雨是从半夜开始下的。\n起初只是淅淅沥沥的雨点，敲打在茅草屋顶上，发出细密的沙沙声。但到了后半夜，雨势转大，狂风卷着雨水，从窝棚通风口的缝隙里灌进来，打湿了门口附近的干草铺。\n林昭醒来时，感到一股潮湿的寒意贴着皮肤往里钻。她起身检查，发现门帘底部已经积了一小洼水，墙角通风口的栅格也在往内渗水。火塘里的煤火被湿气影响，烧得不太旺，窝棚里又潮又冷。\n她叫醒陈伯，两人用破布塞住漏水的缝隙，在门口挖了条浅沟导流雨水。但效果有限——黑石滩的土壤含沙量高，雨水下渗很快，反而让地面变得泥泞湿滑。\n这场雨，断断续续下了三天。\n第三天傍晚，第一个病倒的是小翠。\n她煮晚饭时忽然打了个寒颤，手里的木勺掉进锅里。苏蕪注意到她脸色不对，一摸额头，烫得吓人。\n“发热了。”苏蕪扶小翠躺下，用破布蘸了凉水敷在她额头，“咳嗽吗？喉咙痛吗？”\n小翠迷迷糊糊地点头，嘴唇干裂：“浑身酸痛……冷……”\n苏蕪检查了她的舌苔和脉搏，脸色凝重：“是风寒，但症状来得急，可能还染了湿邪。”\n林昭立刻下令：“把小翠移到窝棚最里面，用布帘隔开。其他人暂时不要靠近。”\n隔离措施刚开始执行，第二天，马夫也倒下了。\n然后是春兰。\n到第五天，八个人里病了四个：小翠、马夫、春兰，还有年纪最大的账房先生。症状相似：高烧、咳嗽、浑身酸痛，严重的开始腹泻。\n窝棚里弥漫着病患的呻吟和压抑的咳嗽声。健康的人——林昭、陈伯、苏蕪、林景、秋月——都绷紧了神经。\n“这样下去不行。”陈伯看着病倒的四人，眉头紧锁，“窝棚太小，病气和健康人混在一起，恐怕会传染更多人。”\n林昭已经思考了一夜。她走出窝棚，冒着细雨查看营地。雨还在下，地面泥泞不堪，远处新挖的盐池里积满了浑浊的雨水。雇来的村民因为下雨已经停工回家，营地显得空旷而凄凉。\n她回到窝棚，召集还能活动的人。\n“现在做几件事。”林昭声音沙哑但坚定，“第一，在窝棚外搭一个临时病患棚。用木杆和茅草搭，要能遮雨，但四面通风。所有病患移过去。”\n“可是外面冷……”秋月小声说。\n“冷比传染好。”林昭打断，“苏蕪说过，病气通过呼吸和接触传染。挤在一起，所有人都得病。分开，至少能保住一半人手。”\n“第二，所有饮用水必须煮沸。从今天起，不喝生水，不用生水漱口洗碗。煮水的陶罐专用，不得混用。”\n“第三，勤洗手。接触病患或污物后，必须用煮过的热水和肥皂草搓洗。”她看向苏蕪，“我记得你采过肥皂草？”\n苏蕪点头：“有，晒干的还有不少。”\n“第四，病患的排泄物要专门处理。在病患棚远处挖深坑，用过填埋。”\n“第五，所有人增加营养。把存着的豆子多煮些，病人吃稠粥，健康人也要吃饱——没体力更容易染病。”\n一条条指令清晰明确。陈伯立刻带人去搭棚子，秋月负责烧水，苏蕪去准备草药，林昭亲自照顾林景——小孩虽然还没病，但抵抗力最弱，她必须格外小心。\n临时病患棚在下午搭好了。简陋，四面透风，但至少能遮雨。林昭和陈伯把四个病患一个个搀扶过去，铺上干草，盖上能找到的所有破布。\n转移完病患，林昭让苏蕪用艾草和薄荷熏烤窝棚，驱散病气。然后她拎着一罐煮沸的热水，走进病患棚。\n小翠烧得满脸通红，意识模糊。马夫咳嗽得撕心裂肺。春兰缩成一团发抖。账房先生最严重，已经开始说胡话。\n“苏蕪，草药还够吗？”林昭问。\n苏蕪正在捣药，石臼里是几种晒干的草叶和根茎：“麻黄、桂枝、甘草这些治风寒的主药不够了。之前采的都用完了，雨天又没法去采新的。”