那是一个盛夏的午后，骄阳吞噬了所剩无几的精力，世间万物都昏昏沉沉。
这一年，征北将军沧乾正式改封镇北将军，标志着大周帝国针对北狄人为期四年的战争彻底结束，如今，两国辽阔的边境线上只剩下一丛丛、一片片的野草，疯长着，嘲笑着生命的无力与短促。
沧乾率领着一百人的骑兵队驻扎在一个迎风坡下，在这茫茫大草原上，头顶的太阳是躲不掉的，扎下营帐，能有口风就已经很不错了。四年的战事已经结束，帝国的边境已然安稳，将士们终于可以告别这荒凉的战场，带着荣誉和赏钱回到家乡与家人团聚。虽然这个地方陌生且阴气沉沉，不知道茂密的草丛之下隐藏了多少白骨，但战场杀伐之人岂会害怕鬼怪，何况这些疆土曾经都是北狄人的领土，现在尽数收入了帝国的掌中，长眠在这片土地里的人儿，活着的时候都没有能力阻挡帝国的铁骑，现在已化为尘埃，难道还能倒反天罡不成？带着这样的想法，沧乾自然相信回程的路上不会有危险，打了四年多的仗，他的将士需要休息，需要时间来处理自己的事情，他也一样。
沧乾是被一阵喧闹声惊醒的，不等他问，就有一个高大、干练的年轻人进来报告外面的情况。原来中午的时候几个将士翻过这个土坡去找水，却在坡下一小片树林的边缘发现了一个小孩。这小孩四五岁的模样，刚发现他的时候，浑身脏兮兮的，满是尘土和草籽，同时还散发着浓郁的骚臭味。他被一根两丈有余的草绳拴在一棵小树下，不知道他被栓在这里多久了，只知道在他能够得着的范围内，地上的野草都被吃光了。他脚踝上的勒痕还在往外渗血，显然他也很想挣脱草绳的束缚，但奈何力气太小，没有成功。他很瘦，有可能是因为饥饿。那几个将士慢慢靠近他的时候，他立刻后退到树边，弓着腰盘坐在地上，两只手撑在身前，十指死死扒着泥土，随时准备扑上前，与侵犯他“领土”的“敌人”决战。然而，不管是用爪子挠，还是用牙齿咬，他都没能打过那几个将士。不过这几个将士也挂了彩，因为他们也没想到，这个小孩的攻击那么凶狠决绝，嗖的一声从地上跳起来，牙就向着咽喉咬去，被推开后，也不忘挥动爪子，挠花了其中一个将士的脸。
这个小孩一被绑到了营地，立刻就遭到了一群刚睡醒的将士的围观，他的模样，乱蓬蓬的长发遮挡了大半张脸，只留下一双眼睛透漏着凶光，他的衣服也很破烂，即使被绑着，也在拼命挣扎，龇牙咧嘴的样子，活脱脱是个小野人。
沧乾走到小孩面前的时候，绳子已经解开了，一群将士正在挑逗他，他看起来很生气，也很恐惧，他想反击，但是又无能为力。看见将军走了过来，将士们立刻就安静了，他们让出一条路让将军靠近，然后立刻就围上来了。这一百个士兵是沧乾的亲卫，很多都是并州雁门沧氏的亲族，在他们眼里，沧乾是一个年轻有为又和蔼可亲的将军，跟着他纵使不能封官赐爵，拿着不错的赏钱解甲归田也是一件美事。所以每逢战事，陷阵先登的总是他们，而在平时，他们也不会十分的在意这上下尊卑的分别，在一起开玩笑也是常有的事，毕竟沧乾这个时候也才28岁，并没有比他们年长多少。眼下，面对这个不知道那里来的野人孩子，将士们倒是希望将军不要过问太多，就留下来供他们取乐，那这枯燥的军旅生活也能增加不少欢乐。
事实上沧乾本就没有想要管这个孩子，倒不是相信这真的会是野人的孩子，更有可能的是这个孩子与他北狄的父母在战争中走散了，流离失所才成了这样一副脏兮兮的模样。对待北狄人，沧乾从来没想过要赶尽杀绝，对于这样一个孤儿，他也就打算给些食物打发走便是——北狄人自会照顾他们自己的孩子。
