“陛下带臣来这儿所为何事？”清晨，裴元庆便被杨桐领着来到了匠坊，此地乃是工部的核心所在。
虽说杨桐设立了工部并赐予工匠官爵，但不仅那些士大夫，即便裴元庆这样的大将，也觉得这地方与自己身份不太相符。若不是杨桐亲自带领，裴元庆根本不会踏入此地。
“出征在即，朕让工部给虎侯你准备了些物件，或许对战事有所助益。”杨桐神秘一笑，这时，沈甲沈大师已然迎了上来。沈甲身为工部大匠，是匠人中唯一有官爵在身者，尽管相较满朝公卿地位仍低，却难掩那股春风得意的精气神。
“臣拜见陛下。”沈大师上前，恭敬地向众人躬身行礼。一同前来的，除裴元庆外，还有杜如晦、尚师徒以及几名护卫。
“朕吩咐你们打造的东西准备得如何了？”在沈甲引领下，杨桐径直来到匠坊外宽敞的广场，开口询问。
“依照陛下旨意，这些时日匠坊已打造出一万套马具。只是洛阳战马数量有限，目前装备上马具的仅有千匹。”沈大师回复道。
“不够！”杨桐摇头道，“朕此次要调集一万六千匹战马，十五日内会陆续汇聚于此。你们需在十五日内，为这些战马全部装备好马具。”
“这……”沈甲听闻，额头不禁冒出冷汗。这意味着不仅要在十五日内赶制出六千套马具，还得给一万五千匹战马完成装备，工作量着实巨大。
“朕知晓此事艰难，但事出紧急，你多调派人手，日夜赶工。”见沈甲面露难色，杨桐说道。
“臣，尽力而为！”沈甲苦笑着应道。
“陛下，究竟是何物？”裴元庆一脸茫然看向杨桐，全然不知他们所谈何事。
杨桐看向沈甲，沈甲赶忙上前，招呼一名工匠捧来一副马具，说道：“虎侯请看，这些便是陛下让在下打造的马具，装备于战马，可提升战士战力。”
“就这些？”裴元庆挑了挑眉，看着工匠手中的马具——四个U型铁片、一个形似桥的物件以及两个挂在桥上的环子，心中满是疑惑。
“如此解释，将军或许难以领会，不妨亲自一试？”沈甲试探提议。
“也好。”裴元庆点头，扭头看向尚师徒道，“文忠，你我切磋一番如何？你去用上这些马具，我骑一匹普通战马来与你过招。”
若骑着乌云驹，便有些欺负人了。裴元庆此前与尚师徒交过手，百合之内难分高下。过了百合，尚师徒毕竟已过巅峰之年，即便有老当益壮的天赋，也难与全盛时期的裴元庆抗衡。
“求之不得！”尚师徒点头应道。
二人随杨桐前来，只带了宝剑，未携马战武器。不过匠营武器充足，裴元庆挑了一对八棱梅花亮银锤，尚师徒则在兵器架上取来一把厚背斩山刀。早有人牵来一匹装上马掌、马鞍及马镫的战马，另一边，裴元庆也让随行之人牵来一匹战马。
两人各自翻身上马，尚师徒下意识用双腿夹紧马腹，双脚自然踩进马镫。
“这……”仅是这微小改变，尚师徒瞬间察觉到其中精妙。无需再费力用双腿夹紧马腹，且这马鞍大大增强了他在马背上的稳定性，全身力量得以完全释放。
尚师徒试着踩了踩马镫，惊喜发现借助这两样装备，能毫不费力从马背上站起。他眉头一挑，看向裴元庆的目光闪过一丝兴奋。
杨桐并未阻止二人切磋，而是让人搬来一把椅子。虽非群战，无法让裴元庆全然施展本事，但面对尚师徒这样武力接近100的武将，裴元庆的战神天赋自动+1，再加上锤神+2的武力加成，其武力值瞬间飙升至103。即便如此，尚师徒仅凭借刀术大师能力，无额外加成情况下，也难战胜裴元庆。
“来吧！”裴元庆颠了颠手中的八棱梅花亮银锤，看向对面的尚师徒。
“好！”尚师徒大喝一声，双腿在马腹轻磕，战马缓缓向前迈进。毕竟是切磋，并非沙场对决，无需将战马速度发挥到极致。
