沈瑜放下手中账册，指尖在“霞光锦·云鹤纹·三十日”一行轻轻划过。墨砚刚退下，门外却传来急促脚步声，随即是布料摩擦门框的轻响——有人闯了前厅。
她抬眼，只见税吏带两名差役已立于堂中，腰牌晃动，衣襟上沾着未干的泥点。为首者将一张黄纸拍在案上，声音硬得像铁片刮锅：“奉府衙令，即日起征丝织品特别税，锦绣阁应缴银三百两，三日内不清，封铺查办。”
沈瑜未起身，只将笔搁下，笔尖一滴墨坠落，洇开在“三十日”三字边缘。
“新税？”她问。
“上月定的。”税吏冷笑，“你这铺子开得热闹，自然多担些。”
沈瑜点头，示意墨砚奉茶。茶烟刚起，她已起身走到案前，伸手取那黄纸。税吏下意识后退半步，被她目光一压，又僵住。
她展开纸页，从头至尾扫过一遍，忽然轻笑：“无户部印信，无公示告示，连备案字号都未填。这税令，是你们自己写的吧？”
税吏脸色一变：“你——”
“还有，”她抬眼看向随从，“你这位兄弟，腰牌是临时委任的，编号在库中查无记录。你今日来，不是为收税，是为吓人。”
随从低头避开视线，手不自觉摸向腰间。
沈瑜将黄纸折好，放回案上。“税若合法，我自会缴。但凭一张白纸就想夺人生计，未免太轻看这江南商路了。”
税吏咬牙：“明日我还来。”
“来便来。”她转身落座，“只是下次，带真正的公文。”
人走后，墨砚低声问：“他们不会罢休。”
“当然不会。”沈瑜翻开账册，“这是第一招，官府出面。接下来，该是市井流言了。”
话音未落，青鸢从侧门闪入，袖口微皱，像是刚收手。
“云锦坊的人，今早去了城南药铺，买通郎中散布消息，说‘天水碧’染料含毒，穿者三日内皮肤溃烂。”她顿了顿，“已有两家退单，街口地痞也收了钱，准备明日闹事。”
沈瑜合上账册，指节在封皮轻叩两下。
“那就先破谣言。”
当夜，她遣人请来李太医。府中设案，取一匹“天水碧”剪成三段，一段浸入药水，一段贴于太医手臂，一段悬于通风处。太医当众写下医案，注明材质、接触时间与反应。
三日观察期压缩为一夜。次日清晨，医案贴出铺前，加盖太医私印。旁附告示：“凡能证此缎有毒者，赏百两。”
无人应声。
退单的贵女遣丫鬟悄悄回访，称“夫人昨夜梦见穿毒缎，吓得睡不着，今早便让我来问可还能重订”。
沈瑜让墨砚收了定银，另送一截边角料，附言：“此色难复，奉为珍藏。”
流言止住，但压力未消。
第三日午后，墨砚带回消息：“云锦坊主近半月三次入府衙，皆与知府师爷密谈。时间都在申时末，避开了签房登记。”
沈瑜坐在内室，窗外日影偏西，照在账册上，字迹微微发烫。
“他们不怕明争，只搞暗算。”她低声道，“税令是幌子，谣言是刀，真正要伤人的，是断客源。”
墨砚皱眉：“已有两位老主顾被挖走，云锦开出半价定制，还允三日交货。”
“半价？他们不怕亏？”
“怕是料子掺了棉纱，颜色也靠草木染，远不如我们的显色稳。”
沈瑜冷笑：“低价抢市，毁口碑的是我们。等锦绣阁被说成暴利黑商，他们再以‘平价良品’姿态回归，顺势吞市。”
她站起身，走到窗前。街对面茶肆檐下，那名靛蓝短褐的云锦伙计又出现了，手里捧着碗茶，目光却一直往铺子里扫。
“青鸢。”她唤道。
青鸢从梁上跃下，落地无声。
