山东，济州
齐鲁大地之上，济州城外，一条通往临淄的要道旁，一座营寨拔地而起，坚固异常。营寨之中，旌旗猎猎，似在诉说着杀伐之事，枪戟如林，寒光闪烁，宛如一片森冷的钢铁丛林，那萧瑟的杀机，如同湖面涟漪，向着四周无尽扩散。
薛万彻伫立在辕门之下，极目远眺。远处，苍茫的地平线上，一支军队的轮廓正缓缓清晰。当那面绣着“王”字的大旗映入他的眼帘，薛万彻的面色瞬间变得愈发冷峻。窦建德竟敢在此时对山东动兵，实在是欺人太甚！
他缓缓收回视线，转头望去，两千名骑兵整齐肃立，如墨染的海洋般沉稳。那缨红的流苏在残阳的余晖下，恰似烈烈燃烧的火焰，透着一股无畏的气势。
“走！”薛万彻从鼻腔中冷哼一声。早有传言，窦建德麾下大将王伏宝，勇冠三军，有万夫不当之勇。想当初在洛阳，与裴元庆交流之时，裴元庆曾点评天下武将，王伏宝竟被裴元庆排在自己之前。
虽说薛万彻对裴元庆的武艺甚是佩服，可心中却总有那么一丝不服气。这些年，他日夜苦练，勤修武艺，自觉已精进不少。此番既然冤家路窄碰上了，他定要与王伏宝一较高下，好好掂量掂量对方究竟有几斤几两。
他双腿轻轻磕了下马腹，座下战马会意，缓缓前行。身后，两千名骑兵组成的庞大骑阵，如黑色洪流般紧随其后。不消片刻，两支兵马便在济州外的旷野之上狭路相逢。
“停！”王伏宝与薛万彻几乎同时大声下令停止行军。两支军队，在相隔两百步的距离稳稳停下，犹如两座对峙的山峰。
薛万彻催马向前，来到两军阵前，手中月牙戟高高扬起，如指向苍穹的利刃，遥指王伏宝，厉声喝道：“薛万彻在此，来将通名！”
薛万彻？
王伏宝眼眸中闪过一抹炽热的光芒，一拍战马，疾驰出阵，朗声道：“河北王伏宝！”
“大胆贼寇！为何无故侵犯我城池？”薛万彻目光一凛，声色俱厉地喝道，那眼神仿佛能将对方看穿。
“笑话！”王伏宝不屑地冷笑一声，“我主窦建德，奉天子诏令节制四州，这山东，本就受我主管辖，何来侵犯之说？你若识趣，就该乖乖下马投降！”
薛万彻乃朝廷所派，驻守山东。而虞世基取代刘世昌，领山东路行军道大总管之职。虽说此事未大张旗鼓宣告，但实际上，这山东无疑是朝廷的地盘。可如今窦建德如此行径，又该如何？
论职位，窦建德剿灭鱼俱罗之后，已然取代鱼俱罗成为北方霸主。况且窦建德还是当年讨逆的盟主。虞世基虽从刘世昌手中接过山东路行军道大总管之位，但这山东依旧留有鱼俱罗的势力痕迹。窦建德要攻占山东，自然能找到借口。至于朝廷，远在洛阳，正所谓山高皇帝远。至少对窦建德来说，随着鱼俱罗覆灭，李世民又是窦建德盟友，在这北方，就算是朝廷也难以管束他。
“放肆！”薛万彻怒哼一声，“窦建德既是隋臣，便该遵守朝廷法度，岂敢擅自兴兵攻伐？谁给他的权力，让他节制四州？我怎从未听闻有此诏令？”
“嘿~”王伏宝有些不耐烦地说道，“我主乃盟主，天子远在洛阳，对这北方之事知之甚少。所谓将在外，君令有所不受。我主世代豪强，名门之后，些许小事，自无需天子许可，有便宜行事之权！”
“大胆狂徒，竟敢无视朝廷！”
“废话少说，你若真有本事，可敢与我一战！？”王伏宝不耐地冷哼一声，策马而出。他最厌烦这些虚头巴脑的套话，如今兵马都已至此，难道还要他退兵不成？
“有何不敢！？”薛万彻冷哼一声，也不愿与王伏宝多费口舌，拖着月牙戟纵马而出，如猛虎下山般气势汹汹。