\n“附近村民有没有？”\n“问过了，他们自己也缺。”苏蕪摇头，“这个季节，家家都备着治风寒的药，不会轻易给人。”\n林昭沉默片刻：“先用现有的。另外，试试物理降温——用温水擦身，多喂热水。只要能退烧，就有希望。”\n她亲自照顾病患。用煮过的布巾蘸温水，给小翠擦额头、脖颈、腋窝。一勺一勺喂马夫喝热水。把春兰裹紧，又在棚内生了个小火盆——注意通风。\n苏蕪熬好了第一锅药。深褐色的药汁散发着苦味，她小心地分给四个病患。药很苦，病患们喝得艰难，但还是灌了下去。\n夜里，雨势又大了。病患棚漏雨，林昭和苏蕪轮流用陶盆接水，给病患换敷额的布巾。病患棚里咳嗽声、呻吟声此起彼伏，林昭几乎一夜未眠。\n第二天清晨，账房先生的症状加重了。\n老人开始呼吸困难，嘴唇发紫。苏蕪把脉后，脸色发白：“邪气入肺了……再不用猛药，恐怕……”\n“什么猛药？”林昭问。\n“麻黄加倍，加杏仁、石膏，还要有黄芩清肺热。”苏蕪快速说着，“但这些药，我们现在都没有。”\n林昭看向棚外。雨还在下，远处的山峦笼罩在雨雾中。去采药？雨天山路湿滑，而且不知道哪里能找到这些药材。去村里求药？村民自己都缺，不会给流放犯。\n她握紧拳头，指甲掐进掌心。\n这时，秋月怯生生地开口：“姑娘……我，我可能知道哪里有黄芩。”\n所有人都看向她。\n秋月低下头：“前几天跟春兰去捡柴，在西北边那片石崖下面，看到过几丛枯黄的草……我娘以前采过药，我认得黄芩的样子，就是那样的……”\n西北边石崖——那是石族人的地盘附近。\n“具体位置记得吗？”林昭问。\n秋月点头：“记得，就在崖下一片背阴处。”\n林昭立刻做出决定：“苏蕪，你跟我去。陈伯，您守营地，照顾病患。秋月带路。”\n“姑娘，雨天路滑，而且石族人……”陈伯想劝阻。\n“不去，账房先生可能会死。”林昭已经拿起斗笠——用茅草和破布编的简陋雨具，“走吧。”\n三人冒着雨出发。秋月走在前面带路，林昭和苏蕪跟在后面。雨中的黑石滩泥泞不堪，每一步都陷进去半脚。风夹着雨点打在脸上，生疼。\n走了约半个时辰，秋月停下脚步，指向前方：“就是那里。”\n那是一片陡峭的石崖，崖底堆着从崖上剥落的黑色石块。在石堆的背阴处，确实长着几丛枯黄的植物——茎秆细直，叶子对生，虽然枯萎了，但还能看出形态。\n“是黄芩。”苏蕪蹲下检查，小心地挖出几株根部，“根还是好的，药效应该在。”\n她们快速采集。雨越下越大，石崖上的水流下来，在崖底汇成小溪。林昭抬头看了眼崖顶——太高，看不清上面的情况，但她总感觉有人在看着她们。\n“够了，快走。”她催促道。\n三人抱着采集到的黄芩根，转身往回走。刚走出几十步，身后传来石头滚落的声音。\n林昭回头。\n石崖上，站着三个人。\n距离太远，雨雾朦胧，看不清细节，但能看出他们穿着皮毛，手里拿着长矛一样的东西。三人站在崖顶，居高临下地看着她们，一动不动。\n是石族人。\n林昭的心跳加速。她压低声音：“别回头，继续走，保持正常速度。”\n三人继续往前走，但能感觉到背后的视线像针一样扎在背上。走了百步，林昭才敢回头看一眼——崖顶上的人已经不见了。\n回到营地时，三人都湿透了。苏蕪顾不上换衣服，立刻去处理黄芩根。洗净，切片，和仅剩的一点麻黄、甘草一起下锅熬煮。\n账房先生已经意识不清。苏蕪撬开他的嘴，一勺一勺把药灌下去。药很苦，老人无意识地抗拒，但还是喝了大半碗。\n接下来是漫长的等待。\n林昭坐在病患棚边，看着四个病患。