“儿臣不敢。”二皇子不卑不亢，“儿臣只是在分析利弊。四弟从未着手过与这种灾情有关之事，若是处理不得当，百姓动辄便会有危险。”
皇帝摩挲着扳指，看着这个跟自己犯倔的二皇子，不得不说二皇子的确说的客观，但四皇子的能力大家又有目共睹，只不过没有处理过这种事情罢了。
“鹤宁，你来说。”皇帝把这个烫手山芋扔给了许鹤宁。
许鹤宁要是说不好，不仅会得罪二皇子，皇帝给予他的宠信估计也会没有了。他沉吟道：“不然，便让二皇兄做钦差，儿臣做个副手，去辅佐二皇兄就好了。”
二皇子闻言，没有反驳，他可以接受这样的安排。
但皇帝可不能接受，他思索了片刻后，道：“那就由鹤宁来做钦差，明德和武安侯你们来辅佐。”
武安侯没有说话，因为皇帝廖廖几语就表明了他的立场，无论如何，洪灾必须由四皇子来解决，这时变相在提携四皇子。如今太子之位悬空，二皇子能力卓越，在朝中已经拥有了诸多拥护者，而四皇子性格冷漠，从不与人交际，但能力不比二皇子差，因而也有少部分拥护者，只有三皇子喜好美色，养了一府小妾，风评不好，能力也不足，在这场夺位之争中处于下游。
武安侯自然选择最有胜算的立场站，因而他支持二皇子，但现下的情况他也不好帮二皇子说话，否则龙颜不悦，后果他承受不了。
许明德竟然也没有反对，他颔首答应了。
皇帝一瞧许明德尚算知趣，心下立刻就放松了不少，逮着他们又是一顿说教：“你们作为兄弟，要互相扶持……”
待出了宫门以后，许明德叫住了许鹤宁：“四弟。”
“不知皇兄有何事指点？”许鹤宁眼神仍旧和千年寒冰一般冷，让人瞧了心生畏惧。
“此次治理洪灾，任务较重，不如我们先行商议过后再出发。”许明德道。
许鹤宁颔首：“好。”
“那明日巳时我就在武安侯府等四弟。”
一直在后方的武安侯看着许鹤宁坐上马车走远后，才走上前来：“殿下。”
“父皇这时什么意思？”许明德冷冷一笑，“让本殿辅佐许鹤宁解决这次洪灾后，把功劳全部安在许鹤宁头上，再顺理成章地把他立为太子么？”
“微臣倒觉得不至于。”武安侯道，“以往皇上可没有做过这么直白的安排，这次安排说不定只是一次试探。”
“试探？”许明德反问。
“许是在试探您的肚量，也许是在试探四殿下的能力，也或许是两者都有。”
武安侯这么一说，许明德挑了挑眉：“试探本殿？既然如此，本殿便让父皇好好看清楚本殿什么样子，也让父皇看清四弟是个什么样子。”
武安侯垂首，心里默默叹气。说实话，许明德能力的确卓越，这时不可否认的事实，但他却是有些自负。
比如现在，因为三皇子不务正业，所以众人自然而然把三皇子从立储的人选中剔除了，那么需要比较的就只有许明德和许鹤宁，在众人看来两人能力差别不大，但许明德心中可从不这么认为，他认为把许鹤宁和他一起比真是在侮辱他。
武安侯是旁观者清，知晓二殿下太过自负，依他看来，四皇子的能力或许比二皇子更胜一筹，只不过不显山不露水罢了，不然这次皇上也不会被逼急了试探许鹤宁。这些情况武安侯虽然清楚，但二皇子是主子，他也不好说什么，只能在不影响任何事的情况下，武安侯都对这一事实三缄其口。
“什么？皇上派您去治理洪灾？”轻舟听说之后，十分诧异，“这种事情以往不都是派给二殿下吗？怎么如今派您了？”
“试探。”许鹤宁吐出两个字。
前些日子许鹤宁协助大理寺勘破了好几件积攒了不少年的悬案，听闻大理寺少卿现在死心塌地要跟在许鹤宁后头。
“那您是……怎么办？”轻舟小心问。毕竟这么多年来，皇上都是青睐二皇子一个皇子，现今殿下引起了皇上的注意，无法再画地为牢，在牢里呆着了。
“该怎么办怎么办。”许鹤宁随意道。他也没有必要藏着掖着，这可不是他的性子。他不喜争斗，但不代表不会争斗，更不代表屈服于他人的摆布。
次日巳时，许鹤宁便到了武安侯府内，下人接他入府。
一双大眼睛在暗处忽闪忽闪看着这一幕，许鹤宁敏锐道：“谁？”
