大事当前，蔡琼英顾不得寿辰和客人，在丁妈妈和颂梅的搀扶下，来到明德堂。
昨日打架的五个仆役已经被叫过来，她一一听他们复述当时的情况。
另外还叫了几个机灵的男女管事，到朱陶陶姑娘门前进行调查，不偏不差地还原整个事件。
弄清楚了，蔡琼英这才铺开纸张，写请罪帖子。
帖子写得冷静克制，坦率真诚。既有对事件的客观陈述，也有对侯府出手伤人，造成恶劣影响的认错与反思。
与此同时，她还让大管事张武带着重礼，到受伤小厮的主家赔礼道歉，争取原谅。
她有条不紊忙到夕阳西下，自认没什么遗漏了，转头吩咐：“去跟侯爷说，我处理好了。”
张伯予匆匆赶来，拿过帖子看了一遍，问道：“五个小厮如何处置？”
蔡琼英忙到嗓子冒烟，喝了两口热茶，放下茶杯道：“黄连闭门思过一年。林二夏闭门思过半年，另外三个小厮闭门思过一个月。”
张伯予心想还不如自己在大早朝上出的丑大，冷笑道：“闹出如此大事，把侯府的脸面丢尽了，竟然只是闭门思过，大娘子莫非在包庇？”
“侯爷这话说的。”
蔡琼英有些动气，心想她思前想后的，方方面面都考虑进去了，何曾包庇？
但明白他受了委屈想发泄，扶着椅背稳住自己，尽量好言好语劝道：“对方挑衅在先，他们理应还击。虽说还击得过了，但也不是罪无可赦，告诫一下可以了，也提醒全府上下办事不要冲动。”
“若惩罚得狠了，日后谁还敢维护主家声誉？”
“好一个维护主家声誉！维护到丢脸丢到全天下人面前。”张伯予感觉妻子在搪塞自己，就是舍不得打杀陪房，冷笑连连：“大娘子果然能言善辩，黑的能说成白的。”
蔡琼英鸡同鸭讲，沟通得心累，闭了闭眼，拿出哄儿女的耐心，慢慢道：“这事若放在从前，根本不算事。现在伯父这棵苍天大树倒了，朝廷没人护着了，仆人反应过来也是有的。别说仆人了，你我不也未反应过来么？所以与其惩罚仆人，不如反思自己，找到一条适合侯府生存的道路来。”
张伯予迟迟听不到想听的话，反而被定了罪，耐心耗尽，腾得从椅子上站起来，指着蔡琼英道：“说一句顶十句，大娘子何曾把我这个一家之主放在眼里！”
“来人，传我的话，把林二夏等五个惹是生非的仆役拉到二门上杖毙，全府观刑，以儆效尤！”
丁妈妈听说儿子要被打死，站在蔡琼英身后摇摇欲坠，既想求情，又不敢求情，眼巴巴的看着蔡琼英。
蔡琼英气疯了，别说林二夏没犯多大的事，就算犯了天大的事，作为她的陪房，侯爷也该给些体面，让她日后好抬头做人。
她拍案而起，指着张伯予的鼻子道：“尔敢！谁要动我的人，我跟他拼命。不信你可以试试，看我豁不豁得出去。”
“好，好，好！”张伯予怒极反笑：“大娘子好样的，我不动你的人。但你也别忘了，侯府姓张。”
“从今日起，褫夺大娘子掌家之位。”
说完摔帘而去。
大颗海水珍珠做的帘子，在身后荡起一个巨大的弧度，砸到墙壁上，四分五裂。