“鸣鸣来了！”
听到屋内传出的说笑声，正在玩泥巴的炎昊拍了拍脏兮兮的双手，便转身从后门跑回店里。
“昊昊哥哥。”
见到炎昊后，炎鸣礼貌地打了声招呼，便一手拉过他，一手牵着炎椒椒，喜笑颜开地说道：“我们带着椒椒姐姐去后院玩吧。”
“跟她有啥可玩……”
炎昊想拒绝，可在看到炎鸣充满期待的笑脸后，只好点头答应。
“这就是后院呀！”
当炎椒椒跟随二人从后门步出，这才发现这里又是一个坝坝，只是相对倾斜，不似正门外的平坦宽敞，除此外，还有一段陡峭的阶梯通往上面的小院，她猜测，那里应该就是钱进来的院子，而她的大舅妈和幺弟的家也在里面。
“你们。。这是在堆泥巴？”
一转头，看到炎昊和炎鸣正蹲在地上将墙脚的湿泥堆成一坨，炎椒椒下意识地抽了抽面皮。
不嫌脏吗？
“不是，我们在砌城堡。”
炎鸣摇摇头，朝炎椒椒招手道：“椒椒姐姐也一块儿来玩吧，我们给你建个公主城堡。”
“呵呵。。你们自己玩吧，我去厨房看看。”
瞟了一眼炎鸣沾满污泥的小手，炎椒椒囧眉摆手，转身开溜。
“弟弟们的快乐，姐姐我实在体会不了。”
炎椒椒无奈摇头，抬脚朝厨房走去。
“鸣鸣，姑姑给你买了件礼物，我去拿给你。”
等到炎椒椒彻底离去后，炎昊冲炎鸣莞尔一句，便再次回到店里，从躺在藤椅上的炎庆裤兜里将那卷奥数题给抽了出来。
“你干嘛呀？手这么脏！”
炎庆腾地站起，赶忙拍打着儿子留在自己裤子上的污迹，“这可是你老爸才买的短裤。”
“我和鸣鸣做题去。”炎昊头也不回道。
“做题？”
炎庆挑眉，总感觉炎昊在搞鬼板眼儿，不过，他也没细究，而是朝厨房走去，打算去凑凑热闹。
“有没有需要我帮忙的地方呀？”
他倚在门边，笑看向忙成团的一家老小。
“你别帮倒忙就是。”
炎娜回头睨了他一眼，便将一盘蒜递给了炎椒椒，“你去墙角剥蒜。”
“剥蒜呀……”
炎椒椒有些不乐意。
“不想剥蒜就去切姜，把那几块姜切成姜末。”炎娜道。
“那我还是剥蒜吧。”
瞅着那几块又大又厚的老姜，炎椒椒撇撇嘴，接过盘子便寻了处稍微宽敞的角落，端了一张小马扎坐下剥起蒜来。
“姐，真不要我帮忙？”炎庆又问。
“我怕脏了你这身花衣裳。”
炎娜瞥着他那身花里胡哨的夏威夷风格的衬衣短裤，哂笑道：“穿得跟小流氓似的，也没见你家那位丑妻好生捯饬一下你。”
“姐，十一妹是没你长得好看，可你也别总是一口一个‘丑妻’的，再怎么说，她也是我娶回来的女人，你还是要给我点面子嘛！”炎庆抱怨道。
“没眼光！”
闻言，炎娜立马瞪了他一眼，而后“啪”的一声，举起菜刀的刀背狠拍在一块老姜上。
炎庆见状，悻悻地摸了摸鼻子，便准备躺会藤椅上继续吹风扇喝汽水。
“诶。。等等！”
不过，他才刚一转身，便被炎九凤喊住，“鸣鸣是不是回来了？”
“对！和昊昊在后院玩。”炎庆点头。
“那你过来替你大嫂切肉，好让她带鸣鸣回去洗澡。”炎九凤说道。
“好嘞！”
炎庆欣然同意，走进厨房接过曾素芬递来的刀，便开始在菜板上一阵乱剁。
“是让你切肉，不是让你剁肉末。”
炎九凤一巴掌拍在他的背上，皱眉提醒。
“哦。”
炎庆嘟了嘟嘴，便老老实实地将背柳肉切成条。
“妈，毛肝洗好了，接下来是不是用水漂？”
将毛肝清洗干净后，胡文宣看向炎九凤，询问接下来的步凑。
“先切成大拇指宽的薄长片，再用清水漂起。”炎九凤说道。
“妈，肉切好了，还要干嘛？”炎庆喊道。
“你怎么切成条了？这是拿来煮火锅的，不是炒来吃的！”
见黄牛背柳肉被炎庆给切成了大小不一的条状，炎九凤一跺脚，懊恼不已。
“妈，我就说他做不来事，你还非要他过来帮忙。看吧，他就是进来捣乱的。”炎娜乐祸幸灾道。
“你又没说是要切成条还是切成块。”炎庆嘟囔。
“你还是重庆人吗？你见过烫火锅的时候，下的是肉条？”炎娜叱道。
“没事没事。”
胡文宣过来打圆场，指着那些牛肉条，笑着说道：“我们烫惯了肉片，现在，换成肉条下锅烫，也算图个新鲜嘛。”
“瞧！还是姐夫懂我，我不过是让大家伙儿换个烫法。”
炎庆赶忙顺梯上爬。
“去把豆瓣、豆豉剁碎。”
炎九凤嗔了他一眼，随即将一碗豆瓣、一碗豆豉塞进他怀里。
“妈，你还要他继续折腾啊？”炎娜不满道。
“反正他喜欢剁东西，就让他使力气去吧，免得在这儿碍手碍脚。”炎九凤解释。
“这回，我绝不让各位失望。”
炎庆说得信誓旦旦。
“嘁！”
炎娜白了他一眼，就拿着葱和蒜苗切长段，并瞥向仍旧坐在角落里剥蒜的炎椒椒，催促道：“你打算剥到明天？”
“妈，这蒜辣眼睛。”
炎椒椒回过头来，眼眶已然微红，就连鼻头亦泛着红晕。
“噗！”
炎娜噗笑出声，“这蒜又不是洋葱，怎会被熏出眼泪？算了算了，你跟你小舅一样没出息，去把莲白、豌豆苗洗干净就是。”
“哼！谁说我没出息？”
炎庆冷哼一声，双刀齐挥，剁得菜板“咚咚”作响，溅得豆瓣末和豆豉末肆意横飞，粘了周围的人一头一脸。
“好啦好啦！”
炎娜急忙阻止，却惹得炎庆越发来劲儿，挥刀如闪电，令周围的人避之不及。
哗啦——
等到牛油下锅后，炎九凤便将其余众人一并赶了出去，正式开炒火锅底料。
“咦。。我手表呢？”
为了方便做事，胡文宣在进厨房前，便将那块海达表取下放在厨房门口的五斗柜上，可当他走出厨房门，朝五斗柜上望去时，却不见那块表的踪影。
“鸣鸣，衣服给你搁在凳子上了。”
曾素芬将厕所内的浴帘拉上，又将炎鸣的干净衣物放到外面的板凳上后，便回到卧室，将兜里揣的一块男士手表掏出来，放进了衣柜最里面的带锁木箱里……