次日清晨，厢房门没开，一只瓷瓶从门缝里推进来，碰到床脚，后面跟着一只粗碗，粥还热，上面漂着几片药渣。
林晚宁的声音隔着门板，冷得像井水。
“自己涂，涂完把碗放门口，今日不准靠近炉子。”
沈渊应了一声。
她已经走了，脚步到院中停了停，像还想说什么，最终只丢下一句：
“没事儿别乱跑，给我添乱。”
沈渊看着那碗粥，心里有点说不出的味道。
昨日本该把第二粒丹塞进他嘴里的人，今天连门都不进。
他依言涂药，动作笨，后背够不着的地方便空着，痛还在，可经脉里那点被沉脉草温出来的热，比昨夜稳了一些。
系统跳出两行字。
【经脉温养：百分之十八。】
【倒计时：二十七时辰。】
【隐藏面具裂痕未合。】
【请宿主避免血脉波动。】
沈渊把界面掐掉，把粥喝尽，把碗放到门口。
院里的炉是冷的。
林晚宁坐在枯井边，手里翻着一本旧册，青衣袖口洗得发白，人却比昨夜更远。
阳光落在她侧脸上，衬得那点冷意像一层薄霜。
“过来。”
沈渊走过去，在三尺外停下。
她没让他再近，旧册摊开，最末一页是一套经脉图，河床似的空脉从胸一路画到四肢，墨迹深浅不一，有的地方改过许多次。图侧一行小字：
空者可注。枯者不可救。
“认得字吗？”
“认得一些。”
“那就看。”
林晚宁把册子转过来，声音平得没有起伏
“别的城池里，没灵根的人是锁着的，黑风镇给了一点自由，可自由换不来修为。他们这一生，被写死在奴籍上。”
风从井口刮上来，带着苦药味。
“上界的修炼，靠灵石，灵石进不了空脉，便一辈子当草，仙庭说这是天道。我偏不信。”
沈渊抬眼，发现她看着井底，像看着一口很深的旧怨。
“我在黄沙城旧库里见过残页。上面写，空脉不是生下来就废的，有人把河抽干了，留下河床，再告诉所有人：你们生来不能走水。”
“只要把水重新注回去，没灵根的人，也能修。”
院里很静，沈渊手指在袖中收紧。
下界人人吐纳天地上界却把吐纳变成禁忌，把人按灵根分成两截。
林山白山听不懂吐纳两个字，不是无知，是这片天从来不准他们知道。
林晚宁要做的事，是跟整座仙庭对着干。
“所以才试药。”
她自己接下去，并不等他问。
“空脉极难遇，枯的太多，空的太少，枯的灌不进水，灌了就裂。空的……像你。”
她终于转过脸来。
目光仍冷，却不再把人当成炉边一块会呼吸的药渣。
“我该继续用你，黑风镇找一个空脉，比找化神丹还难。你昨天挡炉，我该把你按回去，该把第二粒丹喂下去，该让这条路少走十年。”
“我没喂。”
她说得极慢。
“不是心慈是我忽然发现，自己会为了一个奴隶停手。
这种停，很危险。危险的不是你，是我！
我要改的是规矩，不是养一个会心疼的人。”
沈渊听懂了，她把自己的心软当成病。
可她还是把病摊开给他看了。
“姑娘要改的是仙庭的规矩……”
“我要改的，是人不当草。”
林晚宁合上册子，指节发白。
“林山那种修为，拼死跑一趟沙漠，只能换几块碎灵石。
街上那些挂着奴牌还能自己走路的人，已经算幸运。
幸运什么？幸运能把自己卖给药铺、车队、矿场，而不是锁在别的城里等死。”
“我炼的不是成仙的丹，而是这片沙漠里的花朵，开成了，这沙漠里就会多出一批能自己活的人。
开不成，死的是试药的，骂名是我的……”
她把册子重新压回井栏下，动作很稳。
“那姑娘今天和我说这么多是什么意思？”
沈渊疑惑的问着。
“你昨天救的是我。也可以当作救了这本册子，从今天起，你不是试药人。”
沈渊一怔。
“那我是什么？”
“看炉的，认药的。”
林晚宁站起身，拍掉衣上的灰。
“第二粒丹我自己试，空脉的方子要改，改到不会当场把人炼死，再轮到你。”
这便是她的翻，把人从炉口拽出来，自己坐回去。
沈渊心里那点讥讽慢慢沉下去，沉成另一种更重的东西。
他可以继续装失忆，继续当长安，继续等七十二时辰过去就逃。
可她要做的事，恰好戳在这世道最丑的地方。
“方子里有味红叶，不能碰空脉。”
他听见自己的声音，拙得像碰巧。
“我含过墙角那株苦草，痛会缓。红的一靠近，心里就烫，姑娘要自己试，别放红的。”
林晚宁脚步一停。
“你怎么又知道了？”
“不知道。”
沈渊低下头，做出被吓过之后的余悸。
“就是……身体记得。苦的能活，红的要死。”
谎仍然拙，她看了他很久，没拆。
