清晨的霜，在窝棚的茅草屋顶上结了一层薄薄的银壳。林昭推开门帘时，冷空气像冰水一样泼在脸上。她呵出一口白雾，目光习惯性地扫视营地周围——然后停住了。
距离窝棚三十步外的空地上，一夜之间又出现了一个狼头石堆。
这次的石堆更大，石块上涂抹的赭红色颜料还没完全干透，在晨光下泛着暗沉的光泽。狼头画得更精细了：尖锐的耳朵，狭长的眼睛，咧开的嘴里用白色颜料点出了獠牙。
石堆正对着窝棚的门。
林昭站在原地，盯着那个标记看了很久。然后她转身，从窝棚旁的柴堆里抽出那根一直备着的、一头削尖的木棍，走过去，用力将石堆捣毁。
石块滚落，狼头的图案碎裂成毫无意义的红色污迹。
“姑娘。”陈伯的声音从身后传来。老人显然也看到了刚才那一幕，脸色凝重，“这是第三次了。”
“嗯。”林昭把木棍插回柴堆，“一次比一次近，一次比一次精细。”
“他们在试探。”陈伯压低声音，“也在标记——标记这片地方是他们的猎物。”
林昭没说话。她走回窝棚前，看着正在陆续醒来的众人。秋月和春兰揉着眼睛走出来，看到被捣毁的石堆残迹，脸色白了白。小翠抱着一捆柴火，脚步匆匆。苏蕪已经在整理药篓，准备去更远的地方采集——近处的草药早就采完了。
粮食危机暂时缓解了——通过更严格的配给和增加野菜比例，存粮还能撑半个月。但外部威胁，正以肉眼可见的速度逼近。
“陈伯。”林昭忽然开口，“您以前在军中，会做弓箭吗？”
陈伯怔了一下：“会些粗浅的。但需要材料——有弹性的木材，结实的弓弦，还有箭矢……”
“材料我们想办法。”林昭说，“今天开始，您负责制作武器。其他事暂时交给别人。”
她召集众人，宣布调整分工：陈伯专职武器制作；马夫接替陈伯的挖煤和基建工作；账房先生协助苏蕪采集（记录药草位置和特性）；小翠和秋月继续制陶和煮饭；春兰跟林景一起负责收集柴火和看守营地。
“武器？”马夫有些不安，“姑娘，我们真要跟胡骑……”
“不一定真要打。”林昭打断他，“但有武器和没武器，是两回事。狼不会攻击拿着火把的人，但会扑向赤手空拳的。”
这话很直白，但没人反驳。狼头石堆就在眼前，恐惧比任何说教都有效。
早饭是稀薄的野菜豆粥。每人一碗，喝完碗底几乎能照见人影。但没人抱怨——粮食的紧缺每个人都清楚。
饭后，陈伯开始工作。
他先挑选木材。黑石滩树木稀少，只有一些低矮的灌木和零星的歪脖子树。他带着马夫走了两个时辰，才找到几根勉强可用的“柘木”——一种木质坚硬又有弹性的灌木枝，最粗的也只有手腕粗细。
“只能做小弓。”陈伯把木材拖回营地，用石片剥去树皮，“射程不会远，力道也弱，但总比没有强。”
弓弦是个难题。理想的材料是牛筋或鹿筋，但他们连牛羊都没见过。陈伯试了几种替代品：麻绳太粗没弹性，树皮纤维易断，最后他让苏蕪找来了几种韧性强的藤蔓植物，剥皮晒干，三股拧成一股，反复揉搓上油——油是从野兔脂肪里熬出来的，秋月前几天设陷阱捉到一只瘦小的兔子，大家舍不得吃，熬了油存着。
箭矢更麻烦。需要直而轻的箭杆，需要锋利的箭头，需要保持飞行稳定的箭羽。
箭杆用了细竹——附近没有竹子，是从村民那里用陶碗换来的几根破竹竿，劈开削制。箭羽用了鸟毛，营地周围偶尔有野雀，但羽毛又少又小，勉强能用。
最关键是箭头。
陈伯翻出所有废旧铁器：那把换来的柴刀（舍不得用，留着当工具），几个锈蚀的镰刀头，几块不知哪来的碎铁片。他用煤火加热，用石块当锤，用另一块平整的石头当砧，一点点把铁片捶打成三角形或菱形的小箭头。
没有专业工具，这个过程极其缓慢。第一天，陈伯只做出了三个粗糙的箭头，手指被烫出两个水泡，虎口震得发麻。
