夜风，吹过。带着一丝，沁骨的凉意。
远处的棚户区深处，那栋废弃的小楼里。
烛光，依旧在静静地，顽强地燃烧。
大象已经吃完了整只烧鸡。他将啃得干干净净的鸡骨头，随手扔在脚下的一堆垃圾里。
然后，慢条斯理地，将三根已经烧到尽头的、滚烫的烟屁股，从嘴里取出来，在地上，用力地碾灭。
他从口袋里，掏出一块黑乎乎的、已经看不出本来颜色的布，仔细地，近乎虔诚地，擦拭着自己的双手。将每一根手指上的油污，都擦得干干净净。
最后。
他转过身，从脚边的那个巨大的蛇皮口袋里，缓缓地，抽出了一样东西。
那是一把用粗糙的、灰色的帆布，层层包裹着的，长条状的物件。
他解开上面缠绕得十分用心的布条，一圈，又一圈。
露出了里面的真容。
那是一把，剔骨刀。
刀身狭长，刀尖锐利如锥，刀刃呈现出一道优美而致命的弧线，在摇曳的烛光下，刀身反射着幽冷的、森然的寒光。
这把刀，显然被保养得极好，看不到一丝锈迹，只有常年使用留下的，细微的划痕。
他伸出粗糙的、布满老茧的手指，在锋利的刀刃上，轻轻地，来回抚过。
眼神，专注，而平静。
就像一个最顶尖的手艺人，在欣赏自己最得意、最完美的，作品。
第二天，海阳工学院的操场。
秋日的阳光，慷慨地洒在宽阔的操场上，将塑胶跑道晒得微微发烫。
空气里，是青草与泥土混合的清新味道，与昨天那间小饭馆里的污浊，仿佛是两个世界。
操场边的篮球架下，支起了一张破旧的课桌，桌上铺着一张白纸，用石头压着四个角，上面用毛笔歪歪扭扭地写着几个大字——诚招厨师。
徐牧野就坐在桌子后面的一张小马扎上，神态自若，与周围那些穿着校服、朝气蓬勃的学生们，似乎有些格格不入，却又奇异地融为了一体。
沈青禾站在他身旁，手里拿着一沓空白的纸和一支笔，准备记录信息。
她今天特意穿了件干净的白衬衫，长发扎成了马尾，脸上带着浅浅的笑，看着来来往往的学生，眼神里充满了新奇和期待。
这阵仗，很快就吸引了不少学生的注意。
“诚招厨师？哪里的饭店，没听过啊。”
“招厨师？跑到我们学校来招厨师？”
“这人谁啊？看着也不像什么大老板啊。”
议论声，好奇的目光，从四面八方投来。
徐牧野也不在意，只是对几个探头探脑的男生笑了笑：“同学，帮个忙，去你们烹饪系的教学楼喊一嗓子，就说这里招厨师，待遇从优。回头请你们吃饭。”
那几个男生一看有热闹，乐呵呵地就跑开了。
齐英子比他们更积极，小脸因为兴奋跑得红扑扑的：“牧野哥，你等着，我这就去找我堂叔！他是我们烹饪系的系主任，让他给你推荐几个厉害的！”
说完，她就像只花蝴蝶一样，一溜烟地跑向了不远处的教学楼。
没过多久，操场上的人就越聚越多。大部分是烹饪系的学生，他们穿着白色的厨师服，袖口和胸前或多或少都沾着些油点子，好奇又带着些许审视地，将徐牧野的小桌子围了起来。
“老板，你们饭店多大啊？在哪儿啊？”一个高个子男生率先开口问道。
“地方不大，还在装修。不过，以后会很大。”徐牧野回答得坦然。
“那……待遇怎么说？一个月给多少钱？”另一个学生更关心实际问题。
“试用期一个月，八十。转正后，一百起，看能力，上不封顶。有本事，你一个月拿两百，我也给得起。”
“两百？！”
人群里，响起一片压抑不住的惊呼。
在这个年代，国营饭店的大师傅，一个月工资也就七八十块。
一个刚毕业的学生，能拿到一百块的工资，简直是想都不敢想的事情。
一个穿着洗得发白的校服，身材敦实的男生从人群里挤了出来，他叫陈大元。
他盯着徐牧野，眼神里带着一股子不信：“老板，你不是吹牛吧？海阳市哪个饭店敢给新来的学徒开一百块的工资？”
徐牧野抬眼看了看他，这人眼神很正，手上的关节粗大，指甲修剪得干干净净，一看就是个常年握刀的。
“我不是招学徒，我招的是能独当一面的厨师。你行不行，不是我说了算，是你手上的功夫说了算。”徐牧野指了指不远处的食堂，“敢不敢，现在就去后厨，露两手？”
陈大元脖子一梗：“有啥不敢的！”
就在这时，齐英子带着一个戴着银框眼镜、穿着中山装的中年男人，匆匆赶了过来。
“堂叔，就是他！”齐英子指着徐牧野。
来人正是烹饪系主任齐洪量。他看着操场上这黑压压的一片学生，眉头皱了起来，显然对这种非正式的、近乎“抢人”的招聘方式有些不满。
“胡闹！都围在这里干什么？不用上课了？”齐洪量板着脸，呵斥了一句。
学生们顿时像老鼠见了猫，纷纷缩了缩脖子，但又舍不得走。
徐牧野站起身，不卑不亢地迎了上去：“齐主任，您好。我叫徐牧野，想从贵系招聘几位优秀的毕业生。”
齐洪量推了推眼镜，上下打量着他：“你就是徐牧野？就是你，昨天把刘保林给……”他话没说完，但意思很明显。
“是我。”
齐洪量沉默了片刻，看了一眼跃跃欲试的陈大元，又看了看徐牧野。他知道陈大元家里的情况，也知道这孩子刀工扎实，是个好苗子，一直愁毕业后的出路。
“小陈，你跟他去。还有你们两个，”他随手指了两个平时表现不错的学生，“也跟着去。就去三号灶台，别影响食堂师傅备菜。我亲自看着，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”
半个小时后。
徐牧野看着盘子里那道薄如蝉翼、晶莹剔透的灯影牛肉，又尝了一口那碗汤色清亮、滋味醇厚的开水白菜，脸上的表情，从严肃，到惊讶，最后，化为了一丝藏不住的欣赏。
他看向陈大元的眼神，彻底变了。