尽管前总统柯立芝坚决反对《麦克纳里豪根法案》，但是农民中的支持者仍执意要求政府采取措施缓解农业面对的财务困境。1928年初，国会通过了另外一部《麦克纳里豪根法案》，它的力度比上一部法案大得多，而且试图覆盖所有大宗商品，以避免总统再次提出反对。但是，前总统柯立芝又一次否决了这部法案，他的理由是这会“毒害我国民族精神的源泉”。他在言辞激烈的否决咨文中再次强烈批评了这一计划，称这部采取协议售价方式的法案愚蠢轻率，会以牺牲其他人的利益帮助部分农民，而且复杂到难以执行。
中西部的共和党造反派对未能顺利推出农业救济法案，感到非常沮丧，所以决意做些事情帮助他们那些务农的选民。提供农产品价格补贴的想法受阻之后，他们开始猛烈抨击工业生产商享受的高关税。1927年12月，南达科他州象党（共和）参议员威廉·麦克马斯特（William McMaster）提议立即下调关税，他主要针对的是农民使用的机器和设备。麦克马斯特痛斥农业关税是个骗局，并且开始攻击工业受到的贸易保护：
“农业可以获得救助的唯一方式是唤醒工业扎堆的东部地区。我希望看到工业集团像过去7年里的农业一样，被迫置于防守的处境。西部必须敲打那些已经获得救助的产业。除了调整关税，我不知道还有什么更好的途径能让东部认识到这个问题。农场主已经下决心采取这些措施。他们要么必须享受到关税带来的益处，要么必须摆脱关税造成的重负。”
时任参议院财政委员会主//席、犹他州象党（共和）议员里德·斯穆特严厉谴责了威廉·麦克马斯特的提议，“我很难衡量出采取这项决议会产生什么样的灾难后果。这相当于在黑暗中挥出一击，而且一无是处。里德与象党（共和）“老近卫军”强调至少在两年内不需要进行任何关税修正。然而中西部的象党（共和）反对派和南部支持低关税的驴党（民主）人共同压制了象党（共和）的领//袖，联手使《麦克马斯特决议》通过参议院审议。
东部利益集团在众议院的影响更大。虽然《麦克马斯特决议》被提上议程，但是它是以极其微弱的优势在众议院获准提请审议的。以农业为主的中西部和工业为主的东部之间的斗争被再次推迟。不过农业地区要求推行关税改革并且制定新关税法案的呼声迫使国会重新审议这个问题，而且这比象党（共和）领//导//人预期或期望的时间来得更早一些。造反派要求下调工业品关税，上调农产品关税，认为这能够帮到每况愈下的美利坚农民。
极其讽刺的是，撒下《霍利——斯穆特关税法案》这颗种子的人并不是贪婪的工业集团游说者或象党（共和）领//袖，而是中西部的进步派象党（共和）人。
农业身处困境是1928年大选的重要背景。
共和、民主两党均承诺要帮助疲软的农业，但并没有说清楚自己要做什么。驴党（民主）承诺通过政府信贷和营销援助，采取一定措施“设定并维持农产品的购买力和实现农业的经济平等”。象党（共和）承诺“经济上平等对待本国农业与其他产业，以维护农业的利益，确保它的繁荣发展”，并强调了必须进一步巩固对农民的保护，使他们免受外国竞争的冲击。
在贸易政策方面，1928年可能是有史以来共和、民主两党分歧最小的时候。当时，作为驴党（民主）总统候选人——纽约州的阿尔弗雷德·史密斯是支持高关税的保守派。他能获得候选人提名，反映出城市化程度较高的北部在驴党（民主）内部的势力日益强大。驴党（民主）希望自己的立场能够接近象党（共和）以赢得商界的支持。北部派系对现行关税没有太多抱怨，而且在努力安抚工业利益集团，表示驴党（民主）不会像威尔逊政府那样大幅削减进口关税。因此，虽然驴党（民主）的竞选政纲抨击了与大企业有关的关税过高，但也宣称驴党（民主）建立的关税体系一定会“维护合法商业，维持美利坚劳动者较高的工资水平”，并且“将关税带来的利益和负担均分给所有群体”。这个竞选政纲甚至认可了老派象党（共和）制定关税税率时采用的标准，即“每项税率的极限必须是国内外生产成本的差异，同时还要充分保障美利坚劳动者的工资水平”。
