公卿共赏，请诸位公卿满饮此杯，也可借酒驱寒。”
“谢陛下厚赐！”酒香扑鼻，还未品尝，不少人便已有些微醺，此刻听闻杨桐所言，一众公卿恍然，难怪如此醇香，原来是窖藏了四百年的佳酿，见杨桐举起酒杯，将杯中酒水一饮而尽，众人不敢怠慢，连忙将杯中酒水喝下。
“好酒！”崔宏只觉一股暖意自丹田处向周身百骸蔓延，原本被冻得难以忍受的身体，此刻如同置身暖炉之中。
阿史那伯罗不屑地闻了闻，点头笑道：“隋人的酒水，闻起来倒是香，不过，也就只是香而已，不如我突厥酒水猛烈。”
“可汗不妨试试。”杨桐挥了挥手，令一脸怒色的高颎和于仲文坐下，对一旁的冯勇道：“给可汗换上酒觞。”
冯勇依言答应，为阿史那伯罗换了一个酒觞，并为其填满酒水后，方才退下。
“哈哈，虽说不如我突厥美酒猛烈，不过偶尔尝尝，驱散些许寒意，倒也不错。”扫了杨桐一眼，阿史那伯罗嘿笑一声，举起酒觞，将觞中美酒一饮而尽。
“咳~”一股辛辣之感自胸腔中喷涌而出，差点让他一口将酒喷出，只是看着杨桐含笑看来的目光，不愿落了面子，冷哼一声，强行将喉头的酒水咽下，一张脸变得通红，良久才恢复过来。
“哈~”狠狠地哈出一口酒气，阿史那伯罗有些心有余悸地看着眼前的酒觞，却又不舍地将酒觞放下，看向一边的宫人道：“给本王添满！”
“可汗以为如何？”杨桐看着阿史那伯罗，微笑道。
“尚可，不比我突厥美酒差，不想大隋竟能酿出如此烈酒。”阿史那伯罗有些贪婪地看着被重新倒满的酒觞，这次没敢一口气灌下，学着他人的样子喝了几口之后，才舒爽地叹息一声，扭头看向杨桐道：“敢问陛下，此酒何名？”
“此乃英雄酒。”杨桐朗声道：“当年先祖为激励征讨突厥的将士所酿，可惜最终未能如愿，便封存起来，时隔四百年，今日方才重见天日，这世间，仅此一批。”
阿史那伯罗闻言，面色有些发黑，闷哼一声，不再答话。
杨桐也不再理他，看向校场中，张亮与独孤雄配合逐渐默契，或分或合，将一群围追堵截之人杀得大败而逃，而后逐个击破，心中却是默默摇头：“这酒的确是用来对付突厥的，不过，并非四百年前，而是今日。”
与此同时，直道之中，正在抱团取暖的突厥人突然看到隋人的辕门大开，一队隋人将士护着一批车架朝这边而来。
“站住，你们想作甚？”一名千夫长策马而出，手中狼牙棒指着押送物资的中年将领，厉声道。
“我家陛下已应允了你突厥大汗和亲的要求，下个月，便会将我朝公主送来，为免诸位将士受寒，特命本将押送一批美酒过来，为尔等御寒。”尚师徒扭头示意一下，一旁的徐世勣会意，一把拍开一个酒坛之上的封泥。
浓浓的酒香扑鼻而来，让那突厥千夫长忍不住吞了口口水，突厥人生于苦寒之地，尤其是冬季，对酒的需求极大，此番出征直道，却不许攻打，酒水供应也有些不足，早已经断了半个多月之久，此刻闻到这浓浓的酒香，不少突厥勇士都挪不动脚步了。