北境主城，凛冬城，距离北境侯府百余里，位于整个北境的中央地带。
四野皆是平原。
适合耕种。
早在飞雪落下之前，庄稼就已经收割，大地尽被白雪覆盖。
长野辽阔。
皑皑白雪无边无垠。
若是站在凛冬城的城楼之上，抬眼朝远方眺望，视线里的雪景仿如海洋，群山仿如浪涛起伏，奔着天际深处翻滚而去，天地间尽是一片白色，寂寥而肃杀。
直到。
叶北玄坐着马车，带着叶家的队伍，碾压深雪而来，才将这一片空寂的雪白长野，染上了一抹热闹的色泽，队伍里那杆“叶”字大旗，在雪色里格外鲜艳。
马车不快。
田管事为了不让玄兽战马跑得太快，一直在拉扯着玄兽战马的缰绳，控制着车速，缓缓驶向凛冬城的城门。
城头之上。
早就有一个军主，奉了寒寂群的命令，守在城楼之上，却不是为了迎接叶北玄，只是守在此地，打探消息，看叶北玄什么时候来。
而今。
叶家的队伍已经来到凛冬城。
按照常理。
文武百官理当出城迎接，冒着漫天风雪，站得整整齐齐，在城外大张旗鼓的摆开架势，恭迎叶北玄进城。
城外一个人都没有！
不止没有文武官员出城迎接，就连守卫城门的兵卒，也是一动不动，冷眼旁观，仿佛来到凛冬城的不是北境之主的队伍，而只是一只普普通通的商队。
城楼之上。
那位军主不仅没有按照应有的礼节，恭恭敬敬的去迎接，眼神里反倒充斥着不屑和轻蔑。
“叶家居然没落到了这种地步，连家主出行的时候，都是无人可用，只能把百兵阁的田管事叫过来，暂且充当车夫……”
“整个队伍，人数虽然不少，但真正能派的上用场的，就只有叶凤英和田管事，仅此二人而已。”
“难怪丞相要借此机会，整顿朝纲，要将北境掌控在手……”
这军主心中暗自冷笑，在城楼冷眼旁观。
叶北玄的马车缓缓通过城门。
寒风吹起浓浓的药香味，四处散开。
城楼上那位军主闻到气味，眼中的冷笑则更是浓烈，不等缓缓行驶的马车通过城门，这军主已是从城楼的侧面栏杆上窜了出去，身如飞雀，落到一条巷子里，绕开叶家队伍的视线，随即纵身飞上屋顶，朝政事堂飞窜而去……
“叶北玄来了？”
寒寂群坐在上首之位，眼神一抬，目光落在那个狂奔而来的军主身上。
“来了！”
那军主说道：“叶北玄坐在马车里，门窗关得严严实实，却依旧有浓浓的药味逸散而出。田胖子死死拉着缰绳，控制着车速，不许马车出现半点颠簸……”
“看来……”
“叶北玄是真的病入膏肓，连丹药都难以承受，只能熬制汤药，一口一口慢慢的喝，勉强吊住小命苟延残喘。”
这军主观察入微，心思很是缜密。
“将军大才！”
寒寂群点头赞许道：“区区一个黑山卫，怕是不足以发挥将军的才能，再过几日，本丞相给你换换位子。”
那黑山卫的军主赶紧拱手抱拳，喜不自禁的说道：“多谢丞相！”
寒寂群点头道：“我是北境的丞相，身为百官之首，理当替君上排忧解难……选贤任能，知人善用，皆为本丞相的分内之事。”
黑山卫军主拱手道：“丞相一心为国，鞠躬尽瘁，真乃我辈之楷模！”
文武百官听了这话，纷纷点头附和，紧接着就是一阵阿谀奉承。
寒寂群笑而不语。
庚图存越众而出，朝寒寂群走了两步，拱手道：“丞相神机妙算，叶北玄之事，果然不出丞相所料。那短命鬼大限将至，命不久矣！”
“下官斗胆猜测，昨天黄昏，那只飞出北境侯府的玄兽鸿雁，肯定是去升龙阁报信，要将风晴雪找回来，回来操持叶北玄的丧事，同时坐镇北境侯府，稳住叶家的局势……”
“叶家飞出的那只鸿雁虽然极其神骏，不惧严寒，但夜间长途跋涉，却很容易遇到飞天邪祟，难免一去不回。叶家不惜让玄兽鸿雁冒着此等危险，意味着事态紧急，叶北玄已经危在旦夕！”
“风晴雪固然非同小可，不可等闲视之，但远在升龙阁，远水救不了近火，等她从升龙阁回来，叶家早就大势已去！”
“丞相这场谋划，大局已定……”
庚图存笑着朝寒寂群拱手施礼，口中高呼道：“恭喜丞相！文成武德！”
顿时。
政事堂里声浪如潮。
“恭喜丞相！”
“北境大局已定！”
