在那幽静的乾阳殿内，一旁的香炉中正悠悠燃着檀香，散发的香气淡雅宜人且并不刺鼻，袅袅烟雾在空气中缓缓飘散，为整个宫殿更添了几分静谧悠然。四周精心摆放着几盆修剪精致的盆栽，绿意盎然，给这庄重之地凭添了一抹清新。杨桐对居住环境向来极为讲究，尤其是像这般平日里用于议事的场所，要求更是严苛。
如此讲究的享受，杨桐却并不觉得有何不妥。身为堂堂天子，平日里为国事操劳，日理万机，已然疲惫不堪。若在资源充足的情况下，还不能在生活上有所讲究，那这皇帝当得，可就太过憋屈了。
杜如晦好几次都忍不住想拔开酒葫芦的塞子，可目光扫向杨桐后，最终还是无奈地叹了口气，打消了念头。也不知从何时起，陛下变得如此讲究，在这般宁静优雅的氛围中，若是真把塞子拔开，势必会将这份难得的氛围彻底破坏。
“这些契丹人，到底意欲何为？”杨桐看着岑文本呈上的情报，眉头微微蹙起。
“陛下眼前所见，仅是徐世勣将军传来的关于契丹人追杀入境的消息。实际上，据赵家、米家以及裴家的报告，近段时间，契丹人已然截获了陛下派往西域购粮的商队十余批，而真正能够完好归来的，仅有一支商队。”岑文本神色凝重，语气中满是叹息。
“十不存一啊！”杨桐眯起双眼，突然转头看向岑文本，问道：“景仁，你觉得，他们会不会与**厥人勾结？”
“可能性不大。”岑文本缓缓摇头，分析道：“暗卫传来的消息表明，这几次掠夺，不仅财物被洗劫一空，三家的人手也遭受了重大损失，其中不乏直系或重要族人。若真是与**厥勾结，付出的代价未免太大了。”
“尚未出发的商队，暂停购粮计划吧。”杨桐揉了揉太阳穴，苦笑着说道：“朕原本还期望至少能有两成的商队顺利归来，如今看来，还是朕想得太简单了。这些契丹蛮夷，实在是太肆无忌惮了！”
说到最后，杨桐不禁咬牙切齿。这其中的损失绝非小数目，即便这些钱财来得容易，但如此巨大的损失，而实际收获却微乎其微，怎能不让杨桐怒火中烧。
如今秋收已过，关东缺粮的困境暂时得以缓解，无需急于引进大量粮食。然而，一旦发动战争，那便是个无底洞，再多的粮食也难以填满。
“最关键的是，此番运送的皆是粮草，胡人向来务实，在生存面前，再深厚的人脉关系也无济于事。”杜如晦靠在背垫上，无奈地摇头。
杨桐听闻，同样摇了摇头，冷笑道：“不过有些东西，他们吞得进去，却不见得能消化得了。朕定会让他们吐出来。”
“陛下是打算对草原用兵吗？”岑文本微微挑眉，看向杨桐。
杨桐犹豫了一下，最终还是摇了摇头，说道：“塞外胡人，犹如恶狼，打败他们并非难事，但要彻底消灭他们，却是难如登天！”
自秦朝以来，不知有多少贤明君主妄图剿灭草原势力，可草原势力却如同野草，生命力顽强。匈奴、鲜卑、契丹、韩国，一批被消灭，很快又会兴起一批。如今朝廷实力薄弱，虽说上一次侥幸灭掉**厥，但那种手段，只能用一次，不可再用。
“况且如今朝廷国力孱弱，经不起一场远征。文帝麾下铁军虽有大破**厥的辉煌战例，但据朕所知，那一战，不仅整合了天下之力，单单准备工作就耗时三年之久，更兼得天时地利人和，才取得那般辉煌的战果。如今我朝恐怕没有如此精力专门对付契丹。”最终，杨桐还是否决了主动出击草原的想法。
尽管心中恼怒，但当下也只能采取守势，静观其变。或许蒲实力与魁头之间的大汗之争，会是一个机会。
“那也未必！”杜如晦眯着眼睛，缓缓摇头道：“契丹人在进攻方面优势巨大，尤其是河套一带，一旦契丹人决心与我朝为敌，我们终究会陷入被动。而且河套地区地势平坦，最适合骑兵驰骋，一旦等对方先出手，我军便会完全陷入被动局面。如今暗卫对草原情报的收集极为困难，契丹内部究竟是何局势，我们根本无从知晓，仅凭我们的推测，难免有纸上谈兵之嫌。”
“克明的意思是……”杨桐疑惑地看向杜如晦。
“以力破巧，主动出击！”杜如晦眼中闪烁着锐利而危险的光芒，说道：“据臣所知，塞外胡人虽全民皆兵，契丹全盛时期更是号称拥有三十万控弦之士，但陛下应当清楚，即便他们真有三十万兵力，也不可能时刻聚集在一起。他们要生存，就需要放牧。”
“克明是说……”杨桐微微挑眉。
“即便契丹王帐，在非战争召集时期，也仅有一到两万人护卫主部王帐。而其余人口，大多以部落形式散布在整个草原。”杜如晦继续阐述自己的想法。
