且说那杨桐欲为雄阔海立庙一事，看似寻常，实则暗藏玄机，绝非等闲小事。这朝廷上下，本就难有不透风的墙，更何况杨澡在冯勇引领之下，大张旗鼓前往工部寻觅能工巧匠，为雄阔海打造金身，如此行径，又怎能逃过众人如炬之眼？想那雄阔海，此番亦算是为大隋江山舍生取义，只是值此紧要关头，眼见诸侯即将歃血为盟，共图大业，而杨桐却不惜耗费重金，为一武将立庙祭祀，难免令众人心中暗忖，觉得陛下此举似有不务正业之嫌。
“太傅大人，您说陛下这究竟是何意呀？”次日清晨，因南北两宫相距尚有一段路程，杨桐今日未拿捏好时辰，故而姗姗来迟。一众臣子见状，便三两成群，聚在一处，交头接耳，低声议论纷纷。
虽说嘉德殿乃朝议重地，但此刻杨桐未到，众人自然无需过于拘谨。人之常情，八卦之心，人皆有之，即便身为朝中大臣，亦不例外。
“陛下之心，高深莫测，我等又岂能轻易揣度？再者说，那雄阔海乃是杨澡杨公之义弟，论起亲缘，也算是皇家近亲。虽说依照规制，尚不具备追封谥号之资格，但朝廷出资为其建造庙宇，以供后人供奉，倒也并非全然不可理解。只是……”卢楚微微侧目，瞥了一眼杨澡，言语之间，虽无过激之词，却似绵里藏针，话中带刺。好在杨澡多年来历经风雨，游走四方，人情世故早已了然于心，隐忍功夫更是炉火纯青，若是雄阔海此刻尚在，恐怕早已按捺不住，当场发作。
“可惜何事？还望太傅明示。”一位官员满脸好奇，目光灼灼地望向卢楚。在这满朝文武之中，如今卢楚声望如日中天，百官自然纷纷趋炎附势，极力奉承。至于杨澡，虽顶着皇室宗亲的光环……哼，在这朝堂之上，皇室宗亲的名头，可不见得就能呼风唤雨，拥有多大权势。
卢楚缓缓摇头，喟然长叹道：“先是大兴土木，建造那奢华无比的乾坤殿，如今又不惜重金，为一个名不见经传之人建造庙宇。如今的陛下，怕是有些志得意满，太过膨胀了，到底还是年轻气盛，不够沉稳呐！”
杨澡听闻此言，眼中寒光一闪，一抹压抑已久的怒火，在眼底转瞬即逝。
恰在此时，只听一声“陛下驾到~”，冯勇那尖锐刺耳的嗓音，在嘉德殿中陡然响起，紧接着，杨桐的身影，便出现在众人的视线之中。
杨桐抬眼望去，只见朝臣们聚作一团，而杨澡却形单影只，略显落寞。他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，开口说道：“诸位爱卿，方才在聊些什么趣事？不妨说与朕听听。”
“臣等不敢！”众人见杨桐现身，方才还围在卢楚身旁的文武百官，如同惊弓之鸟，瞬间作鸟兽散，纷纷退至两侧，恭敬地躬身行礼。
杨桐目光扫过，见卢楚竟毫无让路之意，公然拦在身前，不禁眉头一挑，冷冷说道：“太傅，你挡朕的路了。”
卢楚闻言，眼角微微抽搐了一下，心中虽有不悦，但也只能强压怒火，躬身退下，赔罪道：“陛下恕罪，臣连日奔波，舟车劳顿，疲惫不堪，一时疏忽，未能及时避让。”
“太傅，想必是年纪大了，精力大不如前了吧。”杨桐轻叹一声，语气平淡，却似暗藏玄机，说罢，径直走上高台，稳稳地端坐在龙椅之上。
哼，老了，就该识趣些，该让位的时候，可别死赖着不走！
卢楚心中暗自恼怒，却又无可奈何，只能深吸一口气，强忍着怒火，默不作声。想让他让位，哼，没那么容易，至少现在还不是时候！
这一来一往之间，火药味已然弥漫开来，嘉德殿内的气氛，瞬间变得紧张而尴尬。不少文武官员这才惊觉，不知从何时起，陛下与太傅之间的关系，竟已变得如此剑拔弩张，势同水火。
就在这气氛僵持不下之时，刚从河套赶回朝廷的窦炽，赶忙快步上前，打破这令人窒息的僵局。他对着杨桐躬身行礼，恭敬说道：“陛下，臣等以为，如今局势危急，窦建德已在酸枣屯兵扎寨，其麾下大将桓仁，亦率军驻守荥阳，诸侯联盟之势已成，此乃我大隋生死存亡之紧要关头。臣等正与太傅大人商讨应对之良策，以解我大隋燃眉之急。”
