沈瑜将令牌正面朝上置于案面，指尖在铜边轻轻一推，令其稳稳停在案心。厅外风未止，纸页轻颤，她却已不再看那扇半开的窗。胜负未分，但主动权已握在手中。
她起身时，墨砚立刻上前一步，低声：“账目已清，可立刻启程回阁。”
“不回锦绣阁。”她语速平稳，“去同盟议事厅。现在。”
马车穿街而行，青鸢坐在车辕，目光扫过街角每一处暗处。沈瑜闭目养神，实则脑中已开始拆解接下来的每一步。她知道，今日压下的不是一场争端，而是一场风暴的引信。真正的难关，不在厅内唇枪舌剑，而在银钱与信用之间。
议事厅内烛火通明。沈瑜落座主位，未及饮茶，便道：“清账。”
墨砚打开账册，声音低而清晰：“锦绣阁流动银两，计十二万七千两。裕泰盐行可动用现银八万三千两。城南两铺面估值九万，祖田折现约六万。总计，三十六万。”
沈瑜眉头微蹙。
“按府衙刚发的细则，新盐引竞标，保证金需百万两起。”钱四海接过话，脸色凝重，“我们这数，连门槛都够不着。”
“大房呢？”她问。
“他们早有准备。裕通、瑞丰联合三家钱庄，已备足一百二十万两，随时可押。”
沈瑜沉默片刻，抬眼看向青鸢：“查得如何？”
青鸢从怀中取出一张纸条：“我今早摸了三家主钱庄的柜房。沈万财亲自去了一趟源通，带了礼单，也带了话——‘凡与三房有关的借贷，一律拒签’。”
“金融围剿。”沈瑜冷笑，“他怕的不是我争盐引，是怕我成势。”
钱四海叹了口气：“现在同盟刚立，人心未稳。吴记、陈记都说愿意出钱，可一听说贷不了款，立刻改口说要‘再议’。谁都不想当出头鸟。”
沈瑜站起身，走到墙边那幅江南盐道图前。她伸手抚过“江淮核心盐区”六字，指腹在“扬州中转仓”位置停了停。
“我们缺的不是钱，是信用。”她说，“他们不给贷，是因为觉得我们撑不到中标之后。”
“可我们确实没足够抵押。”墨砚提醒。
“那就换一种抵押方式。”她转身，目光扫过二人，“不是用资产，是用未来。”
钱四海一愣：“什么意思？”
“联合质押。”她声音沉稳，“我们十家盐商，每家出一部分现银，凑成一个总池。以此池为基，向钱庄贷款。中标后，利润优先还贷，未中标者，按比例分摊损失。这不是一家孤注一掷，是十家共担风险。”
钱四海皱眉：“可钱庄认这个？他们只认地契、铺契、现银。”
“那就让他们看到更大的利。”沈瑜坐下，提笔蘸墨，“我拟一份章程——中标后，首年利润五成返还出资者。且未来三年，同盟统一调度运输，成本可压两成。这省下的银子，就是我们的底气。”
墨砚点头：“若真能做到，确实有吸引力。”
“那就立刻行动。”她将写好的章程推过去，“你今夜就送出去，一家一家递。不谈立场，只谈利益。谁肯先签，谁的名字就排在章程首页。”
钱四海犹豫：“可就算有人肯投，钱庄还是不贷，怎么办？”
“我去谈。”她收笔，目光坚定，“找源通钱庄大掌柜。他若不见，我就在门口站到天亮。”
当夜，沈瑜未归。她留在议事厅，一面等墨砚回信，一面盘点手中最后一张底牌。
“系统。”她在心中默念，“可兑换物品，还有多少？”
【南洋血珊瑚×3，估值十五万两；古玉印一方，估值八万；西域金丝缎五匹，估值三万】
她闭了闭眼。这些是她重生以来，一点一点攒下的系统资源，原打算留作最后退路。
“全部兑换。”
三颗血珊瑚在月光下泛着暗红光泽。墨砚捧着匣子，欲言又止。
“送去当铺，换现银。天亮前必须到账。”
墨砚走后，她独自坐在灯下。钱四海临走前说：“沈姑娘，你已经拼到这份上，再撑不住，不是你的错。”
她没回应。错与对，此刻已无关紧要。她只知，若今夜筹不到钱，明日同盟就会散。
三更天，墨砚回来，带回十五万两银票。
“当铺老板说，这珊瑚成色罕见，愿给足价。”
沈瑜点头，将银票放入账匣。此时，总资金已达五十一万。
仍差近半。
四更天，青鸢带回消息：“源通钱庄已歇业闭门，门上贴了‘休业三日’的条子。”
“是躲我。”沈瑜冷笑，“明日一早，我去堵门。”
天未亮，她已起身梳洗。刚披上外袍，门外传来急促脚步。
墨砚几乎是冲进来的：“钱四海来了！他带了五家盐商的联名书！他们愿意追投二十万两！”
沈瑜猛地抬头。
“不止。”墨砚喘着气，“他们同意签联合质押文书！只要钱庄肯贷，他们立刻押款！”
她立刻抓起外袍：“走，去源通。”
晨光微露，源通钱庄大门紧闭。沈瑜立于门前，身后是墨砚、钱四海与五家盐商代表。她让人将二十万两银票与联名文书高举于前，朗声道：“江淮盐业同盟，今日集资七十万两，特来申请贷款五十万两，用于盐引竞标。抵押物为同盟未来三年盐利收入，按比例共担风险。”
门内沉默良久。
终于，门开一线，一名灰袍老者走出，正是源通大掌柜。他目光扫过银票，又看向那联名书，眉头紧锁。
“你们拿未来做押，若竞标失败，拿什么还？”
“若失败，各家产业仍在。”钱四海上前一步，“我钱四海愿以全部盐船做二次担保。”
“我以城中三铺面追加抵押。”另一人道。
“我以妻儿名下田产共押。”又一人接话。
大掌柜目光微动。
沈瑜上前一步，递上另一份文书：“这是我们的运输优化方案。若中标，可压成本一成五，盐价下调一成，百姓得利，官府省心。您若肯贷，源通将成首支持新盐政的钱庄——这份功绩，朝廷不会看不见。”
老者久久未语。他低头翻看文书，指尖在“利润返还五成”处停了停，又在“三年共担”上划过。
终于，他抬头：“五十万两，期限一月。逾期未还，按两分利计，且各家担保立即生效。”
“成交。”沈瑜伸手。
文书盖印，银票入账。三批现银分路押运，青鸢亲自带队。当最后一笔款项入账，已是深夜。
议事厅内，烛火摇曳。沈瑜将三本分账册并排置于案上，取出两枚私印。墨砚与钱四海各自取出印鉴。
“双印共验，三册合一。”她说。
印泥压下，三声轻响。
她亲手将三本账册合拢，指尖抚过封皮。
“明日，我们去夺那盐引。”