朔风似刀般凌厉，那震天的锣鼓声让宁静的洛阳城，总算有了些许过年的氛围。
洛阳校场边缘，一座巍峨的高台之下，冯勇身着规整的太监正装，手持拂尘，神情庄重地立于高台之下，扬起那尖尖的嗓音，声音传遍整个校场：“吉时已到，请众勇士入场！”
“呜~呜呜~呜呜~”
两排号角手鼓足力气，腮帮子鼓得滚圆，奋力吹响号角声，让这本应浮华的洛阳城，徒增了几分战场的肃杀之气。
在这号角声中，一排排着装各异，有的身材魁梧，有的精悍矫健的勇士们汇聚成还算整齐的队列，踏入了校场之中。
由于是首次举办这类大会，杨桐并未设置入场券之类的限制，只要有意前来，无论是谁，哪怕是契丹人，都能够进来观看。虽说天气寒冷，但如今整个洛阳城，多是无所事事的民众，不少人都前来凑热闹。放眼望去，校场四周那巨大的围场上，人头攒动，黑压压一片，自有军中将士、虎贲卫在此维持秩序。
粗略一看，足有近万人在校场中央的空地上排起了队列，虽说队列并非严整有序，但有胆量来参加的，无论如何，都称得上有悍勇之气。那近万人的气势汇聚一处，连成一片时，丝毫不逊色于一支精锐之师的气势，稍胆小些的，单单面对这近万人汇聚而成的方阵，恐怕都会心生怯意。
冯勇努力平复着自己的情绪，让内心保持平静，今日可是个重要的场合，若此刻他这里出现半分差池，都可能有损朝廷的威严。
这些人未必是有意给朝廷或者说杨桐一个下马威，但武夫争强好胜，不自觉间在气势上相互较量起来的时候，那成千上万悍勇之士相互争锋不自觉间营造出来的气势，着实令人震撼。
冯勇深吸一口气，目光瞬间变得凌厉起来：“陛下登台，跪！”
哗啦啦一片，一个个赳赳武夫，此刻无人敢有违抗之意，随着杨桐的身影缓缓出现在那高台之上，在场所有悍勇之士，都不约而同地跪伏在地。
“天下不宁，奸邪乱国！”杨桐毕竟是经历过千军万马场面之人，此刻这些武夫汇聚起来的气势虽惊人，却还不足以震慑住他。他深吸一口气，气沉丹田，朗声说道：“朕自继位以来，终日心怀忧惧，然而我大隋江山社稷，却是每况愈下。内有诸侯割据，外有**厥虎视眈眈。朕曾苦苦思索，我泱泱大隋，曾经威震天下，令契丹不敢南下窥视，当年强大的突厥，被我们打得分裂南北俯首称臣，如日中天的吐蕃，被我们玩弄于股掌之间，塞外诸国无不对我大隋尊崇有加。但如今，封狼居胥的雄威何在？我大隋为何会沦落到如此境地？”
一群壮士的呼吸，随着杨桐抑扬顿挫，略显沧桑与无奈的声音，变得急促起来。是啊，堂堂大隋，为何会变成这般模样？
坐在侧位之上的阿史那伯罗面色变得难看，杨桐竟然就这样公然地拿他**厥当作反面教材，有没有考虑过他们的感受？
“强隋不再，诚然令人惋惜，但朕却并不悲伤，甚至心中，偶尔还会有窃喜之情。”杨桐看着众人，话音一转，那股沧桑和无奈顿时消散，取而代之的，是一股激昂振奋。
众人疑惑地看向杨桐，不明白在这种时候，这位皇帝，为何会说出这样的话，这究竟是何意？
“以往的大隋，再如何辉煌，只会让朕活在先祖的光辉之下，我们都在怀念过去先辈们为我们留下的荣耀，而在朕看来，人应当着眼于对明日的憧憬。朕坚信，无论是朕，还是各位来自五湖四海的天下强勇，亦或是这千千万万的黎民百姓，都期望明天，能够过得更好。”
“与其在软弱与无能之中，一味地缅怀过去先辈们为我们留下的那些传说和荣耀，为何不用自己的双手，去打拼出一片，属于我们的未来，让今日的你我，成为后世之人缅怀和敬仰的对象。”
“吼~”
人群中，一名身材魁梧的汉子突然举起了兵器，如发泄般地怒吼出声。他不清楚自己在吼什么，只知道自己胸膛中，仿佛有一团烈火在熊熊燃烧，若不吼出来，他觉得自己定会癫狂。
