在成都，有个叫谢苗的家伙，那可真是个自带传奇光环的人物，为啥这么说呢？因为他是谢家的庶子，这身份，在大家族里，一开始可算不上多起眼。
谢家在蜀中的地位，说起来也挺有意思。虽说还没真正踏入那些老牌世家门阀的圈子里，但这生意做得那叫一个大，全国各地都有他们家的买卖。想当年，杨谅刚到益州的时候，那叫一个人生地不熟，根基浅得很。全靠谢家在背后使劲儿，砸钱又出力，杨谅后来才能在这儿站稳脚跟，还一点点把大权攥在手里，谢家这功劳，那可真是杠杠的。
谢家上代家主，那手段、那眼光，啧啧，真有点吕不韦当年的风采，胆儿大、谋略深。就因为在杨谅身上这一注押对了，谢家也跟着慢慢往世家门阀的门槛蹭。可谁能想到，这好日子就像一阵风，来得快去得也快。上代家主一去世，新任家主一上台，那画风突变。这新任家主，不管是耍手腕还是做决策的魄力，跟他老爹比起来，简直一个天上一个地下，差太远了。
新官上任，一般都想着大展拳脚，可这位倒好，刚上位，谢家就闹起了分家的大戏。谢苗作为庶子，本来可以躲得远远的，不掺和这趟浑水。但他眼睁睁看着谢家好不容易发展得如日中天，现在却要面临散伙儿的危机，心里实在不是滋味。更让他着急的是，新任家主，也就是他的族兄谢宇，还一门心思要学他爹，把全部身家都押在杨谦身上。
那时候杨谅还在世呢，可谢苗早就瞧出杨谦这人成不了什么大气候，就赶紧跑去劝谢宇。他苦口婆心地说：“族兄啊，这杨谦不靠谱，咱可不能把宝都压他身上啊！”结果谢宇一听，火冒三丈，当场就翻脸了：“你懂什么！竟敢质疑我的决定，给我滚出谢家！”就这么着，谢苗被扫地出门。谢苗虽然是庶子，但也是个有骨气的硬汉子，他一咬牙，拒绝了好友帮忙的好意，直接把自己的家产都卖了，头也不回地离开了蜀中。这一走，就是三年。
到了皇泰四年，也就是去年，谢苗又回来了，而且是带着万贯家财风风光光地回来的。原来这两年，他在外面独自闯荡，靠着自己的本事，硬生生打出了一片天，赚下了一份超级大的家业。
再看看谢家这边，自从杨谅去世后，新上来的杨谦就被世家门阀一步步架空，成了个有名无实的空架子。以前杨谅活着的时候，念着谢家的恩情，对谢家照顾得那叫一个周到。可杨谅一走，杨谦又不管事儿，那些被谢家压了很久的家族，就跟闻到血腥味的鲨鱼一样，立刻围上来反击。曾经风光无限的谢家，现在虽说还顶着蜀中豪商的名头，但实际上，已经大不如前，有点外强中干的意思了。
谢苗这次回来，那架势可不小，让谢家上下都看到了希望。大家都想着，这下谢家可有救了，谢苗肯定能带着大家重振雄风。可谁能想到，谢苗根本没按大家想的来。他没哭着喊着要重回谢家，而是在成都直接盘下几间铺子，自己干起了生意，对老谢家的事儿，完全不理不睬。他虽然没明说，但这意思再明显不过了：我要自己单干，自立门户！
老谢家的人，面子上有点挂不住。可再怎么说，当初是谢宇亲自把谢苗赶出去的，现在人家不回来，也挑不出啥毛病。只能自己在那儿干瞪眼，心里那叫一个憋屈。
暗地里，那些一直盯着谢家的对头，可把这事儿当成了天大的笑话，一个个跟看大戏似的，在旁边煽风点火，就盼着谢家彻底乱套。有时候老谢家想在生意上给谢苗使点绊子，打压打压他，马上就会有人暗中出手帮谢苗挡回去。也不知道这些人是真看好谢苗，还是单纯想跟老谢家作对。不过谢苗这人，行事特别低调，除了一些必要的应酬，平时很少在外面抛头露面。他回蜀中都快一年了，除了几个以前的老朋友，没几个人见过他的庐山真面目。
