如是般，在刘封的暗中推动之下，一切都开始有条不紊地开展起来。
尽管这个幕后黑手，此刻正躲在书房中，貌似无辜地读着《韩非子》。
出身于平民豪族家庭的刘备，与曹操一样，颇为推崇法家的“法、术、势”，以及申、商之学。
刘备虽不甚爱读书，却犹喜读《商君书》及《韩非子》。
甚至于，后来的诸葛亮都深受刘备影响，兼“儒”、“法”于一身，治理季汉更是以“法”为主。
刘封手捧着对他来说颇为新奇的简册，读着《韩非子》中的《扬权》卷……
其人的思绪，却从简册中的“主不蚤止，狗益无已。虎成其群，以弑其母”的隶书，飘飞到了曹操的司空府。
只见，刘封抬起头喃喃道：“或许，曹老板也存了借刘备之手诛杀袁术，再借臧霸之手诛杀刘备的心思吧。
只是，曹老板恐怕还是低估了，刘备那善于收买人心的优点啊！
呵呵，本来是必杀的死局，却因为一个昌豨，导致所有的算计，都变成了一出好戏。
刘备啊刘备，可真有你的！你能力绝对不逊于曹操、孙权，只是差了点儿智谋和运气。”
说完，刘封释然一笑，不再担心刘备，而是垂首专心研究起来《韩非子》中的权术。
同一时间，曹操的司空府偏厅中，曹操、刘备二人面对面端坐，曹丕、简雍则分别侍立于二人身后。
今日的曹操不同于昨日。
其穿着朱色云纹锦袍、头戴鎏金束髻小冠，头发、须髯皆一丝不苟，逼人的气势，仿佛扑面而来。
只见其人微微冷笑道。
“玄德昨日刚刚与我饮酒，今日便要向我请命出征袁术，呵呵，怎么？莫非你嫌我昨日所携之酒不够甘醇？”
换上玄色深衣、头戴长长刘氏冠的刘备闻言，心中不由一凛。
但其人面色毫无波澜，并颇为从容地向曹操作揖道。
“正因备昨日畅饮曹公所赐之美酒，故而今日方才欲答谢曹公、为曹公解忧也。”
“哦？玄德，此话当真？”
曹操有些皮笑肉不笑。
但显然，曹操并不想让刘备回答这个问题。
“玄德，我已打探清楚，袁术已有意从寿春动身北上、赴青州与袁谭会合。
你若当真愿为我出征，五日后卯时，你便带齐部曲兵发小沛、阻截袁术。
嗯……甘夫人可随你同行，至于你其余家眷，我定为你好生照看。”
说完，曹操目不转睛地盯着刘备。
刘封想得没错，甘夫人还真是曹操监视刘备的细作。
而且，曹操也的确想把糜夫人、刘备的子女做为人质，以防备刘备一去不返。
只见刘备毫不犹豫地向曹操拜倒顿首。
“如此，有劳曹公多多费心。只是，备深恐此行作战不力，因此，还请曹公派两员心腹宿将随备同行。”
刘备此言一出，曹操的疑心当即消散大半。
但曹操素来狡猾无比。
只见其人笑吟吟地扶起刘备，挥了挥袍袖道。
“玄德不必如此，你尽管孤身出征便是！待你凯旋，我必亲自为你斟酒庆功！”
看着曹操那万分真诚的笑脸，刘备只觉心底阵阵发寒。
刘备相信，只要自己答应孤身出征，那么自己十成十会变成没命出征。
于是刘备同样真挚、恳切地躬身行礼、向曹操请求道。
“备委实担忧力有未逮，以至于放走袁术逆贼，还请曹公派两名得力宿将，助备马到成功！”
曹操闻言，哈哈大笑起来。
“哈哈，玄德啊玄德，你我相知、相交二十余载，我又岂能信不过你？你尽管孤身出征便是！”
刘备心中大惊。
至此，刘备已经万分肯定：
若非袁绍近期内便将向曹操开战，自己恐怕早已丢掉性命！
而且……
此次出征，刘备看似脱离了曹操的魔爪；但实际上，诚如刘封所料，刘备还将面临一场曹操暗中布置的杀局。
天将降大任于斯人也。这句话用来评价刘备，再精洽不过。
只可惜法正死得太早，刘备还没来得及北伐，便只能白帝城托孤、领盒饭退场了。
而刘禅的表现，还不如那个虽被刘秀嘲笑为小矮子、实际上却颇有几分男儿血性的公孙述。
此刻，极强的求生欲，迫使刘备又一次向曹操顿首行礼。