“叶家已是砧板上的鱼肉，任凭丞相宰割！”
文武百官仿如一只只磕头虫，齐齐朝着寒寂群躬身行礼，大呼小叫，声如洪钟。
那些军主习惯了叱咤沙场，嗓门更是出众，在高呼“恭喜”丞相之时，吼声震天。
政事堂屋檐下，那一溜溜挂着的冰棱，被吼声震断，噼里啪啦掉在地上。
过了好一会儿。
百官才渐渐安静下来。
“诸位。”
寒寂群摆了摆手，示意众人稍安勿躁，徐徐说道：“真正需要诸位恭喜的，并不是本丞相，而是北境的黎民百姓。从今往后，本丞相主管朝政，身边有诸位同僚一同辅佐，北境必定国泰民安，蒸蒸日上……”
百官听了这话，又是一阵阿谀奉承。
寒寂群虽面带微笑，但眼中却没有多少得意之色，目光依旧谨慎，在百官脸上来回扫视，忽而问道：“那凛冬卫军主杨威，今天为何又没来？”
百官立即安静下来。
昆同拱手道：“区区一个凛冬卫而已，充其量不过几千兵卒，又不是几千武道高手，丞相何须对此人耿耿于怀。”
寒寂群摇头道：“叶拓在世之时，对杨威推心置腹，二人亲如兄弟。那凛冬卫虽只是一卫之军，翻不起什么风浪，但终究是北境主城的禁卫军，相当于大离皇朝的羽林军，地位非凡。”
“哪怕凛冬卫再怎么上不得台面，依旧不能等闲视之。”
寒寂群不由自主的皱起了眉头。
昆同却听得半懂不懂，眼中满是疑惑。
庚图存解释道：“如果那杨威冥顽不灵，要带着凛冬卫跟丞相决一死战，即便我们将整个凛冬卫，全都斩尽杀绝，此事也一样是后患无穷！”
“镇远侯跟冠军侯的封国，就在北境旁边，一直对北境虎视眈眈，只是暂未找到出兵的借口而已。”
庚图存沉吟着说道：“叶家虽不值一提，但冠军侯与镇远侯，却非同小可。一旦那两位诸侯借此机会，举兵杀来，大军压境，前后夹击，我们如何抵挡？”
昆同听得恍然大悟的说道：“难怪毕立丰没来跟我们商议大事，直接就去了杨威府上，原来是为了这事……”
城西。
杨府。
凛冬卫军主杨威，正在府中饮酒，因喝得太放纵不羁，衣襟和胡子都被酒水打湿。
大厅里有一群美姬，正在载歌载舞，丝竹之声不绝于耳。
杨威提着酒坛，醉意熏熏，时不时唱上几句小曲，跟大厅里的歌舞遥相呼应，小日子倒也过得快活。
毕立丰坐在旁边，一同饮酒，趁着喝酒的机会，说道：“丞相托本官前来，给将军带个话……”
杨威只顾着闷头喝酒。
哼！
毕立丰冷笑道：“叶北玄时日无多，他死了以后，叶家嫡系子弟后继无人。将军又何必为了一个注定要消亡的叶家，而跟丞相作对？”
杨威依旧只顾着喝酒。
毕立丰又道：“将军虽生性刚烈，不畏生死。只可惜，此一时彼一时。现在可不比二十年前，当年将军孤身一人，死了也就死了，可现在不同了，将军身边多了一个女儿。将军若是死了，你那女儿没了依靠，以后该如何是好？”
砰！
杨威将酒坛拍在桌上，愤然喝问道：“你敢威胁我？”
毕立丰道：“将军素有威名，本官怎敢威胁将军？本官只是在将军面前，说清楚此事的利害关系，仅此而已。”
杨威咕噜噜喝了一大口酒，醉意熏熏的说道：“军人不问政务之事，我是军中武将，朝堂里那些事情，不归我管，我也管不着。”
毕立丰追问道：“如果叶北玄和丞相起了争端，军主会帮叶北玄，还是会帮丞相？”
杨威砰的一拍桌子，怒声暴喝道：“阁下莫要逼人太甚！”
大厅里的歌舞戛然而止，那些美貌的舞姬从未见过自家将军发这么大的火，一个个吓得噤若寒蝉。
毕立丰眼神乍变。
若真打起来，他绝非杨威的对手。
杨威问道：“是寒寂群让你来的？”
毕立丰见杨威似乎不想动手，胆子又大了起来，装腔作势，答非所问的赔笑道：“丞相素来敬重军主。”
杨威本要拔刀砍人，但心中转念一想，又改变了主意，说道：“去告诉寒寂群，本军主两不相帮，谁都不理。”
毕立丰满意的笑了笑，不再多问，拱手告辞而去。
“都愣着干什么？”
杨威环视大厅里那些舞姬，呼喝下令道：“继续奏乐，继续舞！”
丝竹管弦之声再度响起，府中回荡着靡靡之音。
