在一个冬季的夜晚，天空布满星星，没有月亮。匪首易乾、宦坤带领几百喽啰，包围了牛员外家的庄园。匪徒们点亮许多火把，使牛员外家的庄园及其附近被照得亮如白昼。
牛员外没有出去迎接匪徒们，匪徒们喧闹着。
为了使易乾、宦坤退兵，康耀让人打开了牛员外家庄园的大门。康耀骑着马出庄园，使他的马站在庄园大门前。纵宇等十九个家丁都跟着康耀，也出了庄园。这十九个家丁各拿着一根齐眉短棍，都站在康耀身后。陈贤不仅拿着一根齐眉短棍，还提着一只灯笼。
康耀挥舞一下画戟，叫道：“易大王、宦大王，你们想要勒索牛员外，必须先过康某这一关！”
易乾问道：“康师傅，是牛员外让你为难我们的吗？”
康耀答道：“不是！”
宦坤问道：“康师傅，牛员外并没让你为难我们，你何必这样干呢？”
康耀答道：“康某受雇于牛员外，在他家吃住，还领工钱，岂能允许你们无故勒索雇主！”
宦坤说：“我们兄弟俩既然领兵来此，就不会轻易回去！”
易乾问道：“康师傅打算怎么办？”
康耀答道：“易大王，现在康某和你单打独斗。如果你赢了，那么你们可以勒索牛员外；如果你输了，那么你们立即退兵！”
“康师傅，今天易某给你一个面子，”易乾说，“同意和你单打独斗！”
宦坤对易乾小声说：“大哥，先让我替你出战，打败康耀。即使我被康耀打败，也能损耗他不少力气，你再出战，胜算更大哩！”
易乾笑着对宦坤小声说：“小弟，你我谁先出战都一样。康耀点名要和我单打独斗，如果我不出战，就显得胆怯，必有损我们山寨军的士气。”
易乾说完，策马来到庄园前的空地中央。喽啰们打着数个火把，跑到易乾身后站住。康耀在纵宇等十九个家丁陪伴下，策马来到易乾跟前。十九个家丁都站在康耀身后。
易乾对康耀抱拳施礼说：“康师傅，请！”
康耀抱拳还礼说：“易大王，请！”
易乾和康耀都放下双手，分别举起长枪和画戟，打马前冲。两匹马头挨着头站立着，易乾和康耀相遇在一起，厮杀起来。
八十回合过后，易乾和康耀还没有分出胜负，他俩继续搏斗。
宦坤骑着马隐蔽在一棵大树后，火把的亮光没有照射到他。宦坤想在暗中帮助易乾，于是偷偷地拈弓搭箭，向康耀射出一箭。
康耀正在全神贯注地战斗，忽然他的左臂中了一箭。
康耀大叫一声：“哎哟！”随即用右手拔下了这支箭。
易乾看着康耀手中的箭，放下长枪，惊问道：“这是谁干的？”
康耀为自己做了简单的包扎，反问易乾：“这是谁干的难道你不知道吗？”
易乾争辩说：“在我军中，箭手不少，而且射你的这支箭是一支普通的箭，我真的不知道是谁向你射的箭哩！也许这支箭不是我军中的人射的。”
康耀指责易乾：“你不用狡辩了！你不敢光明正大地和康某单打独斗，便指使人向我放暗箭。”
易乾说：“姓康的，你这样说话，好像我怕你一样，易某哪里怕你！”
康耀说：“姓易的，康某也不会怕你！我俩继续单打独斗！”
易乾问康耀：“你不怕又中暗箭吗？”
康耀答道：“人不会被同一条狗咬两次。只要我提高警惕，就能防住小人的暗箭！”
康耀和易乾重新搏斗起来。
宦坤憎恨康耀骂他是狗和小人，想要再次向康耀射箭。然而这一次，当宦坤偷偷地取箭、举弓时，他的一举一动都被纵宇看见了。
在牛员外家，纵宇跟康耀走得格外近，原因是：一方面，康耀偏爱纵宇；另一方面，纵宇认为自己跟康耀走得近，才能得到更多好处。
纵宇本来就想为康耀助战，以讨好他。
见宦坤想要向康耀放箭，纵宇当即叫道：“康师傅，小心暗箭！”然后拿着齐眉短棍，跑向宦坤。
