从20年代初开始，菲律賓社会各阶级的经济状况发生了重大变化，两极分化加深。
地主阶级，由于美利坚殖民当局采取巩固地主阶级在农村地位的政策，他们的经济地位得到了巩固，扩大了占有地。根据1918年的间接材料，属地主所有的耕地面积，不少于全国耕地面积的40%～45%。他们成了殖民统治的社会支柱。大资产阶级，它是随着战时和战后菲律賓经济的发展而产生的。这个阶级，从它一开始出现，便在经济上同美利坚资本有紧密联系，并处于从属地位，因为它们的资本所投资的部门要么是直接服务于美利坚垄断组织，如中介贸易，商品运输等；要么生产供出口美利坚的产品，如糖、椰油和烟等。因此，他们完全依靠美利坚的免税市场。他们的这一经济地位，确定了他们同美利坚合作的政治立场；另一方面，菲律賓的大资产阶级同菲律賓的地主有着密切的关系，因为在第一次世界大战之前，菲律賓不存在有足够的资金可从事大的企业活动的商人或企业主。
所以最大的资本家，是从菲律賓的地主中产生的，而且，菲律賓的一些大资产阶级也间接地参加对农民的半封建性的剥削。他们在经济上也关心保存这种剥削，因为它可以促进降低从地主那里得来的农业原料的价格。自然，封建残余阻碍了民族工业的国内市场的发展。但是，菲律賓的企业主，在同雄厚的美利坚资本的竞争中，正是利用了国内存在着的封建残余来降低工人的工资和生产费用的。这就是菲律賓大资产阶级和菲律賓地主阶级政治联盟的基础。菲律賓大资产阶级和美利坚资本的联系，并不意味着消除菲律賓大资产阶级和美帝国主义之间的矛盾。这一矛盾不仅存在，而且随着美利坚垄断资本对菲律賓剥削的加剧，以及随着菲律賓当地资本地位的巩固，更加尖锐化。
菲律賓的民族资产阶级，即中、小资产阶级，他们一方面受到美利坚资本的无情的竞争，另方面又受到本国大资产阶级的不断挤压，他们，尤其是他们中那些为国内市场生产的资本家，同美利坚帝国主义和封建地主阶级的矛盾比较尖锐，因此，他们在反帝和反封建的问题上比较急进，但他们的立场也是动摇的，因为他们在经济上还很软弱，而且他们收入的来源，也在很大程度上来自中介贸易。
工//农//阶//级，在美利坚的殖民统治下，菲律賓的工人和农民受到残酷的民族和阶级的剥削与压迫。战时和战后初年暂时的经济繁荣，只是使一小撮地主资产阶级，尤其是殖民者获得暴利。1927年“国家银行”所得纯利高达403.8万比索。对劳动人民来说，战时的“繁荣”只是带来赋税的增加和处境的进一步恶化。仅国内税收一项，从1914年的不到1000万比索，增加到1920年的3500万比索。在世界资本主义经济危机时期，劳动群众更是最大的受害者。菲律賓的资产阶级和地主阶级，他们没有力量和外国资本竞争，主要靠加紧压榨菲律賓人民的血汗，来保证他们的利润，以巩固他们的经济地位。他们广泛利用封建残余和宗法关系来剥削工人和农民，把他们的工资压到极低水平，从而降低生产成本。因此，菲律賓的工农群众。每况愈下，难以聊生。
在农村，贫困者约占四分之一，而在城市，贫民所占比重更大。在菲律賓，1918年，农民中76%的人所占有的土地，均不到2公顷，这些人不能靠耕种这点田地来维持一家最低的生活水平。他们只得靠借债度日。农民不仅处在沉重的租佃剥削之下，而且身受高利贷的盘剥。在菲律賓，分成制佃农受奴役和受剥削最重。在1918年，这类佃农占全体农户的80%，一般说来，分成制是地主、农民各分享收成的50%，但实际上，地主所占部分比这个数字多得多，有时高达三分之二。因此，农民辛勤劳动之后，往往所得无几。此外，他们还要无偿地为地主打杂工，如筑堤开沟，修路搭栅，以及打扫庭院等。
农村传统的手工业，本是农民收入来源之一。但是，国外廉价制成品，尤其是美利坚的工业品大量倾销，菲律賓的农村手工业无力与之竞争，迅速衰落。美利坚资本甚至渗入了制帽、刺绣这类传统的手工业中。美利坚资本家从美利坚运来大批白布，分配各农村进行刺绣，然后在马尼拉的工厂加工，再输入美利坚高价出售。在菲律賓从事家庭手工业的入为数众多，总计有50万人。他们之中主要是妇女和儿童。这些手工业者受到层层控制和剥削，原料的供应和产品的销售被他人垄断，他们同市场脱离了关系，只能得到微薄的工钱。