林昭在一旁看了很久。然后她说：“陈伯，箭头不一定非要用铁。”
她捡起一块黑色的燧石——黑石滩到处都是这种坚硬的石头。用另一块石头敲击，沿着解理面剥落，形成锋利的薄片。再用石片细心修整边缘，做成一个尖锐的石质箭头。
“绑在箭杆上，虽然不如铁箭头耐用，但近距离射中也能造成伤害。”她把石箭头递给陈伯。
老人眼睛一亮：“姑娘懂这个？”
“父亲书里看过。”林昭简单带过。其实这是原始人就会的技术，燧石箭头的历史比铁器久远得多。
接下来三天，陈伯带着马夫和账房先生，一共做出了四把弓。弓身粗糙，弓弦是藤蔓拧成的，拉满弓需要的力气不小，但射程估计能有三十步——对于没有受过训练的人来说，已经够用了。
箭做了二十支：六支带铁箭头（铁太珍贵，舍不得多用），十四支带石箭头。每支箭尾都仔细粘上了羽毛——用熬化的动物胶粘合，虽然简陋，但至少能让箭飞行稳定。
第四天下午，陈伯召集所有男丁（其实就他自己、马夫、账房先生，加上林昭——她坚持要学），在营地外的空地上进行第一次训练。
“握弓要稳，拉弦要用背力，不是胳膊力。”陈伯示范着，五十多岁的身体拉开那把小弓时，手臂上的肌肉线条依然清晰，“瞄准时，眼睛、箭尖、目标三点一线。放箭要果断，不要犹豫。”
他松开手指。箭离弦，划过一道低平的弧线，扎在二十步外的一丛枯草上——偏了半尺。
“老了。”陈伯摇头，“以前在军中，五十步内能射中靶心。”
马夫和账房先生轮流尝试。马夫力气大，但动作僵硬，箭要么射不出去，要么乱飞。账房先生手抖得厉害，拉不满弓。
林昭接过弓。她掂量了一下——弓身比想象中沉，藤蔓弓弦粗糙，勒手。她学着陈伯的姿势站定，搭箭，拉弦。
肌肉在抗议。这具身体虽然年轻，但长期营养不良，力气不足。她咬紧牙关，将弓拉到七分满，瞄准陈伯刚才射的那丛枯草。
放箭。
箭矢飞出，轨迹比陈伯的更不稳定，但鬼使神差地扎进了枯草丛——离陈伯那支箭只有一掌远。
“好！”陈伯忍不住喝彩，“姑娘有天分！”
林昭没说话，只是揉了揉酸痛的肩背。这不是天分，是计算——她刚才在拉弓时下意识调整了角度，补偿了力气不足导致的箭道下垂。工程师的本能，连射箭都能转化成力学问题。
接下来的训练中，林昭进步最快。她不像陈伯那样依赖多年练就的“手感”，而是把射箭分解成步骤：站位、握弓、搭箭、拉弦、瞄准、放箭。每个步骤都反复调整，找到最省力、最稳定的方式。
到傍晚时，她已经在三十步内有了五成的命中率——虽然靶子只是一块竖起的破木板。
“明天开始，轮流练习。”林昭收起弓，“每人每天至少射二十箭。箭要回收，不能浪费。”
第五天，陈伯提出组织狩猎小队。
“光练不行，得见见血。”老人说，“而且营地需要肉食——光吃野菜豆粥，人没力气。”
林昭同意了，但定了严格的规定：狩猎范围不超过营地周围三里，必须三人以上同行，携带弓箭和短刀，天黑前必须返回。
第一次狩猎，陈伯带队，马夫和林昭跟随。三人背着弓，腰别短刀，踩着薄雪覆盖的黑石滩，朝东北方向的灌木丛走去。
那是附近唯一可能有小动物的地方。
一路上，陈伯指点着辨认踪迹：雪地上的小脚印是野兔，杂乱的大些的脚印可能是獾或狐狸，树干上的抓痕可能是貂。
“黑石滩猎物少，得耐心。”老人压低声音，“找背风处、有遮蔽的地方，动物会在那里躲藏。”
他们在一处岩石凹陷处埋伏下来。风从背后吹来，不会把气味带到前方。陈伯示意噤声，三人静静等待。
时间一点点流逝。林昭的手指冻得发麻，但她一动不动，眼睛紧盯着前方的灌木丛。马夫有些焦躁，不断调整姿势，被陈伯用眼神制止。