王伏宝手中的金背刀带着一股奇异的回旋之力，如蛟龙出海，朝着薛万彻狠狠斩去。
王伏宝武艺本就高强，当年在河北追击裴元庆，数次败于裴元庆之手。最后在雁门关下，更是与其他三将合力对战裴元庆。虽击退了裴元庆，却未能将其拿下，让裴元庆从容逃脱。那一战虽说不算大败，但王伏宝却将此视为奇耻大辱，每每想起，心中便涌起一股不甘。
河北四大猛将联手，却仅仅只是勉强逼退裴元庆。这样的战绩，若是放在寻常武将身上，足以让他们骄傲自满，可王伏宝是谁？他乃河北武将之首，四人单独拿出一个，放眼天下，也足以辅佐一路诸侯。四人联手，却只逼退裴元庆，这让心高气傲的王伏宝如何能咽下这口气？
自那之后，王伏宝特意前往辽东，镇守边关。每日不是勤练武艺，就是与异族厮杀，刀法愈发凌厉。尤其是在听闻裴元庆横扫塞外之后，更是时常领兵出击。辽东一带的契丹、靺鞨那段时间可算是倒了八辈子霉，被王伏宝搅得鸡犬不宁。而王伏宝的刀法，也在这不断的苦练与厮杀中，日趋精湛，几近大成。
此时与薛万彻对战，又见对方也是使戟的将领，王伏宝心中的斗志瞬间如烈火般熊熊燃烧。一出手，便使出全力，势要将薛万彻一刀毙命，让那身在朝廷的裴元庆知晓自己的厉害，也让天下人知道，他王伏宝绝非浪得虚名。
眼见王伏宝杀来，薛万彻目光一沉，瞬间察觉到王伏宝这一刀蕴含的巨大威力，宛如排山倒海般压来。他手中月牙戟扑棱棱一转，如闪电般刺出，快如流星赶月，试图化解这凌厉的一击。
“铛~”
一声刺耳的闷响，宛如洪钟巨响，王伏宝势在必得的一刀被薛万彻一戟震开。薛万彻只觉双臂一阵发麻，那刀锋上诡异而霸道的力量沿着戟杆传来，竟让他从中感受到一丝裴元庆锤法的韵味。这熟悉的感觉，让薛万彻心中一惊，他没想到王伏宝的刀法竟与裴元庆的锤法有所关联。
原来当年王伏宝败于裴元庆之手后，虽将裴元庆视为生平大敌，但每每回忆那一战的过程，琢磨裴元庆锤法，不知不觉间，自己的刀法之中，竟也带上了几分裴元庆发力的技巧。此时与薛万彻交手，那已然融入他刀法的发力方式，让薛万彻生出似曾相识之感。
王伏宝同样心中一惊，没想到薛万彻的武艺竟与自己的刀法有所相通之处。当即冷哼一声，再度与薛万彻战作一团。这一场恶战，犹如龙虎相斗，双方皆是全力以赴。
王伏宝的大刀带着回旋之力，每一次挥舞都似能撕裂空气，而薛万彻的戟法亦是刚中带柔，直中带曲，连劈带刺，将戟的特性发挥得淋漓尽致。一时间，两人竟斗得难解难分，不分伯仲。双方将士看得眼花缭乱，喝彩声此起彼伏，仿佛忘记了这是生死相搏的战场。
然而，作为当事人的两人，却越斗越觉得不是滋味。虽说兵器不同，但两人的武艺皆受裴元庆影响颇深，颇多相通之处，仿佛是与拿着不同兵器的自己在战斗。两人也渐渐意识到这一点，这意味着，他们二人的武艺，都笼罩在裴元庆的影子之下，尚未如徐世勣那般，走出属于自己的武道。这个发现，让同为顶级猛将的两人，心中如何能甘愿？他们心中皆燃起一股强烈的渴望，渴望突破这无形的束缚，走出属于自己的道路。
“铛~”
一声刺耳的金铁交鸣声响起，宛如晴天霹雳，两人身躯同时一晃，仿佛被一股无形的力量击中。随即各自策马退开，相互对视的目光中，既有几分不善，却又隐隐透着惺惺相惜之意。他们既是对手，却又在这一场激战中，对彼此的武艺有了更深的敬意。
“再来！”王伏宝冷哼一声，挥刀再次攻上，那眼神中透着坚定与执着，仿佛不达目的誓不罢休。