“诸位爱卿如此忠心耿耿，心系国事，区区联军，又何足为惧？朕坚信，我大隋定能化险为夷，转危为安。”杨桐神色从容，朗声笑道，语气中充满了自信与豪迈。
“陛下，万不可掉以轻心呐！”卢楚赶忙摇头，忧心忡忡地说道：“据臣所知，此番河北窦建德一路，便亲率二十万大军，此外，还有李世民、李密、蒲玄，以及江南诸路兵马响应，总计兵力多达四十余万。不仅如此，为供应这庞大的军队，征发的民夫更是数以百万计。如此强大的敌军压境，我大隋怎能等闲视之？”
“若仅凭兵力多寡便定胜负，那古圣先贤所著之兵法，岂不沦为废纸？依朕看，大家只需拉出人马，比比数量，人多者便胜，又何须大费周章，兴师动众地打仗？”杨桐不以为然，哂笑一声道。
“陛下此言差矣！且不说他人，单论窦建德麾下，文有张玄素、宋正本，皆有经天纬地之才，堪称王佐之臣；武有王伏宝、苏定方、桓仁，各个勇冠三军，有万夫不当之勇。那李世民身边，更有长孙无忌这等能匡扶社稷的栋梁之才。而蒲玄公，乃天下闻名的贤士，其子蒲剑，亦颇具辅国之能。诸侯麾下猛将如云，谋士如雨，反观我大隋，无论是兵力、统帅，还是将领，与之相比，皆处于劣势，实难有胜算呐！”卢楚眉头紧锁，连连摇头，又是一声沉重的叹息。
杨桐听闻此言，心中怒火中烧，气得咬牙切齿。但他深知，此时绝非冲动之时，若当朝盛怒，斩杀卢楚，虽能一时解气，却难免落下暴君之名，令满朝文武心寒。身为帝王，对待敌人，自当狠辣果决，但若是不分青红皂白，随意诛杀大臣，必将人心惶惶，动摇国本。更何况，如今大敌当前，面对诸侯联军的巨大压力，人心万万不可乱。于是，杨桐强压心中杀意，冷冷说道：“照太傅这么说，朕难道就只能乖乖拱手让位，将这大隋江山，双手奉于窦建德不成？”
说罢，杨桐靠在龙椅之上，深吸一口气，强忍着怒火，目光冷峻地扫过百官，质问道：“诸位卿家商议了许久，难道就只得出如此怯懦之结论？”
此言一出，群臣顿时噤若寒蝉，大气都不敢出。倒是朝中几位武将，实在看不下去，魏文通，身为右羽林卫中郎将，性情耿直，大步流星地向前，躬身行礼后，大声说道：“陛下，臣以为，太傅所言，实在是危言耸听，夸大其词。若那窦建德当真如此厉害，当年江都之战，又怎会被气得吐血？若不是杨林主动退兵，给他十年时间，恐怕也难以攻破江都。”
“魏将军所言极是！”尉迟峰亦踏前一步，声如洪钟般朗声道：“诸侯麾下虽说将领众多，但又有何惧？且不提虎侯裴元庆之勇猛无敌，当年若不是杨澡杨公之义弟单雄信挺身而出，单是一个来护儿，便能杀得诸侯丢盔弃甲，胆战心惊。所谓将领多如繁星，不过是徒有虚名，大多皆是酒囊饭袋，何足挂齿！”
“哈哈，二位将军所言，正合朕意，朕爱听！”杨桐不禁抚掌大笑，神色颇为欣慰。
卢楚见状，冷哼一声，满脸不屑地说道：“陛下只爱听这些阿谀奉承之言，却对忠言逆耳充耳不闻，实在令人心寒呐！”
杨桐揉了揉太阳穴，强压心中怒火，目光如电般射向卢楚，微微眯起眼睛，一字一顿地说道：“依太傅之意，莫非朕立刻向窦建德禅让皇位，才算是贤明之君所为？”
“臣……臣并非此意，只是……”卢楚被杨桐的目光逼视，心中微微一颤，额头不禁渗出些许冷汗。
“只是太傅觉得朕年轻无知，不了解诸侯之厉害，即便朕打过几次胜仗，也不过是侥幸而已，不足为凭。朕若不听从太傅之言，向诸侯妥协求和，便是昏庸无道，不听忠言。”杨桐紧盯着卢楚，冷冷说道：“朕倒是好奇，太傅为何如此笃定，此战我大隋必败无疑？”
卢楚心中暗暗叫苦，赶忙躬身说道：“臣绝无此意，只是如今局势严峻，实在不容乐观呐。”
“嗯。”杨桐微微点头，目光扫过众人，缓缓说道：“几位将军所言，确实振奋人心，令人鼓舞。但朕现在需要的，是一个切实可行的方略，否则，如何能说服那些心存畏惧，想要投降的人？”
魏文通和尉迟峰听闻此言，不禁面面相觑，瞪大了眼睛。上阵杀敌，他们自是当仁不让，毫不含糊，但要与这些文人墨客唇枪舌战，据理力争，可就有些勉为其难了。