可是，等沧乾走近了才发现，这个孩子穿的衣服虽然已经磨损破烂，但做工上却相当精致，当看到衣服正前方的花纹时，沧乾更是一愣，那是一支栖息的大雁，细节上已经辨认不清，可是只看轮廓，沧乾也能辨认出这个图案，那是沉雁一族的标志。沉雁族是北狄边境上的部落，与其他北狄部落不同的是，沉雁族人与帝国的边民相处融洽，互通有无，即使草原上的冬天一年冷过一年，大量的牛羊因扛不住严冬而病死，他们也从来没有干过劫掠帝国边境的事。战争的筹划阶段，沧乾的父亲曾多次派出使者试图劝沉雁族归降，他们也有了归降的意思，只是觉得时机尚不成熟，没有立刻同意。他们没有为难使者，而是拿出酒肉热情款待了使者，然后将使者放还。可是后来，使者却回报说在沉雁族的驻地没有找到一个族人，连续多次找了很多的地方，都杳无音信，这接近万人的部族难道能凭空消失？大家都很是不解，但战争在即，没有人有时间多想，事实上，即使沉雁族不归降，帝国的铁骑也有足够的实力把他们一同碾碎。现在，又看到沉雁族的标志，沧乾想起了自己与这一族的渊源。
那是在五年前，在京师洛阳游学一年的沧乾回到了雁门家中。他是被父亲的一封家书召回的，马上就要对北狄用兵了，反正在京城的名士圈也混不出明堂，不如回来统兵，依靠军功反而能出人头地。回到家后，所有人都发现沧乾郁郁寡欢，大家却以为他是对没能在京城干成一番事业而失望，所以也就没太在意，他的父亲只是劝他好好练兵备战。他是领兵的天才，可是，军营的火热并不能感化他的内心，他还是经常用烈酒麻痹自己。一日，喝的烂醉的他神志不清的骑着马到处闲逛，哪人少，哪凉快，他往哪里走。那自然是初春的草原上最凉快，应该说有点冷。冷风并没有让他清醒过来，反而让他醉得更深更沉。走着走着，就越过了两国模糊的边境线，在大草原上，胜似闲庭信步。然后，沧乾就看见不远处的小山坡上站着一个女孩，裙摆和头发随风纷飞，像，太像了，这简直就和沧乾心中朝思暮想的那个她一模一样，他不由得加快了步伐。等到看到女孩清秀的面庞时，沧乾激动的差点哭了出来，一定是她，她的心中还是有自己的，所以才会翻越这千山万水来草原上等着自己，于是，他下马扑了上去……后来的事，沧乾就不记得了，只知道再次醒来之后，他就已经被人绑在了木桩上，马鞭像雨点一样招呼在他身上，从周围人的污言秽语中，沧乾大概也清楚了自己到底做了什么荒唐事，而且对方的身份也不简单，她是沉雁族族长的女儿。无奈的沧乾最后干脆想让这些人打死自己，一了百了。可是这些人应该是碍于自己是个汉人，并且身着华服，显然有着不一般的身份，所以也就不敢下死手，只是想发泄心中的怒火。可是这样的鞭打在沧乾看来，简直如同挠痒痒，这让自己如何解脱呢？
在沧乾看来如同挠痒，在别人眼里却心如刀绞，这个人就是族长的女儿。她不顾众人阻拦，冲到沧乾的面前护着他，女孩的父亲，沉雁族的族长厉声呵斥，让她不要丢人现眼。可是她不予理会，反而抽出一把刀身泛着幽蓝冷光的短刀，架在自己的脖颈上，以死相逼让父亲放了沧乾。沧乾并不理解这个与自己只有露水情缘的女孩为何要救自己。族长还是在意自己的女儿的，好说歹说才让她放下了刀，同时也放走了沧乾。
