“老臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”。
今天一大早，刚从小妾王元梅的屋子里出来，公孙贺还没有来得及到后花园呼吸一口新鲜的空气，就被风风火火地召进了未央宫。
“丞相，朕今日特意召你进宫，是有很多事情要与你商谈。”。
端坐在高高的龙椅上，汉武帝刘彻用愤怒凌厉的目光俯视着脚下的公孙贺，冷声问道：“长安城闹蟊贼的事情，你可听说了？”。
他今年已经六十五岁了，当皇上也有五十年了，有些家国大事，很明显地感到力不从心，特别是蛊惑之乱发生后的这些日子里，脾气也越来越大越来越暴烈。
未等对方回答，又恶声恶调地说：“这个蟊贼胆子真大，偷了寻常百姓家不说，昨天晚上还闯进了皇宫，偷到了朕的头上，可恶，可恶，真可恶。”。
这句话的语气很是愤愤不平怒气冲天，如同当头一棒，令公孙贺当即就觉得脑袋嗡嗡乱响眼冒金花，冷汗如注，一下子就湿透了后背。
长安城里出现了江洋大盗的事情，已经有一段时日了，闹得满城风雨人心惶惶，他早就叮嘱长安县令杨泉源尽快查办。
可是，长安县都尉司马雄等人费尽心思，捉拿到的那个唤作慕容康的江湖汉子，竟然不明不白地死在了县衙内，让他很是愤懑也很无奈。
一路上，尽管反复思虑了很多，已经有了足够的思想准备和应对方案，但万万没有想到，皇上问的居然是长安城里闹贼的事情，火气还是如此之大，大到了快要天崩地裂的地步。
这个天杀的江洋大盗偷遍百姓家也就算了，昨天晚上竟然闯进了皇宫，也难怪皇上会生这么大的火气，一大早就急急忙忙地召自己进宫，一见到自己，就是劈头盖脸的一顿训斥，令公孙贺很是羞愧难捱。
“皇上，老臣已经责令长安县衙门尽快捕捉这个蟊贼。”少许，他抬起头，轻声辩解道，“只是至今没有结果。”。
“老臣无能，辜负了皇上的一片苦心，罪该万死，还请皇上严厉处罚。”。
说完这几句深深责备自己的话，公孙贺已经泪流满面，不停地用前额重重地碰击地面的青砖，发出一阵“嗵嗵嗵”的很沉闷的响声。
“老丞相，起来说话。”刘彻铁青着脸色，强忍着胸中蠢蠢上涌的怒气，冷声说，“朕只是问一问，没有责怪你的意思。”。
见皇上发话了，公孙贺又磕了一个响头，才慢慢地从地上爬起来，颤声说了一句，“谢皇上不杀之恩”。
刘彻目光灼灼地紧盯着对方，语气依然很严肃地朗声说，“老丞相，朕实话告诉你，这个蟊贼一日不除，朕心里一天不得安宁。”。
“老臣明白。”公孙贺赶紧点头如小鸡啄碎米，说，“臣一定不负皇恩，尽快会捉拿到这个该死的蟊贼，将其千刀万剐，以泄皇上的心头之恨。”。
说这句话的时候，他恶狠狠地想，杨泉源呀杨泉源，你这个长安县令如果再抓不到这个江洋大盗，看我如何收拾你。
“老丞相，蟊贼的事情，你尽管去抓好了。抓到之后，就地正法，以儆效尤。”。
说完这句话，刘彻觉得心中舒服了一点，继而，又轻轻叹了一口气，转移了话题，说：“李将军在武威郡前线连吃了几次败仗，出师不利，让朕很是失望，彻夜不眠。”。
说着话，不停地唉声叹气，最后，竟忍不住流下了两行无力的清泪，使瘦削的脸庞显得更加苍老了许多。
“当年，卫青霍去病奉朕的旨意，统率大军，不顾生死，浴血奋战，深入大漠，直捣龙庭，将匈奴打的抱头鼠窜狼狈而逃，令其不敢窥视大汉一眼，扬我大汉天威于四方，是何等的风光荣耀。”。
说到这儿，他擦了一把泪水，又说：“可如今，短短的几年时间里，汉军竟然孱弱至此，连吃败仗，令朕无颜面对列祖列宗天下臣民。”。
他说这些心里话的时候，公孙贺神态凝地静静地注视着这位叱咤风云了一生的皇上，心中充满了无限的感慨。
皇上老了，眼睛里没有了昔日果敢坚毅的锐利亮光，胡须也白了，不再像年轻时那么桀骜不驯杀伐自信了。
时间真是一把杀人的无形快刀，任何人都禁不住它的折磨，包括自己，也包括眼前这位高高在上的铁血狼性天子。
如何对应对汉军在前线失利这个问题，公孙贺已经是胸有成竹了。
“皇上息怒。”他想了想，安慰道，“李将军久经沙场，战功卓著，一定会扭转战局，取得最后的胜利。”。
话说的这样很委婉巧妙，其实，对李广利这位靠妹妹李夫人的枕边风而担任大军统帅的人，他很是鄙夷。
在公孙贺看来，有资格担任汉军统帅的人，一定是谋勇兼备不惧生死以国家利益为重的人物，而绝非李广利那样的平庸之才。
但是，在目前这种情势下，只能将自己心中的真实情绪深深地隐藏起来，不敢流露出半点，以免像当年不识时务的司马迁那样，一言不合，就给自己引来无妄之灾。