小翠的烧似乎退了一点，呼吸平稳了些。马夫还在咳嗽，但没那么剧烈了。春兰缩在角落里发抖。账房先生……脸色依然难看，但嘴唇的紫色淡了一些。\n苏蕪轮流给他们把脉，敷额，喂水。\n黄昏时分，雨终于停了。西边的云层裂开一道缝，夕阳的金光斜射下来，照在湿漉漉的黑石滩上，泛起一片朦胧的光晕。\n账房先生睁开了眼睛。\n老人眼神迷茫，看着棚顶的茅草，好一会儿才聚焦。他试图说话，但只发出嘶哑的气音。\n“别动，先喝水。”苏蕪扶起他，小心地喂了半碗温水。\n老人喝了水，喘了几口气，终于说出话来：“我……我还活着？”\n“活着。”林昭走过来，“感觉怎么样？”\n“浑身没力气……但……但好像能喘上气了。”账房先生声音虚弱，但意识清醒了。\n苏蕪再次把脉，脸上露出如释重负的表情：“脉象稳了，邪气退了。”\n病患棚里，另外三人的状态也在好转。小翠的烧退了，马夫的咳嗽减轻，春兰不再发抖。\n危机，暂时过去了。\n当晚，林昭让秋月煮了一大锅豆粥——这次加了比平时多一倍的豆子。病患吃稠粥，健康人也分到了足够的分量。\n饭后，林昭召集所有人——包括还能坐起来的病患——在窝棚前开了个会。\n“这次疫情，我们损失了六天时间，消耗了大量草药，还差点折损人手。”她开门见山，“但也学到了教训。”\n她指向新挖的排水沟，指向专门煮水的陶罐，指向病患棚。\n“第一，公共卫生不是小事。脏水、污物、病患排泄物，都是疾病的源头。从今天起，营地要建立卫生制度：定期清理垃圾，饮用水必须煮沸，病患必须隔离，接触污物后必须洗手。”\n“第二，医疗资源要储备。苏蕪，你列出常用草药的清单，我们平时就要采集晾晒，建一个小药库。不能等病了再去找药。”\n“第三，营养和体力是关键。病倒的四个人，都是平时吃得最少、干活最累的。以后配给要更合理，保证基本体力。”\n她顿了顿，看向苏蕪：“这次能挺过来，苏蕪的医术是关键。从今天起，苏蕪正式负责营地的医疗和卫生，所有相关事务由她决定，大家要配合。”\n苏蕪愣了一下，想推辞，但林昭抬手制止：“你有这个能力，就该担这个责任。以后采药、制药、治病，都由你统筹。需要人手，可以调配。”\n众人点头。这次疫情，苏蕪的表现所有人都看在眼里。\n“最后，”林昭看向西北方向，“我们今天去采药，被石族人看到了。他们站在崖顶看，没下来，没阻拦，但也没表示友好。这是个信号——他们知道我们在他们的地盘附近活动，但暂时没采取行动。”\n陈伯皱眉：“姑娘的意思是……”\n“石族人是我们必须面对的问题。”林昭说，“但现在还不是时候。先治好病，恢复体力，加强营地防御。等准备好了，我会去跟他们接触。”\n夜色渐深。病患们被搀回窝棚——经过彻底熏烤和通风，窝棚里的病气已经驱散。健康人轮流值夜，照顾还没完全康复的病患。\n林昭坐在火塘边，看着跳动的火焰。雨停了，但寒风依旧。窝棚里弥漫着药草的苦香和煤火的暖意。\n疫情控制住了，但代价不小：消耗了储备的草药，耽误了制盐和基建的进度，还暴露在石族人的视线下。\n但也不是没有收获：团队经历了第一次大规模危机的考验，凝聚力反而增强了。苏蕪正式成为核心成员，医疗体系有了雏形。公共卫生观念开始建立。\n她往火塘里添了块煤。\n一步一步。\n先活下来。\n再活得好。\n远处，黑石滩的夜色里，似乎又响起了马蹄声。\n很轻，很远，但确实存在。\n林昭握紧短刀，眼睛在黑暗中亮如煤火。\n疫情过去了。\n但真正的寒冬，才刚刚开始。\n