她也没再让他碰炉，只把一堆晒干的草丢在廊下。
“分，苦的一筐，甜的一筐，辣的一筐，分错了，这院里明天就没有你的粥。”
沈渊蹲下去分药。
万药之典在识海里亮得极淡。他不敢分得太准，只在几味会要命的药上，故意多停一息，把它们单独搁到石阶最边上。
林晚宁在井边改方，偶尔抬眼。
两人隔着半个院子，谁也不靠近谁。
可那半个院子里的风，已经和昨天不一样了。
午时未到，镇口忽然乱了。
不是商队的驼铃。是甲叶撞在一起的声音，又密又亮。
林晚宁脸色一变，一把将井栏下的册子抽出来，塞进袖中。
“进厢房，躺着！问什么都说失忆。”
沈渊刚站起，院门已被人从外推开。
来的不是追命司丞。
是两名金丹中期，银白色外袍上绣着天河细纹，领头那人手里托着一面巴掌大的金鳞镜。镜面上还粘着一点碎金，像鳞，又像沙。
“奉司丞令，复检黑风镇药院。昨夜沙漠拾到龙气残渣，药炉最易藏腥。”
领头的人扫过冷炉，又扫过沈渊背上未干的药。
“谁炸的炉？谁受的伤？”
林晚宁挡在廊前，神色冷淡。
“我炼药失手，奴隶笨，自己烫的。黑风镇自由奴，奴籍在我名下，随你们照。”
金鳞镜亮了，镜面转向炉灰，转向焦砖，最后转向沈渊后背。
那一点碎金在镜中忽然活了似的，轻轻一颤。
林晚宁袖中的灵力几乎要溢出来。
一旦动手，这院子里的方子、空脉图、她这些年偷偷养着的路，全得毁。
沈渊却先动了。
他像被吓软了腿，一屁股坐到药筐上，整筐苦草翻倒。
沉脉草、沙参、晒干的苦苓根滚了一地，粉末扬起来，又苦又冲，直往金鳞镜上扑。
领头那人皱眉，挥袖去驱。
镜光滞了一滞，碎金的颤意被苦雾盖住，像一滴血落进了药汤里，怎么闻都只剩沙漠里最常见的苦。
“废物！”
那人一脚踢在沈渊膝侧，沈渊没运力，结结实实挨了，整个人跪倒，额头磕在青砖上，装出痛得说不出话的样子。
“没灵根的也敢靠近药炉，林晚宁，你黄沙城的人，跑到这种边地收废奴，很闲？”
“试药需要废人。”
林晚宁声音不变。
“司丞要人，我把奴籍牌呈上去。这一个，铜镜照过，昨夜也照过，再照一次也是空的。”
金鳞镜再次贴上沈渊的脸。
【无灵根，无气息，无通缉特征。】
苦雾还在。面具裂痕里那点不该存在的龙气，被沉脉草死死按了回去。
领头的人嫌恶地收回镜，看都不看地上的人。
“三日后司丞亲至药院、奴籍、外来人口，再漏一次，黑风镇从镇到人，一起问。”
两人转身就走。
甲叶声远了，院里才重新听见风。
沈渊仍跪着，膝侧已经肿了。他不敢立刻起来，等林晚宁的影子落到面前，才低声道：
“姑娘，册子还在不在。”
林晚宁一震。
她袖中的旧册安然无恙。方才那一瞬，她满心想的是毁证，是动手，是这条路就此断在金鳞镜下。倒是这个跪在苦草里的人，先问册子。
“你倒清楚该保什么。”
沈渊抬起一张黄瘦的脸，眼睛却亮得不像废人。
“姑娘说，要让不当草的人活。册子没了，我这点苦，就白摔了。”
林晚宁看着他，喉头动了动，最终只伸手，把一只新的瓷瓶放到他掌心。隔着瓶子，两人没有碰到。
“自己涂，这次涂完，把火生起来。生小火，我改方。”
“姑娘还自己试？”
“试。”她说，“不过红叶去掉。苦草加三分。你身体记得的东西，先当一回准。”
她走到井边，又停住，背对着他，声音轻了下去。
“长安。你要是真失忆，便好好失忆，这镇上很快会更乱。乱起来的时候，你记住一件事。”
“什么事？”
“我可以不拿你试药。也可以把你重新按回炉边。两者之间，只隔着这一条路还能不能走。”
她说完，进了西厢，门在身后关上。
不像情话，像立约。
沈渊坐在廊下，看着满地苦草，忽然低低笑了一声。
笑意里没有轻松。
系统适时跳出来。
【沉脉草粉末掩盖龙气残渣，成功。】
【隐藏面具裂痕扩大至两成。】
【倒计时：二十六时辰。】
【万药之典共鸣：井栏旧册与典中残篇同源。】
【同源记载被仙庭列为禁传。】
沈渊盯着“禁传”两个字，眼神沉下去。
林晚宁要做的事，从一开始就在刀口上。
而他身上这条空着的河，也许正是她找了多年的注口。
注进去，她的理想可能成真。
注进去，他的龙婴也可能醒。
醒了，面具就只是一张纸。
镇口城墙上，金边画像被风掀起一角。更远的黄沙里，银白身影把那片碎鳞收进镜中，头也不回地朝黑风镇的方向走……