第二天上午一早,三家营李家年轻的族长李长盛,便带着族人抬着尸首在前,披麻戴孝的家属紧跟其后,哭哭啼啼的去东岗教堂讨说法。
而同时,东岗教堂周围十里八村的拳民,个个赤身露背头裹红巾,手拿镰刀斧棒,也浩浩荡荡的从四面八方,涌向东岗教堂!
东岗教堂的主教里莱德,这几天焦头烂额!京城的形势自不必说,伏阳教区的局势也是岌岌可危。除了寨高墙阔的东岗教堂,十多个县里的大小教堂,被拳民和百姓轮番围攻,拆的拆、毁的毁!
闹的最凶的伏阳、裕阳和唐州三县,所有教堂都成了一片瓦砾,传教士不是被杀就是生死不明,被抓的教众更惨,不问青红皂白就被乱棍打死。就连教堂的佃户们,也紧急声明弃租退教,他们说宁可饿死,也要躲过这场飞来的横祸!
就在这个节骨眼上,东岗教堂马队却偏偏卷入了三家营村民的斗殴。马队还误杀了村民,这无疑是一根炮捻儿仍进油锅里,不赶紧灭火降温的话,后果将不堪设想!
里莱德训诫完惹事的马队,便立即准备拿钱买命息事宁人。他正准备派人去三家营协商,韩皮匠却慌里慌张的来到教堂。
韩皮匠说三家营的族长郭修安,愿意出面调停他和李家打架的事情;然后做个中人,跟教堂协商误伤村民的赔偿。郭族长让他来问问教堂的意见。里莱徳问死伤的村民,有没有郭修安的族人。
韩皮匠想了想说应该没有。里莱徳又问郭修安是不是拳民,他支不支持村民加入神拳会。
韩皮匠肯定地说:“郭族长根本瞧不上神拳会,更不让族人入会练拳!”
韩皮匠的话没毛病,但里莱徳理解起来就有了偏差。韩皮匠说的族人,指的是郭姓一族,而里莱徳以为整个三家营都没有拳民,更和神拳会没关系。这样事情就简单了,明天派韩皮匠代表教堂跟郭修安商谈,赔钱买命息事宁人!跟神拳会相比,三家营的人命,拿些碎银子就打发了!
韩皮匠得知里莱徳的态度后,长出了一口气。他说三家营的族长郭修安调停这件事最合适,他要连夜赶回去,请郭修安尽快和教堂协商。里莱德说最近教堂外面不太平,几个来礼拜的教民晚上被人劫杀在半道上;韩皮匠最好在教堂住一晚,第二天一早再赶回三家营不迟。
机会稍纵即逝!
第二天一早,韩皮匠还没出教堂的大门,东岗教堂便被拳民和百姓团团围住。
里莱徳厉声问韩皮匠:“你不是说三家营没有拳民吗?郭族长不是愿意调停吗?那这些拳民来干什么?”
韩皮匠趴在寨围上看了半天,然后哭丧着脸说:“外面这些拳民没一个是三家营的!咱们愿意息事宁人的消息,还没告诉郭族长呢!”
里莱德这才知道,他把事情想简单了!外面的拳民不是死者家属,他们不是来要赔偿的,而是要传教士性命的!里莱德态度立马变得强硬起来,他止住了去谈判的韩皮匠,然后命令寨丁和马队,荷枪实弹的全部上寨围,一旦拳民围攻打教堂,就毫不客气的开枪还击!
张白义原打算让李家人抬尸问罪,名正言顺的赚开教堂的寨门,然后他再带拳民冲进教堂的。但抬着尸首的李家人走的太慢,李长盛带着族人赶到教堂的时候,
东岗教堂早已经被拳民们,围的密不透风。张白义看着声势浩大的拳民队伍,干脆把李家人的晾在一旁,直接下令强攻教堂!李家人挤不到前面凑热闹,只好抬尸退到一旁看热闹。
从人数上讲,东岗教堂的寨丁加马队,根本没办法跟拳民比。但寨丁们占了地利,他们把滚水和热油,从高高的寨围上往下倒,马队的长枪也居高临下向外射击。
人多势众的拳民,轮番围攻了好半天,根本就没摸到教堂的寨门,反而被寨丁的滚水热油烫伤不少,被马队的洋枪打死了很多人。教堂久攻不下还吃了大亏,张白义便鸣锣收兵,相约明天再战。
八千神拳会众,进攻一个只有几十杆长枪护卫的教堂,没啃下来不说,还崩了门牙,灰头土脸的撤回了村寨。威严扫地的张白义,把众师弟狠狠的骂了一顿。号称“胡诸葛”的八师兄,最后劝张白义:
“是咱们大意了!没想到洋人手里的烧火棍(长枪),竟然不用装铁砂就可以连发,让兄弟们吃了大亏!依我看,镇台衙门咱们还要再跑一趟的。咱们灭洋还不是为了扶清嘛,官老爷们就算是扶不起的阿斗,也不能总当缩头乌龟吧?再说镇台衙门也有洋枪,如果他们愿意出马相帮,明天肯定能压住洋猴子的气势!”