谢苗从关东带来了不少好东西，比如说陛下杨桐亲自捣鼓出来的桌椅，这玩意儿现在在关东和中原都特别流行，大家都觉得又实用又新奇。还有那超厉害的华夏犁，在种地的时候特别好使。谢苗在蜀中花了一年多的时间，慢慢地把这些东西推广开了。一开始，这些新鲜玩意儿可受欢迎了，赚了不少钱。但后来，跟风的人越来越多，大家都开始仿制，利润就越来越薄了，谢苗想垄断市场是不可能了。不过就算这样，还是有人偷偷估算了一下，结果得出一个惊人的结论：要是只比资产的话，现在谢苗一个人的身家，竟然比得上整个老谢家！这可太让人震惊了，谁能想到当年被赶出去的庶子，现在这么牛呢？
谢苗住的地方，从外面看，一点都不起眼。就是一座普普通通的大庄园，你从门口路过，根本想不到这就是那个富得流油的谢苗的家。
这天，在蜀中已经小有名气的谢苗，正恭恭敬敬地对着一个年轻人行大礼，嘴里还说着：“内卫府甲字第五号府卫，参见中书侍郎！”
这个年轻人，就是杜如晦。
杜如晦手里拿着一枚赤金打造的金牌，上面印着个“5”字，一脸疑惑地问谢苗：“我说谢苗啊，这牌子上的这个符号到底啥意思啊？我琢磨半天了，也没弄明白这简单的玩意儿咋就能区分你们内卫的身份呢？”
谢苗赶紧弯腰行礼，解释道：“回大人的话，这就是五的意思，代表着我在内卫的身份编号。”
“哦？”杜如晦一听，来了兴趣，又从兜里掏出几枚令牌，这些令牌和谢苗的不一样，有银牌、铜牌还有铁牌。他好奇地问：“这里面是不是还有啥讲究啊？你给我仔细说说。”
谢苗一听，挺自豪地说：“大人有所不知，这内卫府分为甲乙丙丁四卫，一共一百零八人，每一卫有二十七个人。这编号越靠前，地位就越高。虽说甲乙丙丁这四卫之间没有从属关系，都是直接听陛下的命令，但大家的本事，那还是有高有低的。”从他这语气就能听出来，能成为甲字号内卫，还排第五，他觉得特别骄傲，这也确实能说明他有两把刷子。
杜如晦在院子里转了一圈，看着那些家丁，皱着眉头问：“我看你府里这些人，虽然穿着家丁的衣服，但身上那股子精气神，咋看都像当过兵的，他们也是内卫吗？”
谢苗赶紧摇头：“大人误会了，内卫府选拔可严格了，不是顶尖的人才根本进不去。这些人是我招来的随从，只能算是内卫府的编外人员，帮着干点杂活儿。”
杜如晦又晃了晃手里那一堆令牌，问：“那其他的内卫咋联系啊？他们都在哪儿呢？”原来，临行前，杨桐给了杜如晦十一枚令牌，也就是说，在蜀中，像谢苗这样的内卫还有十个。
一开始，杜如晦没把这事儿太当回事儿，可现在看到谢苗在蜀中的这能量，他不得不佩服杨桐的布局和渗透能力。就这一个谢苗，在蜀中就能和一些中小世家门阀掰掰手腕了，要是其他内卫也都有两把刷子，那这股力量可太可怕了。杜如晦心里开始重新估量这支神秘的内卫力量。
谢苗一脸严肃地说：“大人，实在对不住。这甲乙丙丁四卫，除了陛下，就只有一号内卫能互相联系，其他人之间是没有联系的。至于甲字第一号内卫是谁，还请大人千万别问，这是规矩。”
杜如晦点点头，心里更是惊叹。一百零八人，听起来不算多，但就谢苗这一个，就已经这么厉害。他心里琢磨着，就算内卫里不是人人都像谢苗这么牛，平均下来有一半，甚至三成有这本事，那也是一股能翻云覆雨的恐怖力量啊！他苦笑着说：“看来，剩下的这些人，得我自己一个个去找出来了。”
