那股滋味，让他的舌头第一次懂得了何为“屈服”。
一种源自本能的，无法抵抗的，彻底的屈服。
他的人生中，从未有过如此体验。
无上的欢愉感，伴随着尖锐的溃败感。
两种截然相反的感受在他体内猛烈冲撞，几乎要撕裂他的神经。
“荒谬。”
他从喉咙深处挤出两个字。
声音里压抑着一丝无法控制的微颤。
他拒绝承认这个事实。
这个世界上，竟存在一个厨师。
一个能让他引以为傲的味觉，攀升至此等境界的厨师。
他霍然起身。
椅子被粗暴地向后推开，发出刺耳的摩擦声。
他的胸口因为急促的呼吸而剧烈地起伏。
他必须弄清楚。
那碗汤，那股味道，究竟出自谁的手笔。
“查。”
他对着空无一人的角落，下达了冰冷的指令。
话音里，是惯于发号施令的绝对权威。
“把所有信息都给我挖出来。”
“关于听雨膳坊。”
“还有那个厨师的底细。”
他的目光变得阴沉而锋利。
宛如夜色里盘旋的猎鹰，死死锁住了地面上的目标。
他要将那股味道，连同它背后的力量，完全据为己有。
一份详尽的报告，很快被呈递到齐越的面前。
精致的文件夹，静静躺在他那张宽大的紫檀木办公桌上。
他伸出骨节分明的手指，在文件夹的封面上缓缓滑过。
封面上，用宋体字清晰地印着三个字：孟听雨。
他掀开了第一页。
一张半身照，瞬间攫住了他的全部视线。
照片里的女人，一头乌亮的黑发垂至腰际，被一根发绳随意地拢在身后。
一件朴素的棉麻上衣，更显得她身段清瘦。
她的眉眼带着江南水乡的温婉，眼神却透着一种极致的冷冽与沉静。
肌肤在灯光下呈现出一种细腻的质感。
左腕上，一道淡淡的疤痕，隐约可见。
齐越的呼吸，有那么一瞬间的停顿。
他的视线，牢牢粘在那张照片上。
眼底，掠过一丝久违的兴味。
他阅女无数。
明艳的，清丽的，妖娆的。
却从未见过一个能将两种极端气质融合得如此完美的女人。
她的美，有一种超然物外的淡泊。
却又暗藏着一股不容侵犯的锋芒。
这是一种，让他觉得“值得玩味”的美。
他一页一页地翻看下去。
她的身世，她的过往。
她匪夷所思的经历。
她那神乎其神的药膳，以及文件中提到的神秘空间。
所有的一切，都勾起了他前所未有的探究欲。
她不像那些温室里娇养的花朵。
她更像一株生长在绝壁之上的野生植物，带着致命的吸引力。
齐越的唇角，无声地扬起一抹乖戾的弧度。
他享受征服的过程。
他迷恋占有的快感。
他想亲手，将这株带刺的植物，连根拔起，移植到自己的花园里。
文件的末页，是她的家庭成员构成。
“配偶：顾承颐。”
这三个字，宛如一记重锤。
顷刻间，将齐越脸上所有的兴致与玩味，砸得粉碎。
他的身体，骤然绷紧。
那双琥珀色的瞳孔，在瞬间缩成危险的针芒。
所有雅痞式的漫不经心，都被阴冷的怨恨所替代。
他抬起手。
指尖，带着一丝无法抑制的神经质的抽搐。
他重重地，用指甲，在那三个字上划下了一道深深的刻痕。
纸张发出不堪重负的撕裂声。
仿佛在宣泄他此刻，翻江倒海的情绪。
顾承颐。
这个名字，是他心里一根拔不掉的刺。
是他所有嫉妒与不甘的源头。
是他所有阴暗谋划的最初动因。
他一直以为，顾承颐已经被他彻底踩在了脚下。
那个男人，终身与轮椅为伴。
那个男人，被病痛折磨。
那个男人，注定活不过三十岁。
可是现在。
这个女人。
这个拥有能征服他味蕾的厨艺。
这个拥有如此独特气质的女人。
竟然属于顾承颐。
这个认知，让齐越感受到了一种深入骨髓的，被挑衅的暴怒。
“顾承颐……”
他从牙缝里挤出这个名字。
每个音节，都浸透了刻骨的恨意。
“你的运气，还是这么好。”
他的舌尖，下意识地舔过干燥的嘴唇。
眼神里，是捕食者锁定目标后，那种混合着残忍的狂热。
他想要的，已经不只是一碗汤。
他想要的，是那个做汤的女人。
他要让顾承颐，也体会一次失去最珍视之物的痛苦。
齐越的占有欲，在这一刻被完全引爆。
如同被泼上热油的烈火，在他的胸膛里疯狂燃烧。
他要得到孟听雨。
动用任何手段。
次日。
一辆纯黑色的宾利，悄无声息地停在听雨膳坊的门前。
车门开启。
走下来一个穿着高级定制西装的男人，是齐越的首席助理。
他神情冷峻，步履沉稳。
手中，托着一个雕刻精美的酸枝木盒。
木盒打开，里面静静地躺着一张没有填写数字的银行支票。
“孟小姐，我是奉齐先生之命前来。”
助理的嗓音，客气，却毫无温度。
“齐先生希望能购买九转回春汤的配方。”
“至于价格，由您来定。”
他一边说，一边将那个木盒，朝孟听雨的方向推了过去。
孟听雨当时正倚在膳坊的吧台后。
她换上了一件淡青色的盘扣短衫。
乌黑的长发用一根木簪利落地挽起。
她的脸上，看不出任何情绪。
那双黑曜石一般的眸子，沉静得不起一丝波澜。
她的目光，在那张支票上停留了一瞬。
随即，又扫了一眼助理身后那辆彰显着财势的豪车。
她的唇角，勾起一个极淡的弧度。
那弧度里，带着一丝若有似无的嘲弄。
“配方？”
她开了口。
声音很轻，却透着一股无法动摇的力道。
“不出售。”
助理的面部肌肉，出现了瞬间的僵硬。
他显然没预料到，孟听雨会拒绝得如此直接。
他本以为，没有人能抗拒这种一步登天的机会。
“孟小姐，您或许对齐先生的行事风格不太了解。”
助理的声调，多了一丝不易察觉的压迫感。
“他看上的东西，通常都会得到。”
孟听雨的眼帘，微微抬起。