大约半个时辰后，灌木丛动了动。
一只灰褐色的野兔小心翼翼探出头，长耳朵警惕地转动。它跳到空地上，开始啃食干枯的草根。
陈伯缓缓抬起手，比了个手势：他射。
弓弦轻微振动。箭矢飞出。
但就在放箭的瞬间，野兔似乎察觉到什么，猛地向前一跳——箭擦着它的后腿扎进雪地。野兔受惊，转身就往灌木丛里钻。
“追！”陈伯低喝。
三人冲出隐蔽处。林昭边跑边搭箭，在野兔即将钻入灌木的前一刻，松开了弓弦。
箭没射中兔子，但钉在了它前方的树干上。野兔受惊转向，马夫已经从侧面扑过去——
他扑空了，摔了一身雪。但野兔的逃跑路线被限制，陈伯的第二箭到了。
这一箭射中了野兔的后臀。兔子惨叫一声，速度慢下来。林昭拔出短刀，追上去，在兔子试图钻入石缝时，一刀刺下。
温热的血溅在雪地上，红得刺眼。
兔子抽搐了几下，不动了。
三人围拢过来，喘着粗气。马夫脸上还沾着雪，陈伯额头冒汗，林昭握着刀的手微微发抖——这是她第一次猎杀动物，不是为了自卫，是为了食物。
“不错。”陈伯喘匀了气，拍拍林昭的肩膀，“姑娘临场不乱。”
林昭没说话。她看着那只死去的兔子，不大，瘦，但至少是肉。
回程路上，陈伯提着兔子，脚步轻快。马夫还在兴奋地描述刚才的追逐。林昭跟在后面，警惕地观察四周。
就在距离营地还有一里左右时，她忽然停下脚步。
“怎么了？”陈伯回头。
林昭没回答，眼睛盯着左侧的山坡。那里有一片裸露的黑色岩层，在午后的阳光下泛着光泽。但刚才，她好像看到岩层后面有什么东西动了一下。
“有人。”她压低声音。
三人立刻蹲下，借助低矮的灌木隐蔽。陈伯顺着林昭的目光望去，脸色凝重。
山坡上，岩层后面，慢慢探出一个人影。
距离太远，看不清细节，但能看出那人穿着皮毛衣裳，戴着皮帽，手里拿着长长的东西——像是矛，或者弓。那人站在山坡上，朝营地方向眺望。
接着，第二个人影出现，然后是第三个。三个人站在山坡上，对着营地方向指指点点，似乎在交谈。
“苍狼部。”陈伯的声音像从牙缝里挤出来的，“是他们的侦察兵。”
距离大约二百步，这个距离弓箭射不到。对方显然也发现了他们——其中一人举起手，朝这边挥了挥。
不是友好的挥手，而是像在打招呼，又像在展示存在。
然后，三人转身，消失在岩层后面。很快，山坡上传来马蹄声——他们骑马来的，刚才马可能藏在后面。
马蹄声远去，直至消失。
三人还蹲在灌木丛里，久久没动。
“他们看到我们了。”马夫的声音发颤，“看到我们打猎，看到我们拿着弓箭……”
“也看到我们只有三个人，而且营地就在那边。”陈伯补充，语气沉重。
林昭慢慢站起身。她拍掉膝盖上的雪，眼睛依然盯着山坡方向。
“回去吧。”她说。
回营地的路上，没人说话。那只野兔还滴着血，但现在没人觉得喜悦。
营地门口，苏蕪和小翠正翘首以盼。看到他们回来，小翠高兴地迎上来：“打到东西了？太好了——你们怎么了？”
三人脸色都不好看。
林昭把兔子交给小翠：“收拾了，今晚煮汤，大家都喝点。”
然后她转向陈伯：“今晚加双岗，不，三岗。所有人不得单独离开营地。明天开始，加快武器制作——再做三把弓，箭多做些。”
她看向远处山坡，那个苍狼部侦察兵站立过的地方。
“他们来了。”林昭轻声说，像在对自己说，也像在宣告，“第一次只是看看。第二次，可能就是刀了。”
窝棚里，火塘燃得正旺。但每个人心里，都像被灌进了外面的寒风。
肉汤的香味慢慢弥漫开，但没人急着喝。
林昭坐在火塘边，擦拭着那把短刀。刀身上映出跳动的火光，也映出她冰冷的眼睛。
狩猎成功了。
但更大的猎物，已经盯上了他们。