“不租了？为什么？”薛海棠蹙眉道，“若是你觉得租金太低，我们可以再商议。”
马老板有些尴尬道：“不是租金的问题...是我有个侄子想来上京做生意，我想着还是留给他..”
“可我们一早定下来的，其他家我们小姐都回绝了的。”如意气不过道，“做生意得讲信用吧？”
马老板自知理亏，但他也是没办法，只能道歉道：“这样，已经收了的定金我马某双倍奉还，实在对不住了！”
他朝薛海棠拱手。
如意道：“不是定金的问题...”
话说到这份上了，薛海棠也不好再逼人家，她抬手制止如意道：“马老板的意思我知道了，您的难处我也理解，定金您按原数退回给我就行。”
这话说得马老板更不好意思了，忙道：“是老夫违约在先，应当的、应当的。”
薛海棠道：“不过..您知道的，因为确定了租您家的铺子，其他家我都回绝了，这一时半会儿地也找不着合适的。”
她语气带着试探，眼神细细打量马老板的神色变化：“您有合适的铺子推荐的吗？”
马老板眼神闪动，隔了好一会儿才有些迟疑地道：“要不您去西市或者南、北二市看看吧...”
薛海棠闻言心下微沉，但面上还是微笑问道：“乐游原周边没有，东市那么大，也不至于没有一间铺子空出来吧？”
马老板支支吾吾地说不出个所以然：“哎呀..总之你们还是去别处看看吧。”
薛海棠接着道：“所谓买卖不成仁义在，虽然我同马老板是只是第二次见面，但马老板为人爽快，我也有心结交，既然您有难言之隐，那我也就不强求了，下次有机会再合作。”
说完，她转身想走。
“等等！”马老板叫住她，犹豫了好半晌才像是下了决心似地咬牙道：“原这话老夫不应说的..”
他瞧了眼门外，压低了声音道：“大妹子是不是得罪贵人了？”
他食指指了指上面。
见薛海棠不解，他解释道：“上面有人下了令，整个东市都没人敢将店面出租给你的。”
薛海棠脸色发沉，片刻后拱手道：“多谢马大哥告知，今日之恩我薛海棠记下了。”
宋府，荣禧堂。
宋夫人垂眸轻吹开茶沫子，缓缓啜了一口绿茶：“都交代下去了吧？”
王妈低声回道：“夫人放心，老奴已经放出风声，各家不成文的规矩了，没人敢将铺子出租给少夫人。”
宋夫人嘴角勾起：“这事儿你做的不错。”
若不是王妈留了个心眼，在听雨轩埋下耳目，她都还不知道薛海棠想要开成衣铺子。
“乳臭未干的丫头，还学不会走路倒想着飞了。”她轻嗤道。
不过半个月，王妈瞧着苍老了许多，以往虽说是奴才，到底是宋夫人的陪房，很有几分体面，五十多岁的年纪发丝保养得乌黑。
如今瞧着多了许多白发，就连皱纹也多了不少。
她的眼皮耷拉下来，更显出几分刻薄：“夫人说的是，她也不想想上京城是什么地方，还当这是他们姑苏呢！”
宋夫人想到被她要回去的铺子、田庄就恨得牙痒：“这次不但赔了夫人又折兵，这笔账迟早我要和她算！”
宋老太太说的好听，最后不过抠抠搜搜拿了五万两，剩余的二十五万两全让她掏！
前阵子她为了凑银子忙得脚不沾地，原本还不到时间的利钱也都收回来了，白白损失了不少。
她望向王妈，语气带上关切：“你那个外甥怎么样了？”
王妈老眼一红差点掉眼泪，扑通一声跪了下去：“夫人一定要给老奴做主啊！”
她哽咽道：“我那外甥接回来时一双眼睛活活被剜了去，双腿被打断了，更可恨的是...还伤了子孙根..”
她掩面嚎啕大哭：“我们老张家就算是绝后了！”
宋夫人闻言面色悚然：“她下手竟如此狠毒？”
王妈抹了一把鼻涕，眼底恨意浓烈：“武儿的腿是被少夫人打断的，但是眼睛和子孙根...听说是七爷的人动的手！”
她抱着宋夫人的腿，声音嘶哑道：“夫人，武儿可是为了给您做事才落得如此下场，您一定要替他报仇啊！”
宋夫人眉头紧锁，脸色凝重，喃喃道：“老七为什么要蹚这趟浑水？”
王妈眼神微闪：“怕不是为了...世子之位！”
宋夫人心头一跳，脸色也变得难看起来：“他敢！老三都不敢和淮之争，他一个连族谱都进不了的娼妓之子，有什么资格争世子之位！”
王妈阴沉着脸道：“以前可能没资格，现在可不一定。您忘了前几日祭祀的时候族老们想将七爷的名字记入族谱的事了吗？”
宋夫人黑着脸道：“他不是拒绝了吗？”
王妈道：“那只是欲擒故纵，他这是等着族老们做更大的让步呢...七爷如今圣眷正浓，又是三元及第的状元出身..”
她话里话外暗示：“您瞧瞧自从他回府后老侯爷对他的态度，那是恨不得捧在手心上了！再加上如今世子爷因为纳妾的事儿惹得侯爷不高兴，假以时日...”
宋夫人想到老侯爷对谢兰辞不一般的态度，一时间也动摇了，她缓缓攥紧手指：“我绝不容许这样的事情发生，世子之位只能是我淮哥儿的！”
王妈隐下眼底的恨意，又加了一把火道：“眼见七爷和少夫人越走越近，这两人怕不是已经暗地里达成合作了..”
宋夫人皱眉，不太相信道：“淮之媳妇不过商贾出身，能给老七什么助力？”
王妈垂下眸子：“夫人您别忘了，少夫人娘家可是江南首富，钱这种东西，作用大得很...您瞧他们不就求得陛下赐婚了吗？”
宋夫人眉心重重一跳，猛地站了起来：“你是说老七是打着...”
她攥紧手帕，有些烦躁地来回踱步：“我就说不能把嫁妆给回她、不能把嫁妆给回她！”
王妈想起沈清悠的话，眼神阴鹫：“没了嫁妆还有薛家，少夫人是独女，薛家的家产迟早都是她的，依奴婢之见，不如...斩草除根！”
宋夫人一惊，她转过身子顿住脚步道：“怎么个斩草除根法？我总不能杀了她吧？薛清梦可不是好惹的！”
薛家对这个女儿有多爱重她是见过的，若是薛海棠出了事儿，只怕薛清梦和徐舟野会不计一切代价为女报仇。
王妈脸上扬起一抹阴森森的笑：“夫人不用想得那么麻烦，薛家所有的一切都是建立在钱财的基础上的，但若是他们破产了...还不就任您施为了？”
王夫人瞳孔猛地收缩，好半晌缓缓勾起一抹带着凉意的笑。