顺着骆驼脚印走到沙丘背面，甘父突然被绊了个趔趄。扒开流沙，露出块刻着鱼纹的青石板。张骞用司南敲击石板，空洞的回声惊起沙鼠乱窜。"下面是空的！"两人合力掀开石板，月光顺着阶梯照进幽深地窟。
地窟穹顶用夜光贝母拼出银河图案，星光映得四壁生辉。甘父举着火把惊呼："墙上画的全是水井！"果然，壁画上详细描绘着西域三十六国的坎儿井（地下暗渠）：精绝国用红柳根过滤流沙，楼兰人用羊皮袋取水，大宛国甚至给暗渠装了青铜闸门。
"这才是真正的沙漠宝库！"张骞抚摸着壁画旁的注解，"原来西域人早把治水秘诀刻在这里。"他突然注意到，所有坎儿井的源头都指向壁画中央的雪山——正是他们要找的昆仑山。
地窟中央立着三人高的青铜水钟，钟面浮雕刻着十二生肖与黄道十二宫。甘父舀起陶罐里的积水倒入铜壶，水位升到"未羊"刻度时，钟内突然传出清越鸟鸣——铜壶底部的小孔开始滴水，带动齿轮转动，钟面缓缓展开卷羊皮地图。
"这机关比匈奴单于的金帐还精巧！"甘父指着转动的齿轮，"上面刻的是什么？"
张骞凑近细看："这难道是大秦工匠..."话音未落，地图完全展开，竟是幅用骆驼毛绣制的立体水脉图！昆仑雪水流经的每条暗河都缀着珍珠，绿洲位置嵌着翡翠，精绝古城下还标着枚青铜钥匙。
角落的玉台上摆着件奇异沙盘：昆仑山的雪峰用白玉雕成，塔里木河以银丝为脉，沙漠里的每处绿洲都种着真实的耐旱植物。张骞轻轻拨动胡杨模型，沙盘突然活了过来——银丝河道开始流动，翡翠绿洲随着水位涨落明灭闪烁。
"这沙盘能预判水源变化！"张骞指着突然干涸的精绝古城模型，"如果我们早三十年看到这个..."甘父突然抓起把黄沙洒在沙盘上，流动的银丝立刻改道形成新河床："原来西域人用这个演练治水！"
沙盘边缘刻着句粟特谚语："沙海如老人，耐心者能听见它的心跳"。张骞把这句话抄在腰带内侧，这是比任何珍宝都贵重的智慧。
最震撼的发现是架青铜星象仪，二十八宿铜环间缠绕着彩色丝线。甘父转动仪盘，丝线自动编织出幅星幕：春天织成牧羊图，夏天变作降雨云，秋季显出南飞雁，冬日又化作北斗形。
"这丝线掺了西域火蚕丝！"张骞对着火光细看，丝线随温度变色，"长安的绣娘若得此技，能把四季绣在同一匹绸缎上。"当他将司南放在织机中心，丝线突然交织出完整的西行路线，终点正是大宛国的天马牧场！
晨光透入地窟时，张骞卷起誊抄的水脉图："该让这些智慧重见天日了。"甘父却往皮囊里装满沙盘植物种子："我要在草原试种红柳，让匈奴娃娃也有甜水喝。"