水车建成后的第三天，盐窖的账目出了问题。
那天早上，老李像往常一样去盐窖清点出库的盐袋。负责记录的是个叫王三的汉子，三十来岁，是最早跟着林昭来到黑石滩的那批流民之一。王三手脚勤快，识几个字，所以被陈伯安排管理盐窖的出入记录。
“昨天出库二十袋，入库三十袋。”王三把记账的麻布递给老李，“李师傅您核对一下。”
老李接过麻布，戴上他那副用竹片和琉璃自制的“眼镜”——这是周老汉按他描述的做的，虽然简陋，但能让老花眼看清楚字。他一行行仔细核对，眉头渐渐皱了起来。
“不对。”老李指着其中一条记录，“初七那天下雨，盐窖只开了半天工，产盐十二袋。你这儿记的是十五袋。”
王三脸色微变，但很快镇定下来：“那天……那天我记错了。应该是十二袋，我这就改。”
“不是记错的问题。”老李摘下眼镜，盯着王三，“这半个月的账，我粗略算过，产盐量和出库量对不上。少了至少三十袋盐。”
三十袋盐，按黑石滩现在的盐价，能换回五头牛，或者十石粮食。这不是小数目。
王三的额头冒出汗珠：“李师傅，您再仔细算算？可能……可能是我算错了。”
“我算了三遍。”老李的声音冷下来，“而且不光盐少了。上个月从青石镇换回来的那批熟铁料，账上记着一百斤，但我昨天称了，只有八十五斤。还有前几天入库的那批皮货，少了三张狐皮。”
他每说一句，王三的脸就白一分。最后，王三扑通一声跪在地上：“李师傅，我……我是一时糊涂！家里老母病了，需要钱买药，我就……就偷偷拿了一点……”
“一点？”老李气得浑身发抖，“三十袋盐，十五斤铁料，三张狐皮，这叫一点？王三，咱们黑石滩最重的规矩是什么？私产不可侵犯！你这叫偷！是偷所有人的东西！”
周围的工人听到动静都围了过来。得知事情原委，个个义愤填膺。盐和铁是黑石滩的命根子，偷这些东西，等于在挖所有人的墙角。
“捆起来！”老李下令，“送去见林姑娘和陈伯！”
林昭正在水车旁和石虎调试新连接的水碓，听说盐窖出事，立刻赶回营地中央的空地。那里已经围满了人，王三被麻绳捆着跪在地上，面如死灰。
陈伯、苏蕖、周老汉、石岩等核心人员都到了。老李把账目问题和王三的供述说了一遍。
“他说家里老母病了，需要钱买药。”老李补充道，“但苏蕖姑娘昨天刚给王三娘看过诊，就是普通风寒，咱们药圃的草药完全够用，根本不需要花钱。”
林昭看向苏蕖。苏蕖点头证实：“王三娘确实只是风寒，我开了三服药，都是药圃自产的，没收钱。而且……”她犹豫了一下，“王三昨天还来找我要过人参，说给他娘补身子。我说咱们药圃没有人参，只有些普通的补气草药。他当时脸色就不太好看。”
“他要人参干什么？”林昭问。
“人参金贵，在黑市上能卖高价。”陈伯沉声道，“我看他不是给娘治病，是想拿出去换钱。”
林昭走到王三面前，蹲下身，直视他的眼睛：“王三，你跟我从京城一路逃到这里，路上饿死冻死那么多人，你都熬过来了。到了黑石滩，你有房住，有饭吃，有工做，每月还能领工分换东西。为什么要做这种事？”
王三低着头，不说话。
“说实话。”林昭的声音很平静，但有种不容抗拒的力量，“说实话，也许还有转圜的余地。说谎，按《约法》处置——偷盗公产，三倍赔偿，罚苦役三年。如果还有同谋，或者更严重的事，那就不是苦役能抵的了。”
王三的身体开始发抖。良久，他抬起头，脸上全是眼泪：“林姑娘……我……我不是一个人干的。”
人群一阵骚动。
“还有谁？”陈伯厉声问。
“是……是赵四。”王三的声音低得像蚊子哼，“赵四派人找过我，说只要我……我定期给他弄点盐和铁，他就给我钱，还答应将来帮我离开黑石滩，去镇上过好日子……”
这话像一颗冷水泼进油锅，炸开了。
“赵四！那个私盐贩子！”
“他想干什么？偷咱们的盐去卖？”
“王三你这个吃里扒外的东西！”
骂声四起。几个汉子气得要上前打王三，被陈伯喝止。
林昭站起身，脸色阴沉得能滴出水来。她早料到赵四不会善罢甘休，但没想到他会用这种手段——从内部腐蚀。
“赵四的人怎么联系你的？”她问。