“派一支奇兵直捣王帐？”杨桐靠在椅背上，思索着这个计划的可行性。契丹毕竟不同于**厥，即便过了其辉煌时代，如今已陷入分裂，但依旧不可小觑。上一次能够成功直击**厥王帐，是因为**厥大汗自作聪明，将主力部队派去劫掠关东，而这一次契丹人显然不会如此行事，所以直捣王帐困难重重。
最重要的是，谁也不知道契丹王帐究竟在何处，就算找到了，又如何能做到不被发现呢？
“并非如此！”杜如晦冷冷一笑，说道：“若直捣王帐，且不说成功的几率有多少，即便侥幸获胜，契丹的根基仍在，最多混乱一段时间，便会重新推举出新的大汗。臣的意思恰恰相反，除了王帐之外，任何一个部落，无论大小，都应成为我军的攻击目标。”
“陛下可派遣一名精通骑战的将领，率领一支骑兵深入契丹境内，进攻所见到的一切人类聚居地！避实击虚，兵锋所过之处，不留活口！”
很难想象，杜如晦那看似孱弱的身躯，在这一瞬间，竟爆发出让见多识广的杨桐和岑文本都不禁心寒的凛冽杀机。
“只要王庭不溃散，那些契丹人便不会远离。只要避开契丹主力，持续打击并消灭契丹部落，无论契丹人有何阴谋，对我朝廷而言，都毫无意义。若他们真想入主河套，那就把河套让给他们，然后……嘿嘿~”
不知为何，听到杜如晦最后的笑声，杨桐只感觉浑身一阵寒意。
所谓“然后”，自然是来个关门打狗。
杨桐总觉得这计策有些疯狂，而且这种打法听起来颇为熟悉。过了半晌，他才反应过来，这种凭借机动性来去如风，让敌人疲于奔命的打法，分明就是游牧民族惯用的手段。其实杜如晦的这种打法，多少有些伤敌一千、自损八百的意味，但不讲理之处在于，一万兵马的损失，杨桐承受得起，哪怕是最精锐的骑兵，他也同样承受得起，可契丹人却经不起这般折腾。
毕竟草原与关东的地形截然不同，隋军骑兵进入草原，可以自由驰骋，但契丹人若进入隋家领地，面对雄关壁垒，只能望关兴叹。而且骑兵攻城，想想都觉得荒谬，光是耗都能把他们耗死。当然，最重要的是，派出去的骑兵将领必须足够出色，不仅要能打硬仗，还得具备敏锐的战场嗅觉，能够避开对方的围剿主力。
杨桐看着杜如晦，说道：“此计够狠，朕喜欢。不过此事还需等些时日。”
“等？”杜如晦皱眉道：“陛下，此事不宜太过迟疑，若契丹与梁师都同时发难，我军将会陷入被动。”
虽然没有确凿证据，但杜如晦凭借敏锐的直觉，已然察觉到，此番契丹如此反常地与朝廷作对，背后必定与梁师都有关。
“不会太久。先集结兵马，朕准备一些东西，若有这些东西相助，胜算可大大提高。”杨桐笑道：“不过如此一来，工部可要辛苦了。集结人马需要多久？”
“此次出征，人数不宜过多，但也不能太少，且要保持足够的机动性，需一人双乘。以我军目前的状况，八千人最为适宜，大概需要半月时间集结。至于领军将领……”岑文本看着杨桐，微笑道：“臣以为，除了虎侯之外，放眼天下，再无他人能够胜任。”
裴元庆吗？
如今裴元庆算是自己的大舅哥了，感觉总归有些不一样。不过既然已经决定要打这一仗，除了裴元庆，杨桐还真想不到第二个人选。哪怕是徐世勣，在这种情况下，都不如裴元庆合适。
“好！”杨桐没有过多犹豫，一拍桌子，说道：“朕亲自去请。此外，命丘行恭前往河套，接替懋功。此战，除裴元庆之外，还要徐世勣、杜君绰二将随军出征。”
徐世勣的本事和天赋杨桐已然见识过，在这种战斗中，最能激发他的能力。而杜君绰的天赋，同样适合此类战事。有裴元庆这尊战神，再加上徐世勣、杜君绰，配合自己准备的那些东西，这场战争的胜算将会大大增加。
当下，杨桐便命人去通知杜君绰和丘行恭准备动身，自己则亲自前往裴府。毕竟此事风险巨大，哪怕是裴元庆，也不能保证万无一失。没有补给，没有后援，一旦被包围，全军覆没的危险并非不存在。不管怎么说，裴元庆都是自己的大舅哥，这个态度必须要表现出来。
不过裴元庆、杜君绰一走，接下来整治右北平，杨桐能够动用的将领，便只剩下尚师徒、尉迟恭、魏文通以及独孤雄、左威这些人了。
十五天的时间，要做的事情繁多。然而，让杨桐意外的是，裴元庆在得知他的计划后，竟然毫不犹豫地同意了。这让原本准备了一套说辞的杨桐有些哭笑不得。不过这样也好，接下来，便是紧锣密鼓的准备工作了。