关于黄瑞鹄， 留下的材料不多。他生于清同治四年，1865年，绵竹本地人，卒于1938年。自幼随民间画师习画，擅长画人物，是清末民国绵竹年画的重要传人。
就这么几句。没有科场履历，没有传奇轶事， 连一张可靠的画像都没有。他一辈子就是个画画的， 靠手艺吃饭。
清代中叶以后，四川城乡到处建会馆，那一辈的绵竹画师多被请去塑神像、画梁壁，手艺是在这些大活里练出来的。黄瑞鹄多半也是。画惯了庙宇里几米高的神像，再回来画纸上指甲盖大的人脸，笔下自有底气。
我总觉得，黄瑞鹄接杜晋成那个活的时候， 心里未必只把它当一单生意。一个画师，生在年画窝子里，长到快四十岁，城里每年立春怎么闹腾，他闭着眼都数得出来。把这烂熟于心的一切画下来，画全，画透，大概是他自己也想干的事。
还有一个旁证，就藏在画里。他没有让任何一个人含糊， 连看热闹的路人甲， 都是一笔一笔认真给的。我在画前看得越久， 越能感觉到这种不糊弄。 民间画师没有“存世”的野心，有的只是“像”的本分。要把立春画得真像绵竹的立春，就一个人都不能省。
他用了两年。公元 1905 年前后， 长卷完成。此后一百多年， 绵竹历经战乱、运动、变迁，多少作坊倒了，多少古版毁了，这幅画居然留了下来。后来，年画博物馆的老馆长侯世武把它从民间收了回来， 送进博物馆， 定为国家一级文物。
一幅画的命，有时候比人的命硬。
画进了博物馆， 故事还没完。一百多年后，城里一个年画世家第九代的年轻人， 又把这六米长卷请回了梨木板上， 一刀一刀， 刻了整整三年。那是后话， 第三章再讲。