后来，在与女孩的书信中，沧乾才知道女孩的名字，女孩叫雁落心。女孩在信中总是说她很喜欢汉人的衣服，尤其是丝绸做的衣服，也不断的问沧乾什么时候把她接回家。沧乾总是避而不答，只是送了她很多丝织品。后来，女孩告诉沧乾她怀孕了，问沧乾孩子以后叫什么名字，沧乾也觉得在这样逃避下去不是个事，可是这个时候两国之间的关系已经相当紧张，沧乾好几次想要派人去接女孩回来，都因为紧张的边境局势而作罢，沧乾自己也忙于军中事务，抽不出身。后来他才听说他的父亲也曾多次派人联系沉雁部族，劝说他们归降，再后来，不管是雁落心还是沉雁族，都失去了音讯。战争中，也不曾碰到一个沉雁族人。尽管沧乾一再约束士卒善待沉雁族的族人，但他自己也很清楚，一群已经杀红了眼、浑身是血的人儿，又怎会手下留情？即使遇到了也不会向自己汇报吧。
再次见到沉雁族的族人，沧乾只是觉得可惜，要是是个懂事的大人，他一定要好好问问，沉雁族去哪了？雁落心又去哪了？可是眼前的只是一个四五岁的小孩，他能知道什么？突然，沧乾心头一动，他似乎想要去验证什么，不顾将士的阻拦快步走到小孩身前，顶着小孩的反抗抓挠扒开他的衣服，他期待在小孩的胸口看到一只大雁正在展翅翱翔的图案，雁落心在书信中跟沧乾说过，要是她怀的是个男孩，就在男孩的胸口刺一只大雁，大雁是沉雁族的图腾，而飞翔的大雁又是只有族长一脉的人才可以刺在身上的。可惜小孩的皮肤又黑又脏，什么都看不出来。于是沧乾立刻命令手下找水把小孩洗干净，手下的人虽然不解，但是对于将军的命令，他们从来不会多问，立刻就散开忙碌去了。然后，沧乾又命令百夫长马荡北准备好人员马匹，他要带人去发现这个孩子的地方看看。这个马荡北就是之前进帐向沧乾汇报的汉子，严格来算，他应该是沧乾的远房表侄，现在虽然才十八岁，长着张老实人的脸，然而无论是战场上的拼杀，还是营帐内的运筹，他都表现的游刃有余，让他当一个百夫长，只是对他的一种磨练，他的能力远不止于此。
来到发现小孩的地方，沧乾环顾四周，却感觉周围的地形有一种说不出的熟悉，没错，这里就是自己第一次与雁落心相遇的地方。来的时候沧乾虽然喝的酩酊大醉，但是走的时候他是清醒的，现在虽然物是人非，这离离原上之草，已经一枯一荣度过了五个春秋，可是地形是不会变的。很快，马荡北也证实，这里以前是沉雁族的牧区。沧乾快马来到一个小山坡上，就是这里，当时雁落心站在这个地方，裙摆和秀发随风起舞……
山坡的另一面，是一片又一片的树林绵延到了天际，这些树长的很茂盛，似乎想要掩盖深处的秘密。突然一只大雁长啸一声，从沧乾等人的头顶飞过，在远方盘旋了一会，就一头扎进了树林深处，无影无踪。这是上天的垂怜！沧乾二话没说，策马狂奔，冲入了树林之中，他要追上这只大雁，看看树林深处到底有什么秘密。
