徐牧野下车走进了一旁的报刊亭。
他从口袋里摸出几枚硬币，扔了过去，然后拿起那个沉甸甸的黑色话筒，熟练地拨动了号码盘。
电话很快就接通了。
“喂，你好，海阳市工业局。”
一个年轻干脆的女声传了过来。
“你好，我找一下马局长的秘书，元秘书。”
徐牧野的语气很客气。
“请问您是哪位？”
“我是红旗配件厂的徐牧野。”
电话那头顿了一下，语气立刻变得热情起来。
“是徐厂长啊，您稍等。”
很快，一个沉稳的男声接过了电话。
“喂，小徐厂长，我是老元啊，找我有什么事吗？”
“元秘书，你好。”
徐牧野开门见山。
“马局长现在有空吗？我有点关于齿轮厂的紧急情况，想当面跟他汇报一下。”
元秘书在那头沉吟了片刻。
“齿轮厂……”
他显然也知道那边现在是一团乱麻。
“局长这会儿正在跟计委的同志开会，估计还要半个小时。”
“这样，你先过来，到我办公室坐一会儿，等局长开完会，我第一时间给你安排。”
“好，多谢元秘书了，我马上到。”
徐牧野挂了电话，走回车上。
简秀莲看着他，眼神里的疑惑更深了。
找马保三干什么？工业局能帮她什么忙？
她现在都不能去办公室上班了。
她感觉自己脑子有点不够用了。
徐牧野重新发动车子，汇入车流。
“刚才在厂门口，你为什么不还手？”
他忽然开口问道。
简秀莲愣了一下，随即苦笑。
“怎么还手？”
她的声音里透着一丝苍凉。
“她们人多，我一个人，打得过谁？”
“再说了，就算打赢了又怎么样？事情就能解决吗？”
“她们只会闹得更凶，把所有的脏水都泼到我身上。”
“到时候，全厂的人都会以为，是我心虚了，是我理亏了。”
她这话说得滴水不漏，充满了成年人的计算和无奈。
这才是徐牧野认识的那个简秀莲。
精明，懂得权衡利弊，永远不会做没有意义的意气之争。
徐牧野点了点头，没有再说什么。
车子很快就开到了工业局的大院门口。
敞亮的大门，一座四层高的建筑。
这里的一切，都跟齿轮厂门口的衰败和混乱，形成了鲜明的对比。
徐牧野把车停在院子里的停车场。
他下车，替简秀莲打开车门。
“走吧，跟我一起上去。”
简秀莲犹豫了。
她看了看自己身上这件破了口的连衣裙，又摸了摸自己红肿的脸。
“我……我这个样子，怎么上去见人？”
她有些局促不安。
“没关系。”
徐牧源的语气依旧平静。
“你这个样子，才正好。”
简秀莲不明白他话里的意思，但还是跟着他走进了办公大楼。
大楼的走廊里安安静静，只能听到两个人的脚步声。
简秀莲的心，莫名地安定了下来。
她跟在徐牧野身后，看着他挺直的背影，忽然觉得，自己的人生，或许真的要从这一刻开始，拐向一个完全不同的方向了。
她不知道徐牧野为什么要帮她。
更不明白，他接下来到底想做什么。
但她心里有一个声音在告诉她。
抓住他。
抓住这根从泥潭里伸出来的，唯一的手。
这可能是她这辈子，最后一次翻身的机会。
马保三的办公室里，飘着一股淡淡的茶叶清香。
和招待二人的元秘书本人一样，温和，妥帖，不起波澜。
他给徐牧野和简秀莲各倒了一杯热茶，白瓷杯壁上印着“海阳市工业局”的红色小字。
“徐厂长，你先坐，局长他们应该快了。”
元秘书的语气里带着一种恰到好处的熟稔与客气。
他可不是瞎子，知道马保三最近很看重红旗厂，跟这位小徐厂长聊得来。
他看了一眼简秀莲，目光在她红肿的脸颊和破损的连衣裙上停留了一瞬，但很快就移开了，没有流露出半点好奇或者探究。
这就是机关里的人，懂得什么该看，什么不该问。
简秀莲端着那杯热茶，手心里的温暖，却驱不散心底的局促。
她坐在这间窗明几净的办公室里，感觉自己像是掉进白米饭里的一粒泥沙，格格不入。
她身上的狼狈，与这里的整洁安静，形成了刺目的对比。
刚才在楼下，徐牧野那句“你这个样子，才正好”，她到现在也没想明白。
她偷偷地抬眼，看了一眼身旁的男人。
徐牧野正端着茶杯，慢条斯理地吹着浮在水面上的茶叶，神情平静得像是在自家的客厅里。
他似乎完全没有察觉到她的不安，也没有察觉到元秘书若有若无的打量。
这种笃定，让简秀莲那颗浮在半空中的心，莫名地往下沉了沉。
大概半个小时后，办公室的门被推开了。
元秘书立刻站了起来。
“马局长。”
马保三走了进来，身后还跟着那个之前徐牧野见过的纪委同志。
他的脸色不太好，眉宇间带着一丝无法掩饰的疲惫，看到徐牧野时，眉头皱得更深了。
“小徐，你怎么来了？”
他的目光扫过徐牧野，最后落在了简秀莲的身上。
当他看到简秀莲脸上的五指印和凌乱的衣衫时，那双本就黯淡的眼睛里，闪过一丝不易察觉的惊讶与烦躁。
“这是……”
“马局长，我有些事想汇报。”
纪委的同志自觉地在沙发一角坐下，翻开了他的笔记本，那支黑色的钢笔，像一把随时准备落下的小小铡刀。
简秀莲紧张地站在办公室中央，双手绞在一起，低着头，不敢看马保三的眼睛。
她现在的样子，就是一个麻烦的具象化。
“说吧，到底怎么回事？”
马保三把自己重重地扔进宽大的办公椅里，身体向后一靠，发出一声沉闷的吱呀声。
他不想看简秀莲，更不想看徐牧野。
他现在只想把齿轮厂这个烂摊子，连同这两个人，一起从脑子里扔出去。
“马局长，今天我去齿轮厂，是想问一下我们红旗厂那笔变速箱齿轮欠账的事情。”
徐牧野的声音很平静，像是在陈述一件再普通不过的公事。
“结果刚到门口，就看到了刚才那一幕。”
“胡应强他们的家属，把简主任堵在门口，动手打人，厂里的保安不仅拉偏架，还动手动脚。”
他每说一句，马保三的脸色就难看一分。
简秀莲的头，也垂得更低了。
那些不堪的场面，被徐牧野用如此平淡的语气复述出来，反而更像是一记记无声的耳光，抽在所有人的脸上。
马保三烦躁地抓了抓头发。