乐寿这地儿，窦建德刚回将军府，就有人把朝廷诏书送来了。他拿过来一瞧，嘴角一勾，冷笑一声：“嘿，李密这是自个儿往死路上撞呐！”
“主公呐，咱这军队，出不出兵啊？”王伏宝赶忙上前，恭恭敬敬地弯腰问道。
这话里可有玄机，出兵？到底是帮着朝廷，还是去帮李密呢？汝南那可是窦家的老根基，再加上天子杨桐亲自出征，这里头的利害关系，可得好好掂量掂量。
李密这人，心里头早就藏着不臣之心了，窦建德又何尝不是呢，只不过他更会藏着掖着罢了。早些年，窦建德想着以天子得位不正为理由，拥立杨铭，结果被拒绝了，可这心思一直就没断过。要是杨桐亲征吃了亏，洛阳朝廷的压力一消，关东那指定得陷入混战。
张玄素、宋正本都不吭声，跟闷葫芦似的。凌敬、杜宠却眼神直转悠，一看就是心里在盘算事儿。
“跑那么老远去打仗，可不是啥好主意。”窦建德皱着眉，沉思片刻，摇了摇头说，“咱现在已经占了幽州、并州雁门，趁着各路诸侯都盯着这场大战呢，赶紧把北海郡给吞了，壮大壮大咱们自个儿的势力。”
“主公英明呐！”张玄素、宋正本一听，立马附和。天子亲征，这可是天下人都关注的大事儿，这时候要是轻举妄动，那不是明摆着当出头鸟，被人当靶子打嘛。窦建德这是想着先把北方稳固好，再去图谋中原，等把地盘都统一了，就打着“清君侧”的旗号，带兵杀进洛阳，到时候“奉天子以令诸侯”，多威风！杨桐身边像裴元庆、岑文本这些人，可都有能被挑刺儿的地儿。
凌敬他们几个一看这情况，也都跟着应和起来。谁敢在这朝堂上，把冒犯天子这种事儿明明白白地说出来呀。
江左，建业这边呢。
宇文成都正跟文士弘、上官修在一块儿商量事儿，宇文铜急匆匆地拿着诏书就闯进来了：“兄长，出大事儿啦！”
“天子要亲征李密？”宇文成都挑了挑眉，把诏书递给那俩人。
“说是因为李密擅自杀了三公，实际上还不是为了传国玉玺嘛。”上官修快速扫了一遍诏书，手指轻轻敲着桌子，“当年王拓去南阳出使，没拿到玉玺，如今陛下亲自出征，肯定是怕李密称帝。”
“那咱……”宇文成都手按着剑柄，脸上带着笑，眼里却闪过一丝战意。
“咱根基还不稳当呢，可不能轻举妄动。”文士弘赶紧摇头劝阻，“朝廷的军队孤军深入，要是李密把玉玺献出去，陛下说不定还能饶了他；可要是李密打赢了，咱可就首当其冲，被他盯上了。这风险太大了，可不能出兵。”
“有道理。”宇文成都爽朗地一笑，把诏书随手扔在桌子上，接着跟他们俩继续商量战略，这事儿就当没发生过一样。
荆州，襄阳的刺史府里。
杨杲看完诏书，递给杨奋，又转向大儿子杨璇说：“璇儿啊，你亲自押送二十万石粮草，送到陛下的军营里去。要是陛下需要兵力支援，你可得赶紧回来报信儿。”
杨璇一脸疑惑，忍不住问：“父亲，您为啥不直接派兵去支援呢？”
“诏书里没召集各路诸侯一起去讨伐，陛下这场仗，是想立朝廷的威风，咱们可不能随便乱动。”杨杲叹了口气，摇着头说。
“是。”杨璇似懂非懂地点点头，领了命令就退下了。杨杲望着他的背影，忍不住长叹一口气。
南阳，魏王府这边。
“主公，朝廷征讨您的诏书！”金华满脸忧虑地把诏书递给李密。