“请曹公明鉴，备此番出征事关重大，乞请曹公遣良将随备同行！”
老戏精曹操忙不迭扶起刘备，唏嘘不已道。
“唉！玄德，不枉我与你相知二十年。也罢！玄德以为，我应遣何人随你出征？”
刘备心中破口大骂起来：
老匹夫！曹阿瞒！你有完没完？
刘备在心中骂完曹操，复又诚惶诚恐道。
“曹公用兵如神、知人善任，一切但凭曹公安排便是！”
曹操对刘备的表现非常满意，偏偏表面上对其人颇为嫌弃。
“哎呀！玄德啊！此番出征你既为主将，便有向我推荐人选之责，又何必如此惺惺作态？你且说来听听！”
刘备继续在心中大骂：曹阿瞒！老子为了保命，方才让你继续玩！你再如此，须当心老子翻脸！
可怜刘备如今寄人篱下、委曲求全，也只能在心中宣泄一番。
在心中发泄之后，刘备仍然是战战兢兢道：“一切但凭曹公做主，备必竭力配合！”
曹操哈哈一笑、图穷匕见。
“既如此，我便遣朱灵、路招二人携部曲随你出征如何？”
刘备不假思索道：“如此甚善！”
曹操拍了拍刘备肩头。
“五日后，无论天气如何，玄德，你都要于卯时开拔！尽速赶至小沛、诛杀袁术逆贼！”
刘备心中大喜，但表面上却郑重其事。
“曹公放心，备必不敢延误军情！”
曹操挥了挥袍袖。
“玄德且去，速作准备！你之家眷，我必好生照看！”
曹操威胁之意，简直不要太明显！
于是刘备垂首行礼、趁机咬了咬牙关。
“如此，劳烦曹公费心也！”
侍立于刘备身后的简雍，见状暗暗起了杀心。
曹阿瞒啊曹阿瞒，你胆敢如此欺凌大兄！
哼哼！有朝一日，简某必教你求生不得、求死不能！
刘备担心自己会露出破绽，于是再次向曹操恭敬行礼后，便匆匆而走。
曹操得意洋洋地目送刘备、简雍主臣离去。
待此二人远去之后，曹操眯起细眼、口中喃喃。
“刘玄德，正所谓：百足之虫，死而不僵。前有袁术，后有泰山诸贼，哼哼，我倒要看看，你如何解此死局！”
其实，曹操在害刘备之时，错误地估计了三点：
一是，袁术如今众叛亲离，实力早已不存十一；
二是，刘备与泰山诸将曾结过善缘，而且刘帮主与臧霸臧帮主惺惺相惜；
三是，刘备看似仍然没有谋士、缺乏智囊，但其人背后，如今已有高人暗中相助。
更何况，袁绍还是刘备的一大靠山，刘备小心隐藏的人脉圈，更是远超曹操想象。
一言蔽之，曹操的如意算盘，恐怕要落空咯。
正因为有以上诸多因素，所以刘封才一点儿都不担心刘备的安全。
刘封只担心一点：
那就是等曹操亲征徐州之时，刘备千万别浪，乖乖守住小沛、等待关羽……
以及刘封未来即将积攒的力量救援。
再来看已开始为刘封奔走的董昭。
董昭按照昨晚与刘封盘好的道，乔装打扮、坐上马车之后，先来到了不其侯府……
也就是伏完的家门前。
【作者题外话】：…………我是开始忽悠的分割线…………
备外御寇难、内丰财施；士之下者，必与同席而坐、同簋而食，无所简择。众多归焉。--《蜀书二先主传》
自刘备叛后，东南多变。--狗贼王沈《魏书》
（备）乃杀徐州刺史车胄，留关羽守下邳，而身还小沛。--《蜀书二先主传》
备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降。昌豨（属泰山诸将、臧霸的兄弟）叛为备。--《魏书一武帝纪》
（袁术）将归帝号于（袁）绍，欲至青州从袁谭。--《魏书袁术传》
（四年）夏六月，袁术死。--《后汉书献帝纪》
（袁）术因欲北至青州从袁谭，曹操使刘备徼之，不得过，复走还寿春。六月，至江亭。因愤慨结病，欧血死。--《后汉书袁术传》
（袁术）士众绝粮，乃还至江亭，去寿春八十里。问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。--韦曜《吴书》