“马俊河，你老叫人唱，你也唱一个呀！”任毛头回头大声叫道。
“对，马俊河唱一个！”
“唱个酸些的！”
其他驼客也叫道。
马俊河就唱道：“拉骆驼，走四方，前半夜醒来嘛想起了，我的那个小娇娘...
小娇娘，长得好，眉毛弯弯嘛毛眼眼，杨柳腰腰嘛一拃拃...”
马俊河的驼夫号子，深情婉转，缠绵悱恻，驼客们谁都没有唱和，只是低头想着自己的心事...
摇摇晃晃的一上午走了几十里路，驼队路过了一个窝棚，任毛头让大家吃了点东西略作休息，就继续赶路...
一直走到了夕阳西下的时候，驼队终于来到了汤家海子盐场。
云鹏骑在白皇驼上，老远就看到，大漠沙海当中，有一大片湖泊，四周都是白森森的盐碱地，寸草不生...
走到了跟前，就见湖泊的旁边，是一块块的盐田...
有些盐田里放满了湖水，正在澄清沉淀...
有些盐田里，已经晒出了白花花的盐粒，好多工人就把盐收集起来，用车拉到了盐场里去...
盐场旁边的沙漠里，聚集着一大群一大群的驼队，都是等着装盐的骆驼客。
腾格里大沙漠里，有很多海子，有淡水的也有咸水的...
其中一些大的咸水海子，盐分非常高，就可以晒盐来卖...
盐的价格虽然不是很高，却是生活必需品，需求量很大，而晒盐的成本不高，下来盐场的利润就非常可观，可谓一本万利。
“大江叔，马俊河，你们带着大家找地方安顿骆驼，我和师哥抓紧先去盐场里找人排队，争取明天一大早就能装盐！”
领房子任毛头发出指令，大家就分头行事。
云鹏带着账本，跟着任毛头来到了盐场，找到了主事的人，说明了身份，递上了账本...
那主事的人一听是永盛商号的驼队来了，顿时另眼看待，让手下倒来了两杯茯茶来请云鹏任毛头喝，就抓紧办手续...
云鹏抿了一口茯茶，发现味道咸涩，口感实在不好。
显然，这盐池边的水，即便是淡水也盐碱度很高。
很快，盐场的人就办好了手续，把账本还给了云鹏，让他们的驼队明天一大早第一个进场装盐...
任毛头便掏出了一块茯砖茶叶，给了办事的人作为感谢。
西北人们水果蔬菜不多，经常吃油腻的肉食，所以就需要茶来解腻，补充维生素，所以对茶叶的需求量很大。
永盛号作为沙城县第二大的商号，茶和盐都是最主要的经营物资。
每次永盛商号的驼队起场，领房子都要带一些商号里的上好砖茶，作为礼物送给沿途给帮忙的人...
从古到今，中国都是一个人情社会，礼多人不怪，事情才好办。
“哎呀，你们两个小哥，年纪轻轻就这么有人情...”
办事的人收了茶叶，客气笑道：“难怪蒲二爷让你们带驼队呢，真是年轻有为！”
“您老过奖，我们吃这碗饭，以后还要仰仗您多多关照呢！”任毛头又拱手笑道。
“好说好说，只要是永盛商号的人，我们肯定都高看一眼的！”那人也拱手笑道。
办好了手续，云鹏任毛头出了盐场，找到了自己驼队的宿营地，就见李大江和马俊河已经搭建好了帐篷，做好了饭...
二百多峰骆驼，却在盐池边的地上，舔舐着地上白花花的细小盐粒...
骆驼很爱吃盐，对盐分的需求很大。
如果长期得不到足够的盐分补充，骆驼就会出现口渴、食欲不振、体重下降、肌肉无力、心跳不规律和神经系统紊乱等症状，严重情况下，甚至可能会导致死亡...
所以，骆驼非常爱吃咸草，遇到盐湖，他们就会舔舐地上的细微盐粒来补充盐分...
有时候骆驼也会喝咸水来补充盐分，它们是世界上唯一能靠咸水生存下来的哺乳动物...
如果骆驼缺盐了自己补充不上，骆驼客还得想办法给它们补充盐分，以免它们生病瘦弱。
“大家抓紧吃了早些睡，明天一大早就进场装盐！”任毛头说道。
“好！”
骆驼客们吃过了饭，就赶紧睡觉。
在驼道上宿营，基本都是在窝棚站头，周围都有很多人，马贼和野兽都不敢来，一般不用守夜...
