江风扑在脸上，带着水汽的凉意。沈瑜坐在船尾，手指扣着油布袋的边缘，指节微微泛白。青鸢撑篙的手稳如铁铸，小舟已穿过芦苇荡最密处，前方江面豁然开阔。
一只灰羽信鸽自南而来，掠过水面，直落青鸢肩头。她取下脚上细管，递到沈瑜手中。
沈瑜抽出纸条，字迹是墨砚特有的方正紧凑：大房伏法，祖母卒于天牢，三皇子幽禁。
她没说话，只将纸条攥成一团，塞进袖口。片刻后，从怀中取出那枚玉佩——正面“瑜”字清晰，背面纹路细密。她低头看了很久，然后探身，松开手指。玉佩坠入江流，一沉即没。
青鸢低声问：“还回江南？”
沈瑜摇头：“沈家已无沈瑜。”
她从内襟取出一份早已写好的文书，交到青鸢手里。“你明日派信使送去钱四海，以‘林氏遗孀’名义，全权委托他接收裕泰盐行、锦绣阁、城西两处铺面。更名‘瑜璟商号’，账目另立新册，旧族往来一笔勾销。”
青鸢接过，未拆看，只收入贴身暗袋。
沈瑜闭了闭眼，识海中系统界面浮现。金色线索缓缓转动，一行小字浮现：【国策推演】解锁倒计时开启，条件为“掌控跨三省以上商路命脉”。
她睁开眼，声音低却清晰：“传令墨砚，三件事。第一，以旧部清算之名，彻查沈家所有账目，剥离大房关联产业，七日内报我。第二，授钱四海‘瑜璟’江淮总代之权，可调用同盟运力，优先保障粮盐流通。第三，启用‘南洋十三号’账户，拨白银二十万两注入新号，分三批走泉州线，不得留痕。”
青鸢一一记下，复述一遍确认无误。
远处江心，一艘大船静静停泊，船头悬一面素旗，上书一个“东”字，旗角微卷，在风里轻轻拍打桅杆。
小舟靠拢，船舷放下软梯。一人立于上方，手持腰牌，牌面刻有暗纹。青鸢出示回令铜符，对方验过后点头，侧身让开。
沈瑜起身，换上青鸢备好的男子儒衫，束发戴巾，面上覆一层薄纱。她最后望了一眼江南方向——火光早已熄灭，晨雾弥漫江面，什么都看不见了。
她踏上软梯，足尖刚触甲板，便听身后传来划水声。回头，是那只小舟正缓缓沉入水中，焦黑的布衫还在船底，随水流卷向深处。
船上管事迎上来，躬身道：“小姐……不，公子，舱中已备好茶点，风浪将起，宜早入舱。”
沈瑜点头，随其走向主舱。舱门关闭前，她听见青鸢在身后低声下令：“烧掉所有替换衣物，清理足迹，半个时辰内起锚。”
舱内陈设简朴，唯有一张楠木案几，上置笔墨与几卷文书。沈瑜坐于案后，抽出一张空白商路图，提笔写下“瑜璟”二字，落款无名。
她将图纸卷起，封入竹筒，递给守在门外的信差。“此件直送泉州徐掌柜，亲手交付，不得经他人之手。”
信差领命而去。
她转头对舱内候命的副管事道：“传我指令，东风号不靠官渡，绕开汉阳巡检司，沿支流北上，入滁河后换陆路。沿途驿站由同盟接应，马车备双班人手，日夜兼程。”
“是。”
副管事退出后，舱内只剩她一人。她解开衣领第三颗扣子，从夹层中取出一枚铜牌——裂痕贯穿中央，是她幼时藏在祠堂梁上的信物。如今她将它放在案角，不再收起。
外面传来起锚的吆喝声，铁链哗啦作响，船身轻晃。风从缝隙钻入，吹动图纸一角，露出底下压着的一行小字：西北军需，优先调度。
她伸手抚平纸面，指尖停在“西北”二字上。
船行渐稳，破开晨雾，朝北驶去。
数日后，滁州驿站。
一辆不起眼的青篷马车停在后院，车身上沾满泥点，看不出来历。车夫蹲在墙根抽烟，斗笠压得很低。
院门轻响，两名黑衣人走入，胸前绣着巡检司银章。为首者扫视一圈，指向马车：“查。”
车夫不慌不忙掐灭烟头，站起身，掀开斗笠——是青鸢。她淡淡道：“奉兵部急令，押运药材至边军，凭证在车中，请查验。”
一名巡检上前掀帘，车内堆满麻袋，散发苦涩药味。他正要翻查，忽觉颈侧一凉。
青鸢的手已搭在刀柄上，目光未动：“车上有人服重病，惊扰则性命难保。你若不怕担责，尽管动手。”
巡检僵住，抬头看向首领。
首领盯着青鸢半晌，终于抬手：“放行。”
马车缓缓驶出驿站，转入北向官道。
车内，沈瑜盘膝而坐，外披深色斗篷，脸仍遮着纱。她手中握着一封新到的密报，来自京城——三皇子于幽禁所自尽未遂，口中咬出一枚毒牙，审出当年私贩军械的境外联络人名单。
她看完，将纸凑近烛火，看着它烧成灰烬，落入铜碟。
车轮碾过石道，发出沉闷声响。
她闭眼，再睁时，眼中已无波澜。
马车继续前行，穿过荒岭，进入一片枯树林。天色渐暗，远处山影如卧兽。
忽然，车夫勒马。
青鸢掀帘问：“怎么了？”
车夫低声道：“前面路上，躺着个人。”