四家诸侯歃血为盟，宇文成都这一次作为李密的部将，倒是没有参加这次盟约。
那李密既为盟主，自要有所作为，当下便拜窦建德为行军司马，令其主管后勤粮草补给；又封李世民为参军，蒲剑为军师。听取李世民建言后，遂将大军移往荥阳，欲先取敖仓，再破虎牢。
彼时，杨桐尚占据大量河南之地，欲通过孟津渡口直捣洛阳，实非易事，且又不能让河南驻军轻易驰援洛阳，如此，敖仓之地的重要性便凸显无疑。
大军开拔之际，李世民、窦建德、李密、蒲剑四人并行，蒲剑向李密进言：“诸位皆知那单雄信勇猛非常，此人既骁勇，又据坚城之利，若要攻破敖仓，恐非易事。依在下之见，莫若先破虎牢，断了敖仓与洛阳之间的退路，而后再占河南之地，使敖仓沦为孤城。只需遣一员上将看守，不必与之正面交锋，我等便可从孟津、虎牢同时发兵，直逼洛阳！”
敖仓对于此战，至关重要。单雄信先前曾凭一己之力，力战河北名将王伏宝与天宝上将军宇文成都，还重伤王伏宝，直至如今，王伏宝仍无法参战，着实令人忌惮。为防出现当年来护儿、魏文通出关挑衅那般情形，蒲剑觉得理应先下手为强。朝廷猛将如云，若是斗将，诸侯怕是加起来都难以抗衡，倒不如扬长避短，凭借兵力优势强行推进。只要破了虎牢，再占河南，敖仓便成孤城。
“善！”李密听闻，不禁点头称是。他与杨澡毗邻而居，单雄信的本事，他岂会不知，至少自己麾下，无人是单雄信的对手。
李密目光环顾四周，皱眉问道：“不知何人愿领军去牵制单雄信？”
诸侯们闻听此言，面面相觑。窦建德麾下第一猛将都险些命丧单雄信之手，窦建德自然不愿去触这个霉头。李密虽目光短浅，但正因如此，更不愿麾下将士白白送死。
“剑虽不才，愿为盟主分忧。”蒲剑微微一笑，主动揽下此任。
诸侯们闻言，微微诧异，旋即明白过来。不过是去牵制，并非攻城，只要诸侯这边能顺利攻破虎牢关，敖仓自然就成了孤城。若诸侯受挫，蒲剑带着河间府的军队也能从容撤离，这蒲剑年纪轻轻，倒是颇有心机。
李密皱了皱眉，摇头道：“蒲先生乃我军军师，孤尚有诸多要事需蒲先生出谋划策，不可轻易离开！”
蒲剑微笑道：“无妨，我麾下有一员大将，勇冠三军，可敌单雄信。让他领兵两万屯驻敖仓之外，遏制单雄信的行动，我军后方便可高枕无忧。”
“哦？”李世民闻言，似笑非笑地看向蒲剑：“河间府大将有马泷、何轴、徐胜，然这些人，恐非单雄信敌手吧？”
蒲剑微笑道：“此人叫冉斌，听闻乃是武吊天王冉闵之后，原本是宗室杨逢帐下一小将。当年宇文化及麾下大将宇文成都率军攻破江左，便是此人背负杨逢，独行数百里，一路斩将无数，最终横渡长江，逃入广陵。为安葬杨逢，他竟卖身于市，我见此人忠义可嘉，便将其收入麾下。他曾与宇文家军激战十余场，从未败绩，宇文成都将军想必知晓他的勇力！”说罢，笑眯眯地看向宇文成都。
宇文成都听了，面色一沉。想当初，他在江南势如破竹，杨逢麾下诸将皆非敌手，在江左眼看着就要生擒杨逢，却被其麾下一小将救走。宇文成都与那小将力战三十余合，不分胜负，反被他救走杨逢，陈苏更是险些被此人一戟斩杀，此人确实厉害非常。后来此人投了河间府，宇文成都数次跨江攻打广陵，皆被蒲剑与这人联手击退，说起来，实在颜面无光。
宇文成都并未言语，但诸侯们见他面色，便知蒲剑所言非虚。李密听闻，不禁大笑：“好，想不到蒲先生帐下，竟有如此英杰。那就令他领兵两万，牵制单雄信。此战，只要能让单雄信无法驰援虎牢，便算他大功告成！”
宇文成都听了，面色愈发难看。李世民见状，心中暗自摇头。不管怎样，宇文成都如今身为李密部将，李密如此毫不掩饰地夸赞冉斌，岂不是在打宇文成都的脸？
“遵命！”蒲剑微微一笑，随即对身旁一名亲随低语几句，亲随立刻飞马而去。解决了敖仓之事后，诸侯们统帅大军，浩浩荡荡渡河。当夜傍晚，便抵达荥阳。荥阳乃军事要地，面积有限，无法屯驻过多兵马，联军便在荥阳、虢亭一带安营扎寨。