第二天，刚五更的时候，骆驼客们就赶紧起身收拾好东西，拉着驼队，进了汤家海子盐场装盐。
只见，盐场里面，到处是雪白的高大盐堆，如同冰山玉岭一般，极为壮观！
天才蒙蒙亮，盐场的人刚开始干活，云鹏拿出账本办好了手续，就招呼驼队开始装盐。
装盐可不简单，算是骆驼客所有营生里面最苦最累的，不仅要有力气，还要懂技巧。
任毛头就和云鹏搭档，给他教装盐的方法技巧。
盐的比重很大，一条大毛口袋，装米面至多一百来斤，装盐就将近二百斤了...
先用铁锨把盐装满大毛口袋，然后在地上正反换位，反复提起，重重落下，撴几十下，口袋的盐才会瓷实...
如果盐不够满，还要用铁锨添，继续撴硬撴瓷，把两个角也装满装实，最后再扎口绳子。
扎口绳更是个技术活，手上也得有力气。
先要把鼓鼓的口袋口子，一里一外地折叠得整整齐齐，再用粗细适当的毛绳扎牢...
要是口绳子扎不牢，骆驼在路上颠簸开了袋口，盐可就都洒到沙漠里了，拾都拾不起来...
在行的驼把式扎的口绳子极为牢靠，一路上从来不会松，用他们的话说，拉到北平城里都没有问题...
云鹏第一次学扎口绳，莫说扎，连毛口袋的口子都折不到一起...
他也不敢逞能，以免路上出问题，就拿着铁锨装盐，让任毛头扎口绳...
有些口绳任毛头扎完觉得不放心，让云鹏解开他重新扎，结果云鹏费了九牛二虎之力，都解不开任毛头扎的口绳..
可见，云鹏和任毛头手上的力量差距有多大！
装好盐，把两个盐袋子一上一下叠放在一起，全部底子朝前，口子朝后，这便是“一垛子”盐，也叫“一驮子”...
把十几个盐垛子，按照三四米的间隔排开，然后把一链子骆驼拉过来，操卧在盐垛子旁边，骆驼客就两两搭档，把盐垛子抬到骆驼背的驼鞍上，用毛绳栓好固定，就叫“搭垛子“...
装盐如此，装其他货物也大同小异。
一个成年骟驼，也就是所谓的“抵挡骆驼”，一垛子就要驮两大口袋盐，合计三百多斤...
就算才上路受训的“生羔子”，也得驮一百多斤盐...要根据各个骆驼的情况适当调整。
不管轻重，每垛子盐都是两只口袋，重量必须相等，不能一重一轻，这样骆驼驮起来才会稳当，也不会左摇右晃地浪费体力...
云鹏的一链子骆驼有十五峰，每一峰骆驼驮一垛子盐三百多斤，算下来，合计就要驮五千多斤！
加上搭档任毛头，两个人这趟驮运的盐，就超过了一万斤！
也就是说，云鹏和任毛头，要把一万斤盐装到口袋里，扎好口绳，搭到骆驼上...
在路上，他们俩每天都要把这一万斤盐，从骆驼背上卸下来一次，再搭上骆驼背一次...
要是遇到特殊状况，一天可能还要搭卸几次...
他们驼队这次有二百多峰骆驼，合计就要托运七八万斤盐，要滴水不漏、完好无损地运到千里之外的包头城，谈何容易？
众骆驼客自从五更起床，一个个都面色凝重，快速且高效地干着自己手里的活，就连一向胡诌乱说、嘻嘻哈哈的马俊河，也紧绷着脸，一言不发...
到了盐场，骆驼客们两两组成搭档，紧张地装盐，扎口绳...
每个人都是嘴角紧抿，全力以赴，干得汗流浃背！
虽然是滴水成冰的寒冬，可好多骆驼客还是热得脱去了外套，甩开膀子大干！
上盐路，当驼户，不仅要有过硬的看家本事，还得有豁命拼搏的精神！
云鹏这才理解，桃红为什么一直要取笑他，觉得他当不了骆驼客...
桃红说得没错，骆驼客不是谁都能当的，只有咬钢嚼铁的好汉子，才能当一名合格的骆驼客！