简秀莲愣在原地。
她看着徐牧野宽阔而挺拔的背影，那件干净的白衬衫，在阳光下显得格外醒目。
这个背影，替她挡住了所有刺向她的目光和恶意。
眼圈，毫无预兆地红了。
屈辱、愤怒、无助，种种情绪翻涌上来，最后却都化作了一股酸涩的暖流，堵在喉咙里。
她下意识地抬手，想要整理一下自己被扯乱的头发，却又在半空中停住。
她此刻的样子，一定狼狈到了极点。
脸颊上火辣辣地疼，淡蓝色的连衣裙被撕开了一道口子，头发更是乱得像个鸟窝。
她不想让他看到自己这副样子。
徐牧野没有再看那个保安一眼。
他转过头，冰冷的目光扫过那几个刚刚还嚣张不已的中年妇女。
“这里是国营工厂的大门，不是菜市场。”
他的声音冷了下来，带着不容置疑的威严。
“想解决问题，就去厂办公室谈，或者直接去公安局报案。”
“再在这里堵着门闹事，别怪我不客气。”
那几个女人被他看得心里发毛。
刚刚那个指着简秀莲鼻子骂的臃肿女人，张了张嘴，似乎想说什么，但在接触到徐牧野眼神的一瞬间，又把话咽了回去。
她们只是欺软怕硬。
简秀莲现在落了难，她们才敢上来踩一脚。
可眼前这个开着小轿车的年轻人，明显不是她们能惹得起的人物。
人群中，开始有人小声议论。
“这男的是谁啊？”
“看着面生，不是咱们厂的吧？”
“开桑塔纳的，肯定是个大干部。”
“他跟简秀莲什么关系？怎么会替她出头？”
徐牧野无视了周围的窃窃私语。
他走到简秀莲身边，看着她红肿的脸颊和凌乱的衣衫，眉头微不可察地皱了一下。
他没有多说什么安慰的话。
只是伸出手，轻轻拍了拍她微微颤抖的肩膀。
“上车。”
两个字，简单，却带着一种让人无法抗拒的力量。
简秀莲的身体僵了一下。
她抬起头，对上徐牧野的眼睛。
那双眼睛里没有同情，没有怜悯，只有一片沉静。
她默默地点了点头，没有反抗，也没有犹豫，跟着他走向那辆黑色的桑塔纳。
徐牧野替她拉开车门。
简秀莲坐了进去。
柔软的座椅，隔绝了身后那些复杂的目光。
车门关上，整个世界仿佛都安静了下来。
徐牧野绕到另一边，坐进驾驶位，发动了车子。
桑塔纳平稳地驶离了齿轮厂的大门，将那片混乱和狼藉，远远地甩在了身后。
车厢里很安静。
只有发动机轻微的嗡鸣声。
徐牧野打开了车载收音机，里面正放着一首舒缓的轻音乐。
他从后视镜里，看了一眼身后的简秀莲。
她靠在座椅上，闭着眼睛，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠。
那张一向精明干练的脸上，此刻满是疲惫和脆弱。
车子在平坦的柏油路上行驶着。
路两旁的白杨树，在车窗外飞速地向后倒退。
“齿轮厂现在，到底是个什么情况？”
徐牧野打破了沉默，声音平淡，像是在问一件与她无关的事情。
简秀莲的身体微微一颤，缓缓睁开了眼睛。
她的声音有些沙哑，带着哭过的痕迹。
“乱套了。”
她只说了三个字，便停了下来，似乎在组织语言。
“胡应强他们，还有几个副厂长、财务科长，前天晚上被纪委的人一起带走了。”
“现在厂里，群龙无首。”
“生产线早就停了，工人们天天聚在厂里闹事，要工资，要说法。”
“之前签的那些合同，全都违了约，外面催债的，堵在办公室门口，跟苍蝇一样。”
她说到这里，自嘲地笑了一声。
“我这个办公室主任，现在倒成了他们的出气筒。”
“那些厂邻居的老婆们，还有被他牵连进去的那些人的家属，都觉得是我在背后告的密，是我把他们害了。”
她没有说自己被孤立，被辱骂，被殴打。
但徐牧野能从她平淡的叙述里，听出所有的屈辱和艰难。
徐牧野的眉头，紧紧地锁了起来。
情况比他想象的还要糟糕。
这已经不是一个简单的管理层腐败问题了。
整个齿轮厂，就像一艘正在沉没的破船，船长和大副都被抓了，剩下的水手和乘客，在甲板上为了抢夺最后一点资源而自相残杀。
而红旗厂那每个月900件的变速箱齿轮，加在一起也有价值几十万的货，就压在这艘船的底舱里。
这几十年，红旗厂可以随时拿出来，货也就在齿轮厂的仓库里。
而这笔钱，能够马上稳定住齿轮厂的人心。
也就能把这艘船稳住，甚至，让它重新起航。
否则，恐怕齿轮厂就要一蹶不振，光恢复元气都要很长一段时间了。
他看了一眼旁边的简秀莲。
她正扭头看着窗外，侧脸的线条紧绷着，红肿的脸颊让她看上去有些狼狈。
可她的眼神里，却没有丝毫的颓丧。
那是一种被逼到绝境后，反而生出的一股不屈的韧劲。
像是一株被踩进泥土里的野草，只要有一点阳光雨露，就能重新挺直腰杆。
徐牧野心里，一个大胆的念头，开始萌芽。
他忽然转动方向盘，车子在一个十字路口，向左拐去。
简秀莲被这突如其来的转向惊了一下。
她回过头，疑惑地看着徐牧野。
“我们……这是去哪儿？”
这不是回红旗厂的路。
“工业局。”
徐牧野的回答，依旧简短。
他没有立刻回厂里，而是调转车头，径直朝着市中心的方向开去。
他需要先去摸清楚工业局对齿轮厂现在到底是个什么态度。
胡应强的案子，后续会怎么处理。
以及，他心里那个刚刚萌生的计划，有没有实现的可能性。
简秀莲的脸上，露出了更加困惑的神情。
去工业局？
去找谁？
去做什么？
她心里充满了疑问，但看着徐牧野专注开车的侧脸，她又把所有问题都咽了回去。
这个男人，从出现开始，就带着一种让人无法揣度的神秘和笃定。
她选择相信他。
或者说，她现在除了相信他，已经没有别的选择了。
车子在海阳市的主干道上行驶。
路边的建筑，从低矮破旧的家属楼，逐渐变成了整齐划一的办公楼。
徐牧野在一处电话亭旁边停了车。
他对简秀莲说。
“你等我一下。”