农民为了增加收入，以补家庭经济之不足，不得不远去甘蔗场和麻场做季节工。在内格罗斯的甘蔗场，约四分之三的工人皆属季节工。这些季节工主要是来自班乃和吕宋。农场主供给他们少得可怜的伙食，付与他们相当低微的工钱，每周工资不超过1—2个比索，仅及固定佣工工资的一半。破产流入马尼拉的农民，由于马尼拉工业不发达，就业的机会甚少，他们充当了劳动后备军。
随着工业的发展和对外贸易的扩大，菲律賓的工人人数增加了。但总的来说，工//人//阶//级在数量上还是一支不大的队伍，它只占全国人口的十分之一。在工厂，运输部门以及手工业生产部门的工人，到20世纪20年代初，尚未超过30万人。
工人工资极其低微。一个家庭每月最低的生活费用在44比索左右，但一个热练工人的日薪不超过2个比索。大部分工入的日薪在50～80个生太伏（1比索=100个生太伏）之间。在制鞋、制烟、砖瓦、傢俱工业的女工的日薪，只及这个数字的一半。纺织和缝纫业中，女工居多，她们的工资一般不及男工的一半。工厂广泛使用童工，他们每周的工资仅0.5至1比索。家庭佣人月薪不出4个比索。农业工人按其入数来说是一支较大的工入队伍，但他们的境况更加困苦，劳动强度大而报酬低。农忙季节，他们往往一天得于16小时，但所得工资还不及工厂工人工资的二分之一或三分之一。
工农生活普遍恶化，迫使他们起而争取改善生活条件，争取自身权力和民族独立。第一次大战后，工//农//运动莲勃发展起来。
首先是工人运动崛起。1909～1913年菲律宾仅发生55起罢工，在1914～1917年，发生了88起罢工。第一次世界大战后，工潮迭起，仅1918年，就发生了84起工人斗争事件，参加的人数达16289人。从1918至1920年，发生了219起罢工，其中规模最大的是1918年的印刷工人罢工、1919年美利坚电能公司工人大罢工。
工人运动的活跃和发展，也反映在工会组织的迅速扩大。1919年，在劳动局登记的工会就有31个，会员42006名，1924年，工会增加到145个，会员达到89826人。但是，当时的工会组织相当分散，根据1922年美、菲两国国会提供的材料，在马尼拉就有9个海员工人工会，5个烟工工会。大部分有组织的工人都处在“工人代表大会”的影响之下。这是一个改良主义的工人组织。1926年，“工人代表大会”联合了32个工会，会员达67000人。
在20世纪20年代初，菲律賓工人运动中出现了新的思想，新的力量，逐渐引导工人运动脱离改良主义的影响。。这就是以克里山托·伊万赫利斯塔为首的无产阶级的先驱者，开始以【Marxism】指导工人运动。伊万赫利斯塔原是一名排字工人，早年在政治上拥护菲律賓的执政党，他参加了“菲律賓会议”1919年派往美利坚请求独立的使团，因而有机会接触美利坚一些进步的工会的领//袖，从他们那里第一次了解到十月革命的实情，这对他的政治思想产生了深远的影响。他在回到马尼拉之后，团结了一批工会领袖和急进的知识分子，在工人运动中开创了新的局面。1920年，在印刷工人联盟的领//导//下，举行了菲律賓历史上最早的一次政治罢工，抗议美利坚在马尼拉出版的报纸刊登诬蔑非律宾人民“没有能力自治”的文章。伊万赫利斯塔和一批早期的【***munist】，于1922年开始创建一个【marxist party】，11924年10月，正式成立“工//人//党”。“工//人//党”在成立之初只有数十人，但它在劳动群众中的影响日益扩大。1925年，“工//人//党”参加马尼拉各镇选举，获得18%选票。“工人党”活动的重点在工人和农民之中。如何使菲律賓工农群众摆脱资产阶级改良主义思想影响，是当务之急。联邦政府为了阻挠和破坏工运的发展，极力扶植改良主义的工会头目，鼓吹改良主义思想。1924年，殖民总督伍德还任了改良主义的工人代表大会的主//席克鲁斯为劳动部长，并从美利坚改良主义工会组织中选派了一批“得力人物”来菲律賓活动……
当马修·路德维希的脚踏上马尼拉的土地的那一刻，似乎也成为了某些人眼里的“棋子”。