“将军，他们逃进了皇宫！”魏文通与左威惶惶然奔入皇宫未久，王世充与段达便如恶狼般率着大队人马汹汹追至。洛阳城内，此刻仿若被阴云惨雾所笼罩，那二人所过之处，血腥气息弥漫，恰似修罗场现于人间，欲从其手底下逃脱，难如逆水行舟，几无生机，仿佛一旦被他们盯上，便会被拖入无尽的黑暗深渊，万劫不复。
“入宫？”王世充闻得此报，眼中瞬间闪过一抹犹如极地玄冰般的森寒光芒，那眼神似能穿透宫墙，直刺人心：“怪不得魏文通那厮竟似早有防备，原来是那小皇帝在背后暗中捣鬼，妄图兴风作浪！”
“皇帝于我等尚有大用。”段达望向王世充，神色凝重如铅，声音低沉却透着不容置疑的坚决，仿若在陈述一个关乎生死存亡的秘密。
“放心，我自不会杀他！”王世充嘴角勾起一抹冷笑，那笑容却比寒冬腊月的冰刀还要刺骨：“然若不给他些刻骨铭心的惩戒，我心中这口恶气，犹如熊熊烈火，难以平息！”
此次，段达并未阻拦。只因若魏文通此番成功逃脱，淮泗军必将陷入如狂涛怒海般的分裂动荡之中。他亦深知有必要给这小皇帝一个血的教训，让其清楚知晓，有些事，绝非他那孱弱的双手所能触碰，否则便是踏入万劫不复的死域。
王世充如魔神降世，大步流星地向前，扯着嗓子高声叫门：“速速为我打开宫门！否则，定让尔等血溅当场！”那声音仿若雷鸣，震得宫墙都微微颤抖。
皇宫守卫皆为二人麾下的傀儡部曲，在其淫威之下，岂敢有半分违抗。刹那间，宫门缓缓开启，那沉重的宫门开启之声，似是地狱之门开启的前奏，令人毛骨悚然。王世充、段达当即率领如潮水般的兵马浩浩荡荡入城，马蹄声如雷，震得地面都嗡嗡作响，径直朝着乾阳殿方向狂奔而去，所经之处，扬起一片遮天蔽日的尘土。
“将军，如何是好？”城楼上，数位宫廷侍卫队率眼见王世充等人携大批兵马如汹涌恶浪般入宫，顿时吓得六神无主，惶恐之色溢于言表，纷纷将求救的目光投向隐匿于城楼之中的杨宏，仿佛他是那能拯救众人于水火的最后一根稻草。
“看我作甚！？”杨宏见众人目光齐聚，心中虽亦慌乱，但仍强装镇定，冷哼一声，声如夜枭啼鸣，厉声道：“为我关上宫门，余事与我等无干。莫要引火烧身，否则休怪我无情！”
望着王世充、段达带来的数百如狼似虎的精锐，宫门外尚有诸多兵马如铁桶般围聚。此刻，杨宏对杨桐已然心如死灰，不抱丝毫期望。虽知晓杨桐手中有一支百人精兵，乃是此前杨桐令其暗中自军中抽调而去，算来尚不足一月。即便那些人愿为杨桐以命相搏，又能有何作为？且不提这洛阳城中的兵马犹如浩瀚沙海，单是王世充、段达二人带入宫中的那些淮泗精锐，便似是夺命阎罗，莫说杨桐现今仅有百名侍卫，即便有千人之众，以王世充、段达之能，仅凭那数百人，亦足以将其如蝼蚁般剿灭。
此刻，唯有如鸵鸟般安心依杨桐吩咐行事，置身事外，不偏不倚，方能在这乱世风暴中求得一丝苟延残喘的生机。
“快看，外面又有人马前来！”正当杨宏打定主意蜷缩于这城楼之中，任外面天崩地裂亦不闻不问之时，一名侍卫忽指宫门外，声音因恐惧而变得尖锐，仿若夜猫子叫魂。
“还来？”杨宏不耐烦地起身，心中暗自埋怨，这王世充、段达未免太过谨慎，就皇帝身边那寥寥数人，有何可担忧？难道还怕他们能翻出天去？
“尔等何人！？此乃皇宫禁地，速速退开！”却闻外面有人高声呼喊，声音中透着一股视死如归的决绝，仿若即将踏入战场的勇士。
杨宏眉头紧皱，料想并非一伙。当下好奇地自皇宫女墙探头张望，这一探头，却似看到了来自地狱的修罗军团。正瞧见远方一支人马气势汹汹地杀来，观其规模，约有千人左右，队列严整，犹如钢铁长城，气势如虹，那股冲天的杀伐之气，与洛阳城中那些懒散兵卒犹如天渊之别，好似是从血与火的炼狱中走出的死神使者。
“杀！”未等杨宏回过神来，只见这支突如其来的兵马毫无迟疑，未及通禀，便直接展开如狂风暴雨般的攻势。人尚在远处，一波箭雨已如乌云蔽日般铺天盖地落下，那箭簇闪烁着寒光，似是死神的獠牙，惊得杨宏匆忙将脑袋缩回，心都提到了嗓子眼，仿佛那箭雨下一刻便会将他射成刺猬。
“放肆！”
“啊~”