看台上，卢楚望着高台之上，意气风发的杨桐，面色阴沉，陛下这番话看似是在鼓舞人心，但其中所蕴含的内容却令他有些心惊。
陛下这话的意思，是否意味着武人将要兴起？
作为一代名士，卢楚自然清楚，一个国家，若没有武人，那无论国家看上去多么繁荣昌盛，就如同杨桐所说的那样，只能是他人眼中的一块肥肉。
但杨桐话语中，隐隐有将武人与士人相提并论的意味，这却是他或者说大多数士人都难以接受的，至于根源，还是在于阶级问题。
穷文富武，那是在纸张普及之后才有的情况，而在这个时代，知识被掌握在少数人手中，而这部分人，便是世家门阀。
而穷人若想谋求一条出路，只能走武将的道路，在战场上为自己拼出一番天地。虽然名义上乃至朝廷的官爵之中，文武地位平等，但若仔细探究，很多时候，高级武将的官位，依旧被世家掌控，比如名将窦炽，比如封德彝，回顾炀帝驾崩以前，朝中真正依靠战场功勋跻身朝堂的，唯有周法尚一人。
不过周法尚已不能算作纯粹的武人了，不管他自己是否愿意承认，很多时候，周法尚都是世家门阀手中的一柄利器。
杨林乱朝之后，武人在朝堂上开始变得张狂起来，但即便如此，哪怕王世充、段达当权之时，对他们也依旧有所忍让，主次之分，早有定论，连那王世充、段达都明白，为何陛下却不懂。
卢楚与封德彝对视一眼，双方都能从对方的目光中看到坚定之色。
围观的观众席上，杜如晦狠狠地灌了一口英雄酒，杨桐的话语，在耳边回荡，心中也涌起几分激昂之意，嘴角噙起一抹肆意的笑容，喃喃自语道：“不错，人不疯狂枉少年，陛下年轻，我也未老，便陪陛下疯狂一回，成则名垂青史，败，那这个黑锅也只能由我来背了。”
杨桐是天子，即便在这件事上被士人翻盘，以如今的局势，也无人敢降罪于杨桐，所以这黑锅，得有人来背，他杜如晦，说不定就是那个牺牲品，不过，那又如何？
“放手去做吧！”看着高台上，双臂微微上扬，迎接着近万武者疯狂崇拜的杨桐，杜如晦只觉自己体内的血液也被点燃了，从某种角度来看，杜如晦在疯狂程度上，与宇文宬不相上下，宇文宬败了，所以他声名狼藉，却不知他杜如晦是否能拥有名垂千古的荣耀？
“今日，军中选将，来人！”杨桐一挥手，从校场的另一个出口之中，一队队淮泗将领鱼贯而入，只有一百零八人，上应天罡北斗之数，每一个都精神抖擞。相较于这些江湖汉子的散漫，这些人站在一起，一看便知是精锐，哪怕面对对面近万武人的气势压迫，也毫不示弱。
“军中职位，是固定的，尔等若想当将军，可以，朕今日，在这校场上，设两场擂台，一场为武擂，比个人勇武，一场为军擂，比试统帅。这一百零八人，乃军中最弱的一百零八名校尉，只要你们任何人，无论在武艺或是统帅上胜过他们任何一人，朕便授予校尉之职，若有人能在武艺、统帅上皆胜一人，则授予偏将之职。”
“此外，军中日后将推行军功制，凡是军功累积达到相应级别，便可申请挑战，只要能够获胜，便可取代其将位，原将领则自动官降一级，重新累积军功，日后若想重夺将位，在功勋累积足够之后，便可重新挑战。朕的军队，不讲关系，不讲情面，能者上，庸者下，朕的将士，没有最强，只有更强！”
“陛下英明！”
“陛下英明！”
杨桐的话语落下，整个洛阳校场先是一片寂静，紧接着便是山呼海啸般的呐喊声，这一次，不仅仅来自那些参加大比的武人，还有整个校场上，上万负责维持秩序的军士以及虎贲卫。
能者上，庸者下，只要积累够功勋，便能够挑战将位，这是杨桐为底层将士开辟了一条上升的通道，自然得到了所有军士的拥护。
至于将领，少数几个能够明白其中含义的此刻也只能苦笑，若说此前还有一丝机会的话，那此刻，随着杨桐这道军功令一出，别说他们麾下的将士有多忠心，他们只要敢露出一点反意，恐怕就会被自己的手下割了人头献给杨桐换取军功。