而朝中百官，此刻见卢楚与杨桐之间火药味十足，剑拔弩张，皆不敢轻易插嘴，生怕引火烧身。
“陛下所言极是，诸位将军之胆略，确实令人钦佩。然而，要与诸侯交锋作战，仅有胆略，恐还远远不够！”就在此时，一道清朗的声音，在嘉德殿中悠然响起。众人循声望去，还未见到来人，一股浓烈的酒气，便已扑鼻而来。
杨桐心中暗叹，无奈地捏了捏眉心，这家伙，总算是来了。
来者莫非是杜如晦？
卢楚眉头紧皱，看向出现在嘉德殿门口的那道身影，心中暗自警惕。别看杜如晦平日里行事放浪形骸，不拘小节，但卢楚深知，此人绝非等闲之辈。想当初在乾阳宫中，杜如晦竟能将封德彝气得吐血，虽说并无确凿证据，但种种迹象表明，此番朝廷悄无声息地拿下蜀中，背后怕是少不了此人的谋划。如此厉害的人物，又有谁敢小觑？
“克明！”杨桐板着脸，瞪着杜如晦，严肃说道：“大殿之上，庄重肃穆，你需注意礼仪，切莫在此失态，让人耻笑。”
“陛下恕罪，臣昨夜贪杯，宿醉未醒。得知陛下今日朝会，事关重大，臣不敢懈怠，特意匆忙赶来。”杜如晦嘿嘿一笑，赶忙将酒葫芦藏到身后，收起嬉笑之色，神色一肃，躬身行礼道：“陛下，依臣之见，陛下有五胜，而那联军却有五败。”
杨桐听闻，不禁挑了挑眉，饶有兴致地说道：“哦？你且细细道来，若能有理有据，让诸位公卿信服，朕重重有赏。”
“喏！”杜如晦神色庄重，侃侃而谈道：“其一，关乎军心。陛下治军严谨，以法为纲，军法森严，如山岳般不可动摇，令出必行，禁止必止。且赏罚分明，用人唯才，从不任用无功之臣，亦不奖赏不战之士。如此，方能令将士们心悦诚服，甘愿拼死效命。反观窦建德、李密之流，虽坐拥数十万大军，却任人唯亲，赏罚不公，军队编制混乱无序，政令朝令夕改，毫无章法。此乃我军在军心方面之巨大优势，可谓军胜！”
“其二，陛下自登基以来，南征北战，每战皆捷。诛王世充、段达，如同秋风扫落叶；灭**厥，扬我大隋国威；败梁师都，稳固边疆；马踏契丹，令其闻风丧胆；横扫南阳，势如破竹。而反观诸侯，李密狼狈逃窜，丢城失地，河间府军队数次败于李世民之手，屡战屡败，未尝一胜。李世民也曾丢失关中部分领土，窦建德亦多次败于鱼俱罗。我大隋以百战百胜之精锐之师，对抗他们这群乌合之众，岂有不胜之理？此乃大势所趋，是为势胜！”
“其三，诸侯看似联合，实则各怀鬼胎，并非铁板一块。李世民与蒲家有夺城之深仇大恨，也曾与李密多次兵戎相见。窦建德当年，亦因鱼俱罗之事，与河间府结下怨仇。他们内部人心不齐，貌合神离，各自打着自己的小算盘。而我大隋军队，上下一心，号令统一，众志成城。”
“其四，敌军远道而来，虽声势浩大，但其粮草辎重消耗惊人。而我大隋军队，坐拥坚城之利，粮草补给充足无忧。”
“其五，窦建德身为大隋臣子，却犯上作乱，以臣弑君，此乃大逆不道之举。陛下则是以正义之师，讨伐叛逆，师出有名，此乃义胜。陛下有此五胜，窦建德有此五败，臣以为，击败窦建德，实非难事！”
杜如晦说完，忍不住打了个酒嗝，而后朝着杨桐恭敬地躬身行了一礼。
“好一个五败五胜，分析得头头是道，听克明如此一说，朕心中忧虑顿消，无忧矣！”杨桐抚掌大笑，眼中满是赞许之色。
“然而……”卢楚面色阴沉如墨，冷哼一声道：“此不过是纸上谈兵，空口无凭，未必就能成为现实。”
“若是太傅执意认定我大隋必败无疑，那臣也无话可说。”杜如晦摊了摊手，一脸无奈地看向卢楚。
“哼！”卢楚气得脸色铁青，转过头去，不再看杜如晦。杜如晦那厉害的嘴皮子，他早已深有领教，可不想再被气得吐血。最重要的是，杜如晦的五胜五败之说，条理清晰，有理有据，此刻连卢楚心中，都不禁有些动摇。
“好了，此事就此作罢。窦建德在河北会盟，我朝军队数量有限，当下实不宜贸然出兵攻打。且由他去吧，加强监视便是。如今，朕觉得还是先着力处理这河洛之地的政事，诸位爱卿，可有良策？”杨桐摆了摆手，打断了两人的争论，随即与群臣开始商讨接下来河洛地区的治理之策。