因此，驴党（民主）不再将关税改革作为本党的决定性议题。在竞选期间，阿尔弗雷德·史密斯发誓本党“如果获得授权，就会反对任何一般性关税法案……驴党（民主）不允许修正具体税则时以任何方式扰乱美利坚生活水平和工资水平”。驴党（民主）领导人相信关税改革这个议题在北部并不能赢得人心，只有南部派系仍然为了降低关税的可能性而四处奔走。
与此同时，象党（共和）的竞选政纲重申了保护性关税是“本国经济活的基本原则和核心原则”，“对本国保持繁荣昌盛至关重要”。象党（共和）称：“同关税对制造业的影响一样，它也攸关本国农业的生死。”但这一竞选政纲继续表示：“现行关税法的部分条款需要根据全球竞争环境的变化修正关税……我们认识到由于其他国家的薪酬和生活成本较低，所以我国有些产业无法有效地与外国生产者开展竞争。我们承诺象党（共和）执掌下一届国会后，将重新审核关税税则，而且在必要的情况下修正税则，最终使这些产业的本国的劳动者再次占领本国市场，维持他们的生活水平，确保他们能在自己习惯的领域里稳定就业。”
成功当选总统的湖佛先生承认外贸对本国经济至关重要，但他警告说低关税会促进进口，压低工资。湖佛先生在接受了象党（共和）提名后宣称：“当今我国最紧迫的经济问题在农业。如果我们要让三分之一的美利坚人民直接享受到经济繁荣，获得满足感，同时让全国人民间接享受到这些，那就必须为农业纾困。”他强调“适当的关税是救助农业的基石”，并且承诺“利用自己的公职和影响力使我国农民充分享受过去的关税政策带来的好处”。
湖佛先生尚未正式就职，众议院就已经开始着手制定关税法案。
在某种程度上，象党（共和）在这个时候处理关税问题并不寻常：全本国经济总体向好，外国进口没充斥本国的市场，而且高关税没有使企业焦虑不安。不过，就像1909年象党（共和）修正自己制定的1887年关税法案以安抚进步派改革者一样，现在他们要修正自己于1922年颁布的关税法案，是为了满足中西部进步党反对派所代表的农业利益集团。
1928年12月，筹款委员会主//席、俄勒冈州象党（共和）议员威利斯·霍利发布公告称，很快就将举行关税听证会，马修·路德维希也出席了这一场听证会。1929年1月，筹款委员会就关税修正问题开始了为期43天和5个夜晚的听证会。他们听取了1100人的陈述，记录下来的证词长达18卷共计10684页。委员会逐一审议了每条税则，包括化学制品、陶器、金属、木材、食糖、烟草、农产品、饮料、棉制品、亚麻、大麻和黄麻、羊毛、丝绸、人造丝织物、纸张、书籍以及其他各类产品。筹款委员会经常工作至深夜，认真聆听和询问来自全国各地的生产商的意见，在税则中列出的近3000种产品中，几乎每一种都与他们中的一部分人息息相关。和以往的关税修正过程一样，此次听证会的证词几乎都来自中小生产者，他们几乎异口同声地要求维持或提高进口关税。2月底公众听证会结束后，筹款委员会按照标准流程，组织多数党成员秘密起草关税税则，而不咨询少数党成员的意见。
1929年3月，总统湖佛先生发表就职演说，呼吁国会召开特别会议，对“农业救助和有限关税调整”采取行动。众议院议长、俄亥俄州象党（共和）议员尼古拉斯·朗沃斯表示国会希望在一个月左右的时间里完成农业救助计划和关税修正法案。鉴于大选中驴党（民主）传统的反关税立场已经开始松动，朗沃斯评论：“看起来两大政党之间的分裂已经在过去几年里完全弥合，几乎只剩下细枝末节上的分歧。”他强调了少数党领袖、得克萨斯州民主党议员约翰·加纳也赞同保护性关税，而且预期“我们不会再从少数党那里听到他们感人地号召美利坚政府允许美利坚消费者从最便宜的市场上购买商品”。
总统湖佛先生提议召开特别会议时，要求“有效地调整农产品关税，以弥补高成本和高生活标准使农民蒙受的损失”。随后他给国会发出一份咨文，描述了自己对即将制定的关税法案的构想。总统和象党（共和）领袖认为国会不应该全面修正1922年关税法案，而只是提高农产品的关税，并且调整其他部分产品的关税，因为“这些产品对应的产业在过去几年里明显增长乏力，造成大量失业”。不过，当总统湖佛先生发出这份咨文时，筹款委员会几乎已经完成了关税法案的起草。