见其这样说话，刘彻禁不住呵呵呵地冷笑数声，用嘲讽的语气说：“我也希望他能够大获全胜，只怕到头来，这个心愿会成为水中月镜中花。”。
他的这种悲观情绪深深地感染了公孙贺，令其不敢再多说一句话，只能默默地站在高高的台阶下，凝神屏气洗耳恭听。
一时间，空旷的大殿里猛然陷入了死一般的沉寂之中，寂静到了彼此能够很清晰地听见对方的心跳声。
就这样过了许久，刘彻才发出了一声重重的长叹，无奈而又气愤地说：“但愿如丞相所言，李将军能够取得最后的胜利。”。
从这句话里，公孙贺听出了对方深藏的一丝悔意，心想，当初，接到武威郡太守茅固送来的紧急奏章后，皇上你就当即委派李广利担任大军统帅，那个时候，谁敢说一个“不”字。
如今，战事连连失利，前线军情告急，才慌了手脚，这又能够怨谁呢？
不过，说句大实话，作为大汉王朝的百官之首，公孙贺也为这种很不利的局面而深感担忧，担心万一李广利兵败，皇上会将怨气怒气发泄到自己头上。
默默地思索了一会儿，他还是忍不住开口说话了。“皇上，老臣有个想法，不知当讲不当讲？”。
见其战战兢兢地不敢说话，刘彻不由得苦笑一声，说；“现在都火上眉毛了，老丞相你还文绉绉的，快说。”。
公孙贺暗自长长地出了一口气，随即，调整心态，用很平稳的语调，侃侃而谈，说出了自己早已思索良久的应对之策。
“老臣窃以为，此次匈奴之所以敢侵犯我大汉边关，主要是因为他们内部发生了剧烈冲突。”。
说到这儿，他有意识地停顿了下来，抬眼紧紧观察对方的神色，琢磨其心理变化。一旦情况突变不妙，就应该赶紧打住话头闭口不言。
不料，刘彻脸上竟流露出一丝很明显的兴趣，紧声问道：“稀泥内部发生了冲突？老丞相，你快说出来，让朕听听。”。
见其情景，公孙贺松了一口长气，一边紧紧观察对方的神色，一边小心翼翼地说：“据老臣所知，匈奴老单于呴犁湖重病已久，危在旦夕之间。”。
“右贤王且鞮侯雄心勃勃蠢蠢欲动，妄图篡单于之位，但又担心势力不够达不到目的，才决定侵犯我大汉边关，建立功勋，收拢人心。”。
“不然，以匈奴现有的力量，绝对不敢如此明目张胆地进军。”公孙贺略微提高嗓音说，“因为，历史已经证明，这些来自草原大漠的野蛮人不是我大汉王朝的对手。”。
“说得好，说得好。”听到这儿，刘彻一扫方才的郁闷之气，情不自禁地抚掌大笑了起来，连声说，“老丞相目光如炬，看问题是一针见血。”。
见其如此情态，公孙贺也不由得朗笑起来，少许，很谦恭地说：“这只是老臣的极为短浅的看法，还望皇上多多指点。”。
刘彻眉开眼笑，鼓励道：“在朕面前，老丞相不必藏着掖着，有什么好主意，尽管说出来。”。
“老臣还没有想出更好的办法。”此刻的公孙贺心中很是冷静，不会因为这句话而得意忘形，继续很谦恭地说：“皇上高瞻远瞩深谋远虑，肯定有胜敌之良策。”。
刘彻似乎看穿了对方的心理，笑着说：“既然丞相不想说，那朕就说说朕的想法。”。
继而，语气变得严肃起来，朗声说：“朕想派一个精明强干的人物，带上礼物，远赴匈奴王廷，说服老单于呴犁湖，让其撤兵。”。
这句话让公孙贺暗暗吃了一大惊，心想，皇上自继位以来，一改昔日自汉高祖以来沿用了很多年的屈辱和亲政策，对匈奴施以重手，连年用兵，穷追猛打，大有斩草除根之势，今天怎么突然改变态度了呢？
“老丞相，你是不是认为朕年纪大了，惧怕匈奴了？”。
从对方瞬即变化的目光中，刘彻一眼就看出了其心思，冷笑着说：“对付匈奴，以前朕一贯是毫不手软，派大军直接剿灭，但是，自古以来，剿抚并用，方能收到效果。”。
说到这儿，略一停顿，用凌厉的眼光紧盯着公孙贺，又很有信心地说：“这次，朕想制造矛盾，让匈奴人自己打败自己，达到孙子所说的那种不战而屈人之兵的境界。”。
“皇上英明。”公孙贺急忙抱拳当胸，拱手说，“此等高招，非皇上这样的雄才大略之人才能够想得出来。”。
“哈哈哈。”这句恭维话说的非常及时，恰到好处，引得刘彻当下便仰天大笑了起来。
笑声中洋溢着一股消失已久的浓重爽朗的自豪与满足，持续回荡在大殿里，隆隆作响。
少许，等到笑声消散了，他才问道：“老丞相，依你看，应该派谁去，才能够不负重托不辱使命呢？”。
公孙贺已经知晓他心中有了最佳人选，不敢自作主张，很乖巧地说：“老臣听从皇上的安排。”。
刘彻略一思索，用很坚定的语气，朗声说：“这个出使匈奴的人，依朕看来，你的小儿子公孙敬义，最合适不过了。”。