钟海涛的脸更红了，仍然想不出要说什么话比较合适了。
组织科长龙新国已经看出了钟海涛的窘相了，连忙解围似的笑了笑：“好啦，好啦，不难为咱们的钟秀才啦！”
“考虑到宣传工作很辛苦，场党委决定将你的爱人也一起调往场部，安排在加工厂当棉花检验员。不过她需要学习培训，拿上棉检资格证书后，才能上岗工作的。如果拿不上棉检资格证书，是不能做这项工作的，这是一项硬性要求。”
龙新国宣布的这个决定让钟海涛更加吃惊了，因为作为土生土长、从没有离开过五一农场的他知道，这几年来，农场棉花检验员这个职位在老百姓的眼里，那权利比场党委书记和场长都要大。随着兵团体制改革的不断深化，五一农场的承包方式也发生了根本的性变化，再也不像过去那样将棉花拾回来返好工后集中上大垛堆放，然后再由单位集中交到加工厂了。实行“两费自理”和土地长期固定以后，每个承包户将采摘回来的棉花自己堆放自己返花自己交到加工厂了。棉花承包户全年收入几乎就靠棉花，而棉花的品级的确定和水分的测定以及杂质的扣除等等，也是决定他们收入高低的一个重要因素。因为同样生产的棉花数量，如果品级不一致，收入就相差很大。一个级别往往相差两三毛钱，一个职工承包四十亩地的承包定额，总产近两万公斤，如果相差两个级别，就能相差五六千块钱。这还不算，如果年终场里的经济效益比较好，还要奖励棉花品级好、产量高的职工。同时，承包职工的棉花交到加工厂后，还要由棉检员测定水分和杂质，扣除的水分越高或杂质越多，棉花数量自然就减少了。而决定棉花品级高低、水分和杂质扣除得多少，都要由棉检员说了算。所以在塔里木各农场，如果不是在重要领导干部岗位上任职，再也没有比棉检员这个职业更吃香的了。可以毫不夸张地说，农场里职工可以不认识场党委书记和场长，却没有不认识棉检员的。多少人想方设法想往这个岗位上挤，但全场棉检员岗位就那么几个，实在无法挤上去的，也只能放弃了。如今自己的爱人连做梦都没想过的事情，居然能降临她头上，怎能不让钟海涛感到特别意外呢？何况，棉检员也纳入业务干部管理和考核行列，这也就意味着刘兰兰也是业务干部了。
“不过，钟海涛同志，五一农场棉检员换得很频繁，其中主要原因，想必你也是知道的。”待龙新国宣布完决定后，宫向阳加重语气补充了一句。
钟海涛正在胡思乱想，听了宫向阳的话，立即明白这句话的含义了：前些年，职工们拾回的棉花是自己返好工后上大堆集中堆放，然后再由单位派人集中装车后交到加工厂，所以棉花的等级的高低，水分和杂质扣除的多少，几乎与承包职工们没有多大的利益关系，他们拿的是超产奖。如今，职工们种植的棉花收上来后全部由自己交到加工厂，他们要直接和棉检员打交道，棉检员权力大了，也容易产生营私舞弊现象。如果场党委一旦发现棉检员有营私舞弊行为，是要将其调离工作岗位的。
“宫副政委，他们家的兰兰呀，在这一点上可以说是没问题的。她在我们分场担任棉检员的这些年，把关紧得很咧，工作也泼辣大胆，谁要是在她面前做些小动作，那可是进错门、找错人了。”十五分场场长侯建华解释着。
“能按原则办事当然是最好不过的，免得生出许多麻烦的事情来。”宫向阳说完后，就领着龙新国一行人离开了十五分场。
钟海涛回到家里，已经是中午两点多了。刘兰兰心痛地责怪起来：“海涛，怎么才回来呢？都两点多了，不饿吗？赶紧吃饭吧！”说完从电饭煲里拿出饭和菜来。
钟海涛很高兴看着刘兰兰：“兰兰，告诉你一个好消息，我已经调入机关工作了，而且还担任了宣传科副科长，你也调到加工厂当棉检员了。”
“海涛，别白日做梦了，我们有谁帮忙呢？机关是好进的么？我调到加工厂当棉检员？那更是大太阳底下晒晕了头做糊涂梦哩！别开玩笑了，赶紧吃饭吧？”刘兰兰催促着。
“兰兰，我说的都是真的，刚刚才宣布完的，不然我怎么才回来呢！”钟海涛急忙解释起来。
刘兰兰知道丈夫的性格，虽然有时爱和自己开点小玩笑，但这种玩笑他却从来没开过，再看丈夫一脸严肃相，知道他说的是真的，也很高兴看着丈夫：“海涛，你说是真的吗？如果不是开玩笑的话，这真是我们做梦都不敢想的呢，还是赶快吃饭吧！”