“每……每十天，有人来青石镇外的土地庙，在香炉底下留信。我按信上的要求，把东西埋在指定地点，他们自会取走。”王三颤声道，“上个月开始，已经……已经送了四次了。”
四次。林昭心里一算，差不多就是赵四上次来闹事后不久开始的。看来那次没占到便宜，他就换了策略。
“除了盐和铁，还给了他们什么？”陈伯追问，“咱们黑石滩的内部情况，你说了多少？”
王三哭出声来：“我……我该死……他们问什么，我就说什么……咱们有多少人，有多少武器，砖窑在哪儿，水车在哪儿……我都说了……”
人群爆发出愤怒的吼声。石虎气得一拳砸在旁边的木柱上：“王三！你知不知道你这是在卖所有人的命！”
林昭闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里只剩下冰冷的决断。
“钱老四，”她下令，“带几个人，去王三的住处搜查。陈伯，您亲自审问，把每一个细节都问清楚——赵四的人都问过什么，王三都说了什么，还有没有其他内应。”
“明白！”
钱老四带人去了。陈伯把王三带到仓库里单独审问。林昭则让其他人散去，只留下核心人员。
“这事不能就这么算了。”周老汉气得胡子都在抖，“王三这是叛徒！按祖宗的规矩，该沉塘！”
“按《约法》，该怎么处置？”石岩更关心制度。
林昭没有立刻回答。她走到营地中央那块刻着约法的木板前，手指划过上面的字迹：“偷盗公产者，三倍赔偿，罚苦役三年。勾结外人、泄露机密者，视情节轻重，可追加处罚，直至驱逐或处死。”
她转过身：“王三两样都犯了。而且他泄露的不是普通机密——是黑石滩的防御布局、人员配置、技术位置。这些信息如果落到敌人手里，后果不堪设想。”
“那……处死？”苏蕖的声音有些颤抖。她是大夫，最看重生命，但她也知道这件事的严重性。
林昭摇头：“不能处死。不是因为他罪不至死，而是因为——我们要让所有人看到，《约法》的执行，不是凭个人好恶，而是按条文来。”
她顿了顿：“王三该不该死？该。但约法里写的是‘可追加处罚，直至驱逐或处死’。这个‘可’字，给了我们裁量空间。我的意见是——不处死，但从严惩处。”
“怎么惩处？”
“第一，三倍赔偿。王三家所有的工分、积蓄、个人物品，全部充公，折价赔偿。不够的部分，罚他苦役十年抵偿。”
十年苦役，等于一辈子都毁了。但比起处死，留了一条命。
“第二，公开审判。”林昭继续说，“就在这营地中央，当着所有人的面，把他的罪行一条条列出来，让他自己认罪。然后宣布处罚决定。”
“第三，”她的声音更冷了，“割耳示众。”
众人都是一惊。割耳是军中处置逃兵叛徒的刑罚，虽不致命，但会留下终身耻辱的印记。
“太重了吧？”苏蕖不忍。
“不重不足以警示后人。”林昭说，“黑石滩现在一百多号人，将来还会更多。如果没有铁一样的纪律，今天出个王三，明天就会出李三张三。我们要让所有人知道，背叛家园的下场是什么。”
她看向陈伯：“陈伯，您觉得呢？”
陈伯沉默良久，缓缓点头：“我同意。乱世用重典。而且……割耳之后，他脸上带着记号，以后想再勾结外人都难了。”
其他人也陆续表态支持。苏蕖最后也点了头，但补充了一句：“割耳我来执行。我是大夫，知道怎么割能减少痛苦，也不容易感染。”
事情就这么定了。
当天下午，营地中央的空地上搭起了简易的木台。所有居民都被召集过来，连在药圃忙活的秀娘、在砖窑烧火的工人都来了。人们沉默地站着，气氛凝重。
王三被押上木台。他的手脚都被绑着，但没人押着他跪下——这是林昭的意思：让他站着接受审判，站着承担后果。
陈伯作为审判官，站在台前，手里拿着王三的供词和账目记录。他一条条念出王三的罪行：偷盗公产三十袋盐、十五斤铁料、三张狐皮；勾结外人赵四，泄露黑石滩机密；持续作案四次，毫无悔改之意。
每念一条，台下就响起愤怒的低吼。当念到王三把防御布局、水车位置、砖窑铁匠铺的位置都泄露出去时，有人忍不住骂出声：“王三！你忘了去年冬天谁给你饭吃？忘了你娘病了谁给治的？”
王三低着头，全身都在抖。
念完后，陈伯问：“王三，这些罪行，你认不认？”
王三哽咽着：“我认……我认……”
