宁静的伏水河，像一个温婉苗条的少女，从八百里伏牛山南麓，迈着欢快的脚步潺潺而出。河水自西北向东南，沿着平缓的地势涓涓而来；她一路汇溪纳流，蝶变成了一位羞涩恬静的大家闺秀；闺秀矜持的来到葱茏繁茂的桐柏山脚下，羞涩的与桐柏山轻拥辄止后，又轻快的折向了西南。
恬静的伏水河与丰腴奔放的桐水河交汇后，摇身一变成了一位丰腴的乳娘。从容、婉约、柔美的乳娘就是伏桐河！伏桐河自北向南穿越肥沃的伏襄盆地，甘甜的乳汁养育着一河两岸的千顷良田；最后蜿蜒而出汇入汉水，融进万里长江奔腾到海！
伏桐河水缓多滩，两岸长着大片大片的芦苇。在秋高云淡的时节，觅食的野鸭在随风起伏的芦苇荡里游出游进，使得倒映着似火晚霞的河面上，如同一匹被揉皱的锻锦，波光粼粼！
在伏水和桐水的交汇处，有一个繁华的市镇名叫十家镇。
十家镇又名十店镇。最开始是为了招待南来北往的商旅，一些头脑灵活的人陆陆续续在河边，建了十家酒食店。从当年的十家酒食店起步，如今的十家镇，已经是明耀中原的商贸巨镇！
而三家营，就坐落在十家镇通往伏阳城的官道上。听营里老人讲，三家营的历史比十家镇还要长！
明朝初年，山西洪洞的大移民，郭、李、牛三家沿着官道结伴而来，他们在这里，正好在这里碰到前来安置他们的官差。
官差骑着瘦毛驴儿，在这片荒地里走了一圈，算是用驴蹄印给每家每户划了块地，然后丢下一把粮种，拍拍屁股就算安置好了。
其实官差划不划都一样！这里方圆几十里，都是撂荒许久的无主田地，蒿草灌木足足一人多高，不重新开垦根本就没法耕种！更要命的是，白天这里蛇鼠狼豺满地跑，见了人都不带怕的；晚上四周狼嚎豺叫，时刻等着瞧准时机，猛扑上来撕咬！
为了生存，郭、李、牛三家人不得不合三为一。他们一刀一斧砍树割草搭窝棚，一镢一锄的垦荒整地播种子。他们春种秋收、夏采冬猎！三家一起筚路蓝缕启山林，栉风沐雨渡难关。
几年后，三家合买一头黄牛和一头黑马，像宝贝一样伺候养护。牛家人备的草料，拿筛子筛过三遍才倒进槽里；郭家人备的细料，在石磨上磨得细细的，煮熟了才拌进草料。李家把牛马拴在床头，晚上把棉被搭在牛身上，宁可自己挨冻，也不让牲口遭罪。不论是耕田犁地，还是套车出门，只听鞭子响不见辫梢落，人人都怕扯掉一根牛毛！黑马身边总一根纤绳，当拉重车上长坡的时候，个个都抢着帮把劲！
几年下来，黄牛黑马膘肥体壮毛色油亮，每年都能生下一个牛犊马驹，三家谦让来谦让去，轮流牵回饲养。
三家人在这片土地扎下根后，植榆栽槐、烧砖制瓦，渐渐将窝棚变为草房，草房翻成瓦房。三家营人口从当年的十几口繁衍生息，终于成了如今七八百口的大营寨！
后来牛家人在营北五里扩置了田地，牛姓大部分人都搬了过去，起名牛家庄。而有几户逃荒而来的韩姓人，在三家营租地耕种后，也落地生根留了下来。所以现在的三家营，还是名副其实的三家营！
和北方的村落一样，三家营的房子基本也是坐北朝南，以祠堂为中心，向四周拓展的院落。殷实之家圈起院墙，围起来大大小小的四合院；贫寒之家茅屋篱笆，倒也干干净净。
三家营最好的院落，就是的供奉三家祖先的青砖红瓦大祠堂。五间正房坐北朝南，宽阔敞亮的大殿外加两边两间大房。三家祖先的牌位，全部整整齐齐的供奉在正殿里，寓意三家世代守望相助在一起。
