且看那诸侯联军，似汹涌潮水般气势汹汹地杀来，此等架势，直叫众多人心生惶惶，犹如惊弓之鸟，畏惧不已。然而，杜如晦所呈之五胜五败论，恰似一阵清风，虽未能吹散所有人心中对这一战前景的阴霾，可武将们这边却已无虞。他们本就士气高昂，斗志似火般昂扬，经杜如晦这般鞭辟入里地剖析，嘿，竟觉所言极是，甚有道理。
遥想当年，炀帝杨广之势，怎能与当今杨桐之雄厚相比？彼时，诸侯联军人数何止百万之众，却终究奈何杨桐不得。如今，杨桐迁都洛阳，亲自坐镇江山，后方已将关东、幽云、河套等地一一平定。不似炀帝那时，后方尚有罗艺、梁师都以及太行山瓦岗王君廓部等一干小军阀，如跗骨之蛆般不断滋扰。此刻大隋，可谓兵强马壮，粮草充裕，麾下十万大军皆为朝廷精心锤炼之精锐，历经无数战火洗礼。反观那联军，虽说人数众多，看似声势浩大，实则人心各异，犹如一盘散沙。况且大隋有雄关巍峨耸立，宛如铜墙铁壁，如此情形，任谁看来，诸侯欲打进洛阳，实非易事。
“朕总觉那卢楚，近来反应实在过激！”乾坤殿内，杨桐与杜如晦于回廊间信步而行，杨桐神色凝重，道出心中疑惑。
“陛下所言，何处见得不妥？”杜如晦依旧是那副让人看了便想教训一顿的模样，斜倚栏杆，悠然欣赏着洛阳景致。想当年，一场大火无情焚毁这繁华洛阳，然正所谓不破不立，如今重建之洛阳城，论格局之精巧，布景之雅致，较之往昔，不啻强出数倍。
“朕此前已获确切情报，那卢楚竟与关东诸侯暗中勾结，图谋不轨。”杨桐微微扭头，目光锐利地看向杜如晦，“若朕身处卢楚之位，此刻断不会如此明目张胆地顶撞于朕，而定会韬光养晦，对朕百般逢迎，极尽谄媚之能事，使朕放松警惕才是。可如今他的所作所为，实在令人费解……”
待怒火稍稍平息，杨桐越思越觉此事蹊跷，总感此刻之卢楚，仿若自寻死路，几乎是毫不掩饰地向杨桐表明：我要反叛于你，快来取我性命吧！这般行径，怎看都不似一位在朝堂摸爬滚打多年，深谙权谋之道的老狐狸所为，反倒像个不知天高地厚的愣头青。
杜如晦嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，靠在栏杆旁缓缓说道：“陛下乃千载难逢的圣明君主，如此雕虫小技，又怎能逃过陛下的法眼？”
杨桐略带不屑地瞥了杜如晦一眼，“你这阿谀之词，拍得着实不怎么高明。”
杜如晦耸耸肩，一脸轻松地说道：“依臣之见，卢楚此举，显然是有意吸引陛下的注意，恐怕暗中另有其人与其配合。若真到发难之时，出手之人恐怕并非卢楚。甚至若陛下得胜，卢楚还会佯装成一副忠心耿耿的模样，继续寻觅时机。”
杨桐听闻此言，剑眉陡然扬起，目光炯炯地看向杜如晦，追问道：“那克明你觉得，究竟会是何人？”
“臣又非能掐会算的神仙，怎能预知未来之事？不过卢楚既欲为这人打掩护，近期之内，定会为其美言。如此一来，恭喜陛下，怕是不久后便可得一心腹忠臣呐！”杜如晦微笑着说道。
杨桐没好气地翻了个白眼，经杜如晦这般分析，思路倒是清晰了不少，暗道：这不就如同隋版的无间道嘛！只是卢楚这演技，实在太过浮夸了些。
“对了，陛下，臣有一人，欲举荐于陛下，此人可为白虎关主将。”杜如晦话锋一转，笑着说道。
“哦？究竟是何人？”杨桐目光灼灼地看向杜如晦，问道。
“乃蜀中大将冯习。”杜如晦微笑着回应。
冯习？
杨桐听闻此名，心中不禁泛起嘀咕，微微皱眉道：“据朕所知，此人虽颇具才华，然心性反复无常，实在难以捉摸。白虎关虽只是个小小关隘，却也是我洛阳的重要屏障之一。将如此关键之地交予他，朕着实放心不下。”
“陛下，要的便是他这反复无常。”杜如晦脸上浮现出一抹狡黠的笑容，“可将随他一同前来的本部兵马，尽数调往白虎关。”
看着杜如晦那如狐狸般狡黠的笑脸，杨桐心中暗忖，定是有人要倒霉了，遂开口道：“除此之外，克明你怕是还有其他所求吧？”
“知我者，陛下也！”杜如晦嘿嘿一笑，“听闻陛下手中，新近组建了一批弩手，名为神臂营。虽说人数仅有五百，但其所持弩箭，皆是工部精心研制的强弩，威力惊人。两百步内，可轻易射穿板甲；五十步内，武将的鳞甲亦能贯穿。臣斗胆想借用一下，此外，还需尚师徒将军及其麾下的八千神射手。”
尚师徒手中这八千神射手，皆是从蜀中精心挑选出的擅射之士所组建。蜀人素以擅射闻名，这八千神射手在蜀中已立下赫赫战功。
“你这胃口可真不小啊！”杨桐思索片刻后说道，“文忠乃我朝大将，如今正是用人之际。调给他你可以，但时间绝不能过长，更不能让朕的大将有丝毫闪失！”
“陛下放心，臣定保证万无一失！”杜如晦坏笑着说道，“此番定要先给诸侯一个下马威！不过，臣还需这河洛一带的官职任免权，暂用一段时间。”
