变故发生得太快，从柳真哭着喊冤，到她决绝吞下戒指，前后不过几息的时间。
蔡琼英与张伯予，以及蔡琼英带来的一众丫鬟婆子，一时间有些反应不过来，呆立在当场。
偌大的暖阁里，只剩下艰难的口水吞咽声。
就在这时，一声哨音般的尖叫打破诡异的平静：“啊……柳小娘子使不得啊……柳家只剩您一个人了……太夫人千辛万苦把您接过来，您这么做不是挖她老人家的心吗？太夫人年纪大了，可经不起如此折腾……”
尖叫声来自于太夫人安排给柳真的丫鬟青草，她似乎摘花去了，抱着几枝灼灼其华的粉色桃花回来，在门口看见主子寻死，吓得一通爆哭。
她洒落一地桃花，风一样刮进屋，不管不顾的扑到柳真跟前，伸手去掏她的嘴。
其他丫鬟婆子反应过来，七手八脚上前帮忙。
柳真拼命挣扎，下人按人的按人，捏喉的捏喉，掏嘴的掏嘴，暖阁里乱成一片。
蔡琼英站在旁边看着，看见戒指悉数掏出来，一时间不知该庆幸柳真一时死不了，自己不会背上逼死亲戚，甚至逼死婆母的名声。
还是该遗憾柳真一时死不了，活在这世上膈应人。
蔡琼英踩着地上的烂桃花，心情复杂的往东拐弯，穿过一片荷塘，一间抱厦，来到正房。再向东拐，拐入东边五间耳房内，即自己日常起居宴息的地方如意馆。
如意馆正房陈设清雅，墙上贴着本朝大家黄庭坚与东坡先生的字画。
临窗大炕上摆着湖蓝色底的靠背迎枕，上面用粉色丝线绣着梅兰竹菊图案。两边设一对紫檀木小几，左边几上青铜大鼎，右边几上越窑白瓷梅瓶里插着一束雪白的梨花。
博古架和长条桌上摆满书籍笔墨，间有一些白瓷妆点，不像勋贵人家，倒像书香门第。
她前脚进如意馆，张伯予胡乱穿上衣裳，挽上头发，后脚跟着进如意馆。
进门屏退下人，关好房门，站在门前低声下气道：“大娘子对不起，我灌了黄汤，做下不可饶恕的事情。你要打要骂都可以，只千万别生气。你气坏了身体，偌大的侯府交给谁管理？咱们聪明可人的二子一女找谁疼去？”
蔡琼英生平第一次遭遇如此难堪局面，像是喝下了满缸的老陈醋，又像是吃进了一肚子棉花，心中又酸又堵。和衣躺到临窗大炕上，眼睛直愣愣的看着天花板。
张伯予一脸的懊恼，慢慢蹭过去，蹲在她迎枕边上道：“大娘子你相信我，我真不是故意的。我对大娘子的心天地可鉴，绝不可能看上别的女子。若有半句假话，天打五雷轰。”
蔡琼英似是没有听到这些话，身体一动不动，眼睛依旧直愣愣的看着天花板。
“阿英你别这样。”张伯予急了，换上夜半无人，夫妻亲昵时的称呼，晃着蔡琼英的胳膊道：“阿英你好歹说句话，不要再吓我了，我会被你吓死的。求你看在往日的夫妻情分上，看在儿女们的面子上，说句话吧！”
他低声下气的样子像是一只被雨淋湿的狗，听起来好不可怜。
蔡琼英心软了一些，干着声音说道：“侯爷不用担心妾身，妾身躺些日子就好了。新人今日受了委屈，您去陪着她，多多宽慰她。”
老夫老妻的，张伯予岂能听不出这是反话。但愿意说话就好，愿意说话意味着快哄好了。立即义正严词道：“胡说八道！哪里来的新人，只不过凑巧了。大娘子花容月貌，劳苦功高，我眼里心里只有你一个人，再容不得旁人！”
见她似乎不信，他急忙起誓：“今天这事，任凭大娘子处置。大娘子要杀要剐，我绝没有半句怨言。若违此誓，不得好死！”
蔡琼英转了个身，把脸向着里边，淡淡道：“侯爷说笑了。”
“不，我不曾说笑。”张伯予把手搭在她的肩膀上，软着声音乞求道：“求大娘子处置。大娘子若不处置，我一辈子良心不得安宁。我不希望一辈子活在内疚里，大娘子你就开开恩吧。”
张伯予苦苦哀求，蔡琼英终于转过身来，看着他道：“既侯爷相请，妾身会看着办的。”