杨威举起酒坛，咕噜噜喝了个精光，随即伸手入怀，摸出一块调兵的黄金虎符，啪的一声丢在桌上。
过了好一会儿。
杨威倒了一杯酒，摆在虎符旁边。
“阿拓呀阿拓。”
“老子被你忽悠了啊。”
“当年你给我这块虎符的时候，怎么不对我说，再过二十来年，我还得替你儿子出生入死？”
杨威自言自语说着，将杯中烈酒往地上一倒，随即拿起虎符，揣进怀里，朝侍立在身边的家仆吩咐道：“去把开帆叫来。”
不多时。
家仆带着一个二八年岁，风华正茂，却穿着男装的英气少女，来到杨威身边，说道：“少将军来了。”
杨威摆摆手。
家仆退下。
少女皱着眉头走上前来，闷闷不乐的说道：“父亲有何吩咐？难道是觉得酒不好喝，曲不好听，舞蹈也不好看，闲得无聊，就想找我切磋切磋？”
杨威抬起头来，眼神宠溺，叹道：“你爹老了，老不以筋骨为能。”
少女不屑道：“你这是纵情声色，放纵无度，自己把自己玩废了。这二三年来，你整日不干正事，甚至连凛冬卫都不管了，这简直就是在混吃等死。”
杨威被女儿一阵责备，却一点都不生气，反倒是乐呵呵的说道：“这不是有你管着凛冬卫嘛。”
哼！
少女对此嗤之以鼻。
杨威问道：“如今，凛冬卫战力如何？”
少女高傲的昂起下巴，根本就懒得回答。
“你办事，爹放心。”
杨威很是欣慰的点点头，随即眼神一抬，凝视着门外的灰白的天空，问道：“君上来了吗？”
少女道：“那病秧子刚到凛冬城，坐着马车里，门窗捂得严严实实，车里还烧了炉火取暖，还熬着一罐子药……进城以后，田管事就扶着那病秧子上了轿，将火炉也摆了进去。”
杨威赶紧道：“马车来的时候，速度快不快？轿子的速度，快不快？”
少女道：“一点都不快，走的慢慢悠悠，连晃都不敢晃，就怕一不小心，把那病秧子给活生生的晃死了。”
杨威皱眉道：“那是君上，哪怕他病的再厉害，你也不能出言不逊，更不可胡言乱语！”
少女漫不经心的撇撇嘴，显然没有听进去。
杨威又道：“政事堂里那些乱臣贼子，人人得而诛之！你且去军营守着，让士卒喂饱战马，磨砺刀锋，等候军令差遣。以君上那顶轿子的速度而言，现在磨刀，也还来得及。”
“这是调兵的虎符。”
杨威拿着虎符，往女儿身前一抛，又道：“当年，阿拓亲手将这块虎符交给了我，现在就交给你了。”
少女接下虎符，问道：“阿拓是谁？”
杨威嘟囔道：“你这不是明知故问嘛？”
少女拿着虎符，轻轻抛了抛，皱眉道：“你将这玩意儿给我，是让我听叶北玄的调遣？”
杨威醉醺醺的点了点头。
少女皱眉道：“假若叶北玄是个昏君，看上了我的美色，要对我图谋不轨，我是不是也要对他言听计从？”
杨威嘿嘿笑道：“开帆啊。君上的夫人，名为风晴雪，倾国倾城风华绝代，只怕是看不上你。”
“即便君上对你一见钟情，一眼相中了你，又能如何？”
“君上大限将至，身体虚弱，即便对你起了色心，也是有心无力……”
杨威虽然醉了，但尚未不省人事，酒醉心里明，思维依旧清晰。
少女哼声道：“如此最好。”
杨威摆了摆手，说道：“去吧。”
少女转身就走。
杨威捧着酒坛，咕噜噜的喝了一大口，随即手舞足蹈的跳起了舞，嘴里哼唱着小曲，看上去好不快活。
此刻。
叶北玄正坐着轿子，来到杨威的府门之外，只听得府中传出一阵阵笙箫管弦之声，隐约间有歌谣传来。
尽是些青楼水榭里的淫词艳曲……
顿时。
叶北玄眼神一沉。
原本。
要顺道见一见杨威。
时至此刻。
叶北玄已经改变了主意。
“去天坛。”
叶北玄一声令下，又道：“让人去一趟政事堂，告诉那些乱臣贼子，来天坛见我。”
“我要在天坛祭天！”
“难得来一趟凛冬城，正好借此机会，在天坛祭祀我叶家镇守北境，在北疆征战千年的历代先辈！”
叶北玄的语气当中，蕴藏着凛冽的杀意。
田管事亦步亦趋的跟在轿子旁边，说道：“少主且稍等片刻，我这就去准备三牲祭品。”
“不必！”
叶北玄淡然说道：“今日祭天所需的祭品，会自己送上门来……”