皇城外，厮杀声震耳欲聋，仿若万千恶鬼在咆哮，杨宏听得面色惨白如纸，毫无血色。毋庸置疑，这支突兀现身的兵马定是杨桐的人马。只是陛下何时手中掌控了如此一支部队？莫非是那些世家门阀派遣的援军？难道这背后隐藏着一个惊天的阴谋？
王世充和段达在宫门外留驻的兵马亦有近千之数，原为防备魏文通挟持杨桐出逃，却未曾料到会遭城内军队突袭。此刻猝不及防，仅一个冲锋便被冲垮，那场景犹如洪水冲垮堤坝，兵败如山倒。随后便是一场一面倒的屠戮，秦琼派来的兵马乃其亲手带出的精兵，虽因时日尚短，算不上顶尖精锐，但应对此种突袭且占尽上风之战事，却似是虎入羊群，绰绰有余。
杨宏等一众侍卫战战兢兢地望着城楼下已然渐分胜负的双方，宫门之外的地面已被鲜血彻底浸染，那鲜血汇聚成河，仿若一条流淌着死亡的血河，散发着令人作呕的血腥气息。杨宏久经沙场，尚算镇定，然宫中侍卫多为未历战火的新兵，面对此等血腥场景，不少人当场呕吐，胆汁都吐了出来，那刺鼻的气味混合着血腥气，弥漫在空气中，令人窒息。
宫外战斗结束之速，不过一刻钟时光，王世充留在宫外的人马便已彻底溃败，作鸟兽散。这些胜者亦未追击，只见一员魁梧壮汉手持钢枪来到城楼下，那钢枪在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，仿若死神的镰刀。他厉声喝道：“我乃左威卫将军秦琼麾下先锋官，奉圣命前来助陛下讨贼，尔等还不开门！若有延误，定斩不饶！”那声音犹如洪钟，震得众人耳鼓嗡嗡作响。
言罢，自怀中取出一面令牌，那是杨桐御赐金牌。王世充、段达等人甚至不知此金牌之存在，杨宏亦因此番奉了杨桐之命把守宫门，方知晓此牌。
望着那枚金晃晃的金牌，杨宏不禁有些怔愣，仿若被施了定身咒一般。
竟是秦琼！？
他对秦琼上位之历程记忆犹新。实言相告，他对秦琼实乃满心羡慕嫉妒恨。只因杨桐对其赏识有加，又于与王君廓作战时立下功勋，便荣升为左威卫将军，虽兵权并非极重，然亦远胜他这宫中护卫头目。
只是绞尽脑汁亦想不通，本属段达麾下的秦琼，为什么此刻摇身一变，成了杨桐之人？难道他早已暗中投靠了皇帝，一直在暗中谋划着什么惊天动地的大事？
“城上守将，还不开门，若坏了陛下大事，当心你的脑袋！”宫门外，那魁梧将领见宫门迟迟未开，已然有些不耐，厉声呵斥，那眼神好似要吃人一般。
杨宏猛地一个激灵，此刻方悲哀地察觉，昔日地位尚不及自己的秦琼，如今已然高高在上，其麾下一小卒皆能随意对自己喝骂。心中虽满是憋屈与不甘，却不敢有丝毫懈怠，生怕一个不小心便丢了性命，连忙命人开启宫门。
“末将杨宏，参见将军！”杨宏亲自至城下相迎，然对方竟连正眼都未瞧他一下，便带着人马径直入宫而去，徒留杨宏一脸尴尬地僵于原地，那场面仿若被人狠狠扇了一巴掌，却又敢怒不敢言。
“将军！”几名手下小心翼翼地轻推杨宏道：“此处太过危险，我们还是回城楼吧。”
“危险？”杨宏打了个寒颤，瞬间清醒，面色一变，怒骂道：“危险个甚，留在此处更为凶险。快，拿上兵器，随我去护陛下周全！此刻若不拼命，便是死路一条！”
“哈~！？”
几名队率闻言，一脸茫然地望着杨宏，不明所以，仿若被这突如其来的转变搞得晕头转向。
“王世充、段达乃乱臣贼子，我等深受皇恩，怎可置陛下安危于不顾？快，点齐人马，随我入禁宫护驾。此乃我等忠义之士的使命，亦是唯一的生路！”杨宏声色俱厉地说道。他此刻已然洞悉，杨桐早有筹谋，那魏文通等人不过是诱饵，诱使王世充、段达入宫，意在一举诛灭此二人。
只要王世充、段达一死，杨桐有魏文通、秦琼鼎力支持，这傀儡皇帝便可掌控实权。此刻若不前去表忠心，恐日后连残羹剩饭亦无自己份，只能在这乱世中如丧家之犬般流浪，最终被人踩在脚下，尸骨无存。
“杨将军，陛下有令，命我等保护好皇太孙妃，不得擅离！”一名队率皱眉道，眼神中透着一丝犹豫。
“尔等带一队人马护王妃，余者随我去助陛下一臂之力！此刻陛下安危关乎天下大局，不容有失！”杨宏此刻哪还顾得上什么皇太孙妃，只留下两队人护佑王妃，自己则率着人马朝着乾阳殿方向飞奔而去，那背影在尘土中显得格外决绝，仿佛是奔赴一场生死之战，不成功便成仁。