“给你便是，稍后朕便下诏！”杨桐大手一挥，尽显大气豪迈。
“谢陛下信任。”杜如晦心中涌起一丝感动，深知自己的要求已然有些过分，主动索要兵权和人事任免权，换做任何君主，难免都会心生猜忌。但杨桐却毫不犹豫地应允，甚至未曾过问用途。这份毫无保留的信任，足以令他抛开一切顾虑，愿为杨桐效死力。
……
且说朝廷这边正紧锣密鼓地筹备战事，而信阳一带，窦建德已立下大营，广发号令，召集各路诸侯前来会盟。遥想五年前，十八路诸侯亦是在此处会盟，可惜那次会盟，最终未能成功，草草收场。但这一次却大不相同，虽说前来会盟的诸侯仅有四路，然实则已囊括整个关东大地。
五路诸侯，齐聚信阳，歃血为盟，昭告天下，宣称要清君侧，诛奸佞。
可真到了会盟之时，一个棘手的难题却摆在众人面前，这盟主之位，究竟该由谁来担当呢？
此次会盟与当年讨伐杨林相比，有着本质的区别。当年，炀帝杨广滥用民力，三征韩国，又大兴土木修建大运河，致使民不聊生，白骨遍野。诸侯彼时讨伐的是炀帝，而非大隋朝廷，在大义上尚可说得过去。
但这一次，即便打出清君侧的旗号，也难以改变他们进军朝廷的事实。这盟主之位，一旦此番出兵失利，便会沦为首恶。届时，不但朝廷不会放过他，诸侯中但凡有人看他不顺眼，皆有充足理由出兵攻伐。别看此刻众人围坐一处，谈笑风生，畅谈天下大势，可一旦战事失败，落井下石之事，众人定会毫不手软。
“当年讨伐炀帝，便是某担任盟主，可惜最终一事无成，这盟主之位，某实是受之有愧。”按理说，此次会盟由窦建德发起，盟主之位理应由他担当。但窦建德显然不愿背负此等重担，第一时间便撇清关系，直言出兵可以，盟主之位他不当。
“唐王心怀大义，此番更是大败杨澡，令我军士气大振。依在下之见，此番盟主之位，除唐王之外，无人可当。”蒲剑面带微笑，实则不动声色地给李世民挖了个坑。想那王伏宝战败，险些被单雄信斩杀；宇文成都也被雄阔海打得昏迷不醒。要说功劳，如今无疑是击溃杨澡军，还斩杀大将雄阔海的李世民最大。
“子聪公乃天下闻名的贤士！”李世民神色从容，不紧不慢地看着蒲剑，微笑道，“亦是我等前辈，德高望重。在场诸位，若论德望，何人能及子聪公？既然蒲兄此番代父出征，不如便代子聪公领了这盟主之位。蒲兄的兵法韬略，世民向来钦佩有加。此番大战，以蒲兄之能，何愁不能攻破虎牢关，直捣洛阳？”
蒲剑心中暗骂，脸上却依旧笑容不减，“这盟主之位，岂有代领之理？若家父在此，自然不会推辞。奈何家父年事已高，行动不便，此番命在下前来，便是让在下多向诸位学习。这盟主之事，还请恕登无法接受！”
怎么无人推举我？
李密面色阴沉，看着众人你推我让，却唯独将他晾在一旁，心中暗自恼怒，却又无计可施。总不能自己开口说，我德高望重，军威盖世，这盟主之位非我莫属吧？
究竟谁来担当盟主，众人争论了整整三日，却始终未能得出结果。最终，众人想出一个看似颇为“科学”的办法，欲让上天来决定盟主之归属。
众人立起一根杆子，四大诸侯分立四方，任由杆子自由倒地，最终指向谁，谁便是盟主。这方法，着实令人啼笑皆非。
第四日清晨，众人早早齐聚，分立四方。有人将一根竹竿立于中央，随着窦建德一声令下，立刻松手。那竹竿摇晃数下后，缓缓落地。众人惊愕地望去，只见竹竿竟倒向了宇文成都。
宇文成都此刻伤势初愈，脸色仍有些苍白。看着那倒下的竹竿，他满脸的难以置信，心中暗道：这是何意？自己不过是来凑个热闹，莫名其妙被雄阔海揍了一顿已然郁闷至极，如今这天选盟主，怎就落到自己头上了？
眼见诸侯们纷纷投来目光，宇文成都瞬间做出反应，脸上挤出一抹惊喜之色，转身看向李密道：“恭喜法主公，得天眷顾，荣膺诸侯盟主之位。”
其实在诸侯之中，宇文成都最不愿见到李密当上盟主。倒并非出于私人恩怨，而是就凭李密那十几万大军与朝廷交战，损兵折将、丢城失地的“光辉战绩”，若真让他当上盟主，胡乱指挥起来，这仗怕是不用打，直接投降算了。
不止宇文成都，其他三路诸侯亦有同感。是以在先前的争论中，谁都未曾提及立李密为盟主之事。
不过宇文成都可不想当这劳什子盟主，他自觉兵力不足以震慑群雄，身份上也无法与在场众人相比。既然竹竿指向自己，而自己又非四大诸侯之一，所以，理论上来说，这一次的盟主之位，算是被李密“捡漏”了。
“恭喜法主！”诸侯们见状，看着一脸得意的李密，皆无奈地闭上双眼。心中暗忖，真不知这家伙脑子里究竟在想些什么？旁人唯恐避之不及的东西，在他眼中，竟如稀世珍宝。
“好说，哈哈，好说！”李密一脸畅快地向诸侯回礼，心中暗自得意，思忖道：果然连上天都在助我啊！