西边两间是村里的学堂，只要是郭、李、牛三家的孩子，都可以来读书。东边两间作为仓房，存贮着族里历年结余的粮银和账册。
三家祖上是冬至那天来到三家营的。所以每年冬至那天，三家的族长都会把族人召集在祠堂，轮流做东祭祀祖先。久而久之就被称做“冬祭”。
这一年的冬祭轮到郭家做东主持。天蒙蒙亮，郭敬祖就已经起来了。他端坐在堂屋里的八仙桌旁，一边吧嗒吧嗒的抽旱烟，一边等着郭修安来请安。
郭修安恭恭敬敬的施过礼请完安后，郭修安的女人郭白氏，就将打好的洗脸水，端上来让郭敬祖洗脸。
郭敬祖洗把脸，把烟袋别在腰间，将油光发亮的厚毡帽往头上一戴，拿起院子里的粪筐粪铲，准备出门去拾粪。
郭敬祖还没走出堂屋门，郭修安便在后面说：“爹！今早儿太冷了！晌午还要在祠堂冬祭，您就别去拾粪了，在家歇歇吧！”
早起拾粪是郭家的传统，自从落户三家营起，郭家祖祖辈辈当家人，早上都会去拾粪。村里人在背后给郭家起了个“拾粪郭”的外号。
郭敬祖知道后不羞不恼：“庄稼一枝花，全靠肥当家！庄稼是咱的口粮，粪土是田地的口粮！有了口粮田地才不荒，田地不荒咱种田人的心才不慌！我看这个外号怪好（挺不错）哩！”
郭敬祖起早拾粪，跟他的旱烟瘾一样，比他爹和他爷爷更大。不管是丰年荒年，无论春夏还是秋冬，郭敬祖都蒯着粪筐夹着粪铲，一早就在营里营外转悠；地里的庄稼就如膝下的儿孙，每天看一遍心里踏实。
营里的家家户户，如手上的五指，门口过一过，心里更有数；街上做小买卖的、送喜报丧的看一眼，就知道是生人还是熟人。而三家营的村民，也渐渐习惯了郭敬祖每天的“拾粪”习惯。如果哪天早上没看到敬祖老汉拾粪，首先要责怪自己懒惰贪睡，没有早起出工，然后才会满脸尴尬的向四邻求证，老族长早到底有没有出来“拾粪”。
郭敬祖没有理会郭修安的话。他脚步没停头也没回的说：“冬祭不是头一回由郭家办，你这个族长也不是第一天当主祭！自个儿拿捏的稳当了，一切都妥当了！”
三家营的冬祭仪式简朴而又隆重，每年程序都差不多。冬至前三天，负责主祭的族长，要前往祠堂焚香禀报：“祖宗在上，子孙某某今日禀请：将以冬至时日，到祠祭事，微薄之礼，难表敬意，于今敢告！”
然后在家闭门谢客，斋戒沐浴。冬至前一日，族人将祠堂打扫干净，除旧布新。冬至日一大早，祠堂正厅里，供奉着三家营郭、白、牛三家祖宗先人牌位的香案前，点亮添满香油的灯盏，摆上素饺和白面馒头，还有大麦、小麦、荞麦、小米、高粱、黄豆、扁豆等籽粮。
供桌后面便是先人的牌位，中堂高挂“守望相助”的匾额。相传匾额为前朝伏阳知府特赐，以褒奖三家营民众，世代民风淳朴，和睦相处。
正式的祭祀仪式，是在冬至正日午时开始。三家营和牛家庄所谓族长、长者、士绅、户主，还有前来祭拜的宾客们，大家齐聚祠堂。呜鼓三通后，司仪引领着主祭族长和另两家陪祭族长，移步正厅，他们在祖先牌位前，行三叩九拜之礼，在通、引两赞唱诺下，礼乐齐鸣，依次行灌地礼、上香礼、初献礼、亚献礼、终献礼、侑食礼、赐福礼、辞神礼；然后将祭酒淋洒，沉香点燃，将猪牛羊祭品供奉，以供先人飨馔！