这个树林像是一个迷宫，很快，就将沧乾和其他人隔绝开来。越往里走，地势越低，而树木却更加高耸，难怪在远处看来，这里只是一片平地。树木越来越茂密，马匹已经无法通过，沧乾却丝毫没有停下的意思，他下马低着头徒步往前走，如同着了魔一般。可是不一会，他也迷失了方向，只觉得周围的树木要把他吞没，即使抬头，也不能看到太阳。沧乾着急的转着圈，他相信那只大雁把自己引进这片树林，绝对有它的用意。果然，沧乾就再次找到了那只大雁，大雁停落在前面不远处一棵大树的高枝上，只是停了一会，又向前飞去，沧乾立刻追赶上去。大雁一飞一停，似乎在嘲弄追逐的人儿蹒跚的步履。即使道路难行，满地荆棘划破了衣服，划伤了大腿，沧乾也不停止，终于，柳暗花明，他闯入了一大片空地之上。空地上没有一株草，居然是裸露的红土，在空地的中心，只有一棵树，大树，奇怪的是，在这盛夏时节，这棵树上却没有一片树叶，光秃秃的令人心里发怵。更令人难受的是，六只秃鹰在树的顶端盘旋，啸叫，似乎是发现了猎物，正在进行进攻前的宣誓。那只大雁就那样安稳的停落在大树最高的枝丫上，稳如泰山，丝毫不惧秃鹰随时可能发起的进攻。这些秃鹰的猎物显然不是沧乾，看样子好像也不是这只大雁，那会是什么呢？沧乾看向树下，这才发现在这棵大树后面最矮的枯枝之上，吊着一个人，瘦弱，孤单，毫无生气。沧乾大步跑过去，近前，就发现这个上吊的人正是雁落心，已经咽气了，全身冰凉，僵硬。沧乾喘着粗气把她抱下来，平放在地上，就看见这棵大树的树干上被削去了一大块树皮，露出惨白的树肉，上面歪歪扭扭刻着几行大字：“孩子的名字我取好了，叫珠泪，仔细看，他右眼的眼角有一颗泪痣，闭眼的时候才更加明显，希望他以后可以善待自己的爱情；我知道你会找到我的，也一定可以找到我们的孩子，虽然活着的时候已经看不到了，不过没关系，这里风景挺好的，又是我们沉雁族的圣地；我这辈子做了那么多错事，希望祖宗在上，能够让惩罚都降临在我的头上，不要伤害我的孩子，他是无辜的，就让我守在老祖宗的身边赎罪吧。——罪人，落心。”
这些字虽然排列的七七八八，笔锋却尖利异常，想要刻出这样的字，需要一把无比锋利的短刀，和一颗坚定不移的死志。短刀就在雁落心的怀里，但她的怀里那颗滚烫的心却早已停止了跳动。看字迹和尸身的僵硬程度，她至少走了五天以上，但奇怪的是，在夏天丛林里这样炎热潮湿的环境中，她的尸身却没有丝毫的腐烂，也没有被风干，除了僵硬，其它都保持着生前的模样，是的，她生前就已经瘦的皮包骨头。她是一族之长的女儿，不应该缺衣少食，造成这样结果的只能是战争，战争让沉雁族失去了原来的牧区，也失去了绝大部分的牲畜，颠沛流离之下，就瘦弱成了这般模样。这几年，她孤苦伶仃的把孩子拉扯到这么大，应该吃了不少苦吧。沧乾心疼的把她拥入怀中，尸体早已僵硬，以致于这个动作显得那么不自然，沧乾很想用自己的体温温暖雁落心，哪怕是一刻钟的回光返照也好，沧乾就想说一声抱歉，告诉她自己一定会用心把他们的孩子抚养长大，成人成才，让她心安。可是，沧乾终究不是个理想主义者，人死不能复生，他比谁都清楚。北狄人屡次侵略帝国边境，烧杀抢掠无恶不作，杀死了多少男人，摧毁了多少房屋农田，又奸淫掳掠了多少妇女儿童？谈判也好，和亲也罢，都阻挡不了他们南下的势头，如果不是这样，大周也就不会倾全国之力进行这么一场声势浩大的战争，这是一场赌上国运的复仇之战。作为一个男人、一个丈夫、一名父亲，沧乾是心中有愧的，但是作为一个战士、一个将军、一名统帅，他问心无愧。战争，总归是要葬送许多无辜之人的生命，即使是沧乾自己，也随时准备着为国捐躯，虽然这样的说法对于落心，对于沉雁一族并不适用，但是“存者且偷生，死者长已矣”，只愿因为这场战争而逝去的人儿，都能在那边得到安眠。