林小满的马车碾过京城腊月的积雪时，车帘被北风卷起一角，露出她泛白的指节——那叠染着暗红血渍的绢帛正被她攥得发皱。
三日前在寒石村破庙，苏老九从老樟树洞掏出这卷血书时，说这是她外祖父临终前藏下的，“当年谢崇山为攀高枝，亲手将二皇子的密信塞进你外祖药箱，又买通狱卒逼他指认谢家通逆……”
乾清宫的鎏金铜鹤香炉飘着沉水香，林小满跪在金砖上，看着龙案后的萧景珩将血书缓缓展开。
皇帝指尖的玄色龙纹护甲划过绢帛，当看到“谢崇山暗通太子，反水投诚”那行字时，他忽然顿住，指节在案上叩出极轻的闷响。
“原来如此……”萧景珩的声音像浸在冰水里，“谢家当年并非被污蔑，而是被自己人出卖。”他抬眼时，烛火在他眼底晃了晃，“你早猜到谢崇山有问题？”
“回陛下，”林小满喉间发紧，“在北疆时，谢明渊每月发作的寒骨散，药方里一味‘雪蚕’产自南诏。谢崇山任礼部尚书时，正管着与南诏的茶马互市。”她想起谢明渊毒发时浑身发抖的模样，指甲深深掐进掌心，“学生不敢妄断，直到在燕十三娘的铃铛里看见‘谢氏幽冥’四个字。”
殿外突然传来青石板上的脚步声，比寻常侍卫重了三分。
林小满脊背一绷——这是她在北疆养成的警觉，任何异常响动都可能是影脉的刺杀。
“林大人好手段，”阴恻恻的男声从殿门处传来，“能让陛下为个流放罪臣的媳妇开夜门。”
林小满转头，只见一道玄色身影立在殿阶下，雪落在他肩头却融得极快，像是沾了某种避寒的药粉。
他相貌与谢明渊有三分相似，眼尾却挑得厉害，“我是谢幽冥，谢家二房遗子。”他笑起来时露出犬齿，“当年狱卒以为我断了气，拿草席裹去乱葬岗，倒让我捡了条命。”
萧景珩的手按在腰间玉螭纹剑上，“影脉的幕后主脑，竟是谢家余孽？”
“余孽？”谢幽冥嗤笑一声，抬步跨进殿内，玄色大氅扫过林小满脚边的金砖，“我父亲才是谢家真正的长子，谢明渊的父亲不过是庶出！”他突然逼近林小满，鼻尖几乎要碰到她的，“你以为寒骨散只是要他命？我要谢家父子互相猜忌，兄弟反目，让这百年清誉的世家烂在泥里！”
林小满后退半步，后腰抵上龙案角。
她能闻到谢幽冥身上的腥气，像是长期浸在血里的味道。
“所以你借谢崇山的手构陷二皇子，又推谢家去北疆？”
“聪明。”谢幽冥从袖中摸出半枚铃铛，正是燕十三娘留下的那枚，“现在我给你个机会——交出你外祖父的毒经残页，我便放过谢明渊，放过整个谢家。”他的拇指摩挲着铃铛缺口，“否则……”
“你以为我要保的是谢家？”林小满突然从怀中抽出一卷地图，哗啦展开在龙案上。
烛火映着她泛红的眼尾，“错了，我要保的是整个北疆百姓。”她指尖点在地图上的“寒石村”，“这里的铁矿能铸兵器，药田能养十万边军。你费尽心机让谢家分裂，可那些跟着我种荞麦、制驱寒汤的村民，那些学针灸、挖梯田的妇人——”她抬头看向谢幽冥，“他们才是你永远掌控不了的力量。”
谢幽冥的瞳孔骤然收缩。
他盯着地图上密密麻麻的标记，那是林小满三年来走遍北疆画下的，从耐寒作物到矿脉走向，每一笔都浸着风雪。
“你……”他突然拔剑，玄铁剑刃映出林小满平静的脸，“你以为有皇帝护着你？”
林小满却笑了。
她从腰间摘下那枚悬壶铃，轻轻一按——这是她仿照铃医门暗号改制的铜铃，内置机关，按动时会发出极细的蜂鸣。
“谢公子可知，铃医门虽散，可当年跟着我外祖父走乡串户的老药农，现在都在东郊废弃的铃医旧馆晒药材？”
谢幽冥的剑尖停在离她咽喉三寸处。
殿外忽然传来纷杂的脚步声，夹杂着熟悉的吆喝：“张叔，你拿的火把别碰着药篓！”“李婶，守住后墙！”
林小满望着谢幽冥骤变的脸色，将悬壶铃攥进手心。
铜铃表面的刻痕硌着她的掌纹，像极了北疆寒夜里，那些村民举着火把帮她挖抗寒窖时，掌心磨出的茧。
“你输了，”她轻声说，“因为你从来不懂，人心比毒经更难对付。”