“今晚去云锦坊外围，不必入内，只盯住后巷。若见生人进出，记下衣着身形。若见与官差模样的人交接，录下过程。”
“是。”
“别动手，只看。”
青鸢点头，身影一闪，没入侧巷。
沈瑜回到案前，提笔写下一封信，用的是沈家私笺，字迹端稳：“闻云锦坊技艺冠绝江南，久仰。近日拙铺初立，多有不足，愿登门请教，望赐一晤。”
信封封好，盖上三房印鉴，交由墨砚派人送去。
次日清晨，回信未至，却有一匹素缎送入铺中。缎面无纹，只在右下角绣了半朵残云，针脚细密，云形残缺，像是被刀割去一半。
沈瑜盯着那朵云看了许久，忽然笑了。
“这是告诉我，锦绣阁的存在，是残局。”
墨砚脸色发沉：“他们真敢如此无礼。”
“不是无礼。”她将缎子铺开，“是宣战。”
她命人将素缎挂在铺中最显眼处，底下压一张纸条：“云锦赠缎，残云为记，同业切磋，幸甚至哉。”
有人不解，有人嗤笑，更多人却嗅到了火药味。
当天下午，两名云锦工匠在酒楼醉语：“那三小姐以为弄出两个新颜色就能压我们？等上面发话，直接吊销她的商引，看她拿什么卖。”
话传到沈瑜耳中时，她正核对今日营收。账上写着：收入二百七十两，支出八十三两，净余一百八十七两。
不多，但稳。
她提笔在支出栏加了一行：“安防加聘两名护院，月银十二两。”
墨砚问：“真要硬扛？”
“他们想用官压、用谣压、用人压，三管齐下。”她抬头，“我只做一件事——让锦绣阁的缎子，没人能轻易毁掉。”
当晚，青鸢归来。
“后巷有人接头。”她低声，“子时前后，云锦坊工头送出一银匣，交到一名穿灰袍的人手中。那人袖口有暗纹，像是衙门文书常穿的款式。”
“可看清脸？”
“戴了帷帽，但身形矮胖，走路微跛，应是师爷身边那位常跑外勤的陈录事。”
沈瑜记下名字，未再多言。
她取出那匹残云素缎，对着烛火细看。绣线是普通丝线，但针法特殊，起针收针皆藏于背面，是云锦坊独有的“隐针法”。这种技法本用于修复古缎，不外传。
她指尖抚过那半朵云，忽然发现云纹边缘有一道极细的断线，像是绣到一半被人强行剪断。
不是残缺，是中断。
她将缎子收起，放入柜中。
三日后，税吏果然再来。
这次带了五名差役，手持封条，直扑铺门。
沈瑜早等在门口，手中拿着一份户部商税通则抄本，身后站了两名护院，青鸢立于屋檐角，手按刀柄。
“税令依旧无印信。”她将抄本摊开，“依律，此属伪造公文，阻商者反坐。你们若敢贴封条，我当场报官，告你们勒索商户。”
税吏怒喝：“你敢！”
“我不仅敢。”她抬手一扬，几张纸飞出，“这是李太医的医案，这是客户联名保书，这是户部新规摘要。你们要闹，咱们就闹到巡按御史台去。”
差役们面面相觑，没人上前。
税吏咬牙：“咱们走！”
人影散去，街面恢复安静。
沈瑜站在门槛上，望着对面茶肆。那名云锦伙计已不见，但檐下角落，一张小纸片被风吹起，一角压在石缝里。
她示意青鸢去取。
纸片上写着一行小字：“三日后，断其水源。”
她将纸片攥紧，指尖发冷。
回到内室，她翻开账册，一笔笔核对。烛火跳动，映在纸面上，数字清晰。
忽然，系统界面在脑海中微闪，一道低频震动掠过神经，像是远处雷声闷在云里。
她眉心一跳，抬手按了按太阳穴。
账册翻到最后一页，她写下：“支出新增：染坊水道巡查，日银三两。”
窗外风声渐紧，吹得窗纸簌簌作响。