16世纪以来，吕宋岛种植业一直是菲律賓农业经济的主力军，这和它得天独厚的自然条件息息相关。自北向南，可以把吕宋岛分為三大区域：中央平原区、马尼拉都会区、西南地区。这三大地区是吕宋岛人口最为稠密的核心区域，也是菲律賓农业经济最为发达的地区。
中央平原区的形成颇具“天时地利”。在吕宋岛西部和东部，分别有三苗礼士山脉和科迪勒拉山脉贯彻南北，形成西、东两侧的天然屏障。两大山脉成功阻隔了来自南//中//国//海和西太平洋的气流。西太平洋飓风经行至此，往往会被山峰阻隔在外。飓风尾声化为适量的降雨，润泽大地，对农作物的威胁大大减弱。适合的气候和土壤条件促进了中央平原区域农耕业的发展。这里90%以上的土地都种植了稻米，总产量超过吕宋岛全岛稻米产量的三分之一。因此，中央平原区又获得“粮仓”的美誉。它和吕宋岛西南地区并称两大稻米种植基地，成为菲律賓主要的稻米产地。
在吕宋，可以更深刻地体会到“安居乐业”的意义，幸福显得简单又平凡。
稻米是菲律賓民众日常食用的主食，也是吕宋岛乃至整个菲律賓种植规模最大的农作物。不过，稻米种植并未採用机械化种植模式。古老的人力耕田和牲畜耕田方式在21世纪现代社会里仍随处可见，甚至还有的地区采用脚踏水车的方法进行农田灌溉。种植规模低于稻米的甘蔗、椰子、蕉麻等作物，种植技术的现代化程度却要高出许多。
究其缘由，或许要追溯到殖民时期，当时曾因甘蔗、椰子和蕉麻能够换来较高经济利益，对这三种作物“另眼相看”，为提高产量采取了种种举措。
吕宋岛西南地区地貌较中央平原地区复杂，科迪勒拉山脉衍生出的火山群遍布其中，造就了山地与平原的不规则交错。因此，西南地区的农作物种类比较丰富。除稻田外，这里还可以看到竹林般的甘蔗园，高大美丽的椰子树，以及郁郁葱葱的蕉麻林。
蔗糖是菲律賓主要出口產业。大型糖厂的周边遍布着规划整齐的甘蔗园。各大糖厂和甘蔗园之间均有轻便的铁路、公路相连，充分保证了原料的有效利用率。椰油、椰干等椰产品输出也占据了菲律賓出口总值的很大份额。菲律賓有约三分之一的民众都直接或间接地靠椰产业维持生活。从外形上看，如果不仔细分辨的话，很容易把蕉麻林当作香蕉林。
毕竟，蕉麻的果实和香蕉几乎一模一样，茎叶也相差无几。不过，不同于香蕉的美味，蕉麻的果实不能食用。它的主要价值在于叶中的纤维。这种坚固性极好的自然纤维被心灵手巧的当地居民编织成缆索、席子，是菲律賓出口贸易中的紧俏品。吕宋岛上还盛产淤草、咖啡等传统经济作物，吕宋雪茄更是驰名全球。
提及菲律賓的蔗糖业，就不得不提到一个叫作【怡朗】的港口城市。
怡朗，是比萨扬群岛中的重要商港，早在18世纪中叶，怡朗港就已经开始向外输出它所在的班乃岛生产的纺织品。这种以棉、丝及麻混纺而成的土布，质优物美，十分畅销。马尼拉开港后，马尼拉与怡朗两港间的联系日益加强，怡朗向马尼拉的输出逐年增多，到1854年，怡朗输往马尼拉的贸易额65万比索，其中土布纺织品占55.5%，邻近的内格罗斯岛生产的蔗糖占8.3%。1855年怡朗开港，贸易额直线上升，内格罗斯岛的糖业和班乃岛的上布纺织业续有发展。1856年，大英帝国副领事朗尼到达怡朗，他建立了一家商行，引进蒸汽榨糖机，售给内格罗斯岛的种植园主。次年，他又找到两艘船，把内格罗斯岛的糖运到墨尔本（澳洲）和惠灵顿（新西兰），卖得高价钱。1861年，内格罗斯岛产糖80000多担，超过1856年的产量（4000担）20倍。同期土布纺织业也在发展，据朗尼的叙述：班乃岛“家家有织机”，全岛织机超过6万台。1861年土布输出价值超过100万比索，仍占怡朗港出口总值的50%上。班乃岛的入口增长亦较快，仅怡朗一区，1797年人口是5890人，1834年则有23583人，1859年达到了71060人。1863～1865年，情况又发生了变化，欧美商人在内格罗斯岛产糖区已经建立起基础，西班牙土地所有制，逐渐为私人的土地所有制代替，这就为产糖区种植园业的兴起创造了条件。当时国际市场糖的销路不错，糖价较高，甘蔗种植园主有利可图，所以用一些优惠的待遇吸引劳动力。内格罗斯岛的糖产量迅速增加，1880年达到了618120担。而在同一时期，班乃岛的土布纺织业遇到了很大的困难。大英帝国的廉价棉花在菲律賓大量倾销，阻滞了土布纺织品的销路，压低了土布纺织品的售价，从事土布纺织的班乃岛民由此受到很大损失，甚至破产，土布纺织业急剧衰落，1865年班乃岛土布输出量只及1862年的六分之一。