祭祀仪式完成后，主祭族长便在街上设宴，致谢前来祭拜的宾客。然后主祭族长把三族中年过一甲的长者，恭敬的请进祠堂，他将预先备下的，用精细白面蒸成的大寿糕，恭恭敬敬的敬奉到每位老人手里。最后，再让老人们的儿孙去库房，领一扎棉花和一斗麦子，拿回家去给老人们做件新棉袄、做点细面吃食，聊表宗族对长者的赡养之意！
家境窘迫的老人，会拉着族长的手，一边老泪纵横，一边感念族长的恩慈和仁善，感念族人的赡护和恩情。
主祭族长这时会对族人说：“家有一老，如有一宝！三家营先人们就是守望相助，相互帮衬的熬过来的。百善孝为先！三纲四维、五常八德是三家营兴旺发达、子孙繁盛的根本；不赡养父母者，羞噪先人！生不准入祠堂，死不准葬祖坟！”
最后是所有参加冬祭的族人，一起在祠堂吃杂和粥。
杂和粥有点像腊八粥。由大麦、小麦、燕麦、小米、黑豆、绿豆、扁豆、红薯，掺着野菜等煮成的菜粥；也是三家营祖宗先人在初来乍到，垦荒整地的日子里吃的饭食。后来又加上冬祭的猪牛羊、馒头和饺子等供品，一起在大锅里同煮的粥饭。
杂和粥粗鄙涩口、寡淡难吃。冬祭的族长每年都会带头盛满一碗，呼噜呼噜的一口气吃完。然后再用筷子，仔细的将碗底的米粒豆渣，刮的干干净净，一滴不剩的全吃光！
吃完杂和粥，每年三族的冬祭仪式的程序就算结束了。
只是每逢郭家做东，伏阳官府和十家镇的商贾，都会派人来祭拜并观礼，所以就格外隆重和热闹。
到了晚上掌灯时分，郭氏族人还要再回祠堂，社书要公布祠堂公地，这一年的进项和支出，族里结余的银粮，还要定下来年，为缴田赋捐税需要预支的，包收垫款和其他用度。这些都要当着全族人的面，念一念，议一议。
议完族里的事情，族长便带着族人来到祠堂的牌坊下，诵读青石碑上的《郭氏家训》。家训正文：
“黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁；
既昏便息，关锁门户，必亲自检点。
一粥一饭，当思来处不易；
半丝半缕，恒念物力维艰。
祖宗虽远，祭祀不可不诚；
子孙虽愚，经书不可不读。
居身务期简朴；
教子要有义方。
勿贪意外之财，勿饮过量之酒。
与肩挑贸易，勿占便宜；
见穷苦亲邻，须加温恤。
兄弟叔侄，需分多润寡；
长幼内外，宜法肃辞严。
听妇言，乖骨肉，岂是丈夫；
重赀才，薄父母，不成人子。
居家戒争讼，讼则终凶；
处世戒多言，言多必失。
勿恃势力而凌逼孤寡；
勿贪口腹而恣杀生禽。
乖僻自是，悔误必多；
颓隳自甘，家道难成。
施惠无念，受恩莫忘。
凡事当留余地，得意不宜再往。
人有喜庆，不可生嫉妒心；
人有祸患，不可生喜幸心。
善欲人见，不是真善；
恶恐人知，便是大恶。
家门和顺，虽饔飧不继，亦有余欢；
国课早完，即囊橐无余，自得至乐。
守分安命，顺时听天！”
族人一起诵读完毕，族长告诫族人说：“自古以来，修身治家的道理，天下都是一样的！朱夫子的话句句走心入理，不求郭氏族人能治国平天下，但求族人世代做到修身齐家，保郭氏一脉平平安安！
郭氏族人不分男女老少，都要将家训牢记于心！各家各户按照家训治家力行，教育子孙，每个月我都会请学堂的先生讲解，每家每户主事的，都要去听听！”
这样，郭氏族人自己的冬祭仪式，才算正式结束了。