此次与往昔不同，不再那般散乱。历经数年发展，诸侯军队虽人数不及当年，但军纪已非昔日可比。当年百万大军，连营数百里，而此次仅在荥阳一带扎营，方圆不过三十里。即便如此，营地边缘距虎牢与敖仓也已不远。
联军的一举一动，自然瞒不过朝廷。消息很快传至洛阳。
“李密做了盟主？”洛阳，乾阳殿中，杨桐收到最新军报，不禁一愣，看着群臣道：“这些诸侯莫不是昏了头？”
李密是何许人也？当初南阳之战，十万大军被朝廷三万大军打得毫无还手之力。论实力，他不及窦建德雄厚；论军事才能，任何一路诸侯，包括如今依附于李密的宇文成都，皆在他之上。杨桐实在想不明白，诸侯怎会选李密做盟主。
“回陛下，听说诸侯为此事推诿了三天三夜，最后竟是天选盟主。”崔宏苦笑道，“最终选定李密，或许真是天意。”
“天意？”杨桐揉了揉太阳穴，这说法听起来荒谬至极，但在这个时代，人们偏偏就信这一套。众人无法抉择之时，常常用此方法。说是天选，在杨桐看来，不过是碰运气罢了。莫说选盟主，大隋朝历史上，选皇帝都用过类似手段。
杨桐摇头叹息道：“看来这是上天要亡诸侯啊。”
群臣听闻，不禁轻笑。便是这段时间一直寻衅滋事的卢楚，此刻也无话可说。毕竟李密除了家底厚实，自成为一方诸侯以来，虽底蕴不薄，但也只能欺负些小诸侯，其余时候，无论对上谁，皆是一败涂地。先是李世民，接着是朝廷，而后又是杨澡，由他来做盟主，便是卢楚想讽刺杨桐，也找不到说辞。
“既然诸侯已有所行动，朕若不回应，岂不是灭了我朝士气？”杨桐站起身来，朗声道：“刘黑闼、罗成！”
“末将在！”百官之中，刘黑闼与罗成同时出列，向杨桐躬身行礼。
“各自统帅本部兵马，随朕赶往虎牢关，此次，朕定要亲眼见识见识这帮乱臣贼子的嘴脸！”杨桐冷笑道。
“陛下不可！”二人尚未答话，崔宏已抢先一步，躬身道，“此战凶险万分，就算加上两位将军所部，以及虎牢关丘行恭、新文礼所部兵马，也不过三万，而诸侯却有数十万大军。陛下若有闪失，朝廷必将大乱！”
“无妨！”杨桐摆了摆手道，“皇兄。”
“臣在！”杨澡上前一步，躬身应道。
“朕走之后，你率百官返回洛阳，暂摄朝政。若有任何情况，可派人前往虎牢关报知朕。”杨桐淡然说道。
“臣惶恐，实难担此重任！”杨澡闻言，脸色骤变，连忙跪地。
“朕说你可以，你便可以。”杨桐嘴角泛起一抹微笑。杨澡监国？自然不可能，如今杨桐尚未完全信任杨澡。不过这朝堂如今形同虚设，实际上地方权力、军权皆在杨桐手中，平日里有无朝廷，诸事皆能自行运转。
杨桐自然明白，此举并非长久之计，中枢的存在自有其意义。只是眼下朝中局势错综复杂，杨桐不能轻易放权，而且这也算是对杨澡的一次考验，且看他能否抓住机会，再者，自己若不离开，杜如晦的一些手段也难以施展。
“望陛下三思！”崔宏跪地，躬身恳请。
“朕意已决，此战关乎我朝国运，朕必亲自迎战！”杨桐摆了摆手，态度坚决。
“陛下如此不听忠言，实乃亡国之举！”卢楚冷哼一声。
杨桐扭头看向卢楚，一众文武顿时噤声。这已非卢楚第一次顶撞杨桐，群臣早已习以为常。但他们可没胆子指责杨桐，只能看着杨桐与卢楚对峙。
杨桐微微眯起眼睛，良久，忽然展颜一笑，摇头叹道：“卢卿近日，火气倒是不小。”
“臣实是为国家前途忧虑！”卢楚冷冷说道。
“对错岂是你能判定。”杨桐声音一冷，“事实自会证明，朕定能亲手开创一个稳固江山，而卢卿今日之坚持，不过是错上加错。”
“臣，拭目以待！”卢楚依旧固执，不过此时杨桐看着他，却突然觉得这老家伙有些可悲。为了自己的信念，卢楚显然已做好赴死准备。就凭他这几日的言论，杨桐即便杀了他，群臣也不会有异议，但杨桐此刻却不想杀他了。粉碎他那可笑的坚持，对卢楚而言，或许比杀了他更痛苦。杨桐不禁有些期待，当一切谋划皆成泡影时，卢楚会是何种表情。