胡诸葛的主意还算不错,冷静过来的张白义立马派胡诸葛,去镇台衙门搬兵。
张白义第一次面见镇台总兵周世平,是伏阳神拳会刚成立后不久。张白义对周世平说,朝廷已经下旨,允许京津的绿营官兵入会练拳,他也想在伏阳绿营,设坛练拳。
张白义口干舌燥的讲了半天,周世平客气的对他说:“多说无益,神拳会到底是不是‘神功附体、刀枪不入’,咱们演武场上见个高下吧!你挑一个神功最厉害的法师出来,我只用一颗枪弹,五十步内如果打不死他,我八抬大轿请你来,当伏阳巡防营的总教头!”
张白义不敢应承,伏阳绿营设坛练拳的事情,也就没了下文。
在对待神拳会的问题上,周世平与知府大人徐邦国,从一开始就尿不到一个壶儿里去!张白义第二次见到周世平,是徐邦国拿着“拳民忠贞,神术可用”的邸报,要周世平重用神拳会。
周世平看了看邸报,一点面子都没给知府:“卑职还没有收到提督府的公文书函!如果收到了同样的邸报,我一定会回禀大人!”
周世平瞟了一眼张白义,接着说:“神拳会如果愿意去灭洋,我也不干涉!最近北山的趟将土匪越来越张狂,竟然冒充拳民拦路抢劫。我带着巡防营先去剿了他们,总不能让神拳会背这个黑锅吧!”
胡诸葛到了镇台衙门,衙役说总兵大人病了,不方便见人。胡诸葛又去府衙求助,徐邦国冷冷的说,巡防营归镇衙指挥,自己没有调兵权,只能等周世平病好了再说。胡诸葛连碰了两鼻子灰,连忙赶回去复命。
张白义怒火中烧!高举“扶清灭洋”大旗的神拳会,上午在洋人面前吃亏损颜面,下午又在官衙里碰了一鼻子灰,丢人丢到姥姥家去。教堂的硬骨头不好肯,总要找个软柿子捏捏吧?要不第二天他哪还有脸面,带着拳民百姓“劈架烧堂”?
当天晚上的三家营火光冲天。
张白义带领神拳会的拳民,在李长有的指引下,冲进韩姓教民家里杀人放火、打砸劫掠。就连没有信教的韩姓人,也一起跟着遭受池鱼之灾!
韩六家也遭了殃。韩五手握铁叉挡在门口,一副要与冲进来的拳民,拼个你死我活的样子。韩六看着摇摇欲坠的院墙,背着吓瘫的韩张氏,带着吓傻的老婆孩子,逃出了家门。他望着村头跳跃的火把,知道出营的路已经被封死。韩六只好带着一家老小,到郭家寻求庇护。
惊慌失措的韩六一家,出现在郭家门口时,郭修安还没来得及说话,就被郭白氏死死的拦下。郭白氏说韩家婆媳在营里名声太臭,她们进了郭家门,郭家的门风就被她们辱没了,郭家的女人以后也跟着没脸见人了!
一辈子没挑过儿媳妇理儿的郭敬祖,这时候却开了腔:“修安屋里的(指郭白氏),现在是人命关天,你先别讲究这些个理儿了!咱儿今儿黑要是见死不救,郭家的祖辈的门风,才真全都丢了!”
公公发了话,郭白氏才勉强同意韩刘氏和韩梅氏进郭家。但他们只能躲到偏院的马厩里,半步不能踏进前后两院的正房!
郭敬祖把那块从不示人的“舍命为民”金匾,让郭修安高高的挂在了郭家大门上。张白义扛着铡刀,追来到郭家门前的时候,郭修安指着金匾对张白义说:“张大师应该听说过这块匾吧?这是朝廷御赐的金匾,郭家以前不挂是不想招摇,今天挂出来是不想惹是非。神拳会‘扶清灭洋’,郭家也为大清喷过一腔子热血!你今天若进郭家这个门生事非,就先砸了这块匾吧!”
张白义自然知道金匾的来历,更不敢对金匾有任何的不敬。他只是没想到郭修安这个节骨眼上,会拿金匾做护身符。张白义赶紧对着金匾拜了拜,然后起身皮笑肉不笑的说:“郭族长误会了!我们只是寻声找人路过你家,郭家有这块金匾作保,我就不打扰了!反正三家营就这么大,今晚连个鸟都飞不出去!我们到别处再找找……”
韩家老小在马厩里躲到五更天,对着郭修安千恩万谢后,趁着夜色的逃出三家营了。