王北接过名册，仔细翻阅，上面密密麻麻地写满了来自全国各地的考生姓名。
“京城内外，加强巡逻，确保考生安全。”
王北下令。
“属下遵命！”
锦衣卫领命而去。
京城，熙熙攘攘，人头攒动。
来自五湖四海的考生陆续进京，准备参加恩科考试。
客栈里，考生们互相攀谈，交流着各自的学习心得。
城门口，一队队考生正在接受检查，进入京城。
一个衣衫褴褛的考生，步履蹒跚地走着。
他脸色苍白，嘴唇干裂，显然是长途跋涉，疲惫不堪。
......
这日。
锦衣卫衙门。
“报！城外发现一具考生尸体！”
一名锦衣卫急匆匆地跑进来禀报。
王北闻言，脸色大变。
“怎么回事？”
“回大人，死者名叫张远，来自……”
锦衣卫详细汇报了情况。
王北听完，心中五味杂陈。
“厚葬张远，并派人将其家人接到京城，妥善安置。”
王北沉声下令。
“属下遵命！”
锦衣卫领命而去。
王北望着窗外，心中思绪万千。
王北望着窗外，心中思绪万千。
“来人！”
王北唤道。
一名锦衣卫应声而入。
“大人有何吩咐？”
“传令下去，彻查张远死亡的真正原因。”
王北语气坚定。
“属下遵命！”
锦衣卫领命而去。
王北揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫。
……
数日后。
锦衣卫衙门。
“大人，我们查到了一些线索。”
一名锦衣卫前来禀报。
“说。”
王北正襟危坐，神情严肃。
“张远并非累死，而是饿死的。”
锦衣卫的汇报让王北大吃一惊。
“饿死？怎么可能？”
王北难以置信。
“根据我们调查，张远家境贫寒，为了进京赶考，几乎变卖了所有家产。”
锦衣卫解释道。
“他一路风餐露宿，抵达京城时已经身无分文，又没有找到合适的住所，只能露宿街头。”
锦衣卫继续说道。
“最终，他因为饥寒交迫而死。”
“继续查！看看这背后是否有人操控！”
王北怒吼道。
“属下遵命！”
锦衣卫领命而去。
手下动作很快。
“大人，我们查到了！”
“张远之死，与礼部官员贪污有关！”
锦衣卫的汇报如同一道惊雷，在王北耳边炸响。
“礼部官员？”
王北眉头紧锁。
“正是！负责恩科考试考场建设的礼部官员，贪污了大量的建设资材，导致考场简陋不堪，许多考生无处容身。”
锦衣卫详细汇报了情况。
“他们还克扣了考生的伙食费，导致许多考生食不果腹。”
锦衣卫补充道。
王北听完，怒不可遏。
他没想到，竟然有人敢在恩科考试上动手脚，置考生性命于不顾。
“立刻将涉案官员全部抓捕归案！”
“属下遵命！”
锦衣卫领命而去。
王北坐在椅子上，双手紧紧地握成拳头。
王北一夜未眠。
天刚蒙蒙亮，王北便起身穿戴整齐。
他深吸一口气，推开房门，大步走向皇宫。
今日，他要在朝堂之上，为张远讨回公道！
金銮殿上。
文武百官分列两旁，静静地等待着女帝的到来。
王北站在武将之首，目光坚定，不怒自威。
“陛下驾到！”
随着太监尖细的嗓音，女帝夏冰缓缓走上龙椅。
“众卿平身。”
夏冰的声音清脆而威严。
“谢陛下！”
众臣齐声行礼。
“有事启奏，无事退朝。”
太监高声宣道。
这时，一位身穿绯袍的官员站了出来。
他是御史大夫，名叫刘元。
“臣有本启奏！”
“准奏。”
夏冰微微点头。
刘元上前一步，从袖中取出一份奏折，高举过头顶。
“臣弹劾锦衣卫指挥使王北，滥用职权，草菅人命！”
刘元的声音在金銮殿上炸响。
“哦？刘爱卿有何证据？”
“陛下，王北身为锦衣卫指挥使，权力过大，目无法纪！”
刘元义正言辞地说道。
“他肆意抓捕官员，扰乱朝纲，甚至连礼部官员也敢抓，简直目无王法！”
刘元的声音越来越高。
“刘大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”王北上前一步，直视着刘元，“本官抓人，皆有凭有据，何来滥用职权之说？”
“哼，你抓捕礼部官员，可有证据？”刘元逼问道。
“自然有。”王北冷笑一声，“礼部官员贪污受贿，克扣考生伙食费，导致考生张远活活饿死，证据确凿，人证物证俱在，由不得你抵赖！”
“一介考生饿死，与礼部何干？”刘元强辩道，“或许是他自己体弱多病，与他人无关！”
“强词夺理！”王北怒喝道，“张远家境贫寒，为了进京赶考，变卖家产，一路风餐露宿，抵达京城时已身无分文，若非礼部克扣伙食费，他怎会饿死？！”
王北的声音掷地有声。
“你……”刘元一时语塞，脸色涨红。
“陛下，臣恳请彻查此事，还张远一个公道，还天下考生一个公道！”
王北转向夏冰，躬身行礼。
夏冰看着王北，默默点点头。
“准奏。”
“谢陛下！”
王北再次行礼。
“一介考生饿死，便要治礼部官员的罪？”
刘元眼珠一转，找到了反击的角度，他指着王北的鼻子，声色俱厉。
“王指挥使未免也太小题大做了！若是人人都像你这样，以后谁还敢做官？朝廷的律法岂不是成了儿戏？”
“律法是用来约束官员，保护百姓的，并非官员的护身符！”
“张远寒窗苦读数十载，就为了金榜题名，光宗耀祖，如今却因为礼部官员的贪污而活活饿死，难道这还不是大事？难道这还不值得彻查？”
“你！”刘元被王北的气势所慑。
他深吸一口气，强压下心中的怒火，换了一种策略，“即便礼部官员有错，也自有律法处置，何须锦衣卫插手？王指挥使如此行事，分明是越俎代庖，目无王法！”
“刘大人，你这是在质疑锦衣卫的职责吗？”王北步步紧逼，逼视着刘元，“锦衣卫的职责便是监察百官，维护朝纲，如今礼部官员贪污腐败，证据确凿，锦衣卫岂能坐视不理？”
刘元脸色铁青，额头上渗出细密的汗珠。
他意识到自己已经落入了王北的圈套。
“陛下，”刘元转向夏冰，拱手道，“臣以为，锦衣卫权力过大，容易滋生腐败，应当设立督查司，专门负责监管百官，尤其要加强对锦衣卫的监管，以免他们滥用职权，危害朝纲！”
王北心中冷笑。
这刘元果然是老谋深算，居然想借此机会削弱锦衣卫的权力。
“刘大人，你这是何意？”王北上前一步，质问道，“锦衣卫直接听命于陛下，对陛下忠心耿耿，何须他人监管？你这是在质疑陛下的决策吗？”
刘元脸色一变，连忙跪倒在地，“臣不敢！臣只是为了朝廷的稳定着想，绝无质疑陛下的意思！”
“哼！”王北冷哼一声，“刘大人，你口口声声说为了朝廷，可你的所作所为，却是在包庇贪官污吏，损害朝廷的利益！”
刘元吓得浑身颤抖，不敢再言语。
夏冰坐在龙椅上，静静地听着两人的争论。
“刘爱卿，”夏冰缓缓开口，“你所说的督查司，朕会考虑。”
刘元心中一喜，连忙叩谢，“谢陛下隆恩！”
“退朝！”
太监高声宣道。
众臣纷纷散去。