由于内格罗斯岛甘蔗种植园需要大量劳动力，破产的织户为谋生涌进了内格罗斯岛。曾有9000名班乃岛民，不待办妥迁移手续便结队渡海到内格罗斯岛。
班乃岛人口1849年是321049人，1880年是348012人，仅增加了约27000人。而内格罗斯岛人口在1850年只有30000人，1880年却接近40万人。其中一大部分是从班乃岛移人的，班乃岛与内格罗斯两岛屿问的这种劳动力流动的后果，就是内格罗斯岛糖业地带的形成。而这种地域性经济作物的生产，无论从种植、加工到输出，都打破了传统的生产方式，班乃岛的移民成为地域性经济作物生产的主要劳动力，而种植的甘蔗在内格罗斯岛加工成糖后，通过怡朗港转运出，两岛构造了糖业生产的整个系统。
内格罗斯岛糖业生产是一个比较突出的例子，然在商品经济逐步发展的形势下，非律宾各地都出现了经济作物生产区域性分工的趋向，甘蔗种植于内格罗斯岛以及邦板牙，马尼拉麻在甘马奔、亚眉和舒尔文大量出产，椰子种植园则在塔亚巴斯和内湖出现，卡加延河流域和伊洛戈，是著名的烟草产地，八打雁则出产咖啡。正是在区域性商品农业的生产中，自然经济体系开始崩溃，新的生产方式缓慢地萌发，冲击着西班牙殖民统治的整个经济基础。
在中央平原区与西南地区两大农业区之间，分布着人口稠密、工业发达的都会区。都会区由菲律賓的首都马尼拉和周边地区组成，拥有全国最发达的工商业、交通运输业、服务业和教育资源，是菲律賓政治、经济和文化中心。都会区每年都会迎来大量外来人口，成為菲律賓最受欢迎的地区之首。在都会区，奎松市的风采丝毫不亚于马尼拉市。
为了纪念菲律賓联邦第一任总统曼努埃尔·路易斯·奎松，这座前首都城市被命名为“奎松市”。奎松市是全国人口最多的城市，同时也是娱乐界大本营，有着“菲律賓好莱坞”之称。有趣的是，在吕宋岛东南部，还有一个奎松省。它原名塔亚巴斯，是曼努埃尔·奎松出生的地方。因此，这个省份也以“奎松”命名——当然了，它现在还是叫【塔亚巴斯】，只因奎松尚未离世，而美利坚驻菲总督府也尚未裁撤，这里仍旧是美利坚的海外殖民领地。
横穿全岛的山脉，奔涌不息的河流，以及绵长万里的海岸线，使总面积逾10万平方千米的吕宋岛呈现出多种截然不同的地理特征。由于地势北高南低，吕宋岛的河流走向多为自北向南。卡加延河北起新比斯开省山区，南入巴布延海峡，是吕宋岛最长的河流，也是重要的水路运输航道。卡加延河的部分支流与同样承载了航运的阿诺格河、邦板牙河汇合交错，形成辐射全岛、四通八达的航道网络。不过，这些河流的运载能力和气候息息相关。旱季和雨季可供通航的流域长度有时会相差近百千米。
在河流的冲刷下，近河地区的河谷地带土地肥沃，物产丰盛，成为吕宋岛居民的主要聚居地。卡加延河冲击而成的卡加延河谷地带就是仅次于都会区的繁华地带。而邦板牙河在马尼拉湾北部形成的沼泽三角洲，也成為吕宋岛重要的渔业产区。
绵长海岸线和浩瀚大海一起，构成了吕宋岛的诸多优良港湾。最著名的当属马尼拉湾了。顾名思义，马尼拉湾因靠近首都马尼拉而得名。它静静守护在马尼拉西侧，出口处和南海相通连，渔产丰富，航运发达，是菲律宾面积最大的商业渔场。位于吕宋岛西北地带的林加延湾临近南海，出口开阔，是适宜大型轮船停靠的天然良港。受飓风影响，吕宋岛东部海湾的自然条件远不如西部。以拉蒙湾为例，这座面积达32平方千米的大海湾海岸线比较平直，不利于船舶停靠。拉蒙湾沿岸遍布着热带雨林，终年少见人烟和船隻。
吕宋岛山脉众多，或雄奇，或幽深，蕴藏著丰富的林木和矿产资源。