大眼睛的主人正是阮软，她在后院呆着无聊，就瞒着阮竹悄悄来了前院，但阮竹并不喜阮软去前院，因为她只想在这府中当个透明人，不想惹事生非。可阮软年龄还小，贪玩，与低调的阮竹的想法截然不同。
阮软看到一个白衣人静静站着，突然出声吓了她一大跳，她连连后退，就在她一溜烟就要跑走时撞上了一堵墙，这堵墙伸手拉住了她，她怎么也走不了。
阮软捂住了脸，心里害怕极了，倒不是害怕眼前的白衣人对自己造成什么伤害，只是害怕阮竹发现她溜出后院后，一定会很生气。
许鹤宁正要问一问这个捂着脸的小东西时，武安侯的声音传来：“四殿下？您怎么在那儿？”
许鹤宁站在一个长廊的拐角处，只露出了半边脸和一截衣角。
听到武安侯的问话，许鹤宁看了看手下微微发抖的小东西，下意识松了手，阮软一看许鹤宁松开了自己，瞅准机会，拔腿就跑。
许鹤宁看着瞬间消失在自己面前的小东西，难得愣了一刻。
“四殿下？”武安侯走近时，许鹤宁才注意到他还领着一个小姑娘，和方才那个小东西身量差不多。
“参见殿下！”武安侯拱手行礼，而在他身边的阮婉儿也出奇的乖，在武安侯身边行了礼。
“这是小女，不大听话，刚刚看到了她乱跑，就顺手领着来了。”武安侯解释道。
“我没有！我看到那个阮软鬼鬼祟祟的，才想跟着她的！”阮婉儿小声嘀咕道。
“什么？”武安侯没有听见，许鹤宁听得一清二楚，他没有说什么，转而问：“二皇兄呢？”
“已经在里屋了。”武安侯回答。
语罢，他们一起进了屋内，许鹤宁往身后看了一眼，才回过头。
靠着墙的阮软松了一口气，抚了抚自己因为受惊而扑通扑通的心跳，正准备回院子抬头便看到了阮婉儿。
阮婉儿撇着嘴，不屑道：“跟个老鼠似的，躲躲藏藏，恶心死人了！”
阮软听了阮婉儿的话，眼神一暗，低下了头。她从小和母亲生活在一起，衣食倒也无忧，生活也很自在，只不过刚搬进这座府中，她能明显感觉到母亲的笑容减少了，也不爱动了，天天坐着发呆。她也不敢出来走，只能偶尔出来看一看，还要避着人。
“你是父亲的女儿吗？”阮婉儿上上下下打量了阮软，又问。
阮软抿了抿唇，道：“我娘亲说是。”
阮婉儿斜睨了阮软一眼：“你这一副穷酸样，还说是我的妹妹，真是太丢人了！你能不能不要出院子了？好好呆在给你们准备的院子吧！”说这些，阮婉儿还推了阮软一把，自己趾高气扬地走开了。
阮软失魂落魄地回到院子里，阮竹正在给阮软做一件漂亮的衣裙。
“娘亲。”阮软看到了坐在门口的阮竹，有些心虚，但更多的是难过。
阮竹知道阮软贪玩，也没有说她，只是拉过来她，把衣裙在她身上比了比大小，随手阮竹便忙活了，边忙活边说：“软软，你知道吗？我们这算是寄人篱下。”
阮软绞着手指，低着头，不敢说话。
“你年龄小，贪玩很正常，可是要是在别人府上还打扰别人就是你不对了。”阮竹语气温柔道。
阮软紧紧抿着唇，乖乖听着阮竹说话。
阮竹放下手中的衣服，看向自己的女儿，摸了摸她的头，道：“娘亲很没用，不能让你过得很好，这是娘亲的错，娘亲跟你道个歉好不好？”
阮软眼眶红了，眼泪一下子就涌出了眼眶，她抽泣着道：“我们为什么要生活在别人的府上啊？我们在自己的院子里也很好啊……”听了阮婉儿的话，阮软心里不大好受。
阮竹不知道该如何回答阮软的问题，她以为这样能给阮软一个安心的环境，有了父亲也有了家，可没曾想阮软这般不安。
倒是她自以为是了……阮竹苦笑。可现在也来不及了，所有一切都已成定局了。
阮竹抱过阮软，摸着她的头，闭上了眼睛道：“是娘亲对不起你。”
阮软摇了摇头，抹了一把眼泪，认认真真道：“娘亲已经做的很好了。”
“好孩子……”阮竹听到阮软的话，愣了一下，随即眼眶也有些红了。
其实搬来这儿，不仅仅是因为想让阮软生活得更好一些，还是为了躲避一些人的寻找。等过了这阵风头，软软要是实在不喜欢在这儿的生活，她再带着她搬出去吧。阮竹在心里这般想到。