“征讨我？”李密简直不敢相信自己的耳朵，接过诏书，快速浏览了一遍，看到杨桐就带了五万兵马亲自来征讨，顿时哈哈大笑起来：“老天爷都要亡大隋啊！就凭裴元庆再怎么勇猛，五万兵马也敢来跟我作对？”
金华等一帮谋士，都吓得不敢吭声。“天亡大隋”这话，也就只有李密敢这么大大咧咧地说出口。
“天子虽说兵少，可他占着大义的名分呐，李世民、杨澡这些诸侯，恐怕不会坐视不管。”金华苦口婆心地劝着。
“怕啥？我可有三十万大军，还能怕他们俩不成！”李密一脸傲然，胸脯挺得高高的。论兵力，那两家加起来都比不上他，这就是他的底气。
李密扫视了一圈堂下，发现独独少了李疚，眉头一皱，问道：“文匡去哪儿了？”
“回主公，文匡偶然间染上风寒了，已经派人来请罪了。”贾闰甫赶忙回答。
李密冷哼一声：“算了，没啥要紧的。朝廷的兵马现在到哪儿了？”
“已经过了洛阳，三天后就会出伊阙关。”金华上前一步，禀报说。
“伊阙关？”李密走到地图跟前，一边踱步一边冷笑，接着大声下令：“高耀！你带两万兵马，从嵩山奔赴伊阙关。要是隋军出关，你就把他们的退路给截断了；要是他们没出关，就把他们堵在关内，别让他们出来！”
“末将领命！”高耀大声应和，转身退下。
“钱斌！你领一万兵马，屯驻在筑阳，防备隋军从武关出来。要是杨桐兵败想撤退，你就截断他的归路，可别跟他们纠缠，等咱们大军合围，把天子给生擒了！”
“得令！”钱斌也退到一旁。
“李河、马鹿！你们俩带三万兵马，直接赶到伊阙关备战！”
“喏！”这俩将领以前都是山贼出身，对隋室压根儿就没啥归属感，领命的时候那叫一个干脆。
“王伯当！你带三万兵马，作为各路的后援，随时准备驰援！”
“遵命！”王伯当声音洪亮，跟洪钟似的。
“传我的命令给邓超：镇守好南阳，供应好粮草，配合前线进攻，同时还要防备杨杲！”
这次李密调动了高耀、钱斌、王伯当以及李河、马鹿四部，总共九万兵马，再加上南阳的邓超，总兵力超过十万。命令一下，金雍城、南阳等地的兵马就全都行动起来了。高耀率先带着军队，绕过嵩山，朝着伊阙关进发，其他各部也陆陆续续开拔，一时间，刀光剑影，声势浩大得很。
近些年来，李密看着天下各路群雄，大多都敬重窦建德，却轻视自己，再加上朝廷的声威一天比一天强盛，心里早就憋了一肚子火。这次杨桐亲自来征讨，他虽说不敢杀天子，可怎么也得折损一下朝廷的颜面，立立自己的威风。要是这场仗打赢了，朝廷新立起来的威势指定得大受打击，到时候他李密可就威震天下了。要是能把杨桐生擒了，那就更好了：先软禁个两年，把他的声威给消磨掉，再逼着他禅位，自己称帝，结束这乱世。
他甚至都已经开始想象了：到那时候，窦建德见了他，会是个啥表情呢？
有人劝李密，可千万别轻敌，隋军虽说人少，可裴元庆、徐世勣、尚师徒这些可都是猛将。李密听了，满脸不屑，嗤之以鼻：“就算他们有万夫不当之勇又咋样，我这三十万大军，用人堆也能把他们给堆死！”
这会儿的李密，正是志得意满的时候，贾闰甫、金华这些谋士，心里都急得像热锅上的蚂蚁，可他们也知道，这时候根本劝不住李密。没办法，只能请他出师有名点儿，毕竟攻打天子，那可是以下犯上的大罪，好歹打着“清君侧”的旗号，还能说得过去。李密虽然心里瞧不上这主意，可也没办法，只能采纳了，准备打着“清君侧”的旗号，去迎战隋军。