三十多年来，五一农场小城镇变化用日新月异来形容一点也不过分。别的不说，单是街道，已经不是过去的那条狭小的土路了，已经形成两纵两横主干道、多条辅助道路了。农贸市场已经扩建了两次，规模更大了。特别是卖农副产品的小集镇，简直是大千世界的缩影，更是取得成果和存在问题的见证。熙熙攘攘，你挤我挨。花花绿绿，赤橙黄绿。喜怒哀乐，酸甜苦辣。尔虞我诈，钩心斗角。善良丑恶，文明野蛮……特别到了巴扎天，边陲农场的集市更是热闹非凡。五彩斑斓的服饰装饰着五彩斑斓的车马，五彩斑斓的车马拉来五彩斑斓的彩霞，载着家家户户的剩余和需求，载着男男女女的追求和向往，齐聚到这里。街上的店面虽然不大，但却花样繁多，品种齐全。从烤羊肉串到XO，从小花帽、长袷袢到西装皮鞋——土特产与舶来品相交相叠，同聚同容。大路货和精细品相辉相映，同伴同框。边疆农场的农贸市场像她的内涵一样，把“四海之内皆兄弟也”的理念融入其中。少数民族和汉族友好相处，平等竞争，共同创造了边疆的繁荣。
收拾完机关办公室分配的房子，走在街上，看到熙熙攘攘的人群，钟海涛的思绪在不停地思索：如何才能适应机关的生活呢？自己连电脑也不会使用，更谈不上用电脑写作了。还有，大型材料对自己来说，也是一个极大的挑战。
好在宣传科长谢三迤对钟海涛的情况是熟知的，也是充满信心的，他总是鼓励钟海涛别着急，慢慢适应机关里的生活。
谢三迤越是鼓励，钟海涛也越着急。
刘兰兰也同样在努力适应加工厂工作。她虽然过去是在分场做棉花检验工作的，但对加工厂的一套棉检程序并不了解。事实上，分场里的棉检员只是棉花验收的第一道把关人员，真正验收质量的，还是加工厂里那些持有纤维检验资质的棉检员。如今自己虽说是加工厂里的棉检员，但对棉检知识一无所知，一切要从头开始。好在加工厂对新上来的棉检员要送到市纤维检验所进行学习培训。所以刘兰兰进入市纤维检验所后，抓紧时间学习《棉花细绒棉宣贯教材》。培训班上，她不仅认真专心地听专业辅导老师授课，而且还虚心请教。清晨，别人还在休息的时候，她已经起床在背诵棉花品级分类了；夜晚，当同伴们已经进入梦乡，她还在外面的路灯下加紧学习。有时眼睛熬得通红，她仍然坚持着。业余时间，别人因为难得到市里一趟，不是去购物，就是在逛街，而她却将棉花样品放在面前仔细辨别，然后动手操作抽丝技术。
通过拼搏，刘兰兰终于拿到了棉花检验员上岗证。
刘兰兰在奋力拼搏地拿棉检上岗证，钟海涛也在坚持不懈学习五笔打字。
因为刚调进机关，再加上没用过电脑写文章，钟海涛晚上草草吃点饭，向钟瑞交待了几句，就来到办公室里，认真背诵着字根，“王旁青头兼五一，土士二干十寸雨……”，并且对照字根表在电脑键盘上认真的敲打着。因为背诵得太累了，他就站起来走动了一会儿，仍然无法驱除疲劳，便走到卫生间的自来水龙头上，双手捧了一把冷水往脸上泼了泼后，又把脸上的水往下把抹了几下，甩了甩手上的水珠，继续坐在电脑前敲打起来……
秋分时节塔里木盆地，或浓或淡的秋色将大漠胡杨装扮得如同油画一般亮洁。秋风吹过，碧云天，芳草地、深绿叶，潇洒地散落在塔里木盆地的土地上，构成了“万里无云空自在，色彩斑斓我独行”的秋色世界。棉花白了、香梨黄了，苹果红了、葡萄熟了……塔里木盆地的秋天，山川河流气势恢宏，俯瞰坐落在塔里木广袤的土地上棋盘似的棉田，人头攒动，辛勤工作的职工们在棉田里，正收获着一道金秋的亮丽风景。
一年一度棉花收获季节到了。
作为加工厂的棉检员，刘兰兰就要参与棉花验收了。
虽然已经拿到了棉检资格证，可一到加工厂进行实际操作时，刘兰兰还是感到信心不足。加工厂厂长陈建军把她和张亚妮分在一起，并让张亚妮带着刘兰兰一起验收。
