宋府祠堂。
夜色笼罩整个上京城，乌云遮蔽月光，天空中闷雷滚滚。
“啪嗒啪嗒！”雨滴从厚厚的云层滴落大地，雨势逐渐密集。
祠堂里薛海棠蜷缩着身子，眉头紧蹙，额头上细密的汗珠滑落，似乎睡得极不安稳。
梦中，薛家府邸火光冲天，官兵如潮水般涌入，将一切美好践踏得支离破碎。
她看见父亲为了保护母亲被万箭穿心，母亲哭喊着上前阻拦，却也难逃厄运，两人相继倒在血泊之中。
那画面惨烈至极，她的心脏仿佛被一只手紧紧攥住，疼痛难忍。
一阵大风吹过，祠堂的窗户被呼啦一声推开，碰撞声惊醒了梦魇中的薛海棠。
“不要！”随着一声尖叫，她从梦中惊醒，汗水已浸湿了衣襟，脸色苍白如纸。
入目是昏暗的祠堂，两旁的烛火影影绰绰，祭台上密密麻麻的牌位泛着冰冷的光。
薛海棠喘着粗气，心跳久久不能平复，脑海中不断回放着梦境中的惨状，但渐渐地，一丝不对劲涌上心头。
上一世自己被宋家休弃，按照道理这么大的事儿薛家不可能不知道，但是却没有派人来接自己。
她当时痛失爱子，加上得知谢兰辞的欺骗和背叛，双重打击下万念俱灰，无心细思。
如今想来这太反常了，以薛父薛母对她的宠爱，别说她是通奸被休了，就算是她刺杀皇帝他们都不会不管她。
那么只有一个可能——薛家当时已经出事了！
思及此，薛海棠的心猛地颤了下。
如果这个梦境是真实的，薛家那时候已经被抄家，父母惨死，那么一切就都说得通了。
怪不得沈清悠敢直接对她下手，而宋家连问都没问就定了她的罪。
想来他们早已知道薛家出了事儿，知道她没了依仗，正好趁机夺了大额嫁妆！
她的手一抖，不小心打翻了祭品。
门外看守的下人道：“少夫人，您没事儿吧？”
好半晌，薛海棠才道：“没事。”
她深吸了口气，试图冷静下来分析目前的情势。
从这段时间的通信来看，至少薛父薛母人还没事，这点让薛海棠安心不少。
现在是庆历二十三年春，距离她被上一世被休还有一年半时间，在这期间她必须尽快拿回嫁妆。
不仅如此，还得尽可能多赚钱。
万一薛家真的出了问题，她多赚一分钱薛家就多一分东山再起的希望！
“砰！”
祠堂的门陡然被大力推开，打断了薛海棠的思绪。
宋老夫人带着宋母、仆从从夜色中走来，身旁孙嬷嬷手中托着木盘。
“轰隆-”雨下得越发大了，窗外风声呼呼作响。
“跪下！”宋老夫人眼角下拉，厉声喝道。
薛海棠因着梦境对宋家的恨意此刻本就浓烈，闻言回以一声冷笑。
她语气不屑：“这是你们宋家的祖宗，要跪也是你们跪吧？”
宋老夫人冷下脸，几个粗使仆妇撸起袖子上前就想按住她。
“就这么几个人？老夫人也未免太看不起我了。”薛海棠嗤笑道。
可她刚抬起手就发现手脚绵软，使不出力气，孙嬷嬷一脚踢向她的膝盖窝，逼得她单膝跪地。
宋夫人道：“别挣扎了，软筋散的效果如何，你心里清楚，强行运气只会让你更痛苦。”
薛海棠心下一沉：“你居然对我下药？你想做什么？”
宋老夫人脸色阴沉如水：“伤了我的淮哥儿还真以为跪几天祠堂就没事儿了吗？没那么容易！”
她附身捏起薛海棠的下巴，眼中狠厉之色一闪而过：“老爷子偏袒你，我可不会心慈手软！孙嬷嬷！”
“是！”孙嬷嬷应声，拎着鞭子缓缓逼近薛海棠。
鞭子即将落下之际，薛海棠眼神阴森：“孙嬷嬷，莫非你也想步王妈后尘？”
孙嬷嬷一颤，手中鞭子落地，脸色煞白，吞吐道：“老夫人……老奴……不敢……”
宋夫人脸色铁青，怒声道：“王妈之死果然是你所为！”
薛海棠轻笑：“我可没这么说。”
宋夫人命令身边的桂嬷嬷：“桂嬷嬷，你去！”。
桂嬷嬷弓着身子退后了几步，垂头颤声道：“老奴...老奴不敢....”
宋夫人见状气得胸口起伏，太阳穴又隐隐作痛起来。
“二位可想好了。”
薛海棠嘴角勾起冷笑，“这次的事儿祖父已经处置过了，您和母亲现在背着他动用私刑，若是让祖父知道了...”
宋老夫人面色阴冷：“你敢拿老爷子来压我？”
薛海棠微垂下眼眸：“孙媳不敢，孙媳只是担忧老夫人，上次您才被祖父禁足在院子里，如今刚出来，若是又惹得祖父生气，一气之下将您送回盛洲就不好了。”
宋老夫人眼神阴戾：“好一张伶牙俐齿，希望待会儿你还能开口，孙嬷嬷，把东西给她！”
“是！”孙嬷嬷将托盘放在地上，里面赫然是一封休书，休书旁边放着笔墨和一个白色的瓷瓶。
“签了休书，或者死在这里，你自己选吧。”宋老夫人冷声道。
薛海棠咬牙道：“你休想！别以为我不知道你们打的什么主意，无非是看中了我的嫁妆，想占为己有罢了！”
宋老夫人眼神一闪：“我劝你不要敬酒不吃吃罚酒，侯爷这会子可没有功夫来救你。”
她在嬷嬷的搀扶下走到一旁的太师椅坐下：“签了休书你还能留一条命，若是性命没了，可就什么都没了。”
薛海棠想站起身，被身后的仆妇又强按了下去。
她喘着气道：“我若死了，我父母绝不会善罢甘休，若是闹到陛下面前，你们宋府吃罪得起吗？”
宋老夫人笑容不屑：“区区商贾，竟妄想螳臂当车，你当陛下是谁相见就能见的吗？”
“母亲，别跟她啰嗦了，干脆杀了她，对外只说生了急病去世了，届时就算父亲怪罪，也是木已成舟。”宋夫人眼里闪过杀意。
“轰隆隆~”天空雷声大作，闪电劈开夜空。
宋老夫人的脸忽明忽暗，良久合上眼，满是皱纹的嘴角微动。
“动手。”她道。
“是！”
桂嬷嬷上前捏住薛海棠的脸颊强迫她张开嘴，孙嬷嬷攥着药瓶缓缓逼近。
薛海棠瞪大眼睛，四肢并用拼命挣扎，可是越是用力身体就越沉。
就在她准备用宋母私下放利钱的证据相要挟时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“住手！”
两道声音同时响起。