谢苗也跟着点头，其实他自己也偷偷留意过。毕竟杨桐弄出来的阿拉伯数字，在这个时代太特别了，除了内卫府的人，根本没人能看懂。可惜啊，谢苗找了半天，也没发现其他人身上有类似的标记。
杜如晦把令牌收起来，心里想着，杨桐说过，只有相同号牌出现，内卫才会主动现身。这令牌做工虽然精细，但也不是仿造不出来。人心隔肚皮，防人之心不可无啊。他自己都对其他内卫的身份好奇，保不准谢苗也有这心思，万一谢苗想把内卫府的力量攥在自己手里，那可就麻烦大了。看来回去得和杨桐好好商量商量，这明显是个漏洞。所谓忠诚，就是不能给属下留产生歪心思的机会。
想到这儿，杜如晦对谢苗说：“我要你去查一个叫张道源的人，他的过去、底细，不管大事小事，都给我尽快查清楚。另外，再去搜罗搜罗蜀中有哪些怀才不遇、空有一身本事却没处施展的人，最好是寒门子弟。”
杜如晦和张道源有过一面之缘，就那一次简单的接触，他感觉张道源这人能力还不错。但到底咋样，还得深入调查才行。杜如晦一个外地人，在蜀地人生地不熟的，想查个人可太难了。现在有谢苗这个地头蛇帮忙，可就方便多了。
“遵命！”谢苗答应得干脆，可没急着走，而是在杜如晦疑惑的目光中，把他领到书房。只见谢苗走到书架旁，捣鼓了一下，嘿，两排书架竟然自动打开了，露出一个密室。
“大人，请。”谢苗伸手示意，带着杜如晦走进密室。
进了密室，谢苗关上门，解释道：“大人，在我回蜀地之前，陛下就叮嘱我，让我留意蜀中有没有有本事的人，特别是那些怀才不遇的，要重点关注。我回成都都一年了，借着这个机会，搜罗了不少人才的资料，张道源就在里面。”
杜如晦一听，来了精神，问：“那张道源这人到底咋样？”
谢苗点了几盏灯，把密室照亮。杜如晦这才发现，这密室布置得跟书房差不多，周围摆满了书架，不过上面的书没摆满，只占了不到一半。
谢苗从书架上抽出几个竹笺，递给杜如晦，说：“这张道源啊，从小就因为长得丑，被人排挤。虽然生在世家门阀，但根本不受重用。他爹甚至还怀疑他娘对自己不忠，就因为他长得不好看。他虽是嫡出，可在张家，地位还不如庶出的孩子。”
“他从小性格就孤僻，就知道埋头读书。别看他长得不咋地，可脑子特别好使，有过目不忘的本事。长大之后，性格有点傲，虽然有才，就因为这长相，一直不受人待见。现在在大总管府当个主簿，说白了，就是个管文书的小官儿。”谢苗把张道源的事儿一五一十地说了一遍。
杜如晦把竹笺一张张打开看完，点头笑道：“这人有点意思，可以拉拢过来。对了，你说搜罗了不少人才，除了他，蜀中还有哪些英才啊？”
谢苗苦笑着说：“蜀中有本事的人不少，可要说怀才不遇的寒门子弟……大人您也知道，益州和中原不一样，就这么大点儿地方，世家门阀经过四百多年的发展，势力盘根错节，寒门子弟想出人头地，太难了！”
杜如晦皱着眉问：“一个都没有？”
“那倒也不是。”谢苗赶紧说，“我给大人推荐两个人，这俩可都是寒门里的佼佼者，不过能不能为咱们所用，还得大人您好好斟酌。”
“好，你说说看。”杜如晦来了兴趣。
“第一个叫蒋欣，这人本来是汝南人，后来避难来到蜀中。他有点军事才能，就是为人太圆滑。招揽他不难，不过得防着他哪天反水。”谢苗把一封竹笺递给杜如晦。
杜如晦扫了一眼竹笺上的信息，没表态，接着问：“那另一个人呢？”
谢苗脸上露出为难的神色，苦笑着说：“这另一个人，本事是真不小，就是想把他招揽过来，恐怕不太容易啊……”