“好。”陈伯转向众人，“按《黑石滩约法》，偷盗公产，三倍赔偿，罚苦役十年。勾结外人、泄露机密，追加处罚——割耳示众，终身不得担任任何管事职务，不得离开黑石滩。判决即刻执行。有异议的，现在可以提。”
台下鸦雀无声。没有人提出异议。
“行刑。”陈伯下令。
苏蕖走上木台。她手里拿着一个布包，展开，里面是一把锋利的小刀、一瓶烧酒、一包药粉、几卷干净的麻布。
“王三，”她轻声说，“你忍一忍。”
她用烧酒给小刀消毒，又在王三耳边涂了麻醉的药粉——这是她特制的，能减轻痛苦。然后，她深吸一口气，手稳稳地落下。
刀光一闪。左耳齐根而断，掉在木台上，发出轻微的“啪嗒”声。血涌出来，但不多——苏蕖的刀法很准，避开了大血管。
王三闷哼一声，脸色惨白，但没有惨叫。苏蕖迅速用药粉止血，用麻布包扎。整个过程干净利落，不到半盏茶时间。
“带下去。”陈伯挥手。
两个汉子把几乎虚脱的王三押下木台。地上那只耳朵被捡起来，用木杆挑着，插在营地入口处——这是示众，也是警告。
林昭这才走上木台。她看着台下那一张张或愤怒、或恐惧、或迷茫的脸，缓缓开口：
“今天的事，大家都看到了。痛心吗？痛心。但我要说的是——这不是结束，是开始。”
“黑石滩从几十个流民走到今天，靠的是什么？是规矩，是信任，是每个人都知道，我为大家，大家为我。但这根弦，不能松。一松，就会出王三这样的人。”
她指向营地入口那只耳朵：“那不是惩罚，是警钟。它在告诉每一个人——黑石滩的规矩，不是写在木板上的字，是刻在骨头里的铁律。谁碰，谁就要付出代价。”
“从今天起，盐窖、铁匠铺、砖窑、水车坊，所有要害部位，实行双人监督制。进出必须登记，账目必须日清日结。发现可疑，立即上报。隐瞒不报者，与犯事者同罪。”
“另外，”林昭顿了顿，“设立‘监察队’。由陈伯负责，挑选最可靠的人，暗中巡查，防止再出内鬼。监察队直接对我负责，不受其他任何人节制。”
她环视众人：“我知道，这些规矩严，严得让人不舒服。但我要问大家一句——你们是想舒舒服服地活在危险中，还是想严严实实地活在安全里？”
没有人回答。但很多人低下了头，陷入了思考。
“散了吧。”林昭最后说，“该干什么干什么。但要记住今天——记住那只耳朵，记住王三的下场。黑石滩是咱们所有人的家，守护它，是每一个人的责任。”
人群默默散去。木台被拆除，地上的血迹被清洗。但营地入口那只挑在木杆上的耳朵，在风中轻轻晃动，像一个沉默的警告。
林昭回到自己的住处时，天已经黑了。她点起油灯，坐在桌前，却久久没有动作。
陈伯敲门进来，脸色疲惫：“审完了。王三交代了所有细节。赵四要的不只是盐和铁，他想要黑石滩所有的技术——烧砖的配方、炼铁的工艺、水车的设计图。王三已经给了他一部分，但核心的还没弄到。”
“赵四背后还有人吗？”林昭问。
“王三不知道。但他听说，赵四最近经常往北境大营跑。”陈伯压低声音，“林姑娘，我怀疑……赵四可能是替萧衍办事的。”
林昭心头一凛。如果真是萧衍在背后，那事情就复杂了。
“监察队的人选，您有想法吗？”她换了个话题。
“有。”陈伯说，“钱老四算一个，他机灵，人脉广。石岩算一个，他稳重，而且石族的立场中立。还有……”他犹豫了一下，“那个叫秀娘的妇人，苏蕖的徒弟，她心思细，观察力强。”
林昭点头：“可以。但要注意——监察队的存在要保密，他们的任务也要保密。对外，就说他们是‘巡视队’，负责日常安全巡查。”
“明白。”
陈伯离开后，林昭吹灭油灯，躺在草铺上。黑暗中，她能听到营地巡夜的脚步声，比以往更密集，更警惕。
今天这一刀，割在王三耳朵上，也割在所有人心上。痛，但必须割。
内鬼清除了，但隐患还在。赵四不会罢休，萧衍的目光已经投来，乌恩那边的局势不明，拓跋烈的五百骑像悬在头顶的剑。
黑石滩就像一个刚刚学会走路的孩子，踉踉跄跄，却要面对四面八方的风雨。
但林昭知道，没有退路。只能往前走，把篱笆扎得更紧，把墙垒得更高，把人心聚得更牢。
窗外，月光惨白。营地入口那只耳朵，在夜风中微微摇晃，像在诉说什么，又像在警告什么。
新的规矩立下了。新的斗争，也开始了。