一个侍卫突然从侧方出现，打断了小葫芦的话。
“带先生前往湖心亭赏雪，本王随后就到。”
“是，王爷。”侍卫拱手退后。
“小葫芦，本王有要事在身，你好好回去，去上陈夫子的早课。莫要偷奸耍滑。”周楚暮嘱咐道。
“什么嘛真是的，殿下，我还想让你陪我堆雪人儿呢。”小葫芦气恼的踢了花丛一脚，将花丛上的雪踢得散落一地。
“乖乖上课。”周楚暮俯身捏了捏小葫芦的琼鼻。
“吩咐下去，准备暖壶火炉，美酒美食，本王要在湖心亭与鬼谷子先生畅饮一番。”
周楚暮走入府内，对着身边的下人说道，
“为本王更衣。”
众丫鬟小厮纷纷趋步倒退，然后有序而出，各行其是。
两个俊俏的丫鬟上前，一人脱下周楚暮镶着银丝边流云纹的青色长袍，一人解下周楚暮腰间金丝蛛纹的锦带。
又有两位丫鬟，双手托着叠放整齐的红色锦衣上前。
两人将那绛珠绯色金丝镶边的锦袍抖开，一人一边接过周楚暮伸出的胳膊，将胳膊放入袖子里，再将长袍上的褶皱一一抹平，扣上羊脂玉石作的纽扣，系上缀着佩玉的黄白斑纹锦带。
又有丫鬟捧着白色虎纹的绒毛披风，披在周楚暮肩上，转身走到正面，将脖子间的丝带系上。
更衣完毕，只见一人：
身如标杆，立定如松。面如刀削，眉若雕成，朱唇饱满，天廷方圆，鼻若悬胆，眼如流星。
静如冷月照人，动如春晓花开。
行进间衣袂飘飞，环佩声声，好似画中人来。
为周楚暮更衣的丫鬟们见了，莫不眼如烟波，面似桃花，低眉垂首，心跳如鹿。
见周楚暮出了门，众丫鬟这才抬起头偷偷打量，发现一旁的姐姐妹妹都和自己一样偷看，一个个都赶忙捂嘴，害怕笑出了声。
周楚暮更了衣，穿过曲曲折折的走廊，缓步来到王府的湖心亭。
此时天色已明，飞雪如花，纷纷坠入湖面。
亭前立着一人，背身面向湖心，负手而立。
“先生好兴致。”周楚暮走入亭内，笑道。
“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”鬼谷子转身，爽朗一笑，
“王爷这里景色太美，令在下情不自禁。”
“王爷这边风景独好，吸引人流连忘返，得之忘形也，唯愿常驻此间，领略其中风采。”
周楚暮和鬼谷子都知道，此风采不是景色的风采，是此间主人的风采。
面对鬼谷子这近乎赤裸裸的投效之语，周楚暮与鬼谷子对视一眼，默契的互相施了一礼。
“蓬门陋室，不值当先生的赞誉。”周楚暮邀请鬼谷子在亭内坐下，两人分坐两头，便有侍者上前，摆盏分酌。
“先生请。”侍者一一为两人斟了酒，周楚暮端起酒盏邀请道。
“殿下请。”鬼谷子举酒，饮了半盏，回道：
“山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵。更何况，如果殿下这里都算是陋室，那天下间就全是破窑瓦洞，穷山恶水了。”
“本王德行卑微，才智弊陋，志气短小，眼光浅薄，如何能当先生赞誉。”
“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。殿下只是众人皆醉而独醒罢了。”鬼谷子道。
“非也非也，
先生，本王才是第一个醉的人啊。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。”
周楚暮淡定的缓缓饮尽杯中物，将侍者挥退，举起酒壶，为自己斟满了酒。
“殿下何须在车马前，殿下乃是车马上的人物。世人穷尽一生也得不到的富贵权势，殿下抬手可得，又怎么会生出了这种心思？”鬼谷子不解问道。
鬼谷子顿了一下，接着问道：
“难道是得来太容易，殿下因此对这些东西不屑一顾？”
“殿下生在帝王家，从小锦衣玉食，荣华富贵，要风得风，要雨得雨。怕是未尝人间辛苦，得到的太过轻易，便越是不容易珍惜。殿——”
“先生错了。”周楚暮直接打断了鬼谷子的话。
“本王虽然长在帝王家，然父皇当年打下这大晟江山，本王也是跟随先帝南征北战，戎马憧憧，什么苦没吃过，又怎么会不清楚生民的辛苦，不清楚百姓的艰辛？”
“那为何——”
“本王的志向就是做一个逍遥的亲王而已。
愿为那鹏鸟，愿为那鲲鱼，水击三千里，抟扶摇而上九万里。
凤非梧桐不栖，非醴泉不饮，而麻雀笑之，斥鷃非之。岂不可笑？”
鬼谷子却立刻起身，朗声问道：
“然则殿下能’曳尾于泥中’乎？（富贵权势如浮云）”
周楚暮沉默了一会，
“吾不能也。”
“举世誉之而加劝，举世非之而补加沮，殿下能乎？”
“吾不能也。”
“坐看这江山高楼起，坐看他楼塌了，殿下能乎？”
“亦不能也。”
“然则殿下有何虑耶？”
“谨受教！”
周楚暮肃然起身，恭敬的对着鬼谷子抱拳长揖。
“请先生助我！”周楚暮再揖。
鬼谷子扶起周楚暮，
“吾本布衣，幸得陛下简拔于山林，咨臣以天下大事。而今陛下身有不测之事，君臣有旦夕之祸，国有存亡之危。然有志之士不懈于内，忠贞之臣忘身于外，盖陛下之殊遇，令吾等舍生忘死，欲报陛下之万一也。”
鬼谷子又道：
“殿下乃皇帝欲托孤之臣。江山之难，社稷之重，望殿下不可不察也。”
（鬼谷子的意思大约是：我投效殿下，是为了回报皇帝的大恩。）
周楚暮整肃面容，正襟危坐。
“先生之言，吾知之矣。吾当勉力而行，不敢懈怠。
然朝廷昏暗，江山摇曳。外有元军寇我边关，杀我百姓；内有奸臣肆意弄权，阻塞政事；又有贪官污吏，侵害良民，勾结地方豪强，为祸一方；更有亡国之后，意图起势，乱我江山。
本王欲挥剑扫清浊，斩浮云，令奸贼受戮，乱臣俯首。
不知该从何处开始？”