“好！”薛万彻简短应了一声，月牙戟一转，带起一蓬银雾，如同一朵盛开的银花，与王伏宝的刀再次撞击在一起。这一次，两人的招式同时一变，虽依旧刚猛，但却比之前多了几分别样的韵味，仿佛是挣脱了某种无形的束缚。或许威力不如之前，但对于两人而言，却是一种精神上的突破。两人的招式、发力逐渐摆脱了裴元庆的影响。不过这种突破，尚处于雏形阶段，等于放弃了原有的部分战力。一时间，两人斗得更加凶狠，仿佛要将心中的不甘与渴望，都在这一场战斗中释放出来。但若是在同级别高手看来，两人的战力，明显较之前有所降低。
然而，薛万彻终究不如王伏宝经验丰富。大约斗了百合之后，渐渐被王伏宝压制，力气也开始不支。他只感觉手中的月牙戟愈发沉重，每一次抵挡都显得有些吃力，汗水顺着额头不断滑落，浸湿了衣衫。
“哈哈~”王伏宝发出一声畅快的大笑，厉喝一声，手中刀芒陡然暴涨，连环三斩，一刀快过一刀。三道刀影在空中奇异汇聚成一刀，如同一道闪电，狠狠斩下。那凌厉的刀气，仿佛能将空气切割成碎片。薛万彻心中一沉，深知这一击的威力，手中月牙戟奋力迎上，拼尽全身力气，试图抵挡这致命的一击。
“铛~”一声沉闷的钝响，宛如闷雷在耳边炸响，薛万彻坐下战马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，似在诉说着这一击的沉重。那镔铁打造的戟杆，竟被王伏宝这一刀生生劈出一条豁口，几乎要被斩断。薛万彻只觉一股大力传来，差点将他震落马下。
薛万彻见状大惊，心中暗叫不好。猛地施出一招骑龙戟。月牙戟扑棱一转，带着一蓬戟云，如疾风般迎面打向王伏宝。这一戟奇快无比，气势凌厉，让王伏宝也不禁心中一惊，连忙收刀挡在身前。他深知薛万彻这拼命的一击，绝不可小觑。
“叮~”一声脆响，王伏宝只觉刀身微微一颤，传入手中的力量，并不如想象中那般强大。皱眉看去，却见薛万彻已然调转马头，扬长而去。他坐下战马乃是杨桐亲自为他挑选的大食良驹，不但耐力超强，而且瞬间爆发力惊人。只是这眨眼间的功夫，已然跃出十丈开外。王伏宝追赶不及，只能眼睁睁看着薛万彻离去，心中既有些遗憾，又带着一丝胜利的喜悦。
“无胆鼠辈，何不再战！？”王伏宝狠狠喘了口气，这一番恶战，对他的消耗着实不小。不过结果是他赢了，当即朗声大笑道。那笑声在旷野上回荡，仿佛在宣告着他的胜利。
“匹夫之勇罢了，你若有本事，可来破我大营！”薛万彻冷哼一声，不再多言，带着两千骑兵，径直返回大营。身后传来王伏宝猖狂的大笑声，让薛万彻心中烦闷不已。但他也深知，此时若勉强再战，恐怕性命难保。他如今身为山东主将，一旦身死，山东局势必将大乱。自己生死事小，可若自己一死，山东便再无人能抵御窦建德，那山东的百姓必将陷入水深火热之中。
“哈，都说朝廷猛将如云，如今看来，也不过如此！”看着扬长而去的薛万彻，王伏宝不禁冷笑道。那眼神中透着一丝不屑，仿佛在嘲笑朝廷猛将徒有虚名。
“王将军，如今济州道路受阻，我等该当如何？”副将皱了皱眉，这般羞辱朝廷可不是什么明智之举，当即岔开话题道。他深知此时不宜再激怒朝廷，否则后患无穷。
“我等身为先锋，自然要逢山开路，遇水搭桥。既然有人阻拦，那就直接平推过去！”王伏宝冷笑一声。他刚胜一阵，此刻士气正盛，自然要乘胜追击。那坚定的眼神，仿佛已经看到了攻破济州的场景。