西夏皇帝李乾顺听了弟弟镇南王李乾瑞的话，并没有太大的失望。
相比之下粱太后对镇南王的表现颇为不满：“镇南王，别忘了你跟你皇兄是亲兄弟，凡事都该勠力同心才好！”
“母后莫怪乾瑞，此事本不该让镇南王牵扯进来。”李乾顺反而为弟弟说情。
“母后、皇兄，你们都错怪我了！”李乾瑞为自己辩解，“臣弟是想冒充金人或者假冒西辽的人去刺杀施寿手下……就不知道该假冒哪一方比较好。”
“西辽已经溃逃，不足为惧。”粱太后微微颔首，“如果假冒大金的人……就怕弄巧成拙啊！”
粱太后的担忧不无道理。
西夏皇帝李乾顺对弟弟镇南王李乾瑞不得不刮目相看。
“宋金联盟破辽，臣弟认为他们的联盟马上就要瓦解。这个时候我们假扮金人去截杀大宋使团……”
没等镇南王李乾瑞说完就被西夏皇帝李乾顺打断：“就算破了宋金联盟，对我们西夏又有什么好处呢！”
“宋金联盟破辽在先，谁能知道他们会不会联合攻击我们西夏国呢。”粱太后这么说，无疑认可了镇南王李乾瑞的想法，“皇上你不是说要留住施寿他们几个的命么，镇南王替你剪去施寿的羽翼，这又何乐而不为呢？”
“母后英明，母后英明！”看到粱太后和镇南王母子口径一致，西夏皇帝李乾顺不好再说什么。
镇南王李乾瑞得意忘形，紧接着自诩：“留下大宋信使的性命，又能离间宋和辽的联盟，这可是一石二鸟的好事啊！”
…………
西夏国舅陶鹏的府邸，虽不及皇宫壮丽，但内部却是五脏俱全。
主楼典雅，庭院绿意盎然，室内装饰彰显不凡。
施瑞山可没有心情去鉴赏陶府的摆设，当然了，他来陶府赴宴也没什么具体目的。
寒暄过后，分宾主落座，施瑞山突然有点儿心慌。
“我先敬施大人跟曹大人一杯！”国舅陶鹏举起酒杯。
此刻施瑞山正在分神，并没有举杯。
陶鹏略显尴尬：“怎么施大人怕我这酒里有毒么？”
“国舅大人想要弄死施寿，何须在酒中投毒呢！”施瑞山意识到失态。
“既然如此，大家满饮此杯！”陶鹏率先喝干了杯中酒。
禁军指挥使曹青鸾正在犹豫，看到施瑞山也跟着陶鹏一饮而尽，他也毫不含糊地把杯里的酒喝光。
酒过三巡，国舅陶鹏看出施瑞山的心绪不宁：“施大人，府中酒菜可合胃口啊？”
施瑞山不免感叹：“酒是好酒，只可惜驿馆中的那帮兄弟喝不到这么好的酒啊！”
说者无心，听者有意。
陶鹏的心咯噔了一下，不禁暗想，难道这个施寿早就知道留在驿馆的那些人命不久矣么？
“我府里还有几坛酒，施大人可以带回去给大家尝尝。”陶鹏很大方。
施瑞山不想接受陶鹏的好意，一方面不想欠人情，另一方面怕酒里有什么不干净的东西。
“还是算了吧！”施瑞山摆手拒绝。
此刻的他已经有些醉了，挥手间碰到了一杯盛满美酒的杯子。
“哈哈哈，兄弟们这是嘴急想喝了啊！”施瑞山自我解嘲。
“施大人你这是……”
陶鹏的眼睛瞪得老大，他可从来没见过这么敬酒的。
这般敬酒也不是没有过，不过把酒洒在地上，可不是敬给活着的人喝的。
“是我不小心给碰洒了，就当……就当这酒让那帮侍卫喝了吧！”
施瑞山越是解释，周围的人越是无法接受。
“施大人，你喝多了吧！”曹素鹤不顾施瑞山的颜面，语气中夹杂着责怪。
“既然陶……国舅大人给我们酒，让我们带回去，怎么有拒绝的道理呢！”曹青鸾毫不客气地答应了下来。
“皇贵妃驾到！”
曹贵妃人未到，太监的喊声传了进来。
“叩见贵妃娘娘！”国舅陶鹏率先跪了。
“贵妃……娘娘吉祥！”施瑞山晃晃荡荡站起身。
施瑞山如此无礼，曹素鹤为止担忧，很怕他惹出大祸：“施大人，快点儿拜见贵妃娘娘。”
“叩见贵妃娘娘！”施瑞山如烂泥般匍匐在陶鹏身旁。
“贵妃娘娘恕罪，施大人他……他喝多了。”
陶鹏说着就去拉施瑞山起来。
“既然施大人醉了，那就送他去房里休息一下吧！”
曹贵妃正好有事想要询问施瑞山，去房间里更加方便。
“我来搀扶施大人！”一直没机会说话的都头周新护住施瑞山。
“你们不必多礼了，都起来吧！”曹贵妃先安抚住众人，“本宫听说指挥使大人也姓曹，这么说来，我们还是本家呢！”
“下官跟曹将军见过几次面，也算是半个熟人。”
禁军指挥使曹青鸾提到了曹贵妃的父亲，目的无非是告诫曹贵妃别乱来。
“既然这么有缘，那本宫就敬指挥使一杯酒吧！”曹贵妃拿起酒杯。
曹青鸾不敢怠慢，也跟着喝了杯中酒。
刚把酒喝完，曹贵妃就下了逐客令：“时间不早了，指挥使大人早些回去休息吧！”
曹青鸾被吓得不轻：“施大人他……”
“施大人他醉了，今天住在这里好了。”曹贵妃的语气不容置疑，“待明天酒醒后，他自然回去找你们。”
曹青鸾还想跟曹贵妃理论，却被妹妹曹素鹤拉了一把：“既然如此，我们兄妹就回去等吧！”
陶鹏陪着笑脸：“我这就派人送你们二位回去！两坛美酒我也给二位准备好了。”
………
一路无话，曹家兄妹顺利回到驿馆。
轿夫忙着把两坛酒拿到曹青鸾住的房间，领了赏钱后离开。
“哥哥，施大哥他……”曹素鹤这时才担忧起施瑞山的安危。
“应该不会有什么事儿，素鹤你别忘了，曹将军还在大宋为官，如果曹贵妃杀了我大宋使臣……”曹青鸾觉得有什么不太对的地方，“我们回来，他们怎么连一个也不见过来呢？”
要知道十二名禁军是轮番值守的，不可能都睡得那么死。
“哥哥你也别怪他们，你的那些兄弟也该休息休息了。”曹素鹤极力为侍卫们开脱。
“不行！我得过去看一看！”曹青鸾迈出房门。