“放暗箭的小人，看棍！”纵宇在宦坤面前站住，举棍向他打去。
宦坤不敢射第二支箭，急忙举起大刀迎战纵宇。几个喽啰打着火把，给宦坤照明。宦坤骑着马，和纵宇边打边运动，也来到庄园前的空地上。
七十回合过后，宦坤和纵宇还没有分出胜负。
宦坤突然打马远离纵宇，似要逃跑。纵宇尾随着宦坤的马，以更快的速度奔跑着。替宦坤打火把的喽啰们，只能站在原地。当纵宇就要挨着宦坤的马时，他猛然用棍点地，双脚同时起跳，将身体高高地升入空中……
宦坤猛然勒住马，向身后使劲劈一刀，却劈了个空。宦坤没有伤到纵宇，感到奇怪，东张西望着。
这时，纵宇倒立着经过宦坤正上方，用力以齐眉短棍向宦坤的头重击几下，接着落到地面上，稳稳地站住。
宦坤猝不及防地挨了打，摇晃几下，失去生命，尸体从马背上坠落下去。
喽啰们大吃一惊，齐声发出惊呼：“二大王被打死了！”
得知宦坤已死，易乾不免感到心惊，减弱了对康耀的打击；康耀感到高兴，加快了出画戟的力度和速度。
终于，易乾被康耀打败了。
“康师傅，易某输了，”易乾甘拜下风说，“易某情愿退兵！”
康耀得意地停止攻击易乾。
易乾带领喽啰们，抬着宦坤的尸体离去。牛庄恢复了往日的宁静！
尹管家向牛员外报过匪军已经撤离的喜讯，离开牛员外家的庄园去请来一个郎中，在康耀的寝室里，为康耀医治左臂上的箭伤。
埋葬了宦坤的尸体，易乾感到，自己没有颜面继续呆在牛庄附近的原始森林中。易乾不得不带领喽啰们迁到别处去，离开了东明县。
“纵宇和康耀”的好名声越传越远，也越传越神奇。官府听到“纵宇和康耀”的名声后，认为他俩对“维护社会稳定和治安”有功。
东明县的水知县身材高大，宽面大耳，眉毛浓黑，双眼明亮，下巴上长着一绺黑胡子，头戴一顶黑色官帽，身穿一套紫色官服，脚穿一双白色棉袜和一双黑面白底皂靴。水知县派员调查了“纵宇和康耀”打败两名匪首的事实，决定嘉奖他俩。
水知县特地派谷县尉领着一班公差，带上二百两白银和一车美酒、肉类、果品，去牛庄嘉奖纵宇和康耀。
谷县尉身材中等，脸面瘦长，眉毛稀疏、花白，眼睛小而有神，下巴上长着短短的花白胡子，头戴一顶蓝色官帽，身穿一套蓝色官服，脚穿蓝色棉袜和一双蓝色官鞋。谷县尉一行来到牛庄后，谷县尉找到了里长牛思进，向他说明来意。
牛思进是一个四十来岁的中年男子，身材中等、胖瘦适中，脸面瘦长，眼睛明亮，下巴上长着短短的黑胡子，穿着厚实的冬装。牛思进便带领谷县尉一行，向牛员外家的庄园走去。
来到牛员外家的庄园，谷县尉一行受到了热情的接待。谷县尉当着众人的面，念了水知县嘉奖“纵宇和康耀”的文书，接着将二百两白银均分给他俩，并且把一车美酒、肉类、果品也都赏给他俩。康耀和纵宇都感到很高兴，收下了白银以及美酒、肉类、果品。
谷县尉对纵宇说：“冯纵宇，自古英雄出少年，知县水老爷和本官都非常赏识你。你的武艺好，水老爷叮嘱本官建议你将来要去县衙报名，参加武举乡试，以博取功名，日后效忠皇上和朝廷，并光宗耀祖。你千万不要辜负了水老爷的一片心意啊！”
纵宇感到暗喜，对谷县尉拱手施礼说：“草民感谢‘水老爷和谷大人’的关怀！”
不久，谷县尉一行和牛思进都离开牛员外家的庄园。谷县尉一行返回县衙而去，牛思进回到自己的家。
纵宇和康耀将谷县尉赏给他俩的美酒、肉类、果品都拿出来，与牛员外、尹管家和牛员外家的家丁们共同分享，以博取更好的名声。
牛员外家的庄园里喜气洋洋，就像过节一样。
想知道后事如何，请看下一回！