两人如闲庭信步般靠近，接近瞬间，尚师徒浑身陡然散发煞气，手中厚背斩山刀带着沉稳如山的气势，朝裴元庆斩去。
“来得好！”裴元庆多日未动手，正浑身难受，此刻遇尚师徒这样的顶尖猛将，顿时兴奋起来。八棱梅花亮银锤舞动，带起一片银芒，朝尚师徒的厚背刀迎去。
“锵啷~”
一声闷响，两人身体各自一晃，尚师徒比裴元庆更快稳住身形。他眼中闪过兴奋，在裴元庆惊愕目光中，整个人从马背上站起，对着裴元庆当头劈下。
裴元庆不及惊讶对方为何能站起，身体一伏，使出一招苏秦背剑，将银锤往背上一竖，挡住尚师徒的斩击。紧接着单臂发力，将尚师徒的刀震开，顺势使出一式玉带缠腰，银锤绕着腰身一转，拦腰砸向尚师徒。
尚师徒一刀未中，迅速收刀自保，抢在裴元庆之前收回厚背刀，将刀一竖，封住对方攻击。随即施展出一招叠浪式连环三刀。此刀法乃他在长江之畔领悟，威力极强，但对速度、力量要求极高，平常在战马上难以施展，此次借助马镫之力，首次在马背上施展出来。
饶是裴元庆本事高强，也被这一招逼得有些狼狈，勉强挡住尚师徒的厚背刀，紧接着便展开猛烈反击。尚师徒见一招未建功，迅速收刀防守。他身为刀术大师，虽不及裴元庆勇猛，但此刻一心防守，将周身防得密不透风。任凭裴元庆如何凶猛进攻，他都稳如泰山，令裴元庆有力无处使。
趁着裴元庆略显焦躁，尚师徒猛然使出两记反手刀，差点让裴元庆阵脚大乱。即便如此，裴元庆仍被这两刀逼得颇为狼狈，只得沉下心来，与尚师徒继续缠斗。
两匹战马在匠坊广场盘旋往来，两人足足打了半个时辰，斗了近两百回合，竟难分高下。平常八十回合后，尚师徒便会力不从心，但此刻两人斗了两百回合，尚师徒虽气喘吁吁，裴元庆同样疲惫不堪。
虽是切磋，这番激烈争斗旁人看在眼里，只觉眼花缭乱。其中凶险，连杨桐都看得冷汗直冒。数次，他都以为两人会拼个同归于尽，所幸最终并未如此。
“吼~”
就在杨桐欲下令阻止时，场中突然传来怒吼。杨桐抬眼望去，只见尚师徒此刻双目似有神光闪现，手中厚背刀看似缓慢，却仿若承载千钧重物，诡异带起一串残影，隐隐透着风雷之声。对面裴元庆面色凝重，八棱梅花亮银锤如闪电般迎上。
“锵~”
两把兵器一快一慢，诡异碰撞在一起，发出刺耳金属铮鸣，隐隐夹杂气爆之声。紧接着，一股气浪以两人为中心向四周扩散，肉眼可见尘土被推成圆圈，随后在空气中爆散。
即便距战场中央五六丈远，杨桐仍感一股气浪扑面而来，头发被吹得狂舞。
“呼~”
杨桐缓缓松气，刚才瞬间，伴随气浪而来的强大气压，令他气血仿佛停顿一瞬。杨桐身旁，沈甲、冯勇等人更是面色苍白如纸。
杨桐顾不得这些，就在刚才，他眉心处金钟莫名跳动。心念一动，目光投向僵持的尚师徒。
尚师徒：隋朝左翊卫中郎将
武力99，统帅82，谋略67，政治62
天赋：老当益壮
刀法宗师
刀神
箭神
突破了？
看着尚师徒天赋新增“刀神”，以及提升至宗师级的刀法，杨桐愣神看着与裴元庆僵持的尚师徒。这又是一位爆发后突破人类极限的武将。
“唏律律~”
此时，裴元庆胯下战马突然惨嘶，四蹄一软，跪倒在地。尚师徒见状，连忙收刀。裴元庆也在马背上一撑，敏捷落于一旁，看着倒地战马，默然不语。
“此战，非是虎侯本事欠佳，实是末将占了不少便宜，便算平手，如何？”尚师徒翻身下马，朝裴元庆拱手说道。
“输便是输，战场上，敌人岂会因我战马失蹄而留情！”裴元庆有些失落，丢开银锤，朝尚师徒抱拳道，“尚将军刀法精湛，庆佩服。”
“虎侯何不上马一试，便知此中奥妙。”尚师徒伸手示意，指向自己的战马。