张亚妮已经在加工厂干了多年的棉检工作了，对棉花品级掌握比较好。听了陈建军的安排，张亚妮也不谦虚，每当有人来交售棉花的时候，她总是跨步走上前查验着，让刘兰兰跟在后面。刘兰兰也不计较，因为她知道，自己确实还是一个棉花检验新手，所以她就站在张亚妮后面，一边用心看她怎样检验，一边向她请教。
一天晚上，一个承包户来到张亚妮家里，将一个装有一千元现金的信封放在桌子上后，直截了当地提出自己的要求：“亚妮，我们关系都不错，我说话也不用拐弯抹角了，这一千块是给你买点早点吃的，你天天早出晚归的，很辛苦，早饭就不要做了。等棉花交完后，我再来重谢你！”
张亚妮笑着半推半就地收下来。
第二天，这名承包户在交棉花时，专门要张亚妮给他检验。张亚妮跑过来，装模作样的翻看了一会儿后下了定义：“可以定为二级花！”
刘兰兰正在协助张亚妮验收棉花，一看这名承包户的棉花质量，连忙看了看张亚妮：“亚妮，按照棉花级别标准，这车棉花怎么能给二级呢？”
“那你说能给几级呢？”
“亚妮，我觉得对照棉花品级标准，这车花最多也只能给三级！”
“那你觉得是三级花，你就给他签发三级花吧！以你说的为准，行了吧？”张亚妮很不高兴。
刘兰兰仍然十分认真地坚持自己的看法：“亚妮，不是以谁说的为准，而是棉花等级标准摆在那里。二级花的标准是棉瓣大，有少量雨锈棉和个别僵棉瓣，杂质少，成熟正常，色洁白或乳白，有丝光。三级花的标准是有少量雨锈棉和个别僵瓣棉，杂质稍多，成熟一般，色白或乳白，稍见阴黄，稍有丝光……对照二级棉和三级棉的等级标准，我觉得这车棉花最多也只能给三级。”
“我干了这么多年的棉检员了，难道连二级棉和三级棉也分不清吗？你说的那些只是理论上的条条框框，不要把理论上的条条框框生硬搬到实际检验上来了。”张亚妮十分不满。
“可抛开理论上的条条框框不说，单凭肉眼判断，亚妮，这车棉花顶多也只能给三级呀！”刘兰兰仍然坚持自己的意见。
这个交棉花的职工一看刘兰兰盯着这车棉花的等级不放，知道不好混下去了，连忙来到刘兰兰跟前：“你过来，我跟你说句话”然后随手从口袋里掏出二百元钱递给刘兰兰：“不成敬意，买瓶水喝吧！”
刘兰兰气坏了，转身离去。
张亚妮一看刘兰兰气呼呼地走了，知道这样闹下去不好收场，连忙给那名交棉花的职工使了个眼色后，只好气呼呼地追上刘兰兰：“就按你说的，定三级！”
刘兰兰还是很认真地看着张亚妮：“亚妮，不是按我说的，是对照棉检质量标准只能给三级。”
张亚妮恨恨地瞪刘兰兰一眼。
第二天，刘兰兰像往常一样跟着张亚妮验花，昨天那名承包户又来交花了。张亚妮看了看棉花后对刘兰兰说：“兰兰，这个棉花验成三级，你的意见呢？”
刘兰兰很认真地看了看后，又看了看张亚妮：“亚妮，这车棉花比昨天的那车好多了，杂质也没昨天的那车多，色泽比较好，而且也没多少僵瓣棉，水分也没超标，对照棉花等级标准，我觉得定为二级花是没问题的，不过是以你检验为主，你看着打等级吧！”
“那就写上三级吧！”张亚妮看了看刘兰兰。
由于是张亚妮验花，刘兰兰登记，所以张亚妮将验收的结果报给刘兰兰，然后让刘兰兰填写验收单。
因为张亚妮是主要检验员，再加上昨天为交棉花的事和她争执过，刘兰兰害怕动不动就和她发生争执也不好，便说：“亚妮，我总觉得这车可以打二级，你看到底能打几级呢？”
“我不是跟你说过打几级了吗？你怎么还要问我？”
看见张亚妮不高兴的表情，刘兰兰只好填上三级花。
那名职工将棉花卸掉后才去拿等级单。他接过检验单看了一眼后，立即大吵大闹起来：“张亚妮，你不是说这车棉花完全可以定为二级花吗？怎么成了三级？你们这样做公平吗？不行，今天你们不说清楚，我就到场里找领导评评理去。”
那名职工的吵闹声立即惊动了其他交棉花的人。他们之中也有许多对棉花检验等级不满的，听到他的吵闹声，立即围过来并随声附和起来：“就是嘛，坑我们老百姓干嘛？我们老百姓种点棉花容易么？二级三级随口说，随手写，好像我们的汗珠子像随便掉在地上一样。”
陈建疆听到吵闹声，又见围观的人越来越多，立即赶过来询问起